老韩将那油纸包摊开。
酱肉黑红油亮，烧饼金黄酥脆，虽不算什么精细吃食，在这时节却已是难得。
陈峥也不客气，撕了块烧饼，夹上酱肉，慢慢嚼着。
又喝一口高粱米粥，米粒粗糙，但胜在暖胃。
“永泰和那边，可打探出什么门路？”陈峥问。
老韩摇头：“眼下不好贸然上门。这种大商号，能在乱世立住脚，背后都有靠山。
咱们初来乍到，不知水深浅。”
他顿了顿，“不过，明儿个我倒是可以去西城墙根儿的鬼市探探。
那种地方，三教九流混杂，消息最是灵通。”
“我同去。”陈峥道。
老韩看了他一眼，没反对，只道：“鬼市有鬼市的规矩。咱们去，只为打探消息，莫要生事。”
“晓得。”
两人说话间，郭娘子推门进来。
她已卸了斗篷，头发在脑后松松绾了个髻。
脸上没什么表情，只在看到桌上吃食时，眼神微动。
“一起吃些。”老韩招呼。
郭娘子也不推辞，在桌边坐下，取了个烧饼，小口吃着。
“方才我听见，你们要去鬼市？”郭娘子忽然开口。
老韩点头：“嗯，去打探打探风声。”
“我也去。”
老韩一愣：“那种地方乱得很，你……”
“无妨。”郭娘子语气平淡，“我在关外长大，鬼市的规矩，我懂。”
陈峥看了她一眼，没说话。
老韩想了想，点头：“也好。三个人，彼此有个照应。”
饭后，天色彻底黑透。
掌柜的提了盏马灯过来。
“几位，夜里若是听见什么动静，甭好奇，甭出门。”老头又叮嘱一遍，才踢踢踏踏走了。
三人各自回房歇息。
陈峥盘膝坐在床上，并未入睡。
灵觉缓缓铺开。
这客栈不大，统共七八间客房，除了他们三人，似乎还住着另外两拨人。
东厢最里头那间，住着个走单帮的货郎，呼吸粗重，带着痰音，是个普通人。
正房东侧那间，却有些意思。
里面住着两人，呼吸绵长均匀，气血比常人旺盛，显然是练家子。
而且，陈峥从他们身上，嗅到一丝极淡的土腥味儿……那是墓土的味道。
常年在地下活动的人，身上总会沾染那种特有的阴湿土腥。
这两个，怕是吃土饭的，也就是盗墓的。
陈峥收回灵觉，不再关注。
江湖之大，三教九流，各有各的活法。
只要不惹到自己头上，便由他们去。
夜渐深。
奉天城的夜晚，并不宁静。
远处偶尔传来零星的枪声，狗吠声，还有不知哪家孩子的夜哭声。
风从窗缝钻进来，夹带哨音。
陈峥闭目调息，体内先天真气缓缓运转。
道缘珠与真武石的气息交融，滋养神魂肉身。
脑海中，那卷道书静静悬浮，散发温润光华。
不知过了多久。
“梆！梆梆！”
更夫敲梆子的声音远远传来，已是三更天。
便在这时，客栈门外忽然传来急促的拍门声。
“开门！开门！”
紧接着，是掌柜慌乱的脚步声。
“来了来了！军爷，这深更半夜的……”
“少废话！查夜！住店的都叫起来！”
杂乱的脚步声涌进院子。
陈峥睁开眼，透过窗纸缝隙，看见院子里亮起了几盏马灯。
灯光下。
站着七八个穿黄呢子军装的日本兵。
为首的却是个翻译官模样的中年人，穿长衫，戴眼镜，一脸倨傲。
掌柜的点头哈腰，陪着笑：“军爷，这都住着良民，做小本生意的……”
翻译官冷笑，“这年头，谁知道谁是良民？都叫出来！皇军要查验身份！”
他话音一落，日本兵便散开，挨个拍门。
陈峥的房门也被拍得砰砰响。
“开门！查夜！”
陈峥起身，拉开门闩。
门外站着一个日本兵，端着上了刺刀的三八式步枪，眼神凶狠地打量着他。
身后，翻译官和另一个日本兵也走了过来。
“叫什么名字？从哪来？来奉天做什么？”翻译官连珠炮似的问。
陈峥面色平静：“陈二，从津门来，采买药材。”
“路引呢？”
陈峥从怀中取出路条，递过去。
翻译官接过，凑到马灯下细看，又抬头打量陈峥，眼神狐疑：
“采买药材？就你一个人？”
“还有两个同伴，一个是我叔，一个是家里请的账房先生。”
这时，老韩和郭娘子也被叫了出来，站在各自房门口。
