陈壮依旧昏迷，但脸色似乎不再那么死灰。
呼吸虽然微弱，却均匀了些。
陈闲正用湿布给他擦拭额头降温。
“二哥，炮停了？”陈闲抬头。
“停了。”
陈峥搭脉细查，脉象虽弱，但那股溃散之兆已稳住。
热毒也退了些。
“熬过今晚，希望就大了。”年轻医官走过来，脸上带着劫后余生的庆幸，
“刚才多亏你们，不然鬼子摸进来，后果不堪设想。”
他看着陈峥，欲言又止，最终还是没问那炮兵阵地是怎么没的。
陈闲正用湿布给他擦拭额头的冷汗。
老韩与郭娘子守在门侧，警戒着外面的动静。
“炮击停了，”老韩低声道，“鬼子偷袭的散了。”
陈峥蹲下，再次搭脉。
脉象依旧细弱，但那股死气已退，生机虽微，却顽强未灭。
掌心贴于陈壮丹田之上，缓缓渡入一道温润真气。
这道真气虽因天地压制不如以往浩荡，却自带造化生机。
能够滋养脏腑经脉，可保性命无虞。
陈壮眼皮微动，似有所觉，却未能睁开。
陈峥收回手，对陈闲道，“这儿条件太差，感染风险太大。
大哥需要静养，需要干净的药物。”
“去哪儿？”陈闲问，“回南边？路上全是鬼子关卡。”
“去昂昂溪，找马将军。”
陈峥从怀中取出那封少帅亲笔信，信纸已有些泛黄，但字迹依旧清晰，
“马将军是少帅旧部，见信或能行个方便。
若能得他相助，将大哥转移至相对安全的后方，再好不过。”
老韩皱眉：“马将军现在焦头烂额，前线吃紧，未必顾得上一个伤兵。”
“试试。”陈峥将信收好，“留在这里，只有等死。”
他转向年轻医官：“长官，我大哥暂时拜托您照看。我们去去就回。”
医官点头：“放心。刚才……多谢了。”
陈峥几人将身上一部分药品和干粮留下。
只带了武器和少量必需品。
趁着天色未明，离开江神庙，朝着昂昂溪方向急行。
昂昂溪是江桥防线后方一个重要集镇。
马将军的前敌指挥部便设在此处。
沿途所见，尽是战争创伤。
被炮火犁过的田野，烧成骨架的房屋，来不及收敛的尸首。
撤下来的伤兵三五成群，蹒跚而行。
运送弹药补给的民夫车队在泥泞中艰难前行，骡马喷着白气。
越靠近昂昂溪，肃杀之气越浓。
哨卡林立，盘查严密。
到处是面色凝重的东北军士兵。
指挥部设在一座半毁的学堂里。
门口沙袋工事垒得老高，机枪黑洞洞的枪口指向四方。
进出的人员神色匆匆，眉头紧锁。
陈峥几人被哨兵拦住。
“站住！干什么的？”哨兵枪口抬起。
“求见马将军。”陈峥道，“有要事禀报。”
“马将军没空！前线正吃紧，闲杂人等一律不许进！”
陈峥掏出那封少帅亲笔信：“我受少帅所托。请代为通传。”
哨兵看到信封，脸色微变，犹豫了一下：“等着。”
他转身进了院子。
不多时，一个副官模样的人快步走出，打量陈峥几人：“信呢？”
陈峥递上。
副官接过，仔细看了看火漆和字迹，神色郑重：“跟我来。”
穿过几重岗哨，进了学堂正堂。
这里原是教室，如今桌椅堆在墙角。
墙上挂着大幅军事地图，红蓝箭头犬牙交错。几个参谋围在桌边，低声争论。
电话铃声不时响起，接线员嘶哑嗓子喊话。
里间屋门紧闭，副官上前敲门：“军座，有人持少帅亲笔信求见。”
屋里沉默片刻，传来一个沙哑的声音：“进来。”
副官推开门。
陈峥让老韩和郭娘子在哨兵处等候。
自己带着陈闲走了进去。
屋内陈设简单，一张木桌，几把椅子。
一个胡子拉碴的中年汉子，正俯身看着摊在桌上的地图。
他抬起头，眼窝深陷，布满血丝，正是马将军。
