晨雾如纱，笼着北运河这一段荒僻河湾。
芦苇白头弯着腰，浸在雾气里。
水面静得诡异，不起一丝波纹，只有靠近岸边的浅水处，偶尔有鱼吐泡的微响。
陈峥将小划子拴在一丛枯苇根上，踏着湿滑的泥滩，悄步往前挪。
乌篷船的轮廓在雾中渐显。
船身随着水波微微起伏，乌篷破洞处漏出昏黄的光。
有人在船上。
陈峥收敛气息，伏低身子，借着芦苇掩护，靠近到三丈开外，凝神细听。
“……师父，您何必如此固执？”
一个声音从船上飘来，有些耳熟，是李沧澜。
只是此刻这声音里少了平日那份和气圆滑，多了几分急躁，甚至有一丝压抑不住的戾气。
“那半页图，您捂了三十年，也该见见天日了。”
“傅先生说了，只要您肯交出来，既往不咎，还能奉上延寿丹药，助您稳固根基……”
“放屁！”
老屈头的声音响起。
“李沧澜，你还有脸叫我师父？”
“当年你偷学水底闭气的法门，私自与津门各路蛇鼠勾连，老夫将你逐出师门时，说的话，你都忘了？”
李沧澜冷笑，“师父，我可忘不了。您说我心术不正，不配承袭水上真传。”
“可如今呢？您守着那半张破图，守着这艘破船，除了等死，还能做什么？”
“傅先生手握大势，连周铜，薛如意那样的硬骨头都啃下来了。”
“您何苦为了这点旧物，断了自己最后的路？”
船身轻轻一晃，是老屈头站了起来。
陈峥透过芦苇缝隙，看见船头立着两个人影。
一个佝偻，是屈老。
一个挺拔，着藏青长衫，是李沧澜。
两人面对面站着，雾气在他们之间流动。
老屈头的声音疲惫，还有一丝讥诮。
“李沧澜，你走的那叫路？那是傅葆亭给你画好的道，是条狗道！”
“你以为他真会给你先天之炁？那玩意儿是那么好得的？”
“老夫活了六十八年，见过太多你这样的人，为了一点虚妄前程，连人都不做了。”
李沧澜沉默了片刻。
再开口时，语气已彻底冷下来：
“师父，我最后叫您一声师父。”
“今日这图，您给也得给，不给……也得给。”
话音未落，李沧澜身形一晃。
藏青长衫在雾中拖出一道残影，扑向老屈头。
他出手极快，右手五指如钩，取向老屈头胸前要穴。
老屈头怒哼一声，不闪不避，左手向外一拨，格开李沧澜的一抓。
同时脚下错步，船身随之横移尺许。
“嗤！”
李沧澜一抓落空，指风却将老屈头胸前的褂子划开一道口子。
“好，好！”
李沧澜眼神一厉，“师父，您这身子骨，比我想的还硬朗。”
“只可惜，您中的三阴蚀脉散，拖得太久了。”
老屈头身形微微一滞。
李沧澜抓住这瞬间的空隙，左手在腰间一摸，随即屈指一弹。
三点寒芒随之射出，直取老屈头双目与咽喉。
歹毒。
陈峥眼眸微微眯起。
那寒芒细如牛毛，在雾气中几乎看不见轨迹。
正是江湖上下三滥的淬毒暗器。
老屈头显然也察觉到了，但他刚才格挡已用老力，身形又因毒性滞涩。
此刻再想完全避开，已是不及。
他猛吸一口气，胸口塌陷三分，险险让过射向咽喉的那一枚。
同时头颅急偏。
“噗！”
暗器破开护体罡气，发出一声轻响。
老屈头左肩胛处爆开一朵血花。
另外两枚暗器擦着他耳际飞过，没入后方雾气。
“呃……”
老屈头闷哼一声，脚下踉跄，连退两步，后背撞在乌篷柱上。
船身剧烈一晃。
李沧澜得势不饶人，身形再进。
