学堂小院却异常宁静。
老韩已按师兄信中指点，在院中布下法坛。
桃木剑，八卦镜，朱砂符，七星灯……一应物事摆得齐整。
七月十四，夜。
龙虎山的人到了。
来的只有两人。
一位是身穿紫色道袍，鹤发童颜的老者，手持拂尘，眼神温和。
正是龙虎山当代天师张静清。
另一位是个小道童，约莫十二三岁，背着个青布包袱，眼神灵动，好奇地打量四周。
“师弟，多年不见。”老天师微笑。
“师兄……”老韩眼眶发热。
老天师拍拍他肩膀，随即走向屋内。
看到炕上陈峥时，他眼中闪过一丝讶色。
“好个龙凤之姿。”
他赞道，随即三指搭脉，闭目感应。
片刻，睁眼，神色凝重。
“如何？”老韩急问。
“三神附体，困龙于渊。”
老天师缓缓道，“他神魂被压制在识海深处，肉身却被三神操控，自行修炼。”
“待到根骨化为真龙，精气神臻至巅峰时，三神便会合而为一，夺舍重生。”
“可有解法？”
老天师沉吟：“天师府有一秘法，名为三清摄神咒，可强行剥离附体邪神。”
“但此法凶险，需以道缘为引，护住他本命元神。”
他看向小道童。
小道童会意，解开青布包袱，取出一个玉盒。
盒开，里头是一枚鸽蛋大小的珠子。
非金非玉，通体混沌，隐约有山川河流，日月星辰的虚影在其中流转。
“这是……”老韩瞪大眼。
“道缘。”老天师道，“镇山之宝，内蕴一丝天地本源。”
“以此珠为引，可护他元神不灭。但施法之后，此珠便会与他融为一体，再难分离。”
老韩愣住：“那龙虎山……”
“此物本就是他应得的。”
老天师微微一笑，“当年他助龙虎山，解了百年之困。此番因果，当以此珠了结。”
老韩恍然。
“何时施法？”
“明日中元，子时。”
老天师道，“阴气最盛时，邪神最为活跃，也正是剥离的最佳时机。”
七月十五·中元
这一日，津门家家户户烧纸祭祖。
夜幕降临时，河面上飘起无数河灯，星星点点，顺流而下。
百姓在岸边焚香祷告，祈求先祖庇佑，超度亡魂。
学堂小院，法坛已起。
七星灯按北斗方位排列，灯焰幽蓝。
桃木剑悬于坛前，朱砂符贴在门窗四壁。
老天师换上法衣，头戴五岳冠，手持拂尘，立于坛中。
小道童在旁护法，手捧道缘珠。
老韩，老屈头，郭娘子，三人分立三方，护住院落。
子时将近。
老天师抬头望天，月隐星稀，阴风渐起。
他低喝一声：“点灯！”
小道童指尖一弹，七盏灯同时亮起，火焰窜起尺余高，发出噼啪声响。
几乎在同时，炕上陈峥的身体，猛地一震。
三道虚影，从他头顶，胸口，丹田处浮现，扭曲挣扎。
桃红，靛青，灰白三色光华大盛，试图对抗法坛之力。
老天师拂尘一甩，口中念念有词：
“天地自然，秽气分散。洞中玄虚，晃朗太元……”
咒文声起，法坛上七星灯焰随之摇曳，化作七道青光，射向三道虚影。
虚影厉啸，桃红化作妩媚女子，靛青化作狰狞鬼面，灰白化作枯骨大手，齐齐扑向老天师。
“镇！”
老天师并指如剑，凌空画符。
金光符文化作锁链，缠向三道虚影。
虚影挣扎，锁链铮铮作响，却越缠越紧。
此时，陈峥的身体开始剧烈颤抖。
皮肤下，赤金光芒不断闪烁，仿佛有什么东西要破体而出。
老天师喝道：“时机已到！请道缘！”