目光扫过陈峥兄弟，随即展开书信，快速扫过。
看到落款汉清二字时，眼神波动了一下。
“少帅让你们来的？”
他放下信，声音依旧沙哑，
“这个时候，他人在北平，倒还记得关外还有兄弟在流血。”
陈峥听出他话里的怨气，没接话茬，只道：
“马将军，我兄弟二人冒死前来，是有一事相求。”
“说。”
“我大哥陈壮，原第七旅二团一营三连排长，现于江神庙野战医院，身负重伤，
急需转移至后方救治。
恳请将军行个方便，给条路引，最好能派几人护送一程。”
马将军盯着陈峥：“就为这个？”
“是。”
“你既持汉清亲笔信，为何不直接要求我将你大哥送往北平？”
“关山阻隔，战火纷飞，能送至相对安全的嫩江以南，已属万幸。
不敢奢求更多。”
马将军沉默，手指在地图上敲打。
地图上，代表日军的蓝色箭头已嵌入防线，多处标红，形势岌岌可危。
“江神庙……”他忽然道，“昨夜遭袭，炮兵阵地被端，是你们干的？”
陈峥略一迟疑，点头：“是。”
马将军眼中精光一闪：“怎么干的？”
“摸过去，炸了炮弹堆。”
“鬼子一个小队守备，外加两门炮，你说得轻巧。”
马将军站起身，走到窗边，望着外面阴沉的天空，
“我手下护卫队，打光了。特务营，死了大半。
现在想找几个身手好，脑子活的，带队去执行一件要命的任务，都凑不齐人。”
他转过身，看着陈峥：“你功夫不错？”
“学过几年。”
马将军走回桌边，手指戳在地图上一个位置：
“这里，三间房以北十五里，黑风口。
鬼子一支运输队三天后要从那里过，押送一批重要物资，很可能是弹药和药品。
我要你们去，要么劫了它，要么毁了它。”
陈峥没说话。
“黑风口地势险要，易守难攻。
鬼子肯定有重兵护送。
但我得到密报，护送队伍里混进了我们的人，到时候会制造混乱。
你们需要做的，是趁乱下手，然后从东侧老林子撤走。
那里有条猎人小道，直通嫩江南岸。”
马将军顿了顿：“任务成了，我亲自安排人，用我的车，把你大哥安全南下。
任务不成……”
他没说下去。
陈闲忍不住道：“马将军，我大哥伤重，等不了多久。”
“等不了也得等！”
马将军提高声音，眼中血丝更密，
“前线几千兄弟在流血！药品！弹药！鬼子有，我们没有！”
“这批物资若是送到鬼子前线，得多死多少弟兄？”
“你大哥的命是命，前线那些弟兄的命就不是命？！”
陈闲被噎住，脸涨得通红。
陈峥平静道：“将军，任务我们接。”
“但我大哥伤势不能再拖，可否先派人将他转移至相对安全的村落。”
“待我们任务完成，再按约定南下。”
马将军盯着陈峥，半晌，缓缓点头：
“可以。我会让军医处派人，带足药品，将他移至后方赵家屯。
那里暂时还算安稳。”
“多谢将军。”
“别谢太早。”
马将军摆摆手，“黑风口不是游山玩水。鬼子不是泥捏的。你们只有两个人？”
陈峥看向门外的韩爷，眉头微微蹙起。
随后道，“就我们兄弟两个。”
陈闲不解，看向二哥。
陈峥面色如常。
马将军眉头一拧，扫向门外老韩与郭娘子的身影，又落回陈峥脸上：
“哨所外的那两位朋友，身手想必也不差。为何只你兄弟二人去？
多一人，多一分力。”
陈峥平静道：“韩爷年事已高，连日奔波，气血有亏。郭先生亦是如此。
此去黑风口，生死一线，不敢拖累。”
“将军既缺人手，陈某愿立军令状。
只我兄弟二人，加上将军遣派的一位向导，足矣。