右手化掌为刀，劈向老屈头颈侧。
这一掌若是劈实，以老屈头此刻状态，颈骨必断。
就在掌刀即将及体的一瞬。
“嗤啦！”
芦苇丛中，一道人影如离弦之箭射出。
速度之快，将浓雾撕开一道笔直的真空通道。
人影未到，一股灼热刚猛的拳风已扑面而至。
轰向李沧澜后心。
李沧澜脸色大变。
这一拳来得太突然，太迅猛。
更让他心惊的是，拳风中那股灼热气血，隐隐克制他水属的阴柔劲力。
电光石火间，他不得不撤掌回身，双掌在胸前一封。
“嘭！”
拳掌相交，闷响如擂鼓。
李沧澜只觉一股灼热劲力涌来。
瞬间冲垮他仓促布下的罡气，透入经脉。
他气血翻腾，喉头一甜，脚下连退三步。
每一步都踩得船板咯吱作响，险些跌入河中。
而那道身影，已稳稳落在船头，挡在老屈头身前。
青衫布鞋，面容清俊，正是陈峥。
他落地无声，气息平稳。
李沧澜稳住身形，抬头看向陈峥，眼中满是惊怒。
“陈峥？！你怎么会在这里？！”
陈峥没理他，侧头看了一眼老屈头。
老屈头手捂着左肩，指缝间渗出黑血，脸色灰败，但眼却盯着李沧澜。
见陈峥看来，他嘴唇动了动，想说什么，却咳出一口带着腥味的瘀血。
“屈老，您先歇着。”
陈峥语气平静，“这里交给我。”
老屈头盯着陈峥的背影，眼神复杂。
他看得出，短短一夜不见，这年轻人的气息，又凝练浑厚了许多。
方才那一拳的威势，已远超昨日船头比试之时。
这小子……进步的速度，简直骇人听闻。
李沧澜此时已压下翻腾的气血，盯着陈峥，眼神阴鸷：
“陈峥，这是我和我师父的私事，与你无关。”
“识相的，现在就滚，我还可以当没看见。”
陈峥缓缓转过身，面对李沧澜。
晨雾在他身周流动，却无法沾染他分毫。
陈峥开口。
“下毒暗算，弑师夺宝，这也叫私事？”
“李沧澜，你好歹也是津门有头有脸的化劲宗师，行事如此下作，不怕传出去，贻笑大方？”
李沧澜脸色铁青，狞笑道：
“牙尖嘴利！陈峥，你以为那晚在荒地，靠着吴天雄和几分运气，逃过一劫，就真能跟我叫板了？”
“今日，便让你知道，化劲与化劲之间，也有天壤之别！”
话音未落，李沧澜身形陡然模糊。
藏青长衫如融入雾气，瞬间消失。
下一瞬，他已出现在陈峥左侧，一掌拍向陈峥肋下。
掌风阴柔，无声无息，却夹带蚀骨寒意。
正是他成名绝技缠丝掌。
陈峥仿佛未觉，直到掌风及体，才微微侧身。
左手如封似闭，向外一拨。
“咦？”
李沧澜轻咦一声，掌力被引偏，身形随之微晃。
但他应变极快，顺势旋身，左腿如鞭扫出，直踢陈峥下盘。
陈峥脚下不动，右膝微提，以膝撞迎向李沧澜脚踝。
“砰！”
膝脚相撞。
李沧澜只觉脚踝处传来一股巨力，震得他小腿发麻。
他借力后翻，落回船尾，脸色更加难看。
短短两招，他已感觉到，陈峥的劲力掌控，比那日荒地交手时，又精进了不止一筹。
更让他心惊的是，陈峥的应对，隐隐破解了他的缠丝掌路数。
仿佛对他这门功夫了如指掌。
“不可能……”
李沧澜眼神惊疑不定。
他的缠丝掌得自老屈头真传，后又融合自身感悟，自认在津门独树一帜。
陈峥一个十八岁的青年，怎会如此熟悉？
他却不知，陈峥昨日与老屈头五门比试，虽未直接学其功夫，但对水属阴柔劲力的特性，已有了极深的体悟。