小道童双手捧珠，高举过头。
道缘珠脱离他手，悬浮半空，缓缓旋转。
珠内山川河流，日月星辰的虚影，随之流转，泛起浩瀚苍茫气息。
“去！”
老天师拂尘一指。
道缘珠化作一道流光，没入陈峥眉心。
霎时间，陈峥周身爆发出刺目光华。
赤金，淡金白，混沌三色交织，冲天而起，将夜空映得如同白昼。
院外河面上，无数河灯齐齐熄灭，岸边百姓惊呼四起。
三道虚影发出惨嚎，在光华中扭曲变形，试图挣脱锁链，却迅速消融。
靛青虚影最先崩溃，发出咆哮，化作青烟散去。
灰白虚影随之消融，无声无息。
唯有那道桃红虚影，在光华中扭曲变形，发出哀鸣。
却并未如其他两道般彻底消散。
反而在最后时刻，虚影中分出一缕粉红气息，细若游丝。
趁着光华最盛时，钻入陈峥心口位置。
那缕气息钻入瞬间，陈峥左胸处皮肤微微泛起一抹桃红，旋即隐去。
只留下一丝若有若无的异香，似茉莉甜腻，又似曼陀罗妖冶。
更深处，却有一股不属于此方天地的邪异。
老天师似有所觉，眉头微皱，拂尘再挥，一道清光扫向陈峥心口。
然而那缕气息已彻底潜藏，与陈峥自身气血融为一体，清光扫过，未激起半分波澜。
光华持续了一炷香时间，才缓缓收敛。
法坛上，七星灯焰黯淡，桃木剑出现裂痕，朱砂符化作灰烬。
老天师脸色苍白，道袍被汗水浸透，显然消耗极大。
他凝神感应片刻，眉间忧色未散。
小道童连忙上前搀扶。
老韩三人冲进屋中。
炕上，陈峥安静躺着，呼吸平稳。
眉心处，多了一点极淡的朱砂印记，形似星辰。
只是若仔细嗅闻，能在他周身温润气息中，察觉一丝妖异暗香。
仿佛来自彼岸的曼陀罗，一闪即逝，难以捕捉。
“成了？”老韩声音发颤。
老天师调息片刻，缓缓点头：“两道邪神已除，道缘入体，护住了他本命元神。只是……”
他顿了顿，看向陈峥心口。
“那桃红化身，似有古怪。”
“方才分明已将其本源击散，却隐约感觉有一缕极阴邪之气遁入他心脉。”
“我以清光探查，却无踪迹。”
郭娘子闻言，上前三指搭脉，闭目感应良久，摇头：
“气血通畅，元神稳固，并无异样。”
老屈头也试了试：“我也没察觉。”
老天师沉吟道：“或许是我多虑了。此子身负真武石与道缘珠，邪祟难侵。”
“只是那缕气息……若真潜藏，必是极其诡秘之物，非寻常邪魔手段。”
“诸位日后还需多加留意。”
老韩重重点头：“多谢师兄提醒。”
老天师又交代几句调养之法，便带着小道童飘然而去。
三神既除其二，陈峥的呼吸愈发悠长。
道缘珠入体后，周身自然流转着一股混沌气息，滋养着肉身与神魂。
然而每隔七日，子夜时分，他左胸心口处，总会隐现一抹极淡的桃红。
伴随一缕甜腻妖异的暗香，宛如彼岸曼陀罗绽放，转瞬即逝。
老韩谨记老天师嘱咐，每次此异象出现，便以八卦镜照看。
镜中，陈峥心口处隐约有一团桃红光晕，细如发丝，缠绕心脉。
其与赤金真气，混沌道韵交织融合，难以剥离。
郭娘子尝试以先天真气探入。
那桃红光晕便随之隐匿，融入气血，无从追寻。
“这东西……有灵性。”郭娘子神色凝重，“它在躲。”
老屈头啐了一口：“比泥鳅还滑。”
陈峥的根骨蜕变，在道缘珠温养下不断加快。
他的头发长及腰际，乌黑中隐现赤金龙纹光泽。
