薛娘子立在棋盘天元位，衣袂飘飘，
“陈先生，请落子。”
陈峥看着这副光构成的棋盘，缓缓吐出一口气。
他抬脚，踏入棋盘。
落脚处，光纹荡漾。
“我之道，在武。”
他开口，声音在殿中回荡，
“武非逞凶斗狠，非争强好胜。武是护道之术，是安身之本，是斩邪之刃。”
他每说一句，便向前踏一步。
脚下光纹随之亮起，化作一个个赤金色的脚印，印在棋盘上。
“你以瘟劫试我，我以音律破之。此谓，借势。”
“你以蛊劫试我，我以武势驱之。此谓，镇邪。”
“你以煞劫试我，我以五行克之。此谓，知变。”
“你以契劫试我，我以直言断之。此谓，明心。”
他走到棋盘中央，与薛娘子相对而立。
两人之间，隔着三丈光纹。
“这便是我的道。护该护之人，斩该斩之邪，知该知之法，明该明之心。”
薛娘子静静听着，眼中流光转动。
那非人的学意，越发浓郁。
“好一个护，斩，知，明。”
她缓缓抬手，指尖一点白光凝聚，
“然我之道，在学。”
“学天地之理，学万物之变，学人心之微，学大道之玄。”
“瘟劫，是我学疫病之理；蛊劫，是我学情执之变；煞劫，是我学地脉之微；
契劫，是我学因果之玄。”
她指尖白光渐盛，化作一枚光子，悬浮掌心。
“学无止境。见你之道，亦是我学。”
话音落，她屈指一弹。
光子飞射而出，落在棋盘三七路。
“此子，为问。”
光子弹落的瞬间，陈峥脚下光纹随即变化。
压力从四面八方涌来。
那是纯粹的问意。
仿佛有千万个声音在同时发问：
你的武，护得了多少人？
你的武，斩得尽天下邪？
你的武，可知人心诡谲？
你的武，可能明自身迷障？
这问意无形无质，却直指本心。
寻常人面对这般拷问，只怕瞬间就会心神动摇，道心溃散。
陈峥却面色不变。
他抬脚，向前踏出一步。
落脚处，赤金光印再亮。
“武非万能。”
他开口，声音沉稳，
“护一人是一人，斩一邪是一邪。人心诡谲，便以直破诡；自身迷障，便以明破障。”
“但行当下事，不问身后名。”
这一步踏出，那问意随之一滞，被硬生生顶了回去。
薛娘子眼中闪过一丝讶色，随即化为赞许。
“好一个但行当下事。”
她再抬手，第二枚光子弹落，落在棋盘六五路。
“此子，为疑。”
疑意生。
陈峥眼前景象微晃。
仿佛看到无数画面闪过。
周婉清泪眼婆娑，问为何负她。
刘胜男眼神愧疚，问是否怪她。
苏曼音彷徨无助，问前路何在。
甚至还有当年梦境战场上的同袍，死前的眼神，仿佛在问。
你活着，可还记得我们？
这些画面，这些疑问，不断涌来。
皆是心魔，皆是执障。
陈峥闭目，深吸一口气。
再睁眼时，眼中一片清明。
“往事不可追，来者犹可鉴。”
他再踏一步，
“负人者，非我本心。怪我者，我自无愧。前路何在？脚下便是。”
“至于逝者……我记得，但不会困于记忆。”
这一步，踏得极重。
赤金光印几乎要灼穿地面光纹。
疑意，碎。
薛娘子第三次抬手。
这次，她指尖凝聚的光子，比前两次都要明亮。
“此子，为道争。”
光子落，棋盘震动。
大殿内，光纹疯狂流转，化作两道洪流。
一道淡金，属薛娘子的学道。
一道赤金，属陈峥的武道。
两道洪流在棋盘中央对撞，不断有波纹扩散开来。
苏曼音几人只觉得心神巨震，仿佛有两只大手在撕扯自己的意识。
