路上开始出现逃难的人。
三三两两，扶老携幼，推着独轮车，挑着家当，脸上刻满惊惶。
看见陈峥这四个带着家伙的陌生人，都远远避开，眼神警惕。
晌午时分，路过一个较大的屯子。
屯口的老榆树上，吊着几具尸首。
看穿着是普通百姓，有男有女，尸体在寒风里晃荡。
树下泥土黑红，苍蝇嗡嗡盘旋。
屯子里静悄悄的，像座鬼村。
只有几条瘦骨嶙峋的野狗，在废墟间刨食，
听见脚步声，抬头看了一眼，又低头继续。
老韩脸色铁青，咬着牙：“畜生！”
陈峥目光扫过那些尸首，掠过烧毁的房架，
停在屯子深处一座还算完好的院落。
院墙上，刷着几个歪歪扭扭的白色大字：“王道乐土”。
字迹旁，是太阳旗的图案。
郭娘子紧了紧风帽，遮住大半张脸，低声道：
“走吧，这里怨气重，待久了不舒服。”
四人加快脚步，穿过死寂的屯子。
刚出屯口，前方土路拐弯处，传来车轮碾过冻土的声响。
还有日语呵斥。
“隐蔽！”陈峥低喝。
四人迅速闪进路旁干涸的排水沟，伏低身子，借着枯草的遮掩望去。
拐弯处，转出一队人马。
前面是七八个骑马的日本兵，挎着马枪，趾高气扬。
中间是三辆大车，车上盖着帆布，鼓鼓囊囊，不知装的什么。
车辕上坐着赶车的，看打扮像是被抓来的百姓，神色惶恐。
车队后面，还有十来个徒步的日本兵，枪扛在肩上，边走边漫不经心地聊着天。
队伍行进速度不快，晃晃悠悠朝着屯子方向而来。
“是鬼子的运输队。”老韩压低声音，“看样子是往前线送补给的。”
陈峥目光落在那些大车上，帆布缝隙里，隐约露出木箱的棱角。
还有圆滚滚的物件。
“有弹药，可能还有粮食。”他判断。
“干他一票？”老韩眼里闪过狠色，“断了鬼子的粮弹！”
郭娘子冷静道：“人太多，正面打不过。而且枪一响，附近据点都能听见。”
陈闲盯着越来越近的车队，手心出汗，看向二哥。
陈峥沉吟片刻：“不硬拼。
弄点动静，惊了马，制造混乱，趁乱摸点东西，再抓个舌头问问前线情况。”
他迅速分配：
“韩爷，你枪法最好，找高处，等会打领头的骑手和马，制造混乱。”
“郭先生，你身法快，混乱起来后，靠近车队，看看能不能弄开帆布，
确认一下货物，有机会就顺点有用的。”
“小闲，你跟我，等马惊了，鬼子注意力被吸引，我们从侧面摸过去，抓个落单的问问话。”
众人点头，各自准备。
老韩抱着那挺歪把子，像只老狸猫似的，悄无声息地爬上路边一个土坡，伏在枯草丛后。
郭娘子身形一矮，借着沟渠和乱石的掩护，迂回着向车队侧后方运动。
陈峥带着陈闲，潜到离土路更近的一处荒草丛后，静静等待。
马蹄声，车轮声，越来越近。
甚至可以看清马上日本兵冷漠的脸，听到他们用日语交谈的零星词汇。
“……江桥……支那军……顽抗……”
“……马占山……狡猾……”
“……补给送到，可以休息……”
车队进入了最佳伏击范围。
陈峥对土坡方向打了个手势。
老韩眯起眼，屏住呼吸，手指搭上扳机。
他瞄准了领头那匹东洋马的左前腿关节下方。
“砰！”
那匹高头大马惨嘶一声，左前腿一软，轰然跪倒。
马背上的日本兵猝不及防，摔下来。
“敌袭！”
后面的日本兵反应不慢，纷纷勒马，跳下车，寻找掩体，枪栓拉得哗哗响。
车队顿时乱作一团。
拉车的骡马被枪声惊吓，昂首嘶鸣，不安地踏着步子。
“砰砰砰！”老韩又开了几枪，专门打马不打人。
又一匹马受伤倒地，翻滚哀鸣，进一步加剧了混乱。
日本兵朝着枪声传来的土坡方向胡乱射击，子弹打得泥土飞溅。
但老韩开一枪换一个地方，位置飘忽，让他们难以锁定。
