看见陈峥，有人点头示意，有人则眼神警惕。
陈峥也不在意，自顾自打了一套慢拳，舒展气血。
正练着，那个裹着皮袍的三当家走了过来。
他依旧帽子压得很低，走到陈峥近前，站定。
“陈兄弟，好早。”他开口，声音还是刻意压低。
陈峥收势，看向他：“三当家也早。”
“听说你功夫不错，昨天雷子回来说，你杀鬼子那两下，干净利落。”
三当家道，“我从小也练过几手，想请教请教。”
这是要切磋？
陈峥打量他。
这人身材在男子中算矮小，骨架也细，皮袍裹得严实，
但走路的步态，肩胯的转动……
“三当家想怎么请教？”陈峥问。
“简单，搭搭手。”三当家说着，伸出右手。
手指修长，但关节粗大，掌心有厚茧，
是常年握刀枪的手，也是练过拳掌功夫的。
陈峥却没伸手，反而朝旁边木屋喊了声：“小闲。”
陈闲应声出来，揉着眼，显然刚醒。
看见三当家，愣了一下。
“三当家想活动活动筋骨。”
陈峥对陈闲道，“你去陪三当家走几趟。记住，点到为止。”
陈闲瞬间明白了二哥的意思，这是要看看自己这些年的底子。
他精神一振，点头：“好。”
三当家却不乐意了，帽檐下的眉头皱起：
“陈兄弟这是看不起我？嫌我功夫不够，不配跟你搭手？”
陈峥神色平静：“三当家误会了。我这弟弟，虽不是自幼习武，
但也是讲武堂出身。
三当家若能胜过他，我再向三当家讨教不迟。”
陈闲也踏前一步，抱拳：“三当家，请指教。
实话说，我这点微末本事，远不如我二哥。
您先过了我这关，再跟我二哥搭手，也不算失了身份。”
这话说得有礼有节，却也挑明了。
连我都打不过，更别提跟我二哥动手了。
三当家沉默片刻，忽然低笑一声：“好。那就先会会你。”
周围几个喂马，擦枪的胡子听见动静，都围了过来。
清晨的山寨，空地就是最好的演武场。
两人走到空地中央，相隔五步站定。
晨光微熹，山风清冽，吹得人衣衫猎猎。
三当家脱下厚重的皮袍，露出里面一身紧束的黑色短打。
身形果然单薄，但腰背挺直，肩臂线条流畅，蓄着劲。
陈闲也脱下外头的旧军装外套，只着单衣。
四年颠沛，虽消瘦，但筋骨结实，站了个不丁不八的桩子，气息沉下来。
“请。”陈闲道。
三当家不再多言，脚下一趟，身子便滑了过来。
速度极快，步法轻灵，像是雪地里扑食的狐狸。
右手并指如刀，戳向陈闲咽喉。
陈闲不退反进，左臂竖起格挡，右手成拳，捣向对方心窝。
这是军中学的搏杀拳，简单直接，讲究以伤换命。
三当家却灵巧，戳出的手刀半途变掌，往下一按，压住陈闲捣来的拳头。
同时身子一扭，左脚撩起，踢向陈闲膝盖侧方。
这一下阴狠，专攻关节。
陈闲经验不如对方，应变却快，膝盖微曲内扣，硬抗了这一脚。
同时被压住的拳头崩开，化拳为爪，反扣对方手腕。
三当家手腕一翻，另一只手已探向陈闲腋下空门。
两人瞬间拆了七八招。
陈峥在一旁看着，微微点头。
陈闲在讲武堂学了军中搏杀术，又经生死磨砺，去芜存菁，已有了自己的风格。
刚猛有余，细腻不足，但狠劲和应变，是实战中磨出来的。
三当家的路数则更奇诡。
身法轻快，招式刁钻，指掌间夹带阴柔劲力，显然是得了真传的。
只是……似乎有些刻意掩饰原本的发力习惯，转换处略显滞涩。
场上，陈闲渐渐落了下风。
三当家的身法太快，指掌专攻穴位关节，挨上一下便是半身酸麻。
陈闲几次强攻都被轻易化解，反而肩头，肋下挨了两下。
虽未伤筋骨，却也气血翻腾。
一个胡子低声嘀咕：“三当家的拳法，越来越刁了。”
另一个道：“那小子也不赖，扛得住。”
