地上已躺了四五具狼尸。
然而狼群数量占优，而且异常悍不畏死，前仆后继。
利用灵活不断骚扰攻击熊的侧后和伤腿。
更诡异的是，这些狼的攻击方式，除了撕咬，有时会用头猛撞。
或用爪子疯狂刨抓，完全不顾自身损伤，歇斯底里似的疯狂。
“这些狼不对劲。”
郭娘子低声道，“像是被什么东西控制了。”
陈峥目光如电，扫过狼群和那头熊。
他注意到，有些狼的眼睛，会偶尔闪过一丝红芒。
而那头棕熊的伤口处，流出的血液颜色也偏暗。
靠近伤口边缘的皮毛，有不自然的卷曲枯焦。
“熊和狼，都可能接触过被污染的地气水源。”
陈峥道，“狼群更敏感，可能因此变得狂躁，主动攻击领地内最强的熊。”
“我们要插手吗？”郭娘子问。
以他俩的身手，对付这些失常的狼群不算太难，但没必要无故涉险。
陈峥正要说话，那头棕熊在拍飞一头狼后，身躯忽然晃了晃，似乎力竭。
它仰头发出咆哮。
就在它张口咆哮的瞬间，陈峥瞳孔微缩。
他看见，熊张开的口中，喉咙深处，似乎有暗红光斑一闪而逝。
与此同时，他识海中的真武石，微微震动了一下。
“那熊体内有东西。”陈峥沉声道，“不是寻常的伤病。”
话音落下。
那头熊在咆哮之后，身躯抽搐起来，人立的状态维持不住，随之倒地。
它痛苦翻滚，爪子撕扯胸口，发出怪声。
周围的狼群被这变故惊得暂时后退，但眼中的凶光更盛，蠢蠢欲动。
陈峥不再犹豫，对郭娘子道：“我近前看看，你戒备狼群。”
说罢，他身形一纵，从藏身处掠出，几个起落，已到了谷地边缘。
狼群立刻发现了他，几头离得近的狼低吼，转身，龇牙咧嘴，逼来。
陈峥脚步不停，迎面走向狼群。
那几头逼来的狼，脚步顿时迟疑，动物本能让它们感受到了极大的危险。
陈峥不理它们，看向倒地挣扎的巨熊。
熊虽然痛苦翻滚，但察觉到有人靠近，还是抬起头。
血红的眼睛瞪着陈峥，发出低吼。
只是这吼声有气无力。
陈峥在离熊三丈外站定，凝神看去。
熊胸口被它自己抓得血肉模糊。
而在那伤口深处，隐约可见一怪异组织，正在微微搏动。
约莫有巴掌大小，颜色暗红。
“外道秽种。”
陈峥心中了然。
看来这头熊接触了地裂散逸的深层秽气，被这东西侵入体内。
秽种会不断吞噬宿主精血，扭曲其神智。
最终将宿主转化为只知杀戮破坏的怪物。
看这熊的状态，秽种已深入脏腑，怕是没救了。
渐渐的，那秽种搏动的速度加快，暗红光斑闪烁。
巨熊更加痛苦，人立而起，仅剩的完好前掌朝着陈峥当头拍来。
这一掌含恨而发，风声凄厉。
陈峥右手握拳，自下而上，一拳轰出。
拳掌相交。
“嘭！”
那足有脸盆大的熊掌，被陈峥看似小得多的拳头稳稳抵住，不得寸进。
陈峥脚下地面微微一沉，裂纹蔓延。
巨熊眼中闪过惊愕，随即被疯狂淹没。
它想抽回手掌，却感觉像是被钢钳箍住，动弹不得。
陈峥左手并指如剑，指尖赤金罡气缭绕，点向巨熊胸口。
“嗤！”
指尖触及秽种，后者剧烈颤抖，暗红光芒疯狂闪烁。
巨熊浑身剧震，七窍都渗出黑血。
陈峥指尖罡气催吐，就要将这秽种彻底粉碎。
就在此时。
周围那些原本畏惧不前的狼群，眼中的红芒大盛，齐齐嚎叫。
不再理会陈峥散发的危险气息，从四面八方猛扑上来。
郭娘子冷哼一声，短刀出鞘，切入狼群。
刀光闪处，血花迸溅，瞬间便有三头狼被割断喉咙。
但狼群数量太多，而且完全不顾生死，她一时也被缠住。
