老韩一愣，随即明白：“从津门带了几条雷管，本想关键时用的！”
“给我！”陈峥伸手。
老韩从布袋掏出两个铁皮圆筒，巴掌大小，递过去。
陈峥接过，入手沉甸甸。
陈峥拔出腰间青霜，对陈闲道：“小闲，跟韩爷护住巴图鲁，听我招呼。”
说完，他脚下一蹬，人如离弦之箭，反朝着地龙扑去。
地龙刚完成一次横扫，正昂头寻找目标，见有人主动冲来，口器大张，当头噬下。
那腥风扑面，陈峥瞬间拧身，从口器边缘滑过。
同时，他手中青霜刀划出一道寒光。
刺入地龙头部与第一节躯体连接的缝隙。
“噗！”
刀身齐柄没入。
地龙吃痛，疯狂扭动。
陈峥却借力翻身，直接跃上了地龙那湿滑粘腻的脊背。
脚下触感滑腻不堪，地龙身躯剧烈摆动，寻常人根本站不稳。
陈峥双足微扣，腰马沉坠，任凭地龙如何翻滚腾挪。
身形只是随着起伏，稳稳立住。
他左手握着一管雷，用牙咬掉拉环，看准地龙背部颜色稍浅的环节，将炸药按进那道缝隙。
右手刀随即用力一划，割下一片皮肉，将炸药勉强盖住。
“巴图鲁！”陈峥喝道。
巴图鲁一直紧盯着。
见状立刻从怀里掏出一块用兽血画满符文的木牌，
咬破自己指尖，快速在木牌背面补了几笔。
口里念念有词，将木牌朝地龙掷去。
木牌落在它头部前方三尺的地面上，入土三分。
说来也怪，那地龙原本狂躁无比，木牌一落地，它微微一滞。
昂起的头颅有些茫然地转向木牌方向，触须残根微微颤动。
就在这时。
陈峥从地龙背上一跃而下，人在空中，
已将另一管雷拉环扯掉，扔向地龙头部与躯体连接处。
那里正是他刚才用短刀刺入的伤口附近。
“跳！”
陈峥落地，朝众人大喊。
老韩早已拉着巴图鲁和陈闲扑向远处一块巨岩之后。
郭娘子身法轻盈，几个起落也已避开。
陈峥自己则脚踩八卦步，身形连闪，瞬间退开十余丈。
“轰！！！”
第一声爆炸从地龙背部响起，火光迸现。
那节受伤的环节被炸开一个大洞，黄绿浆液和破碎的内脏喷溅而出。
地龙发出惨嘶，身躯剧烈痉挛。
几乎就在同时。
“轰！！！”
第二声爆炸在它头颈连接处炸开。
这一下更是致命，本就受伤的软组织被彻底撕裂。
地龙那狰狞的头颅几乎被炸得与躯体分离，只剩少许皮肉连着，耷拉下来。
身躯又疯狂扭动了片刻，终于倒塌。
地上被激起漫天尘土，它抽搐几下，渐渐不动了。
墨绿腥臭的血液汩汩流出，染黑了大片地面。
山林重归寂静。
众人从掩体后走出，看着那巨大的地龙尸首，心有余悸。
巴图鲁快步走到那木牌前，小心翼翼拔出。
只见木牌正面符文已变得焦黑，他松了口气：
“还好，镇住了它一瞬灵觉，不然你这法子未必成。”
陈峥将擦拭着刀：“多亏这刀利，方能破开那层软甲。”
老韩咋舌道：“这玩意儿，皮比老牛皮还韧，要不是从伤口里炸，怕是难弄死。
这山里到底裂出了多少鬼东西？”
陈峥走到老韩身边，对方眼睛微微眯起，正在检查了一下那地龙尸首。
紧接着，陈峥双瞳一闪，在被炸断的头颈连接处，用刀割开外皮肌肉，
露出里面破碎的脏腑。
他在一堆黄绿粘稠物中拨弄几下，刀尖触到一物，发出金石之声。
手腕一翻，将那东西挑了出来。
约莫鸡蛋大小，呈不规则的椭圆，通体乌黑，表面沾满粘液。
但隐约可见内里似乎有暗沉的光泽流转。
入手冰凉沉甸，更有一股阴寒晦涩的气息隐隐透出，让人很不舒服。
“是地阴石胆。”
巴图鲁凑过来看了一眼，脸上并无太多喜色，
“这东西是地龙常年吞食地下阴秽土石，在体内凝结的精华。
