“我兄弟黄九，无辜被囚，受尽折磨，神魂受损，机缘巧合，这才逃出生天。”
“督军不同青红皂白，滥用私刑，锁拿无辜，如今人回来了，督军不先问问伤势，不查查是谁下的阴毒手段，反而来问我要交代？”
刘世安被他这番反问噎得胸口发闷。
王启明赶紧上前，干咳一声，试图缓和：“陈特派员，督军的意思是，此事影响甚大，曲家那边，租界工部局那边，都需要一个说法。督军也是迫于压力……”
陈峥打断他，目光重新落回刘世安脸上，“督军的压力，来自曲家，来自租界。那我陈峥的压力，来自何处？”
他缓缓站起身。
个子比刘世安还高出些许，此刻站着，自有一股沉静的气势。
“我的压力，来自我兄弟躺在屋里，半死不活。”
“来自西沽百姓遭了灾，有人却在背后散播谣言。”
“来自督军府一次次派人，威逼利诱，要我踏入那有去无回的租界工部局！”
他每说一句，就向前踏出半步。
语气并不激烈，甚至可以说是平淡，却让刘世安心头剧震，不由后退了半步。
王启明和常英更是脸色大变，下意识地挡在刘世安身前。
雷彪和冷云也放下了粥碗，一左一右站了起来。
院子里，刚才的和谐被彻底打破。
陈峥在距离刘世安七步远的地方停下。
他看着这位津门督军，看着对方眼中强压的惊怒和，忽然觉得有些索然无味。
“督军，”他开口，声音放缓了些，“我曾提议，将租界那套公审的架子搬来老城区，当众对质，让津门百姓也听个明白。”
“这，算不算交代？”
刘世安嘴唇翕动，却说不出话。
他当然不能答应。
答应了，就意味着主动权彻底丧失，很多见不得光的东西会被曝晒在阳光下。
陈峥似乎早料到他的反应，摇了摇头。
“既然督军觉得不妥，那今日亲临，想必是有更好的章程？”
刘世安盯着陈峥，胸膛起伏。
他确实有备而来，有各种预案。
可此刻，面对这个年轻人，他忽然觉得，那些准备好的话，都毫无作用。
对方根本不吃那一套。
对方似乎根本不怕他。
这种认知，让刘世安感到隐隐的恐惧。
就在这僵持不下的时刻。
“砰！”
一声清脆的枪响，突地从众人头顶划过。
声音极近，仿佛就在院墙外传来。
子弹的破空声，惊得院中槐树上几只麻雀乱飞。
刘世安脸色瞬间煞白！
王启明吓得一哆嗦。
常英更是条件反射般，拔出了腰间的配枪，惊疑不定地指向四周。
雷彪和冷云也瞬间进入戒备状态，手按上了枪柄，目光如电扫视。
只有陈峥，一动不动。
他甚至微微抬起了头，望向枪声大概传来的方向，脸上没什么意外。
枪声过后，是死一般的寂静。
然后。
“吱呀！”
库房的门开了。
老韩提着杆老旧的汉阳造，晃晃悠悠走出来，嘴里还叼着那根早就熄灭的烟卷。
他脸上挂起不好意思的笑，冲着院里众人摆了摆手：
“对不住，对不住！老夫年纪大了，手脚不稳，擦枪走火，擦枪走火……惊着督军和各位了，实在对不住！”
他说着，还拍了拍那杆老枪，嘀咕道：“这老伙计，年纪比我还大，脾气也躁……”
闻言，刘世安僵在原地。
军帽下的额角，冷汗顺着太阳穴滑下来，滚进呢子大衣的领口。
他按着枪套的手，指节发白，却怎么也拔不出那把配枪。
不是不敢。
是不能。
刚才那一枪，太准，也太巧。
不偏不倚，就从众人头顶三寸处掠过。
要是再低一点……
刘世安喉结滚动，咽下一口唾沫。
随后，他缓缓转头，看向正提着枪的老韩。
老韩正咧着嘴笑，露出一口黄牙，眼角皱纹挤在一起，像是真的很抱歉。
