第三句……
刘世安脑子里嗡嗡作响。
前两句，一句认错抓，一句提公审。
这已经是他在枪口下，能做出来的最大妥协了。
这第三句，还要他说什么？
承认自己纵容谣言？
许诺不再逼迫陈峥去租界？
还是……当场给他赔礼道歉？
无论哪一句，说出口，他这督军的脸，就算彻底扔在这泥地里，再也捡不回来了。
冷汗不断流下，浸湿了里衣，贴在背上，一片冰凉。
他张了张嘴，喉咙里却只发出嗬嗬之音。
“我……”他挤出这一个字，便卡住了。
陈峥没有催促。
他就那么静静站着。
可这沉默的等待，比疾言厉色更让人难熬。
时间一点一滴过去。
终于，刘世安像是下定了某种决心，脸上硬挤出展现大度的表情：
“陈峥！过去种种，或有误会，或有不得已！今日，本督亲临，足见诚意！”
他顿了顿，声音拔高，试图找回一些惯常训话时的腔调：
“从今往后，只要你恪守本分，用心办差，为津门百姓谋福祉，本督……本督必定信重有加！保你前途，不在话下！”
这话说完，他自己先觉得虚浮。
果然，陈峥听了，只是摇了摇头。
“督军，”陈峥开口，“不是这句。”
“你方才说，‘为津门百姓谋福祉’。”
“这话，说得好。”
刘世安一愣，心头刚升起一丝侥幸，就被陈峥接下来的话击得粉碎。
“那眼下，就有一桩关乎津门百姓福祉的急事，不知督军……想过没有？”
刘世安眼神闪烁：“急事？你是指……”
“西沽。”
陈峥吐出这两个字。
“西沽大水，淹毁屋舍数百间，灾民流离，衣食无着。督军可知？”
刘世安眉头立刻皱起，心头涌起一阵不耐。
又是西沽！
又是这些泥腿子的破事！
他当然知道，王启明报过，常英也提过。
可那算什么急事？死几个人，淹几间破棚子，每年不都有？
拨点粮食，派两个人安抚一下，也就是了。
眼下火烧眉毛的是租界的压力！哪有闲心管那些？
“西沽灾情，本督已有耳闻。”
刘世安语气沉了下来，“已着令赈济委员会酌情处置。民生多艰，本督岂能不知？然凡事有轻重缓急，如今津门……”
“督军，”陈峥打断了他，“灾民今夜睡在何处？明日炊烟又从何起？这轻重，该如何论？”
他往前又踏了一小步。
“有些事，督军想不明白，不妨……换个地方，换群人，想一想。”
他略一停顿。
“比如，去西沽边，听一听那些没了屋顶的哭声。”
“比如，去灶台前，看一看那些等着米下锅的眼睛。”
“或许，就能想明白一些。”
刘世安的脸，彻底涨成了猪肝色。
他听懂了陈峥的言外之意。
西沽的灾民，少帅可能也在乎，甚至那些他看不起的泥腿子都在乎。
谁在灾民最无助的时候伸手，谁就得了人心。
而这伸手，是要实实在在拿出东西来的，钱、粮、安身之处。
陈峥这是在逼他表态，逼他拿出真金白银来填这个窟窿。
而且，是以督军关怀民生的名义，是被他陈峥提醒之下拿出来的！
这不仅是钱的问题，这是把他刘世安架在火上烤！
他若应了，等于向陈峥低头，承认自己失职，还要掏腰包替陈峥收买人心。
他若不应，陈峥立刻就能把督军漠视灾民，只顾争权夺利的帽子扣过来。
借着今天这场面，借着暗处的枪，逼他就范！
好毒辣的算计！好深的心机！
“西沽赈灾，乃官府分内之事！”
刘世安从牙缝里挤出话来，“本督自会统筹安排，何须你你来置喙！款项物资，自有章程拨付！”
“章程？”陈峥重复了一遍，嘴角那丝极淡的弧度又出现了，
“督军说的章程，是让灾民等着公文一层层盖印？还是等着米仓里的陈米发霉？”
他摇了摇头。
“灾情如火，等不得章程。”
“我要的，也不是督军一句自有安排。”
他目光如炬，紧紧锁住刘世安躲闪的眼睛。
“督军，刚才那句，不是。”
刘世安呼吸一窒。
“我，我已答应公开审理，纠察错案，这难道不是为民做主？”他声音已有些变形。
“公审是纠过往之非。”陈峥寸步不让，“我说的是解当下之急。督军，也不是这句。”
“你！”刘世安气急，手指颤抖，指向陈峥，“陈峥！你不要得寸进尺！本督亲至，已给足你脸面！你真当这津门，是你说了算吗？！”
