“咔嚓！”
冰层裂开。
碎冰溅到陈峥脸上。
峡谷上方，枪声，爆炸声，吼叫声混作一团。
子弹嗖嗖地从头顶飞过，打在两侧山壁上。
“快走！”巴图鲁低喝一声，加快脚步，几乎是贴着冰面滑向对岸。
老韩紧随其后，郭娘子护着陈闲，陈峥断后。
刚滑出几步。
“轰！”
又是一声爆炸，这次更近，气浪掀得冰面颤动。
一块拳头大的碎石呼啸着砸向陈闲后脑。
陈峥眼疾手快，反手一掌拍出，掌风将碎石击飞。
“小心流弹！”老韩回头喊了一声。
四人顾不得隐蔽，全力冲向峡谷对岸。
眼看离岸边只有十几丈。
“砰！砰！”
几声枪响从侧上方传来。
陈峥眼角余光瞥见，
左侧山腰一处凸出的岩石后，冒出两个日本兵，正举枪瞄准他们。
显然，日本巡逻队发现了冰河上移动的人影，分出了人手阻击。
子弹打在冰面上，凿出几个白点。
“趴下！”巴图鲁吼了一声，率先扑倒在冰面上，就势翻滚。
老韩和郭娘子也拉着陈闲伏低。
陈峥却未趴下。
他脚下一蹬。
“嗤！”
冰面滑开一道痕迹，人已斜蹿出去。
迎向子弹射来的方向。
两个日本兵见有人冲来，急忙调转枪口。
但陈峥的速度太快。
第一发子弹擦着他肩头飞过，打在后面冰面上。
第二发子弹射出时，陈峥已掠至山壁下，脚下一蹬。
身子借力向上折返，攀上两三丈高。
两个日本兵一愣，还没反应过来，陈峥已到了他们藏身的岩石下方。
他双手扣住岩缝，腰腹发力，整个人倒翻而上，凌空越过岩石。
两个日本兵惊恐抬头，只看见一道身影当头罩下。
陈峥双足连环踢出。
“噗！噗！”
脚尖点中两人咽喉。
两声脆响，喉骨碎裂。
两个日本兵眼睛凸出，捂着脖子软倒，步枪脱手滑下山坡。
陈峥落在岩石上，扫了一眼峡谷上方战况。
胡子的火力明显被压制了。
日本兵掷弹筒打得准，又有两挺歪把子机枪封锁。
胡子那边伤亡增加，开始向后收缩。
那个叫滚地雷的炮头抱着机枪边打边退，嘴里骂骂咧咧。
陈峥目光又扫向冰河。
巴图鲁他们已经趁机冲到了对岸，正躲在一堆乱石后。
他不再停留，纵身跃下岩石，几个起落，也到了岸边。
“走！”巴图鲁见人到齐，也不废话，领头钻进岸边的密林。
四人跟着他，在林木间疾行。
身后峡谷方向的枪声渐渐稀落，最终停止。
不知是胡子撤了，还是日本兵被全歼。
一口气奔出四五里地，巴图鲁才放慢脚步。
“歇口气。”他靠在一棵老松树下，微微喘息。
老韩也抹了把额头的汗。
陈闲脸色有些发白，但眼神还算镇定。
郭娘子呼吸匀长，只是斗篷上沾了些冰屑雪沫。
“那伙子胡子，怕是顶不住。”
巴图鲁摇头，“马三炮的人虽凶，但跟日本人硬碰硬，吃亏。”
陈峥没接话，他在听。
林子里很静，只有风过树梢的呜咽。
但渐渐的，有杂乱的脚步声，从他们来路方向传来。
还有不断的咒骂。
“他娘的……小鬼子炮真准……”
“雷爷，咱们折了七个兄弟……”
“闭嘴！赶紧走！鬼子说不定会追上来！”
声音越来越近。
巴图鲁脸色微变：“是滚地雷他们，撤下来了。”
话音未落，前方灌木丛分开，跌跌撞撞冲出一伙人。
正是方才与日军交火的胡子。
约莫还有八九个人，个个狼狈，身上带伤。
为首那个魁梧汉子，正是滚地雷。
他左肩一片血红，用布条草草捆着。
右手还拎着那挺打空了弹匣的轻机枪，满脸凶悍。
看见巴图鲁四人，滚地雷一愣，随即眼中闪过警惕，枪口下意识抬起。
“巴图鲁？”他认出了野萨，但目光在陈峥等人身上扫过，“这几位是？”
