“老鬼！你敢用这等阴毒手段？！”
树下，吴天雄怒喝。
他挣扎着想起身，却牵动内伤，又咳出血来。
周铜三人，也脸色微变。
显然，他们对戒老这一手，也颇为忌惮。
陈峥心头凛然。
他深吸一口气。
体内昊煌气血，运转到极致。
周身皮肤，隐隐泛起淡金光芒。
仿佛一尊烘炉，在黑夜中燃烧。
“来！”
他吐出一字。
身形再动。
这一次，他双掌齐出，掌风如烈火燎原，灼热刚猛。
“找死！”
戒老厉喝，拐杖全力点出。
杖头黑光，噬向陈峥掌心。
眼看，便要碰撞。
就在此时。
远处，总算是传来尖锐的哨声。
紧接着，是杂沓的脚步声，还有枪栓拉动的声音。
“前方何人？！站住！”
“再动开枪了！”
呼喝声，从土路尽头传来。
火光晃动。
一队士兵，正快速逼近。
是少帅的驻军哨卡，听到枪声，赶来查看。
戒老脸色一变。
手中拐杖，下意识地微微一滞。
就是这一滞。
陈峥眸光一亮。
他双掌去势不变，身形一扭，从杖影缝隙中滑过。
同时，左手探出，五指如钩，扣向戒老手腕。
“撒手！”
戒老惊怒，拐杖横扫。
陈峥却不闪不避。
他右掌竖起，硬撼杖身。
“铛！”
陈峥身形一震，罡气震荡。
但他左手，已扣住戒老手腕。
指尖劲力一吐。
“咔嚓！”
戒老闷哼一声，手腕剧痛，枣木拐杖脱手飞出。
陈峥得手即退。
身形如风，掠至吴天雄身旁。
“走！”
他扶起吴天雄，转身便朝士兵方向冲去。
“拦住他！”
周铜怒吼，率先扑上。
薛如意双手齐扬，无影针如暴雨似的射出。
李沧澜身形飘忽，也追了上来。
然而，三人攻势虽猛。
陈峥却仿佛背后长眼。
他脚下步法连变。
偶尔回手一枪，逼得三人不得不缓。
转眼间，已冲出土路。
前方，火光通明。
数十名士兵，已列队举枪。
枪口，黑洞洞地对准这边。
“站住！再动开枪了！”
一名军官模样的汉子，厉声喝道。
陈峥扶着吴天雄，在士兵阵前停下。
他回头，看了一眼追至土路边的四人。
嘴角勾起一丝弧度。
“四位，还要追吗？”
周铜三人，脸色难看。
他们虽为化劲宗师，却也不敢正面冲击军队。
更不用说，对方手中还有枪。
戒老捂着碎裂的手腕，枯槁脸上，阴沉无比。
他盯着陈峥。
良久，从牙缝里挤出一句话。
“陈峥……今日算你命大。”
“但傅先生要的东西，从来没有得不到的。”
“咱们……后会有期。”
说罢，他转身，没入黑暗。
周铜三人见状，也只得瞪了陈峥一眼，相继离去。
陈峥缓缓吐出一口浊气。
体内，那两点武道灵光，已然彻底炼化。
化劲的瓶颈，在方才生死搏杀中，悄然突破。
他感受着体内更加凝练的气血，更加圆融的劲力。
嘴角笑意渐深。
“化劲20%……”
“傅葆亭……我们慢慢玩。”
压下思绪，陈峥扶着吴天雄，转身，对那带队军官抱拳道：“多谢军爷解围。”
军官是个三十来岁的黑脸汉子，提着盒子炮，上下打量陈峥与吴天雄。
他皱眉道：“你们是什么人？方才为何有枪声打斗？”
陈峥从怀中取出雷彪之前送来的证件递过去。
“在下陈峥，奉少帅命在津门公干。”
“这位是八极拳吴天雄吴师傅。方才遭人截杀，不得已开枪自卫。”
军官接过证件，就着火光仔细看了，脸色顿时缓和，双手递回。