这话已是色厉内荏，最后的虚张声势。
陈峥面对那根颤抖的手指，连眼皮都没眨一下。
他反而微微侧身，对着院墙外某个方向：
“脸面，不是别人给的，是自己挣的。”
“津门谁说了算，我不知道。”
“但我知道，西沽那些等米下锅的嘴，等着屋子遮风挡雨的窟窿眼，不会跟人讲脸面，也不会管谁说了算。”
“它们只管，有没有。”
说完，他转回头，重新看向刘世安。
“督军，第三句。”
“想好了再说。”
“说能落在地上，砸出响动的话。”
最后的退路也被堵死了。
刘世安额头的冷汗，汇聚成滴，开始滑落。
军帽的皮质帽檐，被浸出深色的痕迹。
他知道，自己今天不吐出点实实在在的东西，是走不出这个院子了。
什么督军威严，什么官场体面，在可能降临的走火面前，都苍白无力。
他无比后悔，为什么要亲自来？
为什么要踏入这个看似破落，实则龙潭虎穴的院子？
可是，后悔已经晚了。
他喘息了几口，胸膛起伏。
终于，他用尽全身力气，从喉咙深处，挤出几个干涩的字：
“……西沽赈灾……刻不容缓。本督……本督即刻拨付银元……三千……不，五千！以解燃眉之急！”
说出五千这个数字时，他心尖都在滴血。
这不是衙门走账，这是要他能立刻调动的现款里，拿出真金白银！
陈峥听了，脸上没有任何欣喜的表情。
他只是微微偏过头，像是在计算，又像是在衡量。
片刻后，他缓缓道：“五千银元，可购粮米，暂解饥荒。但房屋被毁，重建家园，非一日之功，亦需砖瓦木石，人工费用。”
他看过来：
“督军既体恤民瘼，何不再添五千，凑足一万之数？一万银元，粮可果腹，屋可暂蔽，方能显督军仁德，慰灾民之心。”
一万！
刘世安眼前一黑，差点没站稳。
他身后的王启明更是倒抽一口凉气，腿一软，全靠扶着常英才没坐倒在地。
一万现大洋！
这简直是割他的肉！
“陈峥！你……你这是勒索！”刘世安再也维持不住，嘶声低吼。
陈峥面色不变：“督军言重。此为赈灾善款，解民倒悬。”
“若说勒索，也是灾民嗷嗷待哺之口，在向父母官乞求活命之资。督军，您说是吗？”
他把父母官三个字，咬得微微重了些。
刘世安浑身发抖，手指着陈峥，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
答应？
一万大洋啊！
不答应？
看看这院子，看看那些人！
陈峥不再催促，而是转身，盛了碗粥出来，用勺子慢慢搅动着。
意思明了，我有的是时间，等得起。
这无声的逼迫，比任何言语都更有效。
时间缓缓流淌。
终于，刘世安像是被抽掉了脊梁骨，肩膀颓然垮塌下去。
他闭上眼，从牙缝里挤出一个字：
“……好。”
声音轻得几乎听不见。
但院子里所有人都听见了。
陈峥搅动粥碗的手停了下来。
他放下碗，转过身。
“督军仁厚，津门百姓之福。”
他语气平和。
“既如此，便请王参谋长辛苦一趟，回府将这一万银元的赈灾款取来。灾情如火，耽搁不起。”
他看向王启明，补了一句：
“要现洋，或者能即刻兑现的银行庄票。破烂家具、积压布匹，灾民用不上，也卖不掉。”
王启明脸色惨白，看向刘世安。
刘世安双目紧闭，胸膛剧烈起伏，几秒钟后，轻微地点了一下头。
王启明如蒙大赦，也顾不得仪态，转身几乎是连滚爬爬地冲出了院子，脚步声踉跄远去。
院子里。
刘世安依旧闭着眼站在原地，仿佛一尊石像。
常英持枪的手早已酸软垂下，脸上汗如雨下，眼神空洞。
雷彪和冷云交换了一个眼色，都从对方眼中看到了难以掩饰的震动。
他们知道陈峥手段硬，胆子大，却也没想到，能硬到这个地步！
逼得这位督军亲口认栽，当场吐出一万现大洋！这简直是闻所未闻！
廊下的阴影里，传来嗒的一声，应该是老韩把烟卷熄在了鞋底。
陈峥重新坐回石凳上，不再看刘世安，而是望着厢房的方向，仿佛在等待着什么。
等待的时间并不太长。
但对院子里的某些人来说，每一分每一秒都是煎熬。
约莫两炷香的功夫，院门外再次传来急促而慌乱的脚步声。
王启明回来了。