“过路的。”巴图鲁道，“雷炮头，你们这是……”
“碰上一队硬茬子，折了几个弟兄。”
滚地雷啐了一口血沫，眼神凶光不减，打量着陈峥他们，
“这节骨眼上，在这老林子里过路？”
老韩上前一步，抱拳：
“这位当家的，我们确实是路过，采点山货，不想撞上枪战，这就走。”
滚地雷身后一个瘦高个胡子冷笑，
“见了咱们的面，说走就走？谁知道是不是日本人的探子！”
气氛顿时紧张起来。
几个胡子虽然带伤，但手都按在了枪柄刀把上。
巴图鲁皱眉：“雷炮头，这几位是我带的客人，给个面子。”
滚地雷盯着陈峥看了几眼，咧嘴笑了：“巴图鲁，你的面子我自然给。不过……”
他话锋一转，“这林子现在不太平，日本人的巡逻队说不准啥时候就摸过来。
你们几位，功夫看来不弱，方才在冰河上，这位兄弟露的那手，可不简单。”
他指的是陈峥瞬杀两个日本兵。
陈峥一直没说话，此时才开口：“当家的想怎样？”
“不想怎样。”
滚地雷道，
“请几位到咱们寨子坐坐，喝碗酒，压压惊。
顺便，也让咱大哥看看，是敌是友。”
这是要带他们回胡子窝。
老韩眉头紧皱，看向陈峥，微微摇头。
深入胡子老巢，风险太大。
陈峥却看着滚地雷肩上那处伤。
伤口包扎粗糙，血还在渗，但看位置和出血量，未伤筋骨。
这汉子还能提着机枪跑这么远，确是条硬汉。
更重要的是，方才交火时，这些胡子面对日军，没有溃散，边打边退，
战术章法虽糙，却有股悍勇。
在这乱世关外，敢跟日本人真刀真枪干的，
不管出身如何，总比那些为虎作伥的强些。
而且，他们也需要一个暂时落脚的地方，打听消息。
“好。”陈峥点头，“那就叨扰了。”
老韩一愣，但没再反对。
巴图鲁看了陈峥一眼，也没说什么。
滚地雷哈哈一笑，扯动伤口，疼得龇牙咧嘴，却还是道：“痛快！那就请吧！”
他吩咐手下搀扶重伤的弟兄，自己在前面带路。
一行人钻入更深的林子。
胡子的寨子在二道白河上游一处隐蔽的山坳里。
背靠陡崖，前临深涧，只有一条隐秘的栈道相通，易守难攻。
寨子不大，几十间木屋，窝棚依山而建，中央空地上燃着几堆篝火。
此时天色已近黄昏，寨子里人影绰绰。
有放哨的，有做饭的，也有躺在窝棚外晒太阳养伤的。
见滚地雷带人回来，还跟着几个生面孔，寨子里的人都看了过来，眼神各异。
有好奇，有警惕，也有漠然。
滚地雷让手下安置伤员，自己领着陈峥四人，朝最大的一间木屋走去。
木屋前站着两个挎着盒子炮的汉子，见滚地雷，点头示意。
“大哥在里头？”滚地雷问。
“在，跟二当家、三当家说话呢。”
滚地雷推门进去。
屋里生着炭火盆，暖和。
正当中一张虎皮交椅上，坐着一个四十来岁的汉子。
这汉子不高，但骨架宽大，穿着一件羊皮坎肩，露出的胳膊筋肉虬结。
脸膛黑红，颧骨高，眼窝深，鼻直口方。
左边眉骨上有一道旧疤，一直划到鬓角，给他平添几分煞气。
他正低头看着桌上摊开的一张兽皮地图，旁边站着两个人。
左边是个三十出头的文士，穿件长衫，面容清癯，手里捏着根炭笔。
右边却是个……年轻人？
看身形不高，略显单薄，裹着件不合体的厚重皮袍，帽子压得很低。
只露出小半张脸，下巴尖俏，皮肤在炭火光下显得有些过于白皙。
听见动静，三人抬头。
“大哥！”滚地雷喊了一声，“回来了，碰上硬点子，折了七个弟兄。”
交椅上的汉子，镇关东大当家马三炮，眉头一皱：“鬼子？”
“嗯，一小队，有掷弹筒，不好啃。”