陈峥立在赤金洪流之中，身形稳如山岳。
他看向薛娘子，忽然开口：
“薛道长，你的道，真的只是学么？”
薛娘子神色微动。
“你若只求学，为何设此劫局困人？为何以他人性命为注？为何要模仿人情，却又漠视人命？”
他每问一句，脚下赤金光流便盛一分。
“你的学，是居高临下的观，是冷眼旁观的察，是以万物为刍狗的傲。”
“这不是学，是伪。”
薛娘子脸上的淡然，第一次出现裂痕。
她眉心，那透明人形的轮廓隐隐浮现，剧烈波动。
仿佛陈峥的话，戳中了某种要害。
“你……不懂。”
她声音微涩，“学神种生而无知，唯有通过模仿与学习，才能理解这个世界。
我教它医道，教它仁心，教它悲悯……它已在学。”
“但它学的，只是形。”
陈峥踏前一步，赤金光流随之推进一寸，
“它学你诵经，可懂经文真义？它学你行医，可懂病患苦痛？它学你悲悯，可懂何为真心？”
他直视薛娘子眉心那透明轮廓：“你让它模仿，却未教它感受。你让它学习，却未教它体会。”
“这样的学，不过是镜花水月，空中楼阁。”
话音落下的瞬间。
薛娘子眉心那透明轮廓，剧烈震颤起来。
它开始扭曲，变形，仿佛在挣扎，在困惑。
薛娘子脸色发白，下意识按住眉心。
“不……不是这样……”
她摇头，“它已经……已经开始懂得……”
“懂得什么？”
陈峥再踏一步，赤金光流已逼近薛娘子身前丈余，
“懂得设局害人？懂得以命为注？懂得居高临下，评判他人道心？”
他声音陡然转厉：
“这不是学，是魔！”
最后二字，如惊雷炸响。
薛娘子浑身剧震，踉跄后退一步。
眉心那透明轮廓，发出一声尖啸，从她眉心脱离，悬浮半空。
它不再是人形。
而是一团混乱扭曲，又不断变化的光。
时而像草木，时而像虫鸟，时而像人，时而像兽……
它在挣扎，在困惑，在崩溃。
“学神种的根本，在于纯粹的学习欲望。”
陈峥看着那团光，语气放缓，
“但你将它困在玄元观，只让它学你一人。你的道，有医者仁心，也有修道淡漠，更有设局冷酷。”
“它学了你的仁心，也学了你的淡漠，更学了你的冷酷。”
“它不懂取舍，不懂是非，不懂……何为人。”
那团光渐渐稳定下来。
它不再变化，而是凝聚成一个简单的符号。
？
它在看着陈峥，传递出纯粹疑问。
陈峥抬手，指尖一点气血光华亮起。
他以气血为墨，在空中勾勒。
画的是一个农夫耕作，春种秋收。
画的是一个工匠制器，精雕细琢。
画的是一个医者治病，望闻问切。
画的是一个武者练拳，夏练三伏。
画的是市井喧嚣，画的是人间烟火。
“学，不当只学一人，一观，一道。”
他缓缓道，“当学这天地众生，当学这红尘百态，当学这人间冷暖。”
那问号符号静静悬浮，仿佛在看着这些画面。
许久，它缓缓变化，化作一个鞠躬的姿态。
然后，渐渐淡去，消散。
薛娘子跌坐在地，脸色苍白，额上冷汗不断流下。
眉心处，一道淡淡的裂痕缓缓愈合。
大殿内，光纹棋盘随之消散。
“第五劫……过了。”
她喘息着，看向陈峥，眼神复杂，
“你……你毁了它多年所学。”
“不。”
陈峥摇头，“我给了它新的方向。”
薛娘子怔住。
许久，她苦涩一笑：“或许吧。”
她挣扎着站起身，抬手一挥。
梁柱上，绑着三人的绳索寸寸断裂。
周婉清，刘胜男，慧静软软倒地，被苏曼音连忙扶住。