内含地脉阴煞之气，寻常人拿着，久了会气血凝滞，体弱多病。
就算是练武的，若是功法不够阳刚纯正，贸然吸纳其中气息，也容易走火入魔，经脉受损。”
他摇摇头：“对我们来说，形同鸡肋，甚至是个麻烦。”
老韩也看了一眼，啧了一声：“还以为能摸出点宝贝，结果是这么个晦气玩意儿。”
陈闲却盯着那乌黑的石胆，若有所思。
陈峥看了陈闲一眼，似是看出他心中所想，问道：“你想要？”
陈闲犹豫了一下，点点头：“二哥，得先想法子把里头那些害人的秽气弄掉。”
“此物阴煞过重，直接吸纳确有风险。”
陈峥将那地阴石胆托在掌心，端详片刻，
“不过，其中凝结的地脉精气本身，若驱除阴煞秽气，倒是一股颇为精纯的厚土之气，
对于你目前打熬筋骨，疏通经络，有些裨益。只是过程需格外小心。”
他转向老韩和巴图鲁：“这石胆我们留下处理。
这地龙外皮坚韧异常，是制作护甲的上好材料，你们看看能否剥下一些。
硝制后或能做几件贴身的软甲背心。”
老韩眼睛一亮：“这个好！
这畜生的皮，枪子儿都不容易打透，做成护心镜，护腕内衬，关键时刻能保命！”
他立刻抽出匕首，招呼巴图鲁：“老巴，搭把手，趁着尸体还没僵透，好剥皮！”
巴图鲁也来了精神，萨满有时也需要坚韧的皮革制作法鼓，这地龙皮显然是难得的好材料。
两人当即动手，开始剥离地龙外皮。
特别是脖颈下那片相对完整，厚度适中的鳞状皮膜。
郭娘子对皮甲兴趣不大。
她更在意的是地龙口器附近，那几颗断裂的的利齿，还有连接利齿的筋腱。
陈峥则走到一旁石块边，让陈闲盘膝坐下，守静凝神。
他将那地阴石胆放在左掌心，右手缓缓覆于其上，双目微阖。
片刻，掌心渐渐泛起一层赤金光晕，将石胆包裹其中。
石胆表面的粘液迅速蒸发，乌黑的壳体在那赤金光晕的灼烧下，发出滋滋声响。
一丝丝灰黑秽气被逼出，随即在光晕中消弭于无形。
陈峥控制着气血真气的输出，极为精细。
既要驱除阴煞秽气，又不能损坏石胆内部的厚土之气。
这个过程持续了约莫一盏茶的时间。
石胆的外壳颜色渐渐从乌黑转为深褐色，再转为暗黄。
那股让人不适的阴寒晦涩之感也消失殆尽。
化为厚重温润的气息。
陈峥额角微微见汗。
他收回右手，掌心赤金光晕敛去。
此刻的地阴石胆，已然大变样。
体积似乎缩小了一圈，只有鸽蛋大小，通体呈暗黄色，半透明。
内里有土黄光晕流转，触手微温，再无丝毫邪异之感。
“好了。”
陈峥将其递给陈闲，“其中的阴煞秽气已被我以气血真火炼化驱除。
剩下的是较为精纯的厚土地气。”
“你将其贴身佩戴在心口或丹田位置，运功时以自身气血慢慢引动即可。”
“切记不可操之过急，每日最多温养一个时辰。”
它会在你运功时，徐徐释放地气，助你巩固根基，滋养经络，对你破开明劲九关，颇有好处。”
陈闲双手接过，入手温润沉实，果然再无之前的冰寒不适。
他重重点头：“我记住了，二哥。”
另一边，老韩和巴图鲁也完成了剥皮工作。
地龙皮极其坚韧。
他们只剥下了相对好处理的软皮，硝制后大概能做出三四件背心式的软甲内衬。
两人喜滋滋地将皮膜用随身带的粗盐简单处理，卷好收起。
郭娘子也取了几枚最完整的利齿和几段筋腱，用油布包了。
休整完毕，众人不敢在此血腥之地久留，收拾妥当，继续朝着鬼哭涧方向进发。
经此一战一获，队伍的气氛稍微轻松了些。
休整片刻，准备出发前。