滚地雷说着，侧身让开，“路上碰见巴图鲁，还有这几位朋友。”
马三炮目光扫过巴图鲁，随后落在陈峥四人身上。
“巴图鲁，好久不见。”马三炮声音低沉沙哑，“这几位是？”
巴图鲁简单说了。
马三炮听完，点点头：“既是巴图鲁的朋友，就是咱镇关东的朋友。坐。”
有人搬来木墩。
陈峥几人坐下。
那文士模样的二当家，打量着陈峥，开口道：
“听雷子说，这位陈兄弟在冰河上露了一手，瞬杀两个鬼子，好功夫。”
陈峥道：“情势所迫，自保而已。”
三当家，那个裹在皮袍里的年轻人，声音刻意压低：“我看是艺高人胆大。”
陈峥看了他一眼，没接话。
马三炮摆摆手：“老三，少说两句。”
他看向陈峥，“陈兄弟是关里人？来长白山，真是采山货？”
陈峥道：“寻亲。”
“哦？寻什么人？这山里我熟，或许能帮上忙。”
“家兄，陈壮，原东北军第七旅的兵。”
马三炮眼神微动，和二当家对视一眼。
“第七旅……”
马三炮沉吟，“事变后，第七旅一部分退进了山，后来被打散，
有的投了各路绺子，有的……没了。”
他顿了顿，“陈壮……这名字有点耳熟。老二，你记不记得？”
二当家捻着炭笔，思索片刻：
“好像听投奔过来的弟兄提过，第七旅有个叫陈壮的哨官，身手硬朗。
后来……好像是往老黑山那边去了。”
陈峥心头一跳：“老黑山？”
“嗯，那地方更靠里，更险。”马三炮道，“你们要去找，不容易。”
正说着，门外传来一个女人的声音：
“当家的，饭得了。”话语带着点津门口音。
陈峥耳朵一动。
这口音……
门帘掀开，一个妇人端着个大木托盘进来。
妇人约莫三十出头，梳着圆髻，插根木簪，穿着件棉袄，外罩围裙。
眉眼温婉，但眼角的细纹，显出生活操劳。
她将托盘放在桌上，里面是几大碗热气腾腾的炖菜，还有一摞玉米面饼子。
“几位客人，山里没啥好招待，将就吃点。”妇人说着，抬眼看向陈峥几人。
目光触及陈峥脸庞时，她微微一愣。
陈峥也看清了她的脸。
虽然比记忆里苍老了些，风霜刻痕明显，但那眉眼，那嘴角的弧度……
“嫂子？”陈峥脱口而出。
“哐当！”
妇人浑身一震，手里的空托盘掉在地上。
她瞪大眼睛，盯着陈峥，嘴唇颤抖：“你……你是……阿峥？”
“是我。”陈峥站起身。
陈峥兄弟两人叫惯了的大姐，眼眶瞬间红了。
她往前两步，有些不敢置信：“阿峥……真是你？你怎么……怎么来这儿了？”
“来找大哥，还有小闲。”陈峥道。
黄玉兰这才注意到陈峥身后的陈闲。
陈闲也已站起，眼圈发红，叫了声：“嫂子！”
黄玉兰看看陈峥，又看看陈闲，眼泪终于滚下来：
“好……好……你们都长大了……壮子他……他……”
她哽咽着说不出话。
屋里一时静默。
几位当家都看着这一幕。
滚地雷挠挠头，显然没想到这几位过路客，跟寨子里做饭的黄妹子是旧识。
马三炮轻咳一声：“黄家妹子，这几位是……”
黄玉兰抹了把泪，转身对马三炮道：
“大当家，这是我家男人的亲兄弟，陈峥，陈闲。
没想到……没想到在这儿遇上。”
马三炮眼神复杂，看了黄玉兰一眼，
又看向陈峥，点点头：“原来如此，那更是自家人了。
坐，坐下说话，边吃边聊。”
黄玉兰连忙捡起托盘，又去外面端了热水让陈峥陈闲擦脸，情绪才慢慢平复。
众人重新落座。
黄玉兰挨着陈闲坐下，不住打量他，又看看陈峥，眼里满是关切。
马三炮拿起一个玉米饼，掰开，招呼：
“陈兄弟，别客气，山里条件差，垫垫肚子。”