“原来是陈特派员。卑职三营二连连副，王铁柱。方才不知是特派员，多有得罪。”
他顿了顿，又道：“特派员可需卑职派人护送？”
陈峥摇头：“不必劳烦王连副。此地离吴师傅拳馆不远，我送吴师傅回去便好。”
“只是今夜之事，还望王连副如实上报，就说傅葆亭手下勾结江湖人士，公然截杀奉军特派员。”
王铁柱神色一凛，立正道：“卑职明白！”
陈峥点点头，重新扶住吴天雄：“吴师傅，咱们走。”
吴天雄内伤不轻，强撑着一口气，低声道：“陈兄弟，今日……多谢了。”
“吴师傅为我受累，该我谢你才是。”
陈峥温言道，渡过去一丝昊煌气血，助他稳住伤势。
两人离开哨卡，往三条石方向行去。
夜色渐深，路上已无行人。
走出一里多地，转入一条较为平整的煤渣路。
路旁稀稀拉拉立着几盏煤气灯，光线昏黄，勉强照亮前路。
吴天雄气息稍匀，忽然开口道：“陈兄弟，方才那老鬼最后用的……不是正经功夫吧？”
陈峥点头：“阴煞邪术，掺了旁门左道的东西。”
吴天雄啐了一口带血的唾沫：“傅葆亭手下，竟有这等人物。”
“周铜他们三个，也是越活越回去了，为了点虚无缥缈的先天之炁，连脸都不要了。”
陈峥默然片刻，道：“先天之炁，对化劲宗师诱惑太大。”
“傅葆亭能拿出此物，哪怕只是残次品，也足以让许多人动心。”
吴天雄叹了口气：“谁说不是。老子若不知那老东西的底细，说不定……哼。”
他顿了顿，看向陈峥：“陈兄弟，你今日临阵突破，化劲又有精进吧？”
“老子虽然受伤，眼力还在。你最后那几手，劲力圆融了不少。”
陈峥也不隐瞒：“略有感悟。”
吴天雄咧嘴想笑，却牵动内伤，咳嗽两声，才道：“好，好。你小子，真是怪物。这才多久……”
正说着，陈峥脚步忽然一顿。
吴天雄也几乎同时察觉异样，粗眉竖起，低声道：“有人。”
前方二十丈外，路当中，不知何时，多了一个人。
那人穿着一身灰布长衫，身形瘦高，背对着他们，负手而立，仰头望着天边一钩残月。
夜风吹动他长衫下摆，飘飘荡荡。
他就那么静静站着，却仿佛与周围夜色融为一体。
若不是陈峥与吴天雄皆已入化劲，灵觉敏锐，几乎要忽略过去。
陈峥眸光微凝。
烛邪灵瞳随之运转。
在他视野中，那人周身气息收敛得极好，却仍有一缕精纯绵长的气机，如丝如缕，缭绕不散。
这气机……与程守义的八卦缠丝劲有三分相似，却又更加古老。
更夹带猿猴孤峭。
“白猿叟，白展堂。”
陈峥心中，浮现出杨崇云提起的那个名字。
通背拳传人，不在十八家之内，隐居老城厢的独行宗师。
他怎么会出现在这里？
是巧合，还是……
吴天雄显然也认出了那人，脸色微变，低声道：“陈兄弟，小心。这老白猿，功夫邪性，不好惹。”
陈峥微微点头，扶着吴天雄，继续前行。
距离渐近。
十丈。
五丈。
三丈。
那人依旧背身而立，仿佛对身后来人毫无所觉。
直到陈峥与吴天雄走到他身后丈许处。
他才缓缓转过身。
月光下，露出一张清癯的脸。
看起来约莫五十许人，面皮白净，五官端正。
三缕长须垂至胸前，颇有几分出尘之气。
但一双眼睛，却亮得惊人。