“六道劫局，已过其五。”
薛娘子看向陈峥，“最后一劫，名曰……归真。”
她走到香案前，拿起最后一枚黑子。
这枚棋子，与之前不同。
通体乌黑，却隐隐有血纹流转。
“此劫，不试你，只试我。”
她将黑子，按在自己眉心。
“我两年前得遇学神种，自以为机缘，倾心教导，欲成一道。”
“今朝方知，我教它的，是伪道。我自己的道……也是伪道。”
她说着，眉心那枚黑子渐渐没入皮肉。
血纹蔓延，从眉心扩散至整张脸，再至脖颈，手臂……
“学神种离体，我道基已损。此身修为，尽化此劫。”
薛娘子盘膝坐下，双手结印，
“最后一劫，便是散功兵解，重归凡胎。”
她看向陈峥，眼神清澈：
“陈先生，烦请为我护法一炷香。香尽之时，若我未死，便是新生。若我死了……”
她笑了笑：“便算我咎由自取。”
陈峥眼眸微微眯起，没有说话。
薛娘子闭目。
周身血纹大亮，化作一道道赤红光线，从她体内透出。
每一道光线离体，她的气息便弱一分。
脸色也苍白一分。
苏曼音扶着周婉清三人退到殿角，紧张地看着。
陈峥立在薛娘子身前不远，若有所思。
时间一点点过去。
薛娘子身上的血纹，渐渐淡去。
她的呼吸，也渐渐微弱。
一炷香，燃到尽头。
最后一缕香灰落下。
薛娘子再没有睁开双目，兵解失败，就此道消。
“呼呼呼！”
吹堂风一吹，成了尘埃。
见此一幕，陈峥眼神微凝。
片刻后，他缓缓散去赤阳气血。
随后，陈峥看向殿外天色。
已是黎明。
晨光从窗棂透进来，照亮大殿内飞扬的尘埃。
陈峥转身，对苏曼音几人道：“我们走。”
几人不再多言，出了大殿，走下盘山。
山道上，晨雾未散。
但那股始终萦绕的阴森邪气，已然消散一空。
回到镇上客栈时，已是日上三竿。
老掌柜见他们回来，松了口气：
“几位客官可算回来了！昨夜盘山上动静不小，又是打雷又是闪光的，吓死个人！”
陈峥笑笑，没解释。
要了几间房，安顿众人休息。
周婉清洗去一身尘灰，换上刘胜男找来的寻常布衣。
虽无绫罗绸缎，却干净利落。
她坐在窗前，看着镜中那个青茬的女子，眼神坚定。
“陈峥。”
她找到陈峥，“我打算去南边。”
陈峥看着她：“找组织？”
“嗯。”周婉清点头，“这两年我荒废了，得补回来。南边更需要人手。”
陈峥沉默片刻，从怀中取出一个小布包，递给她。
周婉清打开，里面是几百块银元，还有一张纸条。
纸条上写着一个地址，和一个名字。
“这是我一位故人，在南边有些门路。你去找他，提我的名字，他会帮你。”
周婉清眼眶微红，重重点头：“多谢。”
她收起布包，看向陈峥，欲言又止。
最终，只说了一句：“保重。”
陈峥颔首：“你也保重。”
次日一早，周婉清便下了山，往南去了。
刘胜男和慧静，则随苏曼音回了妙音园。
苏曼音说，戏园子虽破，收拾收拾还能住人。
刘胜男可以帮她打理园子，慧静也能有个落脚处。
陈峥独自一人，回了津门。
回到学堂时，已是傍晚。
老韩几人见他回来，都松了口气。
“阿峥，你可算回来了！”
黄九拉着他上下打量，“没事吧？盘山那边听说闹得挺凶。”
陈峥笑笑：“没事，都解决了。”
他将盘山之事简略说了。
听到薛娘子散功失败，老韩叹了口气。
老屈头磕了磕烟杆：
“东洋人那边死了两个高手，肯定不会善罢甘休。阿峥，你得当心。”