事若不成，听凭军法。事若成，请将军践诺。”
旁边一直沉默的副官忍不住开口，
“年轻人，黑风口不是擂台。
鬼子一个小队护送，轻重机枪至少三四挺，还可能配备掷弹筒。
你们两个人，就算浑身是铁，能打几颗钉？
马帅，此事关乎前线数千弟兄的补给，岂能儿戏？”
另一个脸上带疤的副官也沉声道：
“小兄弟，有胆色是好事，但打仗不是光靠胆色。
我们弟兄不是怕死，是怕死得没价值！”
马占山抬手止住部下议论。
前线压力如山，他手里能动用的精锐几乎打光了。
这突如其来的少帅信使，有一身看不透的功夫，还有炸掉鬼子炮阵的战绩。
在时间紧迫的此刻，他需要决断。
“好。”马占山终于开口，
“军令状不必立了。你若真能成事，就是我的恩人。
若不成，死在黑风口，也算条汉子。”
他转头对门外道：“双鹰，进来。”
门帘一挑，走进一人。
三十出头年纪，一身军装裹着矫健身形，面容算不上漂亮。
但线条清晰，眼神锐利，嘴唇紧抿，有股生人勿近的冷冽。
她腰间别着两把镜面匣子，枪柄磨得发亮。
背上还斜挎着一杆拆卸保养极好的马四环步枪。
走路时脚步轻捷无声。
“唐双鹰，我的警卫连长，也是现在唯一还能拉出去干这种活的人。”
马占山介绍道，“她对黑风口一带地形熟。你们俩，加上她，再带两个……”
“不必。”
陈峥再次打断，这次连唐双鹰的眉头都微微蹙起，
冷眼看向这个比自己还年轻的陌生人。
“就我与唐连长二人。”
陈峥语气平淡，
“人多未必好办事，潜行隐匿，贵精不贵多。唐连长既熟悉地形，足矣。”
他转向一旁满脸焦急的陈闲：“小闲。”
“二哥！”陈闲急道，“我跟你去！我能打……”
“你的任务更重。”
陈峥按住他肩膀，
“大哥伤势未稳，转移途中难保没有波折。
韩爷与郭先生另有要事，无法分身。
你得跟着转移的队伍，护着大哥，直到赵家屯。
这比跟我去黑风口，更紧要。”
陈闲还想争辩，但想起昏迷的大哥，拳头攥了又松，最终点头：
“……我听二哥的。”
马占山看着这一幕，对唐双鹰道：
“双鹰，你带他们去领装备。需要什么，尽管拿。
库房里还有几把花机关，子弹管够。
再带足手榴弹，炸药包如果有，也拿上。”
唐双鹰利落地敬了个礼，目光扫过陈峥兄弟，吐出两个字：“跟我来。”
出了指挥部，穿过忙碌杂乱的院子，来到一处加固的半地下仓库。
守库的老兵见是唐双鹰，默默打开铁门。
里面光线昏暗，堆放着各式武器弹药，大多陈旧，但保养得还算可以。
唐双鹰径直走到里面，推开一个木箱，露出下面几支油布包裹的长枪。
“花机关，德国造MP18，近战够猛。”
她拿起一支，熟练地检查枪机，又指向旁边几支步枪，
“马四环，精度好，射程够。你们用哪种？”
陈峥看了看，选了那支花机关，又拿了几个装满子弹的32发弹鼓。
陈闲则挑了一支马四环，配上子弹袋。
陈峥自己那支镜面匣子子弹还足，没再拿别的短枪。
唐双鹰自己除了背上那杆马四环和双匣子。
又往腰带上插了四颗巩式木柄手榴弹。
还拿了两个炸药包用油布裹好，背在身后。
动作干脆利落，显然是个老手。
“黑风口地形我看过草图，”
陈峥一边将弹鼓装进随身包袱，一边道，
“唐连长，具体路线，何处设伏最佳，还需你详细说说。”
唐双鹰靠着一个弹药箱，用手指在地上虚画起来：
“黑风口是两山夹一沟，沟底是旧官道，如今被鬼子拓宽了些，能走大车。