再加上郭素娥所传随波逐流的拳意，应对起他的缠丝劲，自然事半功倍。
陈峥道：“若只是如此，今日你恐怕走不了了。”
李沧澜眼神一厉，怒极反笑：
“狂妄！”
他不再保留，深吸一口气，周身气息陡然一变。
藏青长衫无风自动，不断作响。
双手在胸前缓缓划弧。
周围的雾气，随着他的动作，开始缓缓旋转，向他双手之间汇聚。
一股粘稠阴冷的寒意，弥漫开来。
船下的河水，也受到影响，泛起不正常的涟漪。
“小子，能逼我用出寒渊劲，你也算死得其所了！”
李沧澜低喝一声，双掌向前平推。
凝聚的雾气与寒意，化作一道灰白色的气柱，轰向陈峥。
气柱所过之处，发出嗤嗤声响，船板凝结白霜。
老屈头在后方看得分明，脸色骤变，嘶声喝道：
“小心！这是寒渊劲的杀招冰封千里，不能硬接！”
陈峥却仿佛没听见。
他站在原地，不闪不避，只是缓缓抬起右手。
五指张开，掌心向前。
体内，昊煌气血如江河奔涌，瞬间汇聚于掌心。
灵台处，真武石微微放光，五方神君虚影若隐若现。
郭素娥所传三式峨眉拳意，在心头流淌。
他福至心灵，一掌推出。
掌出的瞬间，一道灼热刚猛的劲力，喷薄而出。
与李沧澜的灰白气柱，对撞在一起。
“轰！！”
巨响震彻河湾。
两股截然相反的劲力对撞。
雾气被撕得粉碎，向四周狂卷。
船身剧烈摇晃，船板寸寸龟裂，河水倒灌。
老屈头抓住乌篷柱子，这才没被掀飞。
他瞪大了眼，看着碰撞中心。
灰白气柱与灼热掌力僵持了一瞬。
随即，灰白气柱随之溃散。
灼热掌力余势不衰，长驱直入，印在李沧澜仓促格挡的双臂上。
“咔嚓！”
李沧澜惨叫一声，双臂软软垂下，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞在船尾栏杆上。
“噗！”
他喷出一口鲜血，脸色惨白，眼中满是惊骇。
“不……不可能！你……你怎么会……”
他话未说完，陈峥已欺近身前。
右手并指如剑，点向他胸前膻中，气海，关元三处大穴。
李沧澜想要闪避，但双臂已断，气血紊乱，哪里还躲得开？
“噗噗噗！”
李沧澜浑身剧震，瘫软下去，靠在船尾，动弹不得。
陈峥收指，气息平稳，仿佛刚才那雷霆一击，只是随手为之。
他转身看向老屈头。
老屈头张着嘴，眼神呆滞，仿佛还没从震惊中回过神来。
他看着这一幕，喉结滚动了几下，化作一声叹息。
“后生可畏……后生可畏啊……”
陈峥走到老屈头身边，蹲下身，查看他肩头的伤势。
伤口不大，但周围皮肉已泛起青黑色，流出的血也带着腥臭。
“是三阴蚀脉散的毒，混合了暗器的阴毒。”
老屈头苦笑，“这逆徒……下手真狠。”
陈峥眉头微皱，从怀中取出沈伯安留下的解毒药瓶，倒出两颗碧绿药丸。
“屈老，先服下，暂缓毒性。回头再找人彻底解毒。”
老屈头接过药丸，吞下，闭目调息片刻，脸色稍缓。
他睁开眼，看着陈峥，眼神复杂：
“小子，你救了老夫一次。”
陈峥摇头：“恰逢其会罢了。倒是这李沧澜……”
他看向船尾。
李沧澜瘫在那里，眼神怨毒地盯着两人，却因穴道被封，口不能言。
“他口中的半页图，是铜盒里的？”
老屈头沉默片刻，点头：
“是。那半张图……牵扯太大。”