皮肤温润如玉，沉睡中偶尔抬手虚划，指尖气流自成韵律。
而每当他无意识演练武学时，心口那抹桃红便会稍稍明显，暗香微浓。
仿佛那潜藏之物也在随之呼吸，甚至引导着气血运转的某些细微轨迹。
民国十九年开春，关外易帜，张怀瞳寄信附照。
四月，津门老城区改造风波。
七月，郭娘子引雷淬体，破境先天中期。
雷光落下时，陈峥心口桃红骤亮，暗香大盛，似在汲取雷霆余韵，令郭娘子心生警兆。
十月，金融危机爆发，市面萧条。
红鲤音讯全无。
老丁，沈伯传信来说，暂被困于南疆，好在平安。
民国二十年，春。
陈峥沉睡的第四个年头。
他的形貌已大变，身高肩阔，剑眉星目。
只是左胸心口处，那抹桃红已凝成一点朱砂似的印记。
形似含苞曼陀罗，平日隐于皮肤下，唯有子夜或气血激荡时方现。
春天，一封厚厚的信从奉天寄到。
陈壮已从讲武堂毕业，分配至东北军某部见习。
陈闲则因成绩优异，被选入新设立的测绘专科深造。
信里说，等时局稍定，便请假来津门探望。
两人似乎隐隐察觉什么，字里行间透着不安。
四月初八。
这日清晨，老韩进房时，他看见陈峥眼皮微动。
第二次，睫毛颤，眼皮缓缓抬起。
那眼睛睁开了，却不是津门学堂的土炕上。
陈峥醒来时，正躺在自家那间破茅屋的土炕上。
屋外天色昏黄，风吹得窗纸哗哗响。
他不叫陈峥。
而是陈家村的陈二狗，吃百家饭长大。
村子不大，百来口人，窝在这片叫黑水洼的穷地方。
四方五域，妖魔乱世。
东边是苍茫山，妖物横行。
西边是黄沙原，鬼魅丛生。
南边有血海，北边是寒渊。
中央这片中土，王朝早塌了，剩几个势力割据，不管百姓死活。
陈家村就在中土西北角，靠着黑水河，勉强活着。
陈二狗今年二十二，是村里青年中唯一有娘子的。
说来怪，他这娘子是三年前自己找上门的。
那日他在河边捡柴，见一女子倒在芦苇丛里，浑身湿透。
桃红的衫子贴在身上，眉眼如画，只是脸色白得吓人。
他背回家，灌了碗热汤，女子醒来，说叫林晚辞，逃难来的，家里人都没了。
问她愿不愿留下，她点头，就成了他娘子。
只是这娘子有些怪。
她从不下地干活，也不与村妇闲聊。
白日里多半在屋里坐着，偶尔出门，也是黄昏时分，沿着黑水河走一圈。
村里人见了她，都远远避开。
有次王麻子家的傻儿冲她扔石头，被她看一眼，当晚就发高烧，说胡话，三天才好。
从此再没人敢惹她。
陈二狗问过：“他们怕你？”
林晚辞笑笑：“我命硬，克人。”
这日陈二狗醒来，炕边已摆好一碗稀粥。
林晚辞坐在窗前梳头，乌黑长发垂到腰际，木梳一下一下，动作慢得让人心慌。
“醒了？”她没回头。
“嗯。”
“昨夜又做噩梦了？”
陈二狗一愣。
他确实梦见了。
梦里有个声音告诉他。
斩妖除魔，可得天赋。
这梦做了三夜，一次比一次清晰。
他没说，只低头喝粥。
粥是糙米混着野菜，勉强果腹。
这世道，有口吃的就不错了。
饭后，陈二狗拎着柴刀出门。
村口老槐树下，几个汉子蹲着抽烟锅，见他来了，眼神躲闪。
“二狗，进山啊？”李老四问。
“嗯，砍点柴。”
“早些回。”
李老四顿了顿。
“最近山里不太平，刘瘸子前天看见狼妖了，叼走了村里三头羊。”