可那双眼睛，正盯着刘世安按在枪套上的手。
刘世安又转头，看向旁边的参谋长。
王启明腿软了，往后退了半步，撞在常英身上。
常英此刻举着枪，可枪口在抖，对着哪儿都不是。
对着老韩？
韩爷正笑呵呵擦枪管呢。
对着陈峥？
以陈兄弟如今的修为，那是真的能挡枪子啊！
更别提，雷彪和冷云已经一左一右站定了，手按在腰间的枪柄上，目光冷得像刀。
一时间，气氛凝成了胶。
“督军。”
陈峥开口了。
“你看，”他指了指老韩手里的汉阳造，“这老枪，年纪大了，脾气躁，容易走火。”
“这院子呢，又小，墙也薄。”
“万一再走火一枪，打偏了，伤着你，或者你哪位手下，传出去，多不好听？”
他顿了顿，往前走了一步。
刘世安下意识又想退，却硬生生钉住了脚跟。
不能退。
退了，这督军的脸面，就彻底丢在这泥腿子的院子里了。
陈峥在离他五步远的地方停住，平视着他：
“听，枪一响，就得有人死。”
“有人死，就有人哭。”
“哭了，往往就肯说几句心里话。”
他侧过头，像是倾听什么，然后笑了笑：
“我听着，这会儿还没人哭。”
“不过，枪已经响了。”
陈峥转回头，看着刘世安的眼睛：
“说吧，督军。”
“你至少有三句话要对我说。”
话音落地。
院子里的风，好像停了。
刘世安看着眼前这个年轻人。
陈峥这个名字，他听过不止一次。
在少帅的宴席上，在林晚辞的对话里，在儿子文琮咬牙切齿的抱怨中。
可从来没有一次，像现在这样，让他觉得陌生，甚至可怕。
不是那种张牙舞爪的可怕。
是那种你看不见底的可怕。
刘世安张了张嘴。
嗓子干得发紧。
“陈峥……”他吐出两个字，“你……你这是要造反？”
话一出口，他就后悔了。
这话像是垂死之人的挣扎。
果然，陈峥笑了。
“督军言重了。我陈峥一介草民，蒙督军提拔，做个保委会的特派员，领着津门百姓的饷，办着津门百姓的事。”
“何来造反之说？”
他往前又踏了半步。
“督军，不是这句。”
刘世安终于没忍住，往后退了半步。
军靴底子刮在青砖上，刺啦一声，不大，却扎得他自己耳根发烫。
他喉结上下滚了滚，眼角余光扫过四周。
近处，老韩不知道何时早没了身影。
远处，墙头光秃秃的，连片瓦都没缺。
可刚才那声枪，还有现在这擦枪管似的沙沙声，都明明白白告诉他。
这看似只有三五人的小院，暗处不知伏着多少眼睛，多少枪口。
‘张汉清……’
刘世安心头一股邪火窜起，烧得太阳穴突突直跳。
要不是那个毛都没长齐的少帅，仗着大帅的势，早早派人把这破院子明里暗里围成了铁桶。
他何至于只带着王启明和常英就这么闯进来？
早该调一队亲兵，架上两挺机枪，看这姓陈的泥腿子还敢不敢端碗粥跟他摆谱！
可这念头也只能在肚里打滚。
眼下，枪响了，自己退了，气势已颓。
他盯住陈峥那张无悲无喜的脸，牙关紧咬，腮帮绷出两道棱。
他深吸一口气，再开口时，努力让声线平稳下来：
“黄九……是错抓的。”
这话说出来，他自己都觉得脸上发烧。
地牢里那些阴锁阵、锁魂镣，哪一样不是得了他的默许，甚至暗示？
可现在，他只能把这事儿推出去。
“是底下人办事不利，查验不清，听信了片面之词，这才误伤了你的兄弟。”
他说着，脸上挤出一丝类似痛惜的表情：
“此事，本督一定严查！给黄九兄弟，也给你陈特派员一个交代！”
话音落下。
所有人的目光都落在陈峥身上。