眼珠微微泛着琥珀色，看人时，目光如针，又有几分猿猴似的好奇。
他先看了吴天雄一眼，微微颔首：“吴师傅，受伤了？”
吴天雄闷哼一声：“死不了。白老猿，你大半夜不窝在祠堂里，跑这儿拦路做甚？”
白展堂不答，目光转向陈峥。
从头顶到脚底，细细打量。
陈峥坦然站立，任他观看。
体内昊煌气血自然流转，周身气机圆融，不起波澜。
白展堂看了半晌，眼中琥珀色光芒微微闪动，忽然开口：
“你便是陈峥？”
“晚辈正是。”陈峥拱手，“白前辈深夜在此，可是专为等晚辈？”
白展堂捻须，淡淡道：“老朽今夜心血来潮，出城走走，恰闻枪声与打斗动静，便过来瞧瞧。”
“没想到，竟撞见一出好戏。”
他顿了顿，目光再次落在陈峥身上，多了几分探究。
“你身上，有八极拳的崩撼劲，八卦掌的缠丝意，形意拳的沉雄势，还有一股至阳刚猛的气血。”
“更难得的是，这些劲意竟能融为一体，圆转自如。”
“年纪轻轻，能有这般造诣……”
他摇摇头，慨叹：“杨崇云那封信，没写错。”
陈峥心中微动：“白前辈见过杨师傅？”
白展堂道：“傍晚时，杨崇云寻到老朽隐居之处，送来一信。”
“言说津门出了一位少年宗师，功夫驳杂却精纯，或可与老朽印证通背拳艺。”
“老朽本不当回事。天下少年天才多了，能入化劲者，百年也不过寥寥数人。”
“但今夜亲眼见了……”
他目光再次扫过陈峥，嘴角勾起一丝笑意。
“你与戒老鬼他们四人那一战，老朽在远处看了七七八八。”
“临阵突破，以战养战。最后那几手，已隐约摸到劲意合一的门槛。”
“杨崇云，没夸大。”
陈峥谦道：“白前辈过奖。晚辈侥幸。”
白展堂摆摆手：“武学之道，没有侥幸。你能有今日成就，是你自己的本事。”
他话锋一转：“老朽此来，本只是好奇。但现在，倒真想与你搭搭手。”
吴天雄闻言，急道：“白老猿，陈兄弟方才经历恶战，我也受伤不轻。你这时候找他搭手，不是趁人之危？”
白展堂瞥了吴天雄一眼，淡淡道：“吴师傅放心。老朽虽嗜武，却还不至于如此下作。”
“今日只搭手试劲，不较生死，不论胜负。”
“三招。”
他伸出三根手指：“只试三招。让老朽看看，你那融汇诸家的劲意，到底到了何种地步。”
陈峥沉吟片刻，点头：“既然白前辈有此雅兴，晚辈自当奉陪。”
他将吴天雄扶到路旁一块青石上坐下：“吴师傅稍歇。”
吴天雄知道拦不住，只得低声道：“陈兄弟，小心。”
“白老猿的通背拳，放长击远，冷弹脆快，最擅寻隙而入，专打关节要害。”
陈峥点头，转身走回路中，与白展堂相对而立。
两人相隔三丈。
夜风拂过，卷起地上煤渣尘埃。
白展堂依旧负手而立，灰布长衫随风轻摆。
他忽然开口：“陈小哥，你可知通背拳的通背二字，何解？”
陈峥略一思忖，道：“通者，通达贯穿；背者，脊背大龙。”
“通背拳，讲究劲力通达脊背，贯串四肢，放长击远，如猿臂舒展，冷弹脆快。”
白展堂眼中闪过一丝赞许：“说得不错。但只对了一半。”
他缓缓抬起右手，五指舒张，手臂自然垂在身侧。
“通背拳真正的精要，不在放长，而在通灵。”
“背脊如大龙，贯通天地桥。”
“劲力起于足，发于腿，主宰于腰，行于脊背，贯于肩肘，达于指梢。”