他怀里抱着一个紫檀箱子，跑得气喘吁吁。
帽子歪了，额发被汗水黏在脸上，模样狼狈不堪。
他冲进院子，看到刘世安还站在原地，似乎松了口气，但更多的是惶恐。
他不敢看刘世安的眼睛，径直奔到石桌前，将木箱子放在桌上。
然后像扔掉烫手山芋似的，退开两步。
“陈……陈特派员，”他声音发颤，“一……一万银元，汇丰银行庄票，随时可兑，请……请查验。”
陈峥没有去碰那箱子。
他只是看了一眼箱盖上督军府特有的火漆标记，便点了点头。
“王参谋长办事得力。”
他淡淡说了一句，然后抬眼，看向依旧闭目僵立的刘世安。
“款已到位，督军可自便了。”
“西沽灾民，会记得督军今日之恩德。”
这句话，像最后一把盐，撒在了刘世安血淋淋的伤口上。
恩德？
这是将他钉在耻辱柱上的楔子！
刘世安睁开眼，那双眼里布满了骇人的红丝，瞪了陈峥一眼。
那眼神里，有刻骨的恨意，有无边的怨毒。
还有一丝深藏的惧意。
他没有再说一个字。
一甩军呢大衣的下摆，转身，踉跄了一步。
随即稳住，挺直了背，迈着僵硬的步伐，向院门外走去。
王启明和常英慌忙跟上，三人背影仓皇，很快消失在院门外的巷道里。
直到他们的脚步声彻底远去，再也听不见。
“呼！”
老韩第一个从廊下阴影里蹦了出来，手里还拎着那杆汉阳造。
脸上哪还有半点之前擦枪走火的惶恐。
只剩下一副见了鬼似的表情。
“我的个老天爷！”
他几步窜到石桌前，盯着那紫檀木箱子，想伸手去摸，又像怕烫着似的缩回来。
“一万！一万现大洋啊！就这么……就这么弄来了？陈小子！你他娘的真是这个！”
他冲着陈峥，高高翘起两根大拇指，激动得唾沫星子都快喷到陈峥脸上了。
“老子走南闯北半辈子，坑蒙拐骗……咳咳，是见识过各路神仙，就没见过你这么干的！”
“生生把个津门土皇帝逼得当场放血！还是这么大一注血！哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
雷彪和冷云也走了过来。
雷彪脸上的横肉还在抽动，显然内心的震动还未平息。
他重重一拍陈峥的肩膀，力道大得让石桌都晃了晃：
“兄弟！哥哥我服了！真服了！我以为你最多吓唬吓唬他，让他认个怂，以后少来招惹。”
“你倒好！直接扒皮抽筋啊！一万大洋！刘阎王这会儿回去，怕是得心疼得吐血三升！”
冷云相对冷静些，但眼神里的惊异同样掩饰不住。
他仔细打量着陈峥，仿佛第一次真正认识这个年轻人。
“陈兄弟，”他缓缓开口，“你……你早就想好要这笔钱了？从他说出‘公审’开始？还是更早？”
陈峥没有直接回答。
他伸手，打开了紫檀木箱的搭扣。
里面整整齐齐码放着厚厚一叠淡绿色的庄票，汇丰银行的字样清晰可见。
他取出一张，对着晨光看了看水印，又放了回去。
“西沽的窟窿，总得有人填。”
他合上箱盖，声音平静，“督军府库里有的是钱，与其让他们拿去购置枪炮，或者填了别的坑，不如拿来给百姓砌几堵墙，换几顿饱饭。”
老韩还在啧啧称奇，绕着石桌转圈，嘴里嘀咕：“吓死老子了……老子刚才真怕那刘阎王狗急跳墙，不管不顾……你也是真敢要！”
“一万！你就不怕他真豁出去了，调兵来围？”
陈峥抬眼，看向院墙外：“他不会。至少今天不会。”
“为什么？”雷彪追问。
“因为他还没到绝路。”
陈峥淡淡道，“他还想着公审，想着翻盘，想着怎么把我按下去。”
“他舍不得死，更舍不得为了这一万大洋，当场把命丢在这里。他赌不起。”
冷云若有所思：“所以，你料定了他会屈服？”
“不是料定。”陈峥纠正道，“是算准了他此刻最怕什么。”
他顿了顿，看向厢房。
“他最怕的，不是丢钱，甚至不是丢脸，而是在少帅已经表明态度的情况下。”
“再当着你们二位的面，把命莫名其妙丢在一个擦枪走火里。那才是一切皆休。”
“钱没了可以再捞，脸丢了可以想办法找补。命没了，就什么都没了。”
“我只要让他觉得，那杆走火的枪，真的可能打在他身上，就够了。”
老韩听得直拍大腿：“硬！实在是硬！”