老屈头把酒坛子往船板上一墩，眯着眼打量陈峥。
“让你这小崽子见识见识，什么叫津门水上的活法儿？”
陈峥拱手：“听凭前辈安排。”
老屈头嘿嘿一笑。
他转身钻进乌篷，不多时，拎出两件油光水滑的蓑衣，两顶破斗笠，扔给陈峥和老韩。
“穿上。今儿个带你们走水。”
老韩接过蓑衣，麻利地套上，嘴里还叼着烟袋锅子：“老家伙，又搞什么幺蛾子？”
“闭嘴跟着就是。”老屈头解开缆绳，竹篙一点岸泥，乌篷船便悠悠荡了出去。
船离了码头，顺水往下漂。
秋日的北运河，水面宽阔，水流不算急，但底下暗涌不少。
两岸的芦苇已经枯黄，风一过，哗啦啦响成一片。
远处有别的渔船在撒网，黑点似的。
老屈头不摇橹，任由船漂着。
他蹲在船头，又摸出烟杆点上，眯着眼看水面。
“小子，”他吐出口烟，“知道津门九河下梢，最早是靠什么吃饭的？”
陈峥站在船中，身子随着水波微微晃动：“漕运，渔猎。”
“那是明面上的。”
老屈头用烟杆指了指水面。
“暗里的活计多了去了。捞浮财的，踩盘子的，走暗镖的，还有专在水底下干脏活的。”
他顿了顿，“这水上的功夫，分五门：船，网，钩，潜，风。”
“今儿个，咱们就按老规矩，一门一门过。”
说完，他把烟杆往腰带上一别，站起身。
“第一门，船。”
他脚尖在船板上一勾，勾出两根丈许长的竹篙，扔给陈峥一根。
“津门老话，稳船如生根。你站船尾，我站船头，咱们就比一样。”
“在这漂水上，谁能把谁弄下水，又不翻船。”
老韩一听，乐了，赶紧往乌篷里缩了缩，抱着那坛女儿红：“你们耍，我看着。”
陈峥接过竹篙，此物是老毛竹烤制而成，篙头包着铁皮，已经磨得发亮。
他走到船尾，与老屈头隔着两丈距离对视。
乌篷船不过三丈长，一丈宽，在这水面上，就是个小小的浮台。
“开始吧。”
老屈头话音未落，竹篙已贴着船板就扫了过来。
扫陈峥脚下那片船板。
篙头带起一股劲力，震得船板嗡嗡作响。
陈峥不慌，手中竹篙往下一戳，正点在老屈头篙身七寸处。
“叮！”
一声脆响，两根竹篙相交。
陈峥只觉得粘稠绵长的劲力顺篙传来，像水草缠身，层层叠叠。
他脚下微微发力，稳住船身。
同时手腕一抖，竹篙如枪，顺势前扎，直刺老屈头握篙的手腕。
老屈头嘿了一声，篙身一沉一挑。
借着水流之势，将陈峥的直刺引偏。
同时船身被他脚下劲力一带，向右倾斜。
陈峥身子一晃，左脚迅速后撤半步，踩在船板边缘。
脚底劲力吞吐，硬生生将倾斜的船身又压了回来。
两人你来我往，竹篙翻飞。
看似在船头船尾斗篙，
实则脚下劲力不断，通过船板传递，较量的全是控船的功夫。
乌篷船在水面上左摇右摆，偶尔打转，有时前冲。
却始终没有翻覆，甚至船里的老韩抱着酒坛，还能悠哉喝上一口。
斗了约莫一盏茶的时间，陈峥渐渐摸到门道。
老屈头的劲力，始终与水势相合。
他每一篙，每一脚，都借了水流的力，省劲又刁钻。
而自己更多是靠自身劲力硬抗，虽能稳住，却消耗颇大。
他心念电转，想起郭素娥所传峨眉拳意中，有一式随波逐流。
讲的是感应外势，顺势而为，借力化力。
他闭上眼，不再用眼看。
而是感应船身的每一次晃动，水流的每一下冲刷，还有风中带来的湿气变化。
手中竹篙的动作慢了下来，轻点即收。
脚下也不再硬踩，随着船身倾斜，微微调整重心。
整个人仿佛与这船，这水，融为了一体。
老屈头眼中闪过一丝讶色，手中竹篙忽然变招。
不再攻击陈峥下盘，而是凌空一抖，篙尖点向陈峥面门。
这一下又快又狠。
陈峥不避不让，竹篙自下而上斜撩。