几头狼已扑到陈峥身后，利爪尖牙直取他要害。
陈峥眉头微皱，左手维持点指不动，继续催动罡气。
周身泛罡如墙。
扑来的几头狼被弹飞出去，筋断骨折。
但更多的狼前仆后继。
而这时，罡气已彻底贯入巨熊体内。
那暗红秽种随即炸开，化为黑红相间的烟气，从伤口喷出。
陈峥左手一引，一股灼热气血包裹住那污秽烟气，凌空一搓。
“噗！”
烟气被纯阳气血彻底炼化，消散无踪。
巨熊庞大的身躯随之一僵，眼中的疯狂飞速退去。
它看着陈峥，发出低沉含糊的呜咽。
随即，眼中的光芒迅速黯淡，生命力急剧流逝。
这头山林霸主，本就到了强弩之末，全凭秽种刺激撑着。
此刻秽源既除，它也到了油尽灯枯之时。
然后，头颅缓缓垂下，再无气息。
秽种被除，那些原本疯狂攻击的狼群，动作齐齐一滞。
眼中的红芒闪烁不定，似乎有些茫然。
但狂躁的气息并未完全消退，依旧盯着陈峥和郭娘子，低声咆哮。
陈峥不想再与这些野兽纠缠，对郭娘子道：“走。”
两人身形向后掠去，退出谷地。
狼群追了一段，最终停在谷地边缘，对着两人消失的方向嚎叫不止。
回到营地，将情况简单一说。
巴图鲁脸色微白：“秽种都蔓延到野兽身上了……这地裂的祸害，比想的还广。
咱们得再快些，早点离开这片山区。”
老韩也道：“野兽发了狂，比平时难对付十倍。
明天经过野狼沟，务必加倍小心。”
一夜在隐约的狼嚎中度过。
天刚亮，众人便收拾出发，朝着东北方向的野狼沟急行。
路上，果然不太平。
不仅遇到了几小股明显焦躁不安的狼群，还看到了一些其他动物的异常尸体。
有鹿，有野猪，死状凄惨，像是被什么东西吸干了精血。
巴图鲁仔细检查了一具野猪尸体，摇头道：
“不是狼干的，伤口有腐蚀的痕迹，像是被什么东西从内往外吃了。”
气氛越发凝重。
傍晚时分，终于抵达了野狼沟的入口。
所谓野狼沟，其实是一条宽阔的干涸河床，两侧是陡峭的土崖。
沟内长满了一人高的蒿草和灌木。
据说早年河水丰沛，后来改道，这里就成了狼群栖息繁衍的场所。
此刻站在沟口，就能闻到风中传来的浓重腥臊味。
沟内异常安静，连虫鸣鸟叫都听不到。
“太静了。”老韩皱眉，“不像是有狼群的样子，可这味儿……”
陈峥感应到沟内深处，有大量杂乱的生命气息，隐伏在蒿草灌木之中。
不仅如此，他还感觉到了阴冷污秽的脉动，散布在沟内某些区域。
“沟里有问题。”陈峥沉声道，“不止有狼，还有别的东西。
绕路恐怕来不及，也没别的安全路径。
准备火把，尽量走沟边高地，不要深入草丛。
韩爷，机枪准备好，遇到狼群，先声夺人。”
众人依言，点燃了准备好的松明火把。
陈峥持火把在前，老韩端着歪把子机枪紧随，郭娘子护着陈闲居中。
巴图鲁断后，手里也举着火把，铜铃握在另一只手。
踏入野狼沟，脚下是松软的沙土和碎石。
两侧土崖如同巨大的阴影，压迫感十足。
蒿草摇曳，发出沙沙声响。
走了约莫一里地，前方草丛剧烈晃动。
“哗啦！”
数道灰影猛地从齐腰深的蒿草中扑出，直袭队伍侧翼。
是狼，个头比昨晚见的稍小，但速度更快，眼神同样泛着狂躁红芒。
“哒哒哒哒！”
老韩早有准备，机枪喷出火舌，子弹扫过。
当先三头狼惨嚎着被打成筛子。
但仍有两只从子弹间隙窜出，扑向郭娘子和巴图鲁。
郭娘子短刀一闪，划开一头狼的喉咙。
巴图鲁则摇响铜铃，同时将火把戳向另一头狼的面门。
