陈峥抬眼望去。
山路蜿蜒，隐入浓雾深处，看不到尽头。
他蹲下身，摸了摸脚下的石板。
石板上苔藓湿滑，但……太新了。
不像常年被山风吹雨打的旧苔，倒像是刚长出来的。
“鬼打墙？”苏曼音低声问。
“不是鬼打墙。”陈峥站起身，眼中金芒微闪，“是阵法。”
“阵法？”
“嗯。”
陈峥环顾四周，“有人在山上布了阵，改了地气，乱了方位。寻常人进来，走一辈子也走不出去。”
“那怎么办？”
“破阵。”
陈峥说着，走到路旁一棵老松树下，伸手在树干上摸了摸。
树皮粗糙，纹理自然。
但在他浊邪灵瞳下，能看到树干内部，有一道极细的灰线，蜿蜒向上。
那是阵法的脉络。
他并指如刀，在树干上一划。
“嗤！”
树皮裂开，里头没有木芯，只有一团蠕动的黑泥。
黑泥见光即散，化作腥臭的烟气。
与此同时，周遭景象晃动了一下。
像水面起了涟漪。
虽然很快恢复，但陈峥很快察觉到，阵法的气机弱了一丝。
“看来这阵，是以山中草木为基，邪气为引。”
他看向苏曼音，“苏大家，你身上可带了什么锋利的东西？”
苏曼音想了想，从怀里摸出一把小小的银剪刀。
“这是早年唱《剪径》时用的道具，开过刃，能剪布。”
“够了。”
陈峥接过剪刀，走到另一棵树前，依法炮制。
每破一处节点，阵法就弱一分。
雾气也淡一分。
如此破了七八处，前方浓雾忽然散开一片，露出玄元观的飞檐翘角。
观门紧闭，门前两盏白灯笼，在风中晃晃悠悠。
灯笼上，各写着一个字。
左玄，右元。
字是朱砂写的，却在夜色中泛着暗红的光，像干涸的血。
见此一幕，苏曼音下意识靠近陈峥，低声道：“陈先生，我觉得……身子发沉，心里发慌。”
陈峥早已凝神内视，心头一沉。
体内原本浩瀚流转的先天真气，此刻如陷泥沼，运转艰涩迟滞。
灵台深处，那枚真武石散发的清光也黯淡了许多，仿佛蒙上了一层尘埃，感应模糊。
一身超凡神通，无论是御风，剑罡还是诸多手段，尽数被笼罩此地的规则所压制，无法施展。
修为，被硬生生压制回了化劲宗师的层次。
此地……有大古怪。
真武石乃神州十三奇珍之一，竟也受压制，除非……
陈峥压下心中惊涛，面色不改。
化劲宗师，亦是凡人武学巅峰。
他一身功夫，本就是从最基础的拳脚厮杀中磨砺出来的。
那些实打实的国术，不依赖真气外放，靠的是筋骨力，气血劲，拳架意。
“跟紧我。”他沉声道，上前推开观门。
门开。
院内青砖铺地，正中石鼎香炉烟雾缭绕，三炷粗香燃烧正旺。
然而，偌大庭院空无一人，死寂一片，唯有香雾笔直上升，十分诡异。
“嘭！”
两人刚踏入门槛，身后观门便重重关闭。
苏曼音一惊。
陈峥面色如常，目光扫视。
正殿大门渐渐洞开。
殿内一片漆黑，唯有深处隐约可见三尊高大神像的巍然轮廓。
神像之前，一张紫檀木棋盘泛着幽光，两侧各置一蒲团。
右侧蒲团上，端坐一人，背对门口，杏黄道袍，乌发木簪。
“薛……薛妹妹？”苏曼音失声叫道，满眼难以置信。
那人影缓缓转过身。
正是薛娘子。
四年前租界百草堂那位温婉仁心的女医师。
此刻，她容颜未改，眉目依旧，但眼神却彻底变了。
那是一双俯瞰众生的淡漠眼睛。
“苏姐姐，陈先生，久违了。”
薛娘子开口，声音空灵悦耳，却带着多重回响，非人感十足，
“百草堂是尘世渡口，此地方是清净道场。我于此，候二位多时了。”
“薛娘子，你怎会在此？你这是……”苏曼音惊疑不定。
“尘缘已了，道身初成。”薛娘子微笑，那笑容完美却毫无温度，
“请二位前来，是为了一局棋。”
她素手轻抬，指向面前棋盘：“此乃六道劫局。一道一重关，破之可过，败则留命。”