巴图鲁道，“地龙出现，说明我们离地裂核心不远了。”
“这东西一般只在最阴秽的土里钻。前面……怕是更险。”
陈峥望向前方黑沉沉的山影，若有所思。
众人清理身上尘土，检查武器，吃了些干粮。
巴图鲁又拿出他的药粉，在每人身上撒了些。
说是能遮掩活人气息，避一避靠气味寻猎的邪物。
再次上路。
穿过地龙肆虐的山脊，前方是一段陡峭的下坡路。
坡底可见一条冻得并不严实的溪流，水声潺潺。
“沿溪走一段，能省些力气，但也得小心水里的东西。”巴图鲁提醒。
溪边乱石堆积，覆着薄冰，走起来需格外留神。
水色幽暗，看不清底下。
走了约莫里许，前方溪流转弯处，出现一片不大的河滩。
河滩上，赫然散落着一些杂物。
走近看，有破烂的背篓，断裂的挑杆，还有几件沾满泥污的棉衣。
看样式，像是山民，采参客的。
“有血迹。”
郭娘子蹲下，指了指一块石头边缘暗褐色的痕迹，“时间不长，三五天内。”
巴图鲁在杂物里翻了翻，捡起半块木牌，上面刻着模糊的字迹，像是人名。
他叹了口气：“是附近村子的采参客。结伴进山，怕是凶多吉少了。”
陈峥目光扫过河滩，忽然定在溪流对岸的一片灌木丛。
灌木枝叶有被猛烈撕扯拖拽的痕迹，一路延伸向林子深处。
“过去看看。”陈峥道。
五人小心涉过冰冷的溪水。
对岸的痕迹更加明显，拖拽的痕迹里，还夹杂零星的血点和破碎的布片。
沿着痕迹追踪了不到百步，前方出现一个不大的山坳。
山坳里，情景令人头皮发麻。
七八具尸首散落在地上，皆已残缺不全，死状极惨。
有的被开膛破肚，内脏被掏空；有的四肢被撕扯断裂。
还有的……只剩下半截身子。
血腥气浓得化不开，引来不少苍蝇嗡嗡盘旋。
陈闲脸色发白，强忍不适。
老韩和巴图鲁也是眉头紧锁。
郭娘子面无表情，但不断扫视四周。
“不是野兽。”
陈峥查看一具尸首颈部的伤口。
那伤口边缘参差不齐，像是被什么东西硬生生咬断，
“齿印不对。也不是黑煞，黑煞吸血，不这么撕咬。”
巴图鲁蹲在一处稍显完整的尸首旁，翻开其紧握的手掌。
掌心赫然攥着一撮硬如钢针的暗红毛发。
他捻起那撮毛，凑到鼻尖闻了闻，脸色一变：“是山魈！成了精的山魈！”
“山魈？”老韩疑惑，“那不是西南深山里的东西？”
“关外老林子里也有，极少见，通常躲着人。”
巴图鲁声音发紧。
“可这毛色不对，气味也腥邪……怕是也被地裂秽气染了，成了嗜血的疯魔！”
话音落下。
山坳上方的林子里，响起一阵尖利刺耳的啼叫声。
似猿非猿，似婴非婴。
“咯咯咯……嘻嘻……”
声音从不同方向传来，竟不止一只！
“背靠背！”陈峥低喝。
五人立刻围成一圈，各自面向外。
林间枝叶晃动。
几道矮小的矫健身影，在树干间飞速跳跃穿梭，时隐时现。
它们速度极快，只能瞥见大致轮廓。
身高不过三四尺，浑身覆盖着暗红长毛，双臂过膝，指爪尖锐。
面目模糊，但那一双双猩红眼睛，却泛起疯狂的食欲。
“来了！”郭娘子短刀出鞘。
话音未落，左侧一道红影疾扑而下，直取巴图鲁后颈。
巴图鲁虽惊不乱，手中那串铜铃摇响。
“叮铃铃！”
那扑下的红影动作明显一滞，嘶叫不停。
就在这瞬间，老韩一刀劈在红影肩头。
“嗤啦！”
刀锋只切入寸许，便被坚硬如铁的肌肉骨头卡住。
那山魈吃痛，反手一爪挠向老韩面门。
老韩撤刀后仰，险险避开。
另一侧，同时有两只山魈扑向陈闲和郭娘子。
陈闲举枪便射。
“砰！”