那狼被铃声所慑，又被火焰一逼，动作稍缓，
被巴图鲁侧身一脚踢中腰腹，哀鸣滚开。
“继续走！别停！”
陈峥喝道，手中火把挥舞，逼退从正面草丛试探性露头的野狼。
枪声和血腥味似乎刺激了沟内的存在。
更多的狼嚎从四面八方响起，蒿草剧烈摇动。
不知多少双绿油油的眼睛在草丛中亮起，快速逼近。
“太多了！”
老韩换上一个新弹匣，脸色凝重。
机枪火力虽猛，但狼群从三面而来，数量恐怕不下百头。
陈峥目光扫过，忽然注意到，在狼群后方，沟底某些区域的草丛，颜色格外枯灰黑。
而那些区域的阴秽脉动也最强。
“往那边高处走！”
陈峥指向左侧土崖一处相对平缓的斜坡。
众人且战且退，向斜坡移动。
狼群紧追不舍，不断扑击。
老韩的机枪和陈峥的点射，不断撂倒冲得最近的野狼。
郭娘子和巴图鲁也各自解决了几头窜近的。
终于退到斜坡上，背后是陡峭的土崖，面前是缓坡，视野稍好。
狼群无法再从四面八方围攻，只能从正面和两侧上来，压力稍减。
但狼群数量实在太多，死了一批，又涌上一批。
更麻烦的是，那些颜色异常的枯黄草丛中，开始飘起淡淡的灰黑色雾气。
雾气所过之处，狼群更加狂躁，甚至开始无视伤亡。
“是瘴气！被地气污染的毒瘴！”巴图鲁道，连忙让大家服用避瘴药丸。
陈峥一边开枪射杀冲上坡的野狼，一边观察那灰黑雾气的源头。
已然锁定了几处气息最浓郁的位置。
“韩爷，掩护我！”
陈峥将枪扔给陈闲，自己拔出青霜刀，身形一纵。
朝着最近的一处灰黑雾气源头扑去。
“二哥！”陈闲急喊。
陈峥身形如电，几个起落已冲入狼群。
青霜刀光如冷月清辉，所过之处，野狼纷纷倒地，无一合之敌。
目标明确，直奔那处枯黄草丛的中心。
那里，地面有一个不起眼的小土坑。
坑内堆积着一些动物的骸骨，骸骨中心，生长着一株怪异植物。
这植物不过尺许高，通体灰黑，形态扭曲。
其顶端，还开着骷髅头似的花朵。
灰黑雾气，正从这骷髅花中不断散发出来。
“地秽妖花！”陈峥认出此物。
这是阴秽之地才能孕育的邪物，能散发狂躁毒瘴。
看来野狼沟的部分区域，已被地裂泄出的深层秽气污染，催生出了这种东西。
狼群长期接触，难怪如此疯狂。
思忖间。
青霜刀已然斩下，要将这妖花连同其根系彻底摧毁。
就在此时。
妖花下方的土层炸开。
一条碗口粗细，表面布满肉瘤的藤蔓触手，从地下蹿出，卷向陈峥持刀的手腕。
触手顶端裂开，露出一圈螺旋利齿，分泌出腥臭黏液。
触手速度极快，且无声无息，寻常武者绝难防备。
但陈峥刀势不变，左手五指如钩，扣住了触手袭来的中段。
触手剧烈扭动，力量奇大，想要挣脱。
同时顶端的口器狠狠咬向陈峥手臂。
陈峥冷哼一声，扣住触手的五指发力，赤金罡气透指而出。
“嗤啦！”
触手中段被罡气灼烧，发出焦臭，坚韧的表皮被撕裂。
触手吃痛，疯狂挣扎。
陈峥右手青霜刀已然落下。
“唰！”
刀光闪过，将那朵骷髅妖花齐根斩断。
妖花断裂处，喷出一股浓稠的暗绿色汁液，随即迅速枯萎。
几乎同时，陈峥左手罡气勃发，顺着触手撕裂的伤口强行贯入！
“嘭！”
地下传来一声闷响。
那截触手剧烈抽搐几下，软软垂下，再无生机。
地下的本体显然也受到了重创。
妖花被毁，触手伏诛，这一处散发出的灰黑雾气立刻开始消散。
陈峥身形再动，扑向下一处气息源头。