陈峥道谢，也拿起饼子，夹了一筷子炖菜。
菜是寻常的干蘑、野菜、腌肉一锅炖，味道粗犷，咸香。
但陈峥吃了一口，动作微微一顿。
这味道……咸鲜中带着一丝五香回甘，是津门家常炖菜的手法。
特别是腌肉的处理，先用花椒水浸过，再风干，炖出来不柴不腻。
思忖间。
陈峥抬头，看向黄玉兰。
黄玉兰正低声问陈闲这些天怎么过的，察觉到陈峥目光，也看过来。
陈峥对她微微点头。
黄玉兰眼神一暖，低下头，给陈闲碗里夹菜。
一顿饭，在略显微妙的气氛中吃完。
黄玉兰的手艺确实不错，简单的食材也做得有滋有味。
连一向沉默的郭娘子，也多吃了半张饼。
饭后，黄玉兰收拾碗筷。
马三炮对陈峥道：“陈兄弟，你们既然是黄家妹子的亲人，那就在寨子里住下。
寻人的事，从长计议。”
陈峥抱拳：“多谢大当家。”
“叫我马三炮就行。”马三炮摆手，“山里没那么多规矩。”
他顿了顿，“不过，老黑山那边，眼下不太平。你们要去找人，得等机会。”
“怎么个不太平法？”
马三炮看了二当家一眼。
二当家接口：“老黑山深处，最近出了怪事。进去的人，常有去无回。
连山里的老毛子探险队，都折了一队在里面。
我们派去探路的弟兄，也只在外围转了转，没敢深入。”
陈峥想起巴图鲁说的地裂黑气。
看来，老黑山就是异变的核心区域之一。
“另外，”马三炮接过话头，眼神微沉，
“草上飞那伙人，最近也在老黑山附近活动。
咱们跟他们是死对头，碰上了少不了一场火并。你们要是撞上，麻烦。”
陈峥点头：“明白了。我们会小心。”
马三炮又道：“今晚你们就住寨子里，让黄家妹子安排。
有什么需要，跟她说，或者直接找我都行。”
说完，他起身道：“老二，老三，咱们再商量下明天巡山的事。”
三人出了木屋。
滚地雷也捂着肩膀，龇牙咧嘴地找郎中治伤去了。
屋里剩下陈峥四人，和黄玉兰。
黄玉兰这才有机会仔细问话。
陈峥将津门变故等事情，说了一遍。
黄玉兰听得泪流满面。
“壮子他……之前跟着队伍退进山，后来在一次遭遇战中，我们被冲散了。”
黄玉兰抹着泪，“我跟着逃难的百姓东躲西藏，差点被日本人抓去，
是大当家路过，救了我，带回寨子。
我就在这里帮忙做些饭食缝补，等……等壮子的消息。”
她看向陈峥，眼中又燃起希望：
“阿峥，你本事大，一定能找到你大哥，对不对？”
陈峥点头：“嫂子放心，我一定找到大哥。”
黄玉兰重重点头，泪水又涌出来。
叙完话，黄玉兰带他们去住处。
寨子西头有两间空着的木屋，虽然简陋，但收拾得干净，炕也烧得热乎。
黄玉兰又抱来几床干净的皮褥子。
“山里晚上冷，炕要烧旺些。”
她叮嘱着，“阿峥，小闲，你们先歇着，明儿个再说。”
陈闲忽然开口：“嫂子，那个大当家……是不是对你有意？”
这话问得直接。
黄玉兰脸一红，有些慌乱，低下头：“小闲，别乱说。
大当家是好人，救了我，收留我，我感激他。但……我心里只有你大哥。”
陈闲还想说什么，陈峥抬手止住他。
“嫂子，我们知道了。你累了一天，也早点歇着。”
黄玉兰看了陈峥一眼，点点头，转身走了，脚步有些匆忙。
等她走远，陈闲才道：“二哥……”
老韩在一旁道：“陈闲，眼下咱们在人家地盘，有些话，心里有数就行，先别挑明。”
陈峥没说话，出门找了嫂子，没说什么，反而是给了些护身玩意。
一夜无话。
翌日清晨，陈峥早起，在寨子空地上活动筋骨。
寨子里已有不少人起来，喂马的，磨刀的，擦拭枪械的。