“赌注是什么？”陈峥眉头微微蹙起，随即问道。
薛娘子玉手再挥，正殿两侧帷幕随之自落。
后方梁柱上，赫然绑着三人。
周婉清，刘胜男，小尼姑慧静。
三人皆昏迷不醒。
“加上苏姐姐，陈先生你，一共五人。”
薛娘子语气平淡，“六道劫，六次对弈之机。输一局，则去其一。至于谁去……”
她笑意微深，“由天定。”
她捻起一枚黑子，轻轻置于棋盘天元之位。
“第一劫，曰瘟。”
“请破劫。”
棋盘之上，随着黑子落下，景象骤变。
棋盘纵横十九道，霎时化作一片龟裂干涸的灰黑大地幻影，笼罩整个正殿前方。
周围弥漫一股甜腻腐臭的怪味。
苏曼音只觉得呼吸一窒，胸口发闷，头脑微微晕眩。
陈峥亦是肌肤微微发紧，气血运行略有滞涩。
这瘟劫，能直接影响生灵体魄，无形无相，防不胜防。
薛娘子端坐蒲团，杏黄道袍纤尘不染，独立于这片瘟域之外，只做壁上观。
“此劫源起，乃三十年前此地一场莫名时疫。”
她淡淡开口，
“山民暴毙，尸骨未及掩埋，怨气与病气交织，渗入地脉。
后又经人刻意引导培育，已成地瘟之煞。无形无质，侵染气血，衰败神魂。
寻常避瘴之法，无用。”
苏曼音脸色更白，她不通武学，体魄远不如陈峥，此刻已感觉手足渐渐酸软。
陈峥瞥向绑在柱上的几人。
尤其是周婉清，她的气息在瘟域笼罩下，明显更加微弱。
不能拖延。
他脑海中，营伍备要，民俗杂记，医药常识飞速掠过。
“地瘟之煞，虽无形质，然必有凭依，或在地脉节点，或在疫气源头残留之物。”
陈峥沉声道，同时示意苏曼音尽量退开。
他迈步向前，踏入那片干涸大地的幻影范围。
顿时，不适感加剧，皮肤接触到看不见的黏腻之物。
但他步履沉稳，目光如电，不再依赖灵觉神通。
而是凭借化劲宗师对环境气机细微的感应，去捕捉瘟煞的流动轨迹。
薛娘子只是静静看着，指尖一枚白子虚悬，并未落下。
陈峥绕着棋盘幻象缓步而行。
每一步都踏在某种奇异的节奏上，好似在丈量这片瘟域的气机节点。
忽然，他停在棋盘三七路交叉点对应的幻象位置。
那里隐隐有一片颜色更深的污渍幻影。
“苏大家，”陈峥头也不回，“我记得《千金方》中提过，古时应对地气引发的疫病，
除药物外，有时会以特定金石之声，震动地气，驱散淤积病煞？”
苏曼音虽不是医师，但戏班常年走南闯北，三教九流接触得多，对民俗偏方也有所耳闻。
她强忍不适，急急思索：“是……好像有这种说法！”
“尤其以钟磬之音为佳，取其清越涤荡之意。
但需配合特定时辰，方位，且敲击之法颇有讲究，非是乱敲。”
陈峥点头。
他虽不知具体敲击法门，但通晓音律与劲力结合之理。
此刻手边无钟磬，但……
他目光落在院中那座石鼎香炉上。
炉身厚重，呈青铜色，敲击之声应该沉浑。
“方位已明，就在此处。”
陈峥指向脚下，“至于敲击之法……苏大家，你通音律，可能辨出何种节奏韵律，
最能引动清气，克制此等污浊瘟煞？”
苏曼音凝神，回想平生所学戏曲，民间小调，连同那些常用于禳灾净坛的曲牌节奏。
她闭上眼睛，手指在掌心轻点，模拟鼓点。
片刻，她睁眼，眼中闪过一丝明悟：“陈先生，可否试一下这样的节奏？”
她快速哼出一段先缓后急再收的简短调子，并无具体音符，纯是节奏。
陈峥听罢，瞬间领会其中蕴含的意蕴。
他几步走到石鼎香炉前，凝神提气，化劲贯通右臂。
却不使刚猛劲力，而是将劲道蕴于指节，以劲力震荡之法。
屈指，叩！
“咚！”
第一声，沉厚悠长，穿透污浊的瘟域。
幻象中的干涸大地似乎微微一颤。
陈峥严格按照苏曼音提供的节奏，间隔片刻。
“咚！咚！”
连续两击，稍快而有力，宛如催征战鼓。