陈二狗点头，往苍茫山方向走。
黑水洼靠山吃山，可这些年山里的东西越来越邪乎。
去年冬天，张猎户父子进山，再没回来。
村里组织人去找，只找到半条冻硬的腿，伤口不像是野兽咬的。
陈二狗走到山脚，忽然听见林子里有动静。
他握紧柴刀，悄悄摸过去。
灌木丛后，一头灰狼正撕扯一只野兔。
那狼不对劲。
体型比寻常狼大一圈，眼睛泛着绿光，嘴角淌着黑涎。
更怪的是，它背上长着一排骨刺，参差不齐。
狼妖。
陈二狗手心出汗。
他想起梦里那句话。
斩妖除魔，可得天赋。
鬼使神差地，他摸了过去。
狼妖察觉，猛地转头，龇牙低吼。
陈二狗不退反进，柴刀劈下。
狼妖跃起躲开，爪子扫向他面门。
陈二狗就地一滚，柴刀砍在狼妖后腿。
“嗷！”
狼妖吃痛，转身扑来。
陈二狗躲闪不及，被扑倒在地，柴刀脱手。
腥臭扑面，他双手抵住狼妖脖颈。
那绿眼睛近在咫尺，满是暴戾。
危急关头，陈二狗不知哪来的力气，左手抵住脖颈。
右手竟然使了一记熟悉又陌生的顶心肘。
肘晕了狼妖。
然后，他抓起地上柴刀，劈在狼妖脖颈。
一下，两下，三下。
狼妖不动了。
陈二狗瘫坐在地，大口喘气。
就在这时，他看见狼妖尸体上飘起一缕灰气，钻入他眉心。
脑海中响起声音。
【斩杀低等狼妖，获得低等天赋：夜视】
眼前一花，世界变得清晰许多。
即使在这林荫下，他也能看清十丈外树叶的纹路。
真的。
梦是真的。
陈二狗看着自己的手，许久，起身拖起狼妖尸体。
这东西不能留，会引来其他妖物。
他在山涧边刨了个坑埋了，才背着柴回家。
当晚，村里传出消息：村里又丢人了。
是个八岁的女娃，傍晚在村口玩，一转眼就不见了。
地上有拖痕，还有几根灰毛。
陈二狗没说话，只是夜里翻来覆去睡不着。
林晚辞侧身看着他：“有心事？”
“村里丢孩子了。”
“这世道，哪天不死人？”林晚辞声音平静，“睡吧。”
陈二狗闭上眼，却看见那双绿眼睛。
第二天，他去了村里。
村口聚着一群人，哭声震天。
一个妇人瘫在地上，怀里抱着只小鞋，哭得撕心裂肺。
“我的囡囡啊……囡囡……”
陈二狗找到村正，说愿意进山找孩子。
村正摇头：“去不得，山里不止狼妖，还有更邪乎的东西。”
“总得试试。”
最后是李老四和两个年轻后生愿意跟他去。
四人带着柴刀，粪叉，进了苍茫山。
顺着拖痕，找到一处山洞。
洞口堆着白骨，有人有兽。
洞里深处传来咀嚼声。
李老四腿软：“二狗，要不……”
话没说完，洞里冲出三头狼妖，比昨天那头更大。
“跑！”
陈二狗大喊，但已来不及。
一个后生被扑倒，惨叫戛然而止。
李老四挥着粪叉乱捅，被另一头狼妖咬住胳膊，拖进洞里。
只剩陈二狗和另一个叫栓子的青年。
栓子吓得尿了裤子，柴刀都握不稳。
陈二狗握紧柴刀，夜视天赋让他看清狼妖动作。
躲开扑击，反手一刀，砍中狼妖脖颈。
灰气飘来。
【斩杀低等狼妖，获得天赋：迅捷】
速度陡然提升。
他顺势冲向第二头，柴刀捅进狼妖眼眶。
第三头扑来时，陈二狗已经适应了迅捷天赋。
他侧身让过，柴刀从肋下斜劈，几乎将狼妖开膛。
三缕灰气。
【斩杀低等狼妖，获得天赋：铁骨】