篙身划过一道圆弧，在触及老屈头篙尖的瞬间，手腕一旋。
“嗡！”
两篙相触，发出一声闷响。
陈峥的竹篙如蛇缠树，贴着老屈头的篙身螺旋而上。
同时脚下轻点船板，船身借力打力，向左一晃。
老屈头身子随之一歪，但他反应极快，竹篙往水中一插，借力稳住。
可就在这一瞬间，陈峥的竹篙已探到他胸前，轻轻一点。
“噗。”
篙头点中老屈头衣襟。
力道不大，却是个明显的胜负手。
老屈头愣了一下，随即哈哈大笑，抽回竹篙。
“好小子，悟得快！”
他抹了把脸上的水汽，“这第一门，算你过了。”
陈峥收篙，微微喘息，额角已有汗珠。
刚才那一番缠斗，看似温和，实则凶险。
稍有不慎，便是落水下场。
“歇口气，”老屈头重新蹲下，摸出烟杆，“第二门，网。”
他钻进乌篷，拖出一团乱麻似的渔网，扔在船板上。
渔网是麻绳编织，浸透了桐油，黑乎乎的，有一股腥气。
网上还挂着些干枯的水草和贝壳碎片。
“津门撒网，讲究天女散花，一网罩乾坤。”
老屈头扯开渔网，那网足有三丈见方，网眼细密，边缘缀着铅坠。
“咱们不比谁撒得圆，比的是——收网。”
他指着水面。
“这北运河底下，暗礁沉木不少。”
“我往水里扔十个铜钱，你用这网，一网给我捞上来。”
“不准用篙子探，不准下水摸，全凭手上听劲，网里感知。”
“捞上一个，算一分。捞不上来，或是网破了，就算输。”
陈峥看着那团渔网，眉头微皱。
这可比撒网难多了。
撒网是手上活，收网却是全身的功夫。
网入水后，全靠手上传来的细微震动，判断网到了什么，有没有挂底，有没有兜住东西。
还得控制收网的力道，轻了兜不住，重了网破鱼逃。
老屈头也不多话，从怀里摸出一串铜钱，数了十个，随手往河里一抛。
铜钱入水，连水花都没溅起多大，便沉了下去。
这河面宽阔，水深至少两丈，铜钱沉底，根本看不见踪影。
“开始吧。”
老屈头蹲在船头，吧嗒吧嗒抽着烟，一副看热闹的架势。
陈峥深吸一口气，拎起渔网。
他先抖了抖，感受网的重量和韧性。
然后走到船边，双手抓住网纲，腰胯发力，手腕一抖。
“哗啦！”
渔网如一朵黑云展开，旋转着罩向水面，入水时几乎无声。
铅坠带着网迅速下沉。
陈峥闭上眼，双手紧握网纲，将全身注意力都集中在手上。
水流通过网绳传来细微的震动。
网在下沉，穿过不同温度的水层。
碰到水草，是轻微的拖拽感。
擦过礁石，是粗糙的摩擦。
忽然，网底一沉，似乎兜住了什么。
陈峥手腕轻提，感应那物体的形状。
扁圆，有孔，是铜钱！
他正要收网，网绳另一侧忽然传来一股大力，像是挂住了水底的沉木。
两股力道拉扯，渔网顿时绷紧。
若硬拉，网必破。
陈峥心念急转，脚下马步微调。
腰身转动，双手顺着那股拉扯的力道，画了个圆弧。
同时劲力吞吐，透过网绳传递下去。
顺着网绳的纹理，将那股力道分散。
“嗤……”
水下传来细微的摩擦声。
渔网脱离了沉木的纠缠。
陈峥趁势收网，手腕连抖，网纲如灵蛇出水，带着一团水花被拉上船板。
“哗啦！”
渔网摊开，里头裹着三枚铜钱，还有几根烂水草。
老屈头瞥了一眼：“三个。继续。”
陈峥也不气馁，再次撒网。
这一次，他更加小心。
网入水后，他不急着收，而是双手微微晃动网纲，让渔网在水底缓缓移动。
就像盲人用竹竿点地探路。
手上传来的信息，在他脑海中逐渐构建出水底的景象。
这里是一片沙地，那里有丛水草，左前方有块大石头……
忽然，网缘碰到一串硬物，触感清脆。
是铜钱，不止一枚。