再缓一息。
“咚，咚，咚，咚！”
四击连珠，由重转轻，由实渐虚，好似雨打芭蕉，涤荡四方。
最后，蓄力片刻，一指重重叩在炉壁特定位置。
“铛————！！！”
一声清越悠扬的震鸣响起，是陈峥以劲力改变敲击点与发力角度所致。
随着这最后一声鸣响，棋盘幻象中那片颜色最深的污渍剧烈波动起来。
四周中甜腻腐臭的怪味为之一清。
薛娘子悬停的指尖，那枚白子随即落下，位置巧妙。
并非进攻，而是落在了棋盘另一处，为黑棋的瘟势让开了一条通道。
就像是认可了对方的破劫之法。
“音律破瘟，以清涤浊，方法倒也别致。”
薛娘子语气无波，“第一劫，算你们过了。”
棋盘幻象随之消散，那股不适感迅速褪去。
苏曼音长舒一口气，感觉力气恢复了些。
陈峥面色依旧凝重。
“第二劫。”
“请。”
薛娘子话音落下，第二枚黑子已拈在指尖。
“啪。”
黑子敲在紫檀棋盘九三位上。
随着这一子落下，棋盘上纵横十九道随即模糊，化开一片。
大殿内，光线更暗了三分。
四周味道随之一变。
苏曼音抽了抽鼻子，脸色微变：“这味儿……像是戏班子后台那口放行头的樟木箱子，可又不对……”
陈峥凝神。
他察觉到，周身皮肤泛起细微的痒麻感。
并非蚊虫叮咬，倒像是有什么极细的东西，正试图透过毛孔往里钻。
“此劫，曰蛊。”
“此蛊非滇黔虫豸之属，乃戏蛊。”
她抬手，宽大道袍袖口滑落，露出一截皓腕。
腕上戴着一串奇特的珠链，非金非玉，颗颗灰白，似骨非骨，表面布满细密孔洞。
“梨园行旧规，凡坤伶登台，需拜戏神，焚定魂香，佩护身符。”
“然亦有偏门左道，为求唱腔动人心魄，做派勾魂摄魄，暗养戏魂蛊。”
“取痴迷戏曲而终的戏迷残念，或不得志郁郁而终的伶人执念，以特定曲调，
香火，心血温养，炼成无形无质之蛊。”
“此蛊不伤肉身，专噬神魂灵性。
中蛊者，初时亢奋，技艺似有神助；日久则神魂渐蚀，人戏不分，
终成蛊主掌中玩物，一具空壳。”
薛娘子指尖拂过腕上珠串，几粒珠子微微发亮：
“盘山玄元观下，旧有一处无名戏班坟冢，埋的多是乱世飘零的苦命优伶。”
“贫道机缘巧合，得其残念，炼戏蛊三十六数，温养至今，已颇具灵性。”
“今日这第二劫，便是这戏蛊劫。”
她看向苏曼音，唇角微勾：
“苏大家曾是此道中人，虽未深涉邪法，但想必……不陌生。”
苏曼音浑身一颤，眼中闪过惊惧。
她想起师父裘三爷偶尔的诡异行径，想起那些夜里后台飘忽的灯火。
还有师父总在演的几出戏，《李慧娘》《阴阳河》这类鬼戏。
“陈先生，”她声音发干，
“这戏蛊……我听师父醉酒后提过一嘴，说是旧时有些野路子戏班，专走偏门，
养这东西来镇场子，让角儿在台上来神……”
“如何破？”陈峥问得直接。
“不……不知道。”
苏曼音摇头，“师父只说，一旦沾上，就如附骨之疽，戏在人在，戏终人亡。
除非……”
“除非什么？”
“除非能找到下蛊时用的引子，或是……以更精纯的戏，把它引出来。”
薛娘子闻言，抚掌：
“苏大家果然门儿清。不错，破戏蛊，一者寻其引，毁其根；二者以戏诱之，聚而歼之。”
“然贫道这三十六戏蛊，培育多年，早已无具象引子，其根便在这玄元观地脉之中，
与瘟劫同源，二位怕是寻不到，毁不掉。”
“故而，只剩第二条路，以戏诱之。”
她抬手，指向大殿一侧。
那里不知何时，多了一副简陋的戏台摆设。
一张桌子，两把椅子，一块当作背景的素色帷幕。
桌上摆着惊堂木，折扇，茶壶茶杯等零碎道具。
“此蛊嗜戏如命，尤嗜悲情戏，鬼怪戏。苏大家可登台，唱一出拿手的。”