斜坡上，老韩等人压力骤减。
他们看到陈峥在狼群中纵横来去。
开始摧毁各处灰黑雾气源头，周围的狼群狂躁程度渐渐下降。
攻击也不再那么不顾生死。
“他在清除毒源！”巴图鲁道。
老韩精神一振，机枪点射更加精准。
郭娘子短刀翻飞，将冲上坡的野狼一一格杀。
陈闲也咬牙举枪射击，虽然准头不如老韩，但也打中了三四头狼。
陈峥如法炮制，接连找到了三处地秽妖花及其共生触手，一一摧毁。
每摧毁一处，他都能感觉到地下那股阴秽的脉动减弱一分。
狼群的疯狂也消退一分。
当他摧毁第四处，也是最大的一处源头时。
这里的妖花有脸盆大小，共生触手粗如大腿，废了他一番手脚。
整个野狼沟的灰黑雾气明显稀薄下来。
狼群的攻势，终于停止了。
残存的野狼，眼中的红芒渐渐褪去，露出了野兽原本的警惕。
它们看了看沟内同伴的尸体，发出了呜咽，开始缓缓后退。
最终夹着尾巴，四散逃入蒿草丛中，消失不见。
沟内重新恢复了寂静。
陈峥从沟底走回斜坡，身上沾染了些许狼血和污秽。
青霜刀归鞘，刀身纤尘不染。
“解决了。”他简单道。
众人这才彻底松了口气。老韩放下发烫的机枪，一屁股坐在地上，抹了把汗：
“他娘的，比跟鬼子干一仗还累。”
巴图鲁心有余悸：
“多亏阿峥看出了关窍，不然被这上百头疯狼围着，子弹打光也未必冲得出去。”
郭娘子看着沟内那几处被摧毁的妖花残骸，眼神凝重：
“地裂的影响越来越广了，这种邪物都能滋生。前面还不知道有什么。”
陈闲递过水囊给二哥，眼中满是敬佩。
休整片刻，处理了一下轻微的皮肉伤。
众人没在野狼沟久留，连夜赶路，终于在天亮前，走出了这条沟壑。
“再往前，就是黑龙江地界了。”
巴图鲁指着北方隐约的山峦轮廓，
“那边鬼子更多，关卡更密。咱们得更加小心。”
出了野狼沟，天色已透出鱼肚白。
北方的山势渐趋平缓，林木虽依旧茂密，却少了老黑山那股阴晦气。
风里带来的，除了草木泥土味儿，隐约还夹着一丝硝烟。
巴图鲁停下脚步，解开腰间皮囊，咕咚灌了几口凉水。
他抹了把嘴，指着前方隐约可见的蜿蜒土路：
“顺着这条老官道往北，再走一天半，就能望见嫩江。江桥……就在那附近。”
他顿了顿，看向陈峥几人，脸上露出复杂神色：
“几位，我只能送到这儿了。再往前，是日本人划的防区，盘查得紧。
我这身打扮，又是野萨，太扎眼，跟着你们反是累赘。”
陈峥没说话，抱了抱拳。
老韩上前，拍拍巴图鲁肩膀：
“老巴，这一路多亏有你。话不多说，这份情，我们记着。”
巴图鲁摆摆手，从怀里掏出个油布小包，塞给陈峥：
“里头是剩下的避瘴药，还有几张我自己画的护身符。
过了江，若还要往深山老林里钻，兴许用得上。”
他又看向陈闲，咧嘴露出黄牙：
“小子，功夫不错，心性也稳。好好跟你二哥学，将来……有出息。”
陈闲重重点头：“巴图鲁大叔，保重。”
郭娘子也微微颔首致意。
巴图鲁不再多言，挥了挥手，身影很快消失在山林里。
送走向导，四人沉默了片刻。
老韩打破寂静：“走吧，赶早不赶晚。趁天亮多走一程，夜里好找地方猫着。”
沿着官道往前走。
所谓的官道，也不过是条被车马踩实了的土路，宽不过丈余，坑洼不平。
路两旁是收割后空旷的田野。
远处散落土坯房，大多没了炊烟，死气沉沉。
偶尔能看到田地里有新翻的土，却不见庄稼。
越往北，硝烟味越重。