趁此机会，郭娘子如一道轻烟，从侧后方贴近了中间那辆大车。
她手中短刀寒光一闪，割断捆扎帆布的绳索，挑起帆布一角，迅速瞥了一眼。
木箱上印着日文和数字，是步枪子弹。
另一辆车上，则是圆滚滚的炮弹。
还有一辆，帆布下露出米袋的轮廓。
她割开一个米袋，抓了几把炒米塞进怀里。
又顺手从弹药箱缝隙里抠出几盒步枪子弹。
动作极快，在鬼子注意力被土坡吸引时，已完成探查和顺手牵羊。
随即隐入路旁沟渠，消失不见。
另一边，陈峥和陈闲趁乱摸到了车队尾部。
一个年轻的日本兵，大概是新兵，有些慌乱，
正蹲在一辆大车后，举着枪，探头探脑地朝土坡张望。
陈峥给陈闲使了个眼色。
陈闲会意，从侧面猛地窜出，低喝一声：“八嘎！”
那日本兵一惊，下意识转头。
陈闲已扑到近前，左手如电，扣住他步枪枪身往上一托，
右手成拳，捣在他胃部。
“呃！”日本兵痛得弯下腰，枪脱手。
陈闲顺势勒住他脖子，捂住嘴，发力往路边荒草里拖。
陈峥在一旁警戒，随手捡起两块土坷垃，抖手掷出。
“噗！噗！”
远处两个想往这边查看的日本兵，钢盔上各挨了一下。
力道不大，但足够让他们晕头转向，以为这边也有冷枪，赶紧趴下。
陈闲已将那名日本兵拖进深草，又被陈峥按住。
那日本兵拼命挣扎，眼神惊恐。
陈闲用日语低声道：“想活命，就别叫。”
日本兵瞪大眼睛，显然听懂了，挣扎减弱。
陈闲继续用日语问：“你们是哪部分的？补给送到哪里？江桥那边战况如何？”
日本兵喘着粗气，看着陈峥杀意凛然的表情，不敢隐瞒，断断续续道：
“我……我们是关东军第2师团第3旅团……第29联队……第2大队的运输队……
补给……送到嫩江前线……三间房阵地……
江桥……支那军抵抗激烈……马的部队……还在打……我们伤亡不小……”
“三间房阵地在什么位置？有没有抓到的支那军俘虏？关在哪里？”
“三间房……在江桥北面十里……俘虏……有……关在阵地后面的临时收容所……
但……但最近战事紧……很多俘虏……被处决了……”
日本兵的声音发抖。
陈闲眼神更冷：“处决？”
“是……是上面的命令……说……说为了震慑……”
他朝二哥使了个眼色，陈峥抬手在日本兵颈后一按。
日本兵眼睛一翻，没了性命。
陈峥望向北方，那里是嫩江方向。
大哥陈壮，如果在江桥战场，可能在部队里，也可能在俘虏营。
“走，去三间房。”陈峥道。
土坡上的枪声已经停了。
老韩制造了足够混乱后，也按计划撤了下来，与郭娘子汇合。
四人避开大路，钻进田野，朝着北方疾行。
身后，鬼子运输队的混乱还未平息，叫骂声，马蹄声隐约可闻。
但已与他们无关。
一路上，景象越发凄惨。
烧毁的村庄，倒毙的牲畜，无人收敛的尸首。
天空阴沉，铅云低垂，仿佛也压得人喘不过气。
偶尔能看到零星的东北军士兵，三五成群，或是独自一人，朝着南边撤退。
个个衣衫褴褛，面带饥色，但眼神里大多还憋着一股火。
陈峥拦住一个看起来像是军官的独臂汉子，打听三间房和马将军的部队。
那汉子警惕地打量他们，见陈峥气质不凡，老韩带着机枪，才开口：
“你们是哪部分的？找三间房干啥？”
“寻亲。”陈峥道，“我大哥，原第七旅的，可能在马将军麾下。”
汉子独眼里闪过一丝了然，又有些悲凉：“第七旅……好多兄弟打没了。
马将军的指挥部在昂昂溪，三间房是前哨阵地，打得最惨。
你们要去？”
“是。”
汉子叹了口气，指了个方向：
“往那边，沿着江岔子走，能避开鬼子主要巡逻路线。
不过……小心地雷，还有鬼子飞机。”
他顿了顿，“要是找到你大哥……替俺们这些撤下来的兄弟，捎句话，