陈峥手腕一沉一挑，渔网如大手般一兜，旋即迅速上提。
“哗！”
这次捞上来五枚铜钱。
“八个了。”老屈头数了数，“还剩两个。”
陈峥额头见汗。
连续两次全力感知收网，对精神消耗极大。
他调息片刻，第三次撒网。
这一次，网入水后许久没有动静。
铜钱似乎沉在了特别刁钻的位置，或是被杂物掩盖。
陈峥屏息凝神，双手拨动网纲。
渔网在水底缓缓扫过一片区域。
忽然，网绳传来极细微的颤动，不是铜钱的硬脆感，而是更像……活物？
陈峥心中一动，劲力轻吐，渔网一收。
“哗啦！”
水花四溅。
渔网拖上来，里头没有铜钱，却兜住一条半尺长的鲤鱼。
鲤鱼在网里拼命挣扎，撞得渔网乱颤。
老屈头笑了：“捞不着铜钱，捞条鱼可不算。还剩两个，抓紧。”
陈峥抹了把汗，第四次撒网。
这一次，他换了策略。
渔网入水后，他不再大范围搜索。
而是将网纲在手腕上绕了两圈，双手如抱太极，缓缓转动。
劲力透过网绳，如涟漪般向水底扩散。
他在用劲力听水底的动静。
忽然，网绳某处传来极其微弱的回馈。
那是金属特有的振动频率。
两个。
陈峥双眼一亮，手腕一抖。
渔网瞬间收紧上提。
“哗！”
最后一网出水，网底赫然躺着两枚铜钱。
“十个齐活。”
老屈头磕了磕烟杆，“小子，你这听劲的功夫，有点意思。”
“第二门，过了。”
陈峥松了口气，放下渔网，只觉得双臂酸麻，精神疲惫。
这收网的活儿，比打一架还累人。
“歇会儿，”老屈头钻进乌篷，端出个小炭炉，架上铁锅，又拎出两条收拾好的鲫鱼。
“第三门，钩。”
他一边往锅里下鱼，一边说，“津门钓鱼，不用竿，用手线。比的是耐性，也是巧劲。”
“待会儿吃了鱼，咱们比这个。”
鱼汤很快炖上，奶白色的汤咕嘟咕嘟冒着泡，鲜香味飘出来。
老韩早就馋了，凑过来眼巴巴等着。
老屈头又摸出几个杂面饼子，就着鱼汤，三人坐在船头，闷头吃喝。
热汤下肚，陈峥觉得浑身舒坦了不少。
吃完饭，老屈头从乌篷里翻出两卷鱼线。
线是麻线捻成，浸过猪血，又黑又韧。
线头拴着鱼钩，钩身乌黑，钩尖闪着寒光。
“这比法简单。”
老屈头将一卷鱼线扔给陈峥，“咱俩各执一线，不用饵，就在这河里钓。”
“一炷香时间，谁钓上来的东西多，谁赢。”
陈峥接过鱼线，有些疑惑：“不用饵，如何钓鱼？”
老屈头嘿嘿一笑：“所以说，这是巧劲。鱼线入水，全凭手上功夫，模拟水虫挣扎，引鱼上钩。”
“津门老辈人里，有这手绝活的，不过三五个。”
他顿了顿，“不过咱今儿不钓活鱼。我在下游水草丛里，挂了十个铜铃。”
“铃铛只有枣核大小，铃舌极轻，稍有触碰就会响。”
“你的鱼钩，要穿过铜铃的挂环，把铃铛钓上来。铃响不算，必须完整钓起。”
陈峥听明白了。
这比的是对鱼线极其精细的操控。
要通过一根柔软的鱼线，隔着两丈深的水，将鱼钩穿进铜铃的挂环，还不能碰响铃舌。
难，难如登天。
两人各自在船边坐下。
老屈头点燃一炷香，插在船板上。
“开始。”
陈峥将鱼线缓缓放入水中。
线很细，入水后几乎看不见。
他闭着眼，全靠手指感知线的状态。
线在下沉，穿过水流，碰到水草，轻轻绕过。
他的手指微微颤动，调整着线下沉的轨迹和速度。
水底情况复杂，暗流涌动。
鱼线就像一根触须，在水中随波逐流。
陈峥必须用极精细的劲力，透过鱼线传递下去，控制它的走向。
终于，线头触到了水草丛。
他手指轻抖，线头在草丛中穿行，寻找铜铃。
忽然，线头碰到一个硬物，圆形，中空，是铜铃。
陈峥心头一喜，手指更加轻柔。