“当年，老夫为了以防万一，便托人送入了神机营。却没有想到半只脚踏入棺材前，还能再见……”
他叹了口气，“也不知道这逆徒究竟是如何得知的，铜盒一入手，才半日不到，就引来了傅葆亭的觊觎。”
陈峥正要再问。
忽然，船尾的李沧澜，眼中闪过一丝狠色。
他咬破舌尖，喷出一口精血，催动秘法。
血雾弥漫中，他被封的穴道，被强行冲开一线。
“噗！”
李沧澜又喷出一口血，脸色瞬间灰败下去，但身体却恢复了行动能力。
他毫不犹豫，翻身滚入河中。
“噗通！”
水花溅起。
“不好！”
老屈头脸色大变。
“他要借水遁走！这逆徒的水下功夫得了我真传，一旦入水，再想抓他就难了！”
陈峥眼神一凝，没有丝毫犹豫，纵身跃入河中。
“小子！别追！”
老屈头急呼，“水下是他的主场，你功夫虽高，但水底搏杀不同陆上！”
话音未落，陈峥已没入水中。
老屈头挣扎起身，扑到船边，看向河面。
河水浑浊，只有一圈圈涟漪扩散，哪里还有两人的影子？
他心头一沉。
陈峥的修为确实突飞猛进，陆上搏杀，李沧澜已非其敌手。
但水下不同。
水有阻力，有浮力，有暗流。
呼吸，视线，发力方式，都与陆上截然不同。
李沧澜浸淫水功数十年，早已将水中搏杀练成本能。
陈峥纵然天赋异禀，毕竟年轻，水下经验岂能与李沧澜相比？
“唉……鲁莽啊……”
老屈头握紧拳头，眼中满是忧虑。
他强撑着伤势，解下系在船头的绳索，一端拴在自己腰间，一端握在手中。
若情况不对，他拼着毒性加重，也要下水救人。
……
水下。
光线昏暗，能见度不过数尺。
陈峥一入水，便感觉四面八方传来压力。
耳膜鼓胀，呼吸断绝，视野模糊。
他睁开眼，灵瞳运转。
眼前的世界，顿时清晰了许多。
水流不再是混沌一片，而是呈现出深浅不一的蓝色轨迹。
他看到前方不远处，一道黑影正迅速下潜，向着河底一处幽暗的水草丛窜去。
是李沧澜。
陈峥双腿一蹬，身形射出。
他虽不常下水，但化劲宗师的修为，对身体的掌控已臻化境。
闭气，抗压，发力，都远超常人。
更兼昨日与老屈头五门比试，对水性的理解，早已不是寻常陆上武者可比。
几个呼吸间，他已追近李沧澜。
李沧澜察觉到身后追兵，心中骇然。
他没想到陈峥水下速度竟也如此之快。
他猛一咬牙，回身双手连挥。
水中无声，但数道水箭，已然射向陈峥。
正是水底发劲的功夫，将水流压缩凝练，化为暗器。
陈峥不闪不避，右手在身前划了个圆弧。
一股柔劲涌出，带动周围水流旋转。
那几道水箭射入旋转的水流中，顿时被带偏方向，射向一旁。
李沧澜脸色更白，转身再逃。
陈峥紧追不舍。
两人一追一逃，很快潜到河底。
这里水深近三丈，光线更加昏暗。
河底是厚厚的淤泥，生长着大片墨绿色的水草，随水流缓缓摇摆。
李沧澜一头扎进水草丛中，消失不见。
陈峥停在草丛边缘，凝神感应。
灵瞳之下，水草丛中气机紊乱，但有一处，隐隐有凝练的气血潜伏。
是李沧澜。
他藏在里面，想借水草掩护，伺机反击或逃遁。
陈峥缓缓靠近，双手拨开面前的水草。
忽然。
侧面水草剧烈晃动，一道黑影随之窜出。
是李沧澜。
他手中不知何时，多了一柄尺许长的分水刺。
刺身乌黑，泛着幽光，显然淬了避水剧毒。