两侧山坡陡，林子密。
最好的伏击点在这里，离沟底大约八十步的斜坡，
那儿有片乱石堆，视野好，能覆盖整段险路。
撤走的路在东面，翻过山梁有条猎道，不好走，但隐蔽。”
她顿了顿，看向陈峥：“鬼子护送队伍，按惯例，前头尖兵五到七人，
中间大车和主力，后头还有断后的。
加起来，至少四十人，可能更多。
我们只有两个人，正面打，毫无胜算。
必须等内应制造混乱，比如炸掉头车或尾车，堵住路，引起恐慌。
我们再趁乱下手，专打弹药车和鬼子军官。
得手后立刻往东撤，不能恋战。”
陈峥点头：“内应如何识别？何时发动？”
“内应是我们的一个老情报，混在征发的民夫里。
他会戴一顶破毡帽，帽檐插根枯草。
动手时机……看我们信号。我带了支响箭，射向空中为号。”
唐双鹰从怀里摸出个竹管，里面是一支绑着哨子的短箭。
“明白。”
陈峥将装备检查完毕，转向陈闲，
“小闲，你去跟韩爷和郭先生说明情况，然后随转移队伍出发。
务必护好大哥。”
陈闲用力点头：“二哥，你……千万小心。”
陈峥拍拍他肩膀，没再多说。
他与唐双鹰对视一眼，两人一前一后，走出仓库。
身影很快消失在街巷的阴影中。
陈闲看着二哥远去的方向，咬了咬牙，转身找到韩爷和郭娘子。
老韩见陈闲独自回来，神色匆匆，两人眉头都是蹙起。
“小闲，你二哥呢？”老韩问。
陈闲将事情快速说了一遍。
听到陈峥只带了一个女警卫连长就去劫鬼子运输队，老韩脸色一变：
“胡闹！两个人对付几十个鬼子？还有机枪掷弹筒？
阿峥他功夫是高，可那是战场，乱枪之下……”
郭娘子却相对平静，她看向老韩，忽然道：
“你这几日，丹田灵机鼓荡，眉心灼热，可是那道关快到了？”
老韩一怔，下意识摸了摸自己小腹，又按了按眉心，苦笑道：
“还是你眼力毒。是有些征兆，但兵荒马乱的，哪顾得上这个。
破关契机虚无缥缈，强求不得。”
“契机已至。”郭娘子道，
“你随阿峥一路北行，历经厮杀，感悟生死，灵机奔涌已达巅峰。
昨夜炮火中守护伤兵，心神凝练，灵台一点清明不灭。
此刻，正是阴极阳生，神气交融的当口。
若错过，或许再无下次，终生止步筑基，不入阳神。”
老韩默然。
他卡在筑基巅峰许久，近年气血开始下滑，本以为此生无望窥探更高境界。
这几日确实感觉不同，特别昨夜，枪炮声中精神高度凝聚。
体内灵机隐隐有勃发之象。
只是心系陈峥兄弟和眼前危局，未曾细想。
陈闲听懂了，急道：
“韩爷，郭先生，那你们快去准备破关！
二哥那里，他既然决定，肯定有把握！”
郭娘子摇头：“破关需静室，需护法，需不受惊扰。
此地喧嚷杂乱，杀气伤病气交织，不是良所。”
她看向老韩，
“我知道一处地方，离此不远，昨夜杀敌时发现的僻静山坳，可暂避。”
老韩挣扎道：“可是阿峥他们……”
“韩力。”
郭娘子目光清澈，“阿峥让你我留下，未必没有此意。
他何等修为，何等眼力，岂会看不出你体内气机变化？
他独自前去，一是信自己能成事。
二是不愿耽误你这毕生难逢的机缘。
至于我……”
她顿了顿，声音低了些许，“我与你有旧谊，自然要为你护住机缘。
况且，我的功夫路数，更适合山林隐匿，袭扰策应。
若他们那边真有万一，我赶去也来得及。”
老韩看看郭娘子，又看看陈闲，终于长叹一声，对陈闲拱手：
“小闲，替我跟阿峥说声……多谢。你们兄弟，保重。”