“若能以戏文情韵，将此三十六蛊尽数引出，聚于台前，贫道自会收走，此劫便算过了。”
“若引不出，或引而不全……”
薛娘子目光扫过梁柱上绑着的三人，
“则蛊虫躁动，反噬就近生灵神魂。届时谁人受损，便看天意了。”
苏曼音看向那简陋戏台，又看向陈峥，脸色发白。
她虽唱了半辈子戏，但面对这种诡异之物，心中实在没底。
陈峥沉吟片刻，道：“苏大家，你只管唱。蛊虫现身之际，自有我来应对。”
苏曼音深吸一口气，点了点头。
她走到那戏台前，看了看道具，略一思忖，道：
“既是诱蛊，寻常喜庆戏怕是不成。
悲情戏里……《窦娥冤》太悲，《白蛇传》情浓但妖气重……《李慧娘》如何？
本就是鬼戏，怨气深重，最易引动阴邪之物。”
陈峥颔首。
苏曼音定了定神，走到桌后，将折扇拿起，试了试手感。
没有锣鼓，没有胡琴，没有帮腔。
这戏，得清唱。
她闭目，凝神。
再睁眼时，身上那股彷徨无助的气息敛去，化为凄厉决绝的气场。
“奴家，李慧娘。”
开腔，便是幽怨至极的念白。
声音在空寂的大殿里回荡，真有几分鬼气森森。
陈峥退开几步，凝神戒备。
他不懂戏。
但他能感觉到，随着苏曼音的唱念，大殿内那股胭脂草药味，开始变得浓郁。
四周隐约有极淡的灰影飘忽。
苏曼音唱的是《李慧娘·鬼辩》一折。
正是慧娘死后，魂归阳间，向负心人裴禹辩冤诉怨的段落。
“……俺本是冰肌玉骨一婵娟，怎禁得雨打风吹受熬煎……”
她嗓音本就偏柔，此刻刻意压低了调门，更添幽咽。
唱到“负心贼子害得俺，黄泉路上眼难瞑”时，眼中有泪光闪动。
这不是演的。
是她这些年半伶半尼的悲苦，借着戏文倾泻而出。
或许正因如此，这戏，格外真。
大殿内的灰影，渐渐多了起来。
起初只是丝丝缕缕，如同晨雾。
渐渐地，凝聚成一道道模糊的人形。
这些人形有男有女，穿着各色戏服，有青衫，有红袍，有宫装，有箭衣。
但面目都是模糊的，就像蒙着一层灰纱。
它们飘荡在戏台周围，隐隐传来窃窃私语。
苏曼音眼角余光瞥见，心头一紧，险些走调。
她强自镇定，继续唱下去，身段做派却更投入了。
水袖甩动，腰肢轻折，指法眼神，无一不精。
那些灰影人形，随着她的唱念做打，开始缓缓移动。
它们飘近戏台，围拢过来，好像真的在看戏。
有些甚至模仿起苏曼音的身段，抬手，投足，转身。
虽然僵硬，却依稀能看出戏台上的架子。
陈峥眼神微凝。
他数了数，灰影人形，已有二十余道。
还不够。
薛娘子说，有三十六戏蛊。
苏曼音显然也意识到了。
她唱完《鬼辩》一折，略一停顿，也不换戏，接着往下唱《放裴》。
那是慧娘魂助裴禹逃出生天，自己却遭鬼差捉拿的段落。
这段戏，情绪激烈，身段繁复。
“……裴郎啊，你快快走莫迟延，俺拼却魂飞魄散，也要护你出牢监……”
灰影人形，又多了七八道。
大殿内，已密密麻麻飘着三十余道灰影。
甜腥气浓得化不开。
陈峥甚至能感觉到，那些灰影散发出的阴冷气息，正在侵蚀自己的气血。
若非他气血旺盛，恐怕此刻已觉不适。
苏曼音唱到极致，额头见汗，气息已有些不稳。
但灰影，仍差几道。
薛娘子端坐蒲团，神色淡漠。
苏曼音咬牙。
她忽然撤步，转身，对着空荡荡的台下，做了个卧鱼身段。
那是《贵妃醉酒》里的动作，本不该出现在《李慧娘》中。
但此时此刻，她也顾不得戏路对不对了。
也就在这一瞬。
最后几道灰影，从大殿角落的阴影中飘了出来。
三十六道灰影，齐了。
它们将戏台围得水泄不通，灰蒙蒙一片。
细碎的私语声更响了，好似有无数人在同时低声哼唱，念白，哭泣。
苏曼音强撑着站起身，看向陈峥，眼神示意。
蛊已引出，接下来怎么办？