一只山魈在半空中被击中胸口，翻滚落地，但一个骨碌又爬了起来。
胸口只多了个血洞，行动似乎未受太大影响，再次扑上。
郭娘子身法灵动，短刀划出诡异的弧线。
避开山魈利爪，刀尖点在一只山魈的眼窝。
“噗！”
红白迸溅。
那山魈捂眼倒退。
但更多的山魈从林间跃出，有六七只之多，将五人团团围住，呲着尖牙。
这些山魈行动迅捷，配合默契，更兼皮糙肉厚，不畏普通刀枪，极为难缠。
陈峥站在圈中，并未立刻出手。
他在观察。
这些山魈动作虽快，但扑击之间，隐隐依循本能。
且对巴图鲁的铃声有所忌惮。
“巴图鲁，继续摇铃，别停！”陈峥道。
陈峥持刀在手，对老韩和陈闲道：“护住巴图鲁，拖住它们。”
说罢，他脚下一动，迎向最近的一只山魈。
那山魈见有人单独冲来，兴奋嘶叫一声。
凌空跃起，双爪齐出，抓向陈峥头脸。
陈峥微微侧头，让过一只利爪，同时左手探出。
五指如钩，扣住山魈另一只手腕，一牵一引。
山魈扑击的力道被带偏，身子不由自主向前。
陈峥右手的青霜刀顺势递出，贴着山魈腋下软肋瞬间一划。
“嗤！”
一道口子出现，血液渗出。
这点伤对山魈而言微不足道，它转身再扑。
陈峥却已滑步避开，扑向另一只正欲偷袭老韩的山魈。
青霜刀在那山魈大腿外侧留下一条血痕。
他身法灵动，手中刀每一次出击，都只是留下浅浅伤口，并不致命。
山魈们被激怒，尖啸连连，攻势更猛，却始终沾不到陈峥一片衣角。
反而因为它们追逐陈峥，阵型被扯得有些散乱。
巴图鲁的铃声持续不断，干扰着山魈的凶性。
老韩和陈闲压力稍减。
郭娘子在一旁看得分明，那些山魈伤口的流血速度，比正常快了些许。
忽然，陈峥身形一顿，停在了五只山魈的包围圈中。
山魈们从不同方向同时扑上，封死了所有退路。
陈峥却将刀交到左手，右手在腰间一抹。
指间已多了数根细长的银针。
这是他随身携带，原本用于针灸治伤的。
眼看利爪及身，他右手一挥。
数点寒星激射而出，刺入它们身上那些被他之前用短刀划出的伤口附近。
银针入肉，山魈们动作齐齐一僵，扑击的势头随之迟滞。
脸上浮现出扭曲神色。
陈峥左手刀于此刻划出一个大圆。
刀光如冷月清辉，扫过五只山魈的咽喉。
“噗噗噗噗噗！”
五道血箭同时飙射。
山魈们捂着喉咙，嗬嗬作响。
眼中的猩红迅速黯淡，接连倒地抽搐，不久便没了声息。
剩余两只山魈，一只被郭娘子刺瞎了眼，正盲目乱撞，
被老韩瞅准机会，一刀捅进心窝。
最后一只见同伴死绝，发出啼叫，转身就欲窜入林中。
陈峥抬手，最后一根银针脱手飞出，没入其背心。
那山魈奔跑几步，随即仆倒。
山坳里，重归死寂。
陈峥走到一只山魈尸首旁，拔出银针。
又将其脖颈间一枚不起眼的三角骨片挑了出来。
“这是什么？”陈闲走过来问。
“萨满的刺血符，”
巴图鲁喘着气，看着陈峥手中骨片，眼神复杂，
“通常是下咒用的……这些山魈，是被人驱赶到了这一带的！”
陈峥擦净银针和骨片，收好。
方才他正是以银针为媒介，将一丝破邪罡气导入山魈体内，搅乱其被邪气侵染的经脉气血。
再辅以青霜刀的破甲之利，才能一刀毙命。
否则，以这些变异山魈的生命力，寻常刀剑难杀。
“有人不想我们顺利穿过老黑山。”
陈峥看向山林深处。
“不管是啥，这梁子结下了。”老韩啐了一口，“接下来更得小心。”
众人没有在此血腥之地久留，稍作收拾，立刻离开。
经此一战，巴图鲁赶路时话也少了，只埋头带路。