陈峥点头：“我晓得。”
正说着，门外传来脚步声。
王津山急匆匆跑进来，脸色发白：
“陈兄弟！不好了！东洋人……东洋人把澄心武馆围了！”
陈峥眼神一凛：“怎么回事？”
“就今天晌午，那个大东洋武术交流会，来了几十号人，把澄心武馆前后门都堵了。”
“说是要请杨崇云杨宗师出面‘切磋’。”
“杨宗师闭门不见，他们就砸门，还打伤了几个武馆弟子。”
王津山喘着气，“我得到消息就赶紧来找你了！”
陈峥起身：“走，去看看。”
“等等！”
老韩叫住他，从里屋拿出一件东西，递给他。
那是一把刀。
刀鞘乌黑，刀柄缠着青布。
“这是咱们营内的老刀，还算凑合。”
“如今，该你小子使使了。”
陈峥接过刀，抽刀出鞘。
刀身如秋水，寒光凛冽。
多年未用，锋芒依旧。
他收刀入鞘，对众人拱手：“我去去就回。”
说罢，与王津山出了学堂，直奔澄心武馆。
此刻，武馆门前，黑压压围了上百人。
大半是东洋鬼子，穿着黑色劲装，腰佩武士刀。
还有几十个投靠东洋的武行败类，以燕青拳残党为首，在一旁助威。
武馆大门紧闭，门板上多了几道刀痕。
门前石阶上，躺着几个武馆弟子，身上带伤，鲜血淋漓。
一个身穿白色武士服，留着八字胡的东洋人，站在门前，正用生硬的汉语叫嚣：
“杨崇云！出来！大东洋帝国北辰一刀流，柳生宗次郎，特来讨教！”
“再不出来，我就拆了你这武馆！”
他身后，鬼子们齐声哄笑。
投靠的武行败类们也跟着起哄：
“杨老头，别当缩头乌龟！”
“出来跟柳生先生过过招！”
“什么狗屁宗师，我看是徒有虚名！”
武馆内，毫无动静。
柳生宗次郎脸色一沉，挥手：“砸！”
几个鬼子上前，就要踹门。
就在这时。
一个声音从人群外传来：“要切磋，我陪你。”
人群分开。
陈峥青衫布鞋，缓步走来。
手中提着一口乌鞘长刀。
柳生宗次郎转身，眯眼打量他：
“你是谁？”
“陈峥。”
二字出口，全场寂静。
投靠的武行败类们，脸色齐变。
四年前那一战，很多人还记得。
柳生宗次郎却笑了：“陈峥？那个睡了四年的废人？”
他摇头，“你不够格。我要找的是杨崇云。”
陈峥走到他面前十步处站定：
“赢了我，杨宗师自会出来。”
柳生宗次郎眼神一冷：“你找死。”
他缓缓拔出腰间武士刀。
刀身细长，弧度优美，刃口泛着寒光。
“此刀名菊一文字，乃柳生家传宝刀。今日，便以你之血，祭我刀锋。”
陈峥没拔刀，只是看着他：
“你的刀，饮过多少华人的血？”
柳生宗次郎狞笑：“不多，三十七个。你，是第三十八个。”
话音未落，他身形暴起。
刀光如雪，劈向陈峥面门。
北辰一刀流·居合斩！
这一刀，快得只见光，不见刀。
围观众人甚至没看清他如何拔刀，如何出刀。
刀光已至陈峥头顶。
陈峥未拔刀。
只是侧身，踏步，让过刀锋。
同时右手抬起，以刀鞘末端，点向柳生宗次郎握刀的手腕。
眨眼间。
柳生宗次郎只觉得手腕剧震，虎口发麻，刀势随之一偏。
他心中骇然，连忙撤步回刀。
陈峥却不给他喘息之机。
见柳生撤步，陈峥左足向前一踩。
人已如影随形贴了上去。
右手那口乌鞘长刀并未出鞘，只以刀鞘作棍，疾点柳生握刀的右腕。
“嗖！”
这一点，快且准，鞘尖破空，，正啄在柳生的脉门上。