翻译官走过去，同样盘问一番，查验路条。
老韩应对从容，郭娘子则是一副胆小怕事的模样，低着头，声音细弱。
翻译官没看出什么破绽，但似乎还不甘心。
他走到院中，对那日本军曹低声说了几句。
日本军曹点头，一挥手，几个日本兵便冲进客房，翻箱倒柜搜查。
陈峥的房间也被翻了个遍。
藤箱被打开，里面除了几件换洗衣物，便是些寻常的伤药，银针。
还有那口用布裹着的单刀。
日本兵拿起单刀，抽出一截，寒光乍现。
翻译官眼神一厉：“带刀？你是练武的？”
陈峥道：“关外不太平，带着防身。寻常把式，不值一提。”
翻译官盯着他，似乎想从他脸上看出些什么。
但陈峥神色如常，眼神平静。
最终，翻译官哼了一声，摆摆手，日本兵将刀扔回藤箱。
其他房间也被搜查了一遍。
那货郎被吓得瑟瑟发抖，连话都说不利索。
东厢那两个盗墓的，倒是镇定，自称是收山货的商人。
行李里也确实有些皮毛，山参之类。
日本兵没搜出什么违禁品，骂骂咧咧地退了出来。
翻译官又训斥了掌柜几句，这才带着人离开。
客栈重归寂静。
掌柜的抹了把额头的冷汗，叹气道：
“几位，都瞧见了吧？如今这奉天城，就是这般光景。
夜里查，白天也查，唉……”
他摇摇头，提着马灯回屋了。
老韩和郭娘子对视一眼，各自回房。
陈峥关上门，重新盘膝坐下。
方才那翻译官，在他身上多停留的那几眼，他自然察觉了。
看来，这奉天城的水，比想象中还要浑。
次日一早，天刚蒙蒙亮。
陈峥三人便起身，简单洗漱，吃了掌柜提供的早饭。
依旧是高粱米粥和咸菜疙瘩。
饭后，老韩对掌柜的道：“掌柜的，我们出去转转，采买些东西。”
掌柜的点头：“早去早回。这几日城里不太平，西城那边尤其乱。”
三人出了客栈，融入街市。
奉天城西这一片，多是老城区，街道狭窄，房屋低矮。
早市已经开张。
卖菜的，卖早点的，卖柴火的，挤在道路两旁，吆喝声此起彼伏。
但细看之下，便能察觉不同。
许多摊贩眼神躲闪，不时张望街口。
行人匆匆，少有驻足。
穿黄军装的日本兵三人一队，在主要街口巡逻。
老韩领着二人，专拣小胡同走。
七拐八绕，来到一处相对开阔的街口。
这里聚集的人更多，摊贩也更大胆些，甚至有卖刀枪棍棒的。
“这儿是西城的骡马市，平日最是热闹。”
老韩低声道，
“鬼市就在前面那条巷子深处，不过那是夜里的事。
白天，这儿也能听到些风声。”
三人装作闲逛，在几个摊子前驻足。
陈峥留意听周围人的议论。
“……听说了吗？昨晚北市场那边又抓人了，说是反满抗日的……”
“……可不是，我三舅家的表侄，就因为藏了本旧书，被当成乱党抓走了，
现在还没放出来……”
“……这日子，什么时候是个头……”
“……我听说，南满铁路那边，日本人又增兵了……”
“……少帅的人马退到锦州，怕是守不住了……”
“……关里呢？关里什么动静？”
“……关里也乱，忙着剿匪呢，哪顾得上关外……”
零零碎碎的信息，拼凑出奉天城如今的景象。
压抑，恐慌，人心惶惶。
陈峥在一个卖旧书的摊子前停下。
摊主是个戴眼镜的老先生，穿件蓝布长衫，面前摆着些线装书，报纸，杂志。
陈峥随手翻了翻，多是些旧小说，课本，也有几张过时的报纸。
他拿起一张民国十八年的《盛京时报》，扫了几眼。
上面报道的，还是当年东北易帜，少帅宣布服从中央的旧闻。
“先生，有新点的报纸吗？”陈峥问。
老先生抬眼看了看他，摇头：“没了。如今这世道，谁敢卖新报纸？
都是过时的，将就着看吧。”
陈峥放下报纸，正要离开，老先生却忽然低声道：
“这位先生，可是从关里来？”
陈峥脚步一顿：“老先生何以见得？”
“听口音，像是津门那边的。”老先生推了推眼镜，“关里……如今怎样了？”
“乱。”陈峥只说了一个字。
老先生叹了口气，不再多问。