三当家见久攻不下，虚晃一招，引得陈闲侧身格挡。
他却忽然矮身，一个扫堂腿，卷起地上积雪，袭向陈闲下盘。
陈闲跃起躲避。
三当家眼中精光一闪，扫出的腿瞬间收回，双手撑地。
整个人随之弹起，头下脚上，双腿连环蹬向陈闲胸腹。
这一下变招极险，也极狠。
陈闲人在半空，旧力已尽，新力未生，眼看难以避开。
“鹰翻。”陈峥忽然开口。
陈闲脑中电光一闪。
此法取自鹰隼翻身扑击之意，需腰腹发力，凌空折转。
此刻听闻，腰腹一拧，硬生生在空中横移半尺，险险避开了蹬来的双腿。
三当家一击落空，落地时微微一晃。
陈闲抓住这瞬息之机，落地后毫不迟疑，合身扑上。
以攻代守。
三当家没料到他如此悍勇，一时间被逼得连连后退，只能双手翻飞，格挡招架。
“他力长你力短，贴身短打，破他指掌。”陈峥的声音又响起。
陈闲心领神会，一个箭步撞入三当家怀中。
几乎脸贴着脸。
三当家的指掌功夫需要空间施展，一旦被贴身，威力大减。
陈闲双臂宛如铁箍似的，锁住对方双臂，头槌撞向对方面门。
三当家大惊，竭力后仰，帽檐被撞得歪斜。
陈闲得势不饶人，膝盖抬起，顶向对方小腹。
“够了！”
一声低喝响起。
马三炮不知何时已站在场边，脸色沉静。
陈闲闻声，硬生生止住膝撞，松开手臂，退后两步，胸口起伏，喘着粗气。
三当家也后退几步，帽子终于滑落在地。
一头乌黑长发，如瀑散开。
晨光照在那张脸上。
皮肤白皙，鼻梁秀挺，嘴唇因激斗而微微发红。
一双眸子瞪得溜圆，划过一丝狼狈。
场边瞬间鸦雀无声。
几个围观的胡子张大了嘴。
陈闲也愣住了。
这……三当家是个女的？
马三炮走上前，捡起帽子，拍了拍雪，递给三当家。
他叹了口气：“老三，早说了你这瞒不住。”
三当家一把抓过帽子，胡乱将长发塞回去，重新戴好。
但脸已暴露，那刻意压低的嗓音也没必要了。
她瞪着陈闲，又剜了陈峥一眼，声音恢复了清亮：
“看什么看！没见过女人当胡子啊？”
陈闲下意识摇头，又赶紧点头，有点手足无措。
陈峥面色如常，拱手道：“三当家好身手，陈闲受益良多。”
“少来这套！”
三当家，哼了一声，但脸色稍霁。
她也是磊落性子，输了便是输了。
虽然最后是大哥叫停，但方才被贴身那一刻，她已失了先机。
马三炮对陈峥道：“陈兄弟，让你见笑了。
这是舍妹，马秀宁。
自幼性子野，跟着我跑山，寨子里弟兄们抬举，叫她一声三当家。”
陈峥再次拱手：“原来是马姑娘，失敬。”
马秀宁撇撇嘴：“你拳脚不错，就是糙了点。刚才那下鹰翻，谁教你的？”
她问的是陈闲，眼睛却瞟向陈峥。
陈闲道：“我二哥。”
马秀宁点点头，没再说什么，转身就走，脚步比来时快了些。
围观胡子们窃窃私语，被马三炮一个眼神扫过，顿时噤声，各自散去做事。
马三炮对陈峥苦笑道：“这丫头，被我惯坏了。
陈兄弟，陈闲小兄弟，别往心里去。”
陈峥道：“马姑娘巾帼不让须眉，令人佩服。”
陈闲也连忙道：“是我侥幸。”
马三炮摆摆手，邀陈峥到一旁木墩坐下。
随后，掏出烟袋锅子点上，吸了一口，才道：
“陈兄弟，你们要找的老黑山，我昨晚又琢磨了一下。
那地方，眼下确实去不得。”
“除了草上飞和那些怪事，还有别的原因？”陈峥问。
马三炮吐出烟雾，眼神望向北边重重山峦，低声道：“北边……打起来了。”
陈峥心中一动：“北边？”
“嗯，黑龙江那边。”
马三炮声音压得更低，“马将军，在嫩江桥，跟日本人干上了。
枪炮响了几天几夜。”
陈峥眼神一凝。
“消息准吗？”