俺们没怂，是实在打光了，没子弹了……”
汉子声音哽咽，摆摆手，蹒跚着继续南行。
四人按照汉子指的方向，沿着一条已经半封冻的江岔子边缘前进。
这里芦苇丛生，地形复杂，确实隐蔽。
但硝烟味更浓了，还夹杂皮肉焦糊的恶臭。
傍晚时分，他们接近了三间房区域。
枪炮声已经清晰可闻，沉闷如雷，夹杂零星的爆炸。
透过芦苇缝隙，可以看到远处起伏的丘陵上，纵横交错的战壕，
还有被炮火反复耕耘过的焦黑土地。
几面残破的青天白日旗，在寒风里飘着。
更远处，江桥方向，火光隐约，黑烟滚滚。
“到了。”老韩低声道，脸色凝重。
这里已是战场边缘。
他们伏在一处较高的土坎后，观察着前方。
三间房阵地依托几个相连的土丘构筑，战壕蜿蜒。
可以看到人影在壕沟里移动，钢盔反着冷光。
阵地前方，是一片开阔地，布满了弹坑，铁丝网和倒毙的人马尸首。
日军的炮兵阵地似乎在更后方，炮弹时不时砸过来，在阵地上掀起泥土烟柱。
“怎么进去？”陈闲问，“直接过去，怕是会被当成鬼子探子，一枪撂倒。”
“等天黑。”陈峥道，“夜里视线差，摸过去，找机会表明身份。”
夜幕降临，枪炮声并未停歇，反而更加密集。
曳光弹划破夜空，照明弹此起彼伏，将阵地照得忽明忽暗。
借着照明弹熄灭的间隙，四人朝着阵地侧翼摸去。
这里防守相对薄弱，战壕被炸塌了一段，只有零星几个士兵在警戒。
陈峥示意众人趴下，自己独自上前。
他脱下身上沾满尘土的外套，露出里面的旧军装。
那是从奉天军械库日军尸体上扒下来的，但此刻也顾不得了。
他举起双手，低声喊道：“别开枪！自己人！找马将军部下！”
战壕里一阵骚动，几支枪口立刻指了过来。
“什么人！口令！”一个嘶哑的声音喝道。
“我们从南边来，寻亲，找第七旅的陈壮！没有口令！”陈峥回答。
战壕里沉默片刻，那个声音再次响起：
“慢慢走过来，手举高！敢耍花样，立马打死！”
陈峥依言，缓缓靠近。
借着又一次照明弹的光亮，
战壕里的士兵看清了他的脸，和身后不远处趴着的老韩几人。
“就你们几个？”问话的是个满脸烟尘的老兵。
“就我们四个。”
陈峥道，“我小弟陈闲，还有两位朋友。
我大哥陈壮，原第七旅二团一营三连的。”
老兵打量着他，又看看老韩和那挺歪把子，似乎信了几分，挥挥手：
“下来吧，快点！”
四人迅速滑进战壕。
战壕里积着泥水，混杂血污，气味令人作呕。
几个士兵缩在角落里，抱着枪，眼神疲惫。
“你们真是找人的？”老兵问道，他是这里的班长，姓赵。
“是。”
陈峥点头，掏出几块大洋塞过去，“赵班长，行个方便，帮我打听打听。”
赵班长掂了掂大洋，脸色稍缓：
“第七旅的兄弟……打散了，有的补充到别的部队，有的……没了。
陈壮这名字，我好像有点印象……”
他皱眉思索，“是不是个子挺高，方脸，左眉角有颗痣？
使一把大刀片挺厉害？”
陈峥心头一跳：“赵班长见过？”
“见过，大概七八天前。”
赵班长道，
“当时鬼子一次夜袭，我们连快顶不住了，有一支兄弟部队从侧翼增援过来。
带头冲杀的那个，好像就叫陈壮，大刀片子抡得呼呼响，砍了好几个鬼子。
后来……后来他们就撤到后面休整去了，具体在哪，不清楚。”
“是哪支部队？”陈峥追问。
“好像是马将军直属的卫队营，都是敢死队，打硬仗的。”
赵班长道，“他们伤亡也大，经常补充整编。
你们去后面找找看，指挥部在昂昂溪，卫队营可能也在附近。”
正说着，空中传来呼啸。
“炮击！隐蔽！”赵班长大吼。
众人立刻紧贴战壕壁。
“轰！轰轰！”