陈峥转身离开，走出几步，却听见老先生在身后低声吟道：
“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍……”
陈峥脚步未停，心中却是一凛。
这奉天城，看似在日本人掌控之下，但暗流涌动，不知藏着多少愤懑。
三人继续往前逛。
经过一个卖刀具的摊子时，郭娘子忽然停下脚步。
摊子上摆着些匕首，腰刀。
摊主是个满脸横肉的汉子，穿着羊皮坎肩，袖口油亮，眼神凶悍。
见郭娘子驻足，汉子咧嘴一笑：“这位……太太，看上哪件了？
咱这儿的家伙，都是好钢口，保准顺手。”
郭娘子没理他，目光落在一柄短刀上。
那刀长约一尺，刀身狭直，刀鞘是黑牛皮制的，已经磨损得发亮。
她伸手拿起，抽刀出鞘。
刀身泛着幽光，刃口薄如蝉翼，显然经常打磨。
“这刀，哪来的？”郭娘子问，声音依旧平静。
汉子眼神闪了闪：“收来的。太太要是喜欢，给这个数。”
他伸出五根手指。
“五块大洋？”老韩皱眉，“贵了。”
汉子嗤笑，“老先生，您可看清楚了，这刀可是正经的波斯钢，吹毛断发！
五块大洋，已经是便宜了。”
郭娘子却道：“这刀，是萨满祭刀。”
汉子脸色一变。
郭娘子继续道：“刀柄上刻的是七星北斗，刀鞘内侧有朱砂画的镇邪符。
这是萨满做法事时用的法器，寻常人压不住，反而招祸。”
她抬眼看向汉子：“你从哪弄来的？”
汉子被她眼神一扫，竟有些心虚，强笑道：
“太太说笑了，什么萨满祭刀，这就是普通的短刀……”
“东北的萨满，分家萨和野萨。”
“家萨供奉祖先神灵，野萨沟通山精野怪。这刀上的符，是野萨的路数。
你拿了野萨的法器，就不怕夜里有什么东西找上门？”
汉子脸色发白，额角见汗。
周围几个摊主也看了过来，眼神古怪。
老韩见状，拉了拉郭娘子：“算了，咱们走吧。”
郭娘子将刀放回摊上，转身离开。
走出几步，那汉子忽然追了上来，压低声音道：
“这位太太，您……您真是行家。
这刀，是我从北边老林子里捡的，当时……当时旁边还有具尸骨，穿着古怪，
我一时贪心就……”
他吞了口唾沫：“这刀，我真不能留了。您要是看得上，两块大洋。
不，一块大洋您拿走！”
郭娘子停下脚步，看了他一眼，从怀中摸出一块银元，递过去。
汉子如蒙大赦，接过钱，将那短刀塞给郭娘子，头也不回地跑了。
老韩皱眉：“这刀……”
“无妨。”
郭娘子将刀揣进怀里，
“野萨的法器，我压得住。而且，这刀上的气息，或许有用。”
陈峥看了郭娘子一眼。
这位郭先生，对关外的了解，恐怕远比她表现出来的要多。
三人继续前行，来到西城墙根下。
这里更加破败，城墙根堆着垃圾，污水横流。
白天，鬼市不开，只有几个乞丐缩在墙根晒太阳，看见人来，伸出破碗乞讨。
老韩给了些零碎，打听了几句。
乞丐们倒是知道鬼市。
说今夜子时开市，但具体在哪个位置，却支支吾吾说不清楚。
“鬼市的地点，每次都不一样。”
老韩低声道，“得等天黑，看哪里聚集的人多，便是了。”
三人决定先回客栈。
回去的路上，经过一条稍宽敞些的街道。
街口围着一群人，正在看热闹。
陈峥瞥了一眼，人群中央，是个卖艺的班子。
一个精瘦的中年汉子正在打拳，拳风呼呼，颇有些功底。
旁边，一个十三四岁的少女在翻筋斗，身法灵活。
还有个老汉敲着锣，咿咿呀呀地唱着什么。
周围看客稀疏拉拉地叫好，扔几个铜板。
这本是寻常江湖卖艺的景象。
但陈峥却注意到，街对面站着几个穿黑绸衫的汉子，抱着胳膊，冷冷看着。
其中一人，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，眼神阴鸷。
老韩也看见了，低声道：“是本地帮派的，看来这卖艺的班子，没交够孝敬。”