他操控着鱼钩，缓缓靠近铜铃的挂环。
挂环只有绿豆大小，在水流中微微晃动。
鱼钩必须从挂环中间穿过，还不能碰到铃身。
一寸，两分……
鱼钩慢慢探入挂环。
就在即将穿过的瞬间，一股暗流涌来，铜铃随之一晃。
“叮！”
铃响了。
陈峥暗叹一声，收回鱼线。
第一次，失败。
他看向老屈头。
老屈头依旧闭着眼，手指搭在鱼线上，神色平静。
忽然，他手指轻轻一提。
鱼线出水，线头上赫然挂着一枚铜铃。
铃身完好，铃舌安静。
“咚！”
老屈头将铜铃摘下，扔进脚边的木桶。
然后继续下钩。
陈峥收敛心神，再次尝试。
这一次，他更加小心。
鱼钩探入水草丛后，他不再急着找铜铃。
而是先用鱼钩拨动水草，感知水流的细微变化，找到相对平稳的缝隙。
然后才操控鱼钩，缓缓靠近一枚铜铃。
劲力透过鱼线，稳住铜铃的晃动。
鱼钩宛如绣花针似的，一点一点穿入挂环。
穿过一半时，又一股暗流涌来。
陈峥手指急颤，鱼线随之抖动，带动铜铃也微微一晃。
但这一晃，恰好让挂环的角度发生了变化。
鱼钩顺势而入，完全穿过。
陈峥手指一提，鱼线绷直。
铜铃脱离水草，被缓缓拉上水面。
出水时，铃身干燥，铃舌未响。
“咚。”
铜铃落入木桶。
陈峥长出一口气，额头已见汗。
他看向老屈头。
就这么一会儿工夫，老屈头脚边的木桶里，已经躺了三枚铜铃。
香才燃了三分之一。
陈峥不再耽搁，继续下钩。
渐渐地，他找到了感觉。
鱼线在水中，就像他延伸出去的手指。
劲力的传递，从最初的生涩，变得流畅自然。
他不再刻意控制鱼线的每一寸移动，而是像呼吸般自然。
顺应水流，借力使力，让鱼线自己活过来。
一枚，两枚，三枚……
木桶里的铜铃逐渐增多。
香燃到一半时，陈峥钓上了第五枚。
老屈头那边，是第七枚。
差距在缩小。
陈峥全神贯注，鱼线在水下灵巧穿梭。
他甚至开始尝试同时感应两处水草丛，分心二用。
这对精神是极大的考验。
但他撑住了。
第六枚，第七枚……
香快燃尽时，陈峥钓上了第九枚铜铃。
老屈头那边，也是九枚。
最后一枚，定胜负。
两人几乎同时将鱼线探入最后一处水草丛。
水草丛里，只剩一枚铜铃。
两根鱼线，如同两条水蛇，在水下逼近同一个目标。
陈峥的鱼钩先触到铜铃。
他正要穿环，老屈头的鱼线却缠了上来。
贴住陈峥的鱼线，轻轻一绊。
陈峥的鱼钩顿时偏了半寸。
他心头一凛，手指急抖，鱼线弹开缠绕，再次探向铜铃。
老屈头的鱼钩也到了。
两枚鱼钩，几乎同时刺向铜铃的挂环。
“叮！”
在水下，两枚鱼钩的钩尖，碰在了一起。
随即同时穿入挂环。
两根鱼线，同时绷直。
铜铃被两股力道拉扯，悬在水中。
陈峥能感觉到，老屈头线头上传来的劲力，绵密坚韧。
他若硬拉，铜铃必碎，或者铃响。
老屈头显然也意识到了同样的问题。
两人僵持住了。
香，将尽。
陈峥心念电转，忽然手指一松。
鱼线顿时软了下去。
老屈头的力道失了对抗，猛地将铜铃提起。
但就在铜铃即将出水的那一刻，陈峥手指一抖。
软下去的鱼线瞬间绷直。
线头搭在老屈头的鱼线上，顺着他的力道一引一带。
“哗啦！”
铜铃出水，被老屈头的鱼线钓起。
但出水的那一刻，铃舌却叮地响了一声。
老屈头一愣。
陈峥收回鱼线，拱手：“前辈，承让。”
老屈头盯着那枚还在微微晃动的铜铃，铃舌敲击铃壁，余音袅袅。
他忽然哈哈大笑，将铜铃摘下，扔进木桶。
“好小子！以退为进，借力打力！”
“这第三门，你赢了。”
陈峥松了口气，只觉得指尖发麻，精神疲惫欲死。