“准。”马三炮点头，“我跟马将军有点亲戚关系。
而且，还有弟兄从北边逃难过来，亲眼所见。
日本人调了重兵，飞机大炮齐上，马叔那边……打得很苦，但没退。”
他顿了顿，“老黑山再往北，就是往黑龙江去的方向。
如今日本人前线吃紧，后方巡逻盘查肯定更严。
而且，我估摸着，第七旅被打散的弟兄，有不少可能往北边靠，想投奔马将军。
你们要找的人……”
话未说尽，但意思明了。
大哥陈壮如果还活着，很可能也在北边，甚至可能就在江桥战场附近。
陈峥沉默。
马三炮看出他的顾虑，道：
“从这儿往北，路不好走，但我知道几条老猎道，能避开鬼子的大路。
只是……”
他犹豫了一下，
“老黑山是必经之路，绕不开。山里现在的状况，比昨天说的还邪乎。”
“怎么说？”
马三炮磕了磕烟灰：“前阵子，有个从老黑山逃出来的参客，疯了。
嘴里不停念叨黑风，吃人，石头活了。
我们的人在他背篓里，发现了几块……奇怪的石头。”
“石头？”
“嗯，黑乎乎的，有血丝，摸着温吞吞的。
巴图鲁看了，说那石头沾了地脉里的脏东西，不吉利，让赶紧埋了。”
马三炮脸色凝重，
“我怀疑，老黑山深处的变故，跟日本人，还跟更邪门的东西有关。
你们要过山，光靠拳脚枪炮，恐怕不够。”
正说着，黄玉兰端着个木盆出来倒水，看见他们，走了过来。
“大当家，阿峥。”
她招呼一声，看向陈峥，眼中有关切，“早饭好了，在灶房温着。”
“有劳嫂子。”陈峥道。
黄玉兰摆摆手，犹豫了一下，低声道：“阿峥，你们……是不是要往北边去？”
陈峥没瞒她：“嗯，去找大哥。”
黄玉兰眼眶又红了，咬着嘴唇，半晌才道：“你大哥他……性子倔，认死理。
当年撤进山时，他就说过，当兵吃粮，没能守住奉天，是军人的耻。
他要是还……还活着，肯定会往有枪响的地方去。”
她抹了把眼角，
“你们去，我不拦。但一定小心。听说北边打得凶，鬼子飞机天天炸。”
陈峥点头：“嫂子放心。”
马三炮在一旁看着，眼神复杂。
最终叹了口气，对陈峥道：“陈兄弟，你们既然决定要去，寨子里能帮的有限。
干粮，我可以给你们备一些。
另外，巴图鲁熟悉老黑山，他可以带你们一段。
至于过了山往北的路……我画张草图给你们，能到哪儿，就看你们的造化了。”
“多谢大当家。”陈峥郑重抱拳。这份人情，不小。
“都是打鬼子的，不说这些。”
马三炮站起身，“你们准备一下，后天一早出发。
今天，让陈闲好好歇歇，养足精神。
秀宁那丫头，回头我让她把老黑山的一些险处，跟你们说说。”
早饭是玉米碴子粥，咸菜疙瘩，还有昨晚剩下的贴饼子。
陈峥几人默默吃完。
饭后，陈峥叫上陈闲三人，回到木屋商议。
陈峥将马三炮说的江桥战事和老黑山异状讲了。
老韩皱眉：“江桥那边打得凶，日本人肯定封锁严密。
咱们这么过去，跟撞枪口没区别。”
郭娘子却道：“乱中才有机会。前线混乱，盘查反而可能有疏漏。
只是老黑山……地裂黑气，滋生邪物，需有应对之法。”
陈闲道：“二哥，我听你的。大哥可能就在那边，再危险也得去。”
陈峥沉吟片刻：“去是一定要去的。老黑山这一关，先过了再说。
韩爷，你检查一下弹药，看看咱们从津门带来的够吗。
陈闲，你跟我来。”
他将陈闲带到屋后僻静处。
“刚才跟马秀宁交手，感觉如何？”
陈闲回想：“她身法快，指掌功夫阴柔刁钻，专打穴位关节。
我一开始不适应，吃了亏。后来听了二哥提点，贴身短打，才扳回局面。”
陈峥点头：“你的功夫，是在逃难和讲武堂磨出来的，讲究实用致命。