果然，那疤脸汉子一挥手，几个手下便挤进人群，来到卖艺的班子前。
敲锣的老汉连忙停下，赔着笑：“几位爷，有什么指教？”
疤脸汉子哼道：“在这条街上卖艺，规矩懂不懂？”
老汉点头哈腰：“懂，懂。昨儿个已经给三爷送过孝敬了……”
“那是昨天的。”疤脸汉子打断他，“今儿个还没给呢。”
老汉脸色一僵：“这……爷，咱们这才刚开张，还没挣着钱……”
“没钱？”疤脸汉子冷笑，“没钱就别在这儿碍眼！滚！”
他一脚踢翻地上的铜锣，铜锣哐当乱滚。
打拳的汉子停下动作，拳头捏紧，眼中闪过一丝怒意。
翻筋斗的少女吓得躲到老汉身后。
周围看客纷纷后退，生怕惹祸上身。
疤脸汉子见状，更加嚣张，伸手就去推那老汉：
“老东西，聋了？叫你滚没听见？”
他的手刚碰到老汉衣襟。
“啪！”
一声脆响。
疤脸汉子的手腕，被一只手抓住了。
出手的，是那打拳的精瘦汉子。
疤脸汉子一愣，随即暴怒：“妈的，敢还手？给我打！”
几个手下立刻扑了上来。
精瘦汉子松开手，身形一晃，躲开最先扑来的一拳，反手一掌切在那人肋下。
“咔嚓！”
肋骨断裂。
那人惨叫倒地。
疤脸汉子脸色一变：“练家子？一起上！”
剩余三人同时扑上。
精瘦汉子不退反进，拳脚如风，砰砰几声闷响，又有两人倒地。
只剩疤脸汉子一人站着。
他眼神惊疑不定，忽然从腰间拔出一把匕首，恶狠狠道：“小子，你找死！”
匕首直刺精瘦汉子心口。
精瘦汉子侧身避过，右手扣住疤脸汉子手腕，一拧一夺。
匕首易手。
疤脸汉子惨叫一声，手腕脱臼。
精瘦汉子将匕首扔在地上，冷冷道：“滚。”
疤脸汉子捂着脱臼的手腕，瞪了他一眼，撂下狠话：“好！你有种！等着！”
说完，带着手下狼狈离开。
看客们见没热闹可看，也渐渐散去。
老汉连忙收拾东西，对精瘦汉子道：“大龙，咱惹祸了，快走！”
精瘦汉子，大龙，却摇头：“爹，走不了。
他们既然盯上咱们，走到哪都会找上门。”
老汉急得跺脚：“那怎么办？”
大龙沉默，看向陈峥三人。
方才冲突时，其他看客都退了，唯有这三人还站在原地。
大龙抱拳：“三位，方才的事，让三位见笑了。”
老韩拱手：“兄台好身手。”
大龙苦笑：“庄稼把式，不值一提。只是如今……唉。”
他顿了顿，“三位不是本地人吧？听口音，像是关里来的？”
老韩点头：“正是，来奉天做些小买卖。”
大龙犹豫了一下，低声道：“三位若是无事，最好早些离开奉天。
如今这城里，不太平。”
陈峥开口：“方才那些人，是什么来路？”
大龙道：“本地帮派【三江会】的，专门欺压咱们这些走江湖的。
他们背后……有日本人撑腰。”
“三江会？”老韩皱眉，“没听说过。”
“是新冒出来的。”
大龙解释，“日本人占了奉天后，原来的青帮，洪门大多散了，或者南逃了。
这三江会是本地一些地痞流氓凑起来的，专门帮日本人做事，欺压百姓。”
陈峥了然。
乱世之中，总有这种为虎作伥之辈。
“兄台接下来有何打算？”老韩问。
大龙看了一眼老父和妹妹，叹道：“走一步看一步吧。实在不行，就回老家。”
“老家在？”
“长白山脚下。”
陈峥心中一动：“长白山……那边如今怎样？”
大龙摇头：“不知道。我们出来大半年了，家里早就断了音讯。
听说……日本人也在往那边扩张。”
陈峥不再多问。
老汉已经收拾好东西，催促大龙快走。
大龙再次抱拳，带着父亲妹妹匆匆离去。
陈峥望着他们消失在街角的背影，若有所思。
“走吧。”老韩低声道。
三人回到客栈时，已近中午。
掌柜的正蹲在门口抽旱烟，看见他们回来，点了点头。
午饭依旧是高粱米粥，不过多了几个玉米面窝头。
饭后，三人各自回房休息，养精蓄锐，准备夜探鬼市。
……
子时将近。
奉天城笼罩在浓重的夜色中。
宵禁已经开始，街上除了巡逻的日本兵，几乎不见人影。
但有些地方，却开始活跃起来。