“周身劲意，如一猿攀藤，灵动莫测；又如老猿弄月，空灵高渺。”
说话间，他垂着的手臂，忽然微微一动。
仿佛只是随意一抖。
但陈峥眼中，却看到一道凝练气劲，自他足底升起。
循腿，腰，脊，肩，肘，节节贯通，最终聚于指尖。
“嗤。”
白展堂指尖，一点白芒吞吐不定，如星闪烁。
“这是第一招。”
白展堂话音落。
他身形未动。
只是那点白芒，倏然射出。
快。
快得超乎想象。
月光下，只看到一线白光，如电闪，似星逝。
直射陈峥右肩。
没有风声，没有劲响。
虽说隔着三丈，已让陈峥肩部皮肤微微发紧。
陈峥瞳孔微缩。
烛邪灵瞳全力运转。
在他视野中，那道白芒并非直线。
而是在空中划出一道细微弧线，避开正面，斜刺而来。
劲力凝练如针，专破护体罡气。
他不敢怠慢，脚下不动，右手抬起。
五指并拢如鹤喙，迎着白芒来路，轻轻一啄。
这一啄，看似轻巧。
却暗含八卦掌截字诀。
更融入了方才与戒老交手时，对阴煞劲力的一些体悟。
指尖气血凝聚，灼热刚猛。
“啪。”
白芒与指尖相触。
陈峥只觉指尖一麻。
一股尖锐气劲，如针刺入，循经脉而上，直钻肩肘。
他闷哼一声，体内昊煌气血轰然运转。
至阳刚猛之气如烈火燎原，瞬间将那股冰冷气劲炼化。
但右臂经脉，仍残留一丝酥麻。
而白展堂射出的那点白芒，也已消散。
“好。”
白展堂眼中琥珀光芒大盛。
“能硬接老朽一记‘白猿刺月’，且只退半步，化劲修为果然扎实。”
陈峥缓缓吐出一口浊气，右臂酥麻渐消。
他心中凛然。
这白展堂的通背拳劲，果然诡异。
凝练如针，穿透力极强，更有一股阴柔冰冷的特性，专破护体罡气。
若非他有昊煌气血护体，刚才那一下，右臂经脉只怕要受创。
“第二招。”
白展堂不再多言。
他身形向后飘退。
一退三丈，仿佛要与陈峥拉开距离。
但就在他退后的同时，双臂如猿猴舒臂，在身前一划。
十指连弹。
“嗤嗤嗤嗤……”
十道白芒，宛如流星赶月，分射陈峥周身十大要穴。
劲力有先有后，有虚有实。
更可怕的是，白芒在空中划出十道不同的弧线，轨迹莫测。
仿佛十只灵猿，从不同方位扑击。
陈峥眸光微亮。
他不再被动接招。
脚下步法展开，八卦滑步衔接形意箭步。
身形如风中之柳，在十道白芒缝隙中穿梭游走。
同时双手齐出，掌指拍点，截拿引打。
“啪啪啪啪……”
十道白芒，竟被他尽数接下。
但每接一道，他身形便微微一震。
白芒中蕴含的尖锐冰冷气劲，不断侵入体内。
虽有昊煌气血炼化，但经脉负荷，也在不断增加。
当最后一道白芒被他一掌拍散时。
陈峥脸色微白，气息已有些紊乱。
他站定身形，缓缓调息，压下翻腾气血。
白展堂眼中，欣赏之色更浓。
“好身法，好应变。”
“能将八卦形意步法，融到这般境地，年轻一辈，你当属第一。”
他顿了顿，语气忽然变得凝重。
“第三招。”
“这一招，是老朽参悟通背拳古谱，融汇毕生所学，自创的一式。”
“名唤猿猴献果。”
“陈小哥，小心了。”
话音落。
白展堂身形忽地一矮。
仿佛瞬间缩成了一团。
紧接着，他整个人如弹簧似的弹起。
一跃三丈高，窜入半空。
月光下，他灰布长衫不断作响。