但少了系统锤炼，对劲力的精细掌控不足。
马秀宁的拳路，看似奇诡，实则根基是北派燕青拳的底子。
只是她身为女子，气力稍逊，便走了轻灵刁钻的路子，又将指掌功夫练得极精。
你与她修为相仿，输在应变和经验。”
他顿了顿，
“接下来两天，我教你一些调息运劲的法门，还有应对轻灵小巧拳路的身法。”
陈闲大喜：“谢二哥！”
接下来两日，陈峥除了自己调息练气，便是指点陈闲。
将一些八卦掌中趟泥步的变式，形意拳中崩拳的连环发力技巧，
结合陈闲自身特点，化繁为简，倾囊相授。
陈闲本就有底子，悟性也不差，学得极快。
老韩则忙着准备行装。
干粮是从马三炮给的，有炒面，肉干，奶疙瘩，分量足，耐储存。
期间，陈峥还配了几种药粉药丸，分门别类，用油纸包好。
马秀宁果然被马三炮派来，冷着脸，但话说得仔细。
将老黑山几处危险区域，一一指明。
她虽与陈闲切磋时落了面子，但涉及正事，却毫不含糊。
巴图鲁也整日不见人影，据说是在准备进山用的特殊物件。
黄玉兰则默默地为他们缝补衣衫，加固行囊，每顿饭都尽量做得丰盛些。
出发前夜，马三炮在最大的木屋里摆了一桌。
菜比平日丰盛，有炖野鸡，烤兔子，炒山蘑，
还有一坛子不知道藏了多久的烧刀子。
酒过三巡，马三炮举碗：“陈兄弟，各位，这碗酒，给你们壮行！
关外路险，鬼子凶，山怪恶，祝你们一路平安，找到想找的人！”
众人举碗，一饮而尽。烧刀子辛辣，从喉咙一直烧到胃里。
滚地雷扯着嗓门：“陈兄弟，陈闲小子，等你们找回大哥，再来寨子！
咱们一起杀鬼子！”
二当家则温言道：“北边局势瞬息万变，若事不可为，保全自身为上。
青山不改，绿水长流。”
马秀宁没说话，只是端起碗，向陈闲示意了一下，一口闷了，脸上飞起红晕。
黄玉兰坐在末座，低着头，不停给陈峥陈闲夹菜，自己却没吃几口。
饭后，众人散去。
陈峥走出木屋，望着夜空。
繁星点点，山峦如墨。
巴图鲁出现在他身边，手里拿着个皮口袋，递给他。
巴图鲁低声道，“这个你贴身收好。”
他又拿出一个用红绳拴着的小骨片，上面刻着扭曲的符号。
“山灵庇佑，虽不如从前，总还有点用。贴身戴着，别丢了。”
陈峥接过，入手微温：“多谢。”
“我当年欠过老于他们组织人情，”巴图鲁摆摆手，望着北方，说起正事：
“老黑山里的东西……我总觉得，不单单是地气乱了。我们还是绕开走为好。”
“嗯。”
巴图鲁点点头，转身消失在阴影里。
翌日，天未亮。
寨子空地上，众人集结。
陈峥四人，加上向导巴图鲁。
马三炮等人送到寨门口。
“就送到这儿了。”马三炮抱拳，“保重！”
“保重！”陈峥回礼。
黄玉兰冲到陈闲面前，千言万语，只化作一句：“一定要回来。”
陈闲重重点头。
五人转身，踏着晨霜，走进苍茫山林。
马秀宁站在寨门高处，望着那几个逐渐变小的背影，紧了紧身上的皮袍。
山风呼啸，卷起她的发丝。
“呼呼呼！”
巴图鲁在前面带路，他对这片山林熟悉得很。
哪里可以取水，哪里能避开风头，哪里可能有猎物，都清清楚楚。
陈峥注意到，巴图鲁选择的路径，往往偏离常走的猎道，山径。
更多是在密林，石隙间穿行。
有时还需要攀爬陡峭的岩壁。
“走常人走的路，容易撞上不该撞的东西。”
巴图鲁解释，
“鬼子，胡子，还有山里新冒出来的那些玩意儿，都喜欢堵在路上。”
第一天平安无事。
傍晚在一处背风的山崖下露营。
巴图鲁用石块垒了个简易灶坑，
老韩生火，郭娘子熬了一锅加了肉干和野菜的糊糊。
就着烤热的饼子，算是晚饭。