炮弹在阵地前后炸开，地动山摇，泥土碎石劈头盖脸砸下来。
一枚炮弹就在不远处爆炸，气浪掀得人耳膜生疼。
炮击持续了约莫一刻钟才停歇。
战壕里弥漫硝烟尘土。
“狗日的小鬼子，仗着炮多……”
赵班长啐了一口，检查了一下手下，还好没人伤亡。
陈峥拍了拍头上的土，对赵班长道：“多谢赵班长。我们这就去后面找。”
“小心点，夜里鬼子侦察兵活动也频繁。”赵班长提醒。
四人离开这段战壕，朝着阵地后方摸去。
穿越纵横交错的交通壕，路过一个个简陋的掩体，散兵坑。
所见皆是疲惫不堪的士兵，伤员痛苦的呻吟，还有沉默的死亡。
夜色深沉，寒风刺骨。
枪声零落，远处江桥方向的火光映红了半边天。
他们终于来到了相对靠后的区域。
这里有一些相对完好的土房和窝棚。
大概是临时指挥所，包扎所和休整部队的驻地。
一个挂着破布帘的窝棚里，传出压抑的惨叫，是伤员在截肢。
陈峥拦住一个匆匆走过的医官模样的人：
“长官，请问马将军的卫队营在哪里休整？”
医官满脸血污，不耐烦地挥手：“卫队营？早打残了！
剩下的人好像补充到特务团去了，在那边，”
他随手一指西北方向，
“沿着这条路走到头，有个大一点的院子，门口有岗哨，自己问去！”
道了声谢，四人朝着医官指的方向走去。
路上，看到几辆大车正在装载尸体。
都是阵亡的士兵，用草席破布简单裹着，堆在车上，像货物一样。
赶车的老兵面无表情，一车一车地拉走，不知运往何处掩埋。
陈闲看得眼眶发红，拳头攥得紧紧的。
终于，看到了医官说的那个院子。
原来是间地主的大宅，青砖瓦房。
此刻墙倒屋塌，只剩下几间偏房还算完整。
门口果然有两个持枪的士兵站岗，神情肃杀。
陈峥上前，再次说明来意。
哨兵进去通报，不一会儿，出来一个穿着破烂军官服，胡子拉碴的汉子。
他打量了陈峥几人一番，目光在那挺歪把子上停留片刻：
“你们找陈壮？”
“是，长官。我是他弟弟陈峥，这是小弟陈闲。”陈峥道。
军官叹了口气：“进来吧。”
他把四人让进院子。
院子里生着几堆篝火，一些士兵围坐着，默默擦枪，或者就着火光写信。
人人带伤，个个憔悴。
军官领着他们走进一间还算完好的厢房。
屋里点着马灯，光线昏暗。
炕上躺着几个重伤员，地上也坐满了人。
“陈壮……”
军官开口，“他确实在我们卫队营待过，是个好兵，打仗不要命，立功不少。”
陈峥的心提了起来。
“三天前，鬼子一次大规模进攻，卫队营奉命反冲击，夺回丢失的前沿阵地。”
军官的声音低沉下去，
“陈壮带着他那个班，冲在最前面。阵地夺回来了。
但他……腹部中弹，伤得很重。”
陈峥呼吸一滞。
“我们把他抢下来，送到后面的野战医院，现在伤情正在恶化……”
厢房里死寂一瞬。
陈峥脸色不变，只问：“野战医院在哪儿？”
“往北五里，江神庙。”军官哑声道，“路不好走，夜里鬼子常打冷炮。”
“知道了。”
陈峥转身便走。
“等等！”军官叫住他，“你们……带上这个。”
他从怀里摸出个脏污的布包，塞给陈峥，“里头是几块大洋，还有我的条子。
医院现在归军需处管，盘查得严。有这，或许能少些麻烦。”
陈峥接过，点点头：“多谢。”
四人出了院子，一头扎进北边的夜色里。
老韩在前头带路，他方向感极好。
炮火映照的天光下，依稀能辨出被踩烂的土路轮廓。
风更紧了，雪沫子打在脸上生疼。
沿途所见，越发触目惊心。
路旁沟里，不时可见倒毙的骡马，肚子胀破，招来乌鸦野狗。
烧毁的大车架子，散落的弹药箱。
还有些没来得及收殓的尸首，冻得硬邦邦，保持着最后的姿势。
“紧走几步。”