陈峥脸上没什么变化，甚至眼皮都没多撩一下。
他微微侧头，像是在听厢房里的动静。
那里，黄九昏睡的呼吸声隐约可闻。
过了几息，他才转回头，看着刘世安，轻轻点了点头。
“督军明察。”
只四个字，语调平平，听不出是讥讽还是当真。
可刘世安却觉得脸上那层勉强糊住的纸，被这四个字捅破了。
他强忍着不去看王启明和常英此刻必然精彩的表情。
陈峥接着道：
“既然是错抓，是误伤，那这错从何来？”
“这误因何起？督军说要严查，不知想从谁查起？是抓人的？用刑的？还是下令的？”
他顿了顿，目光掠过王启明。
王参谋脸色一白，下意识避开了视线。
“我兄弟黄九，”陈峥继续道，语速慢了些，“督军府地牢里走一遭，神魂受损，根基动摇，往后能不能醒透亮，还是两说。”
“这交代两个字，轻飘飘的，恐怕压不住我兄弟受的罪。”
刘世安眼皮猛跳。
他听出来了，陈峥这是要坐实了错抓。
还要借此讨要实实在在的赔偿，或者更多。
他心头怒意翻腾，却发作不得。
此刻形式比人强，那暗处的枪口可没长眼睛。
“此事本督自有计较。”
他含糊应道，赶紧抛出第二句，试图转移焦点：
“三日后，本督会亲自出面，邀曲家家主、租界工部局诸位董事、领事，还有津门本地几位德高望重的宿老耆绅，齐聚……”
他略一沉吟，目光扫过这小院，显然觉得此地太危险，飞快接道：
“就在老城区，河口那座旧漕运衙门大堂！那里地方宽敞，也还算齐整！”
“届时，公开审理曲文峰一案！是非曲直，当众辩个明白！也省得流言四起，人心惶惶！”
他说完，紧紧盯着陈峥。
这是他能想到的，眼下最能挽回局面的法子。
把各方势力都拉到明面上，借公审之名，行施压之实。
他就不信，在那么多洋人和宿老面前，陈峥还能像现在这般肆无忌惮！
陈峥听了，脸上终于有了一丝变化。
他嘴角似乎向上牵了牵，但那弧度太浅，转瞬即逝，让人捉摸不透是笑还是别的什么。
“旧漕运衙门……”
他低声重复了一遍，像是想起了什么，
“地方选得不错。听说前清时候，那儿还真审过几桩漕帮血案，煞气重，压得住场。”
陈峥这句话轻飘飘的，像是随口一提，却让院子里本就绷紧的气氛又加重几分。
刘世安盯着陈峥那张没什么表情的脸，心头那股邪火，搅得五脏六腑都不舒坦。
旧漕运衙门……那地方何止是煞气重。
前清倒台前最后几年，津门漕帮内讧，就在那大堂里，一夜之间砍了十七颗脑袋。
血从台阶一直淌到门外运河岔口，腥气几个月都没散干净。
后来北洋的人接手，嫌晦气，一直空着，偶尔堆放些杂物。
陈峥这时候提煞气重，是什么意思？
是说那地方镇得住曲文峰的冤魂？
还是暗指他刘世安也得去那煞气重的地方走一遭？
刘世安喉咙里像是堵了团棉花，咽不下，吐不出。
他发现，自己抛出的这个公审提议，看似主动。
实则又被陈峥轻描淡写地拿捏住了话头。
这感觉，憋屈。
“地方是旧了些，”刘世安强撑着督军的架子，“收拾收拾，还能用。关键是公道。”
最后两个字，他说得有些气虚。
陈峥听了，微微颔首，像是认可。
可他接下来说的话，却让刘世安刚松了半口的气又提了起来。
“督军思虑周全。”陈峥道，目光平平地扫过来，“既然要公审，要公道，那有些事，就得摆在明面上说。”
“敢问督军，这公审，主审是谁？陪审又是哪些人？曲家能带几个律师？租界工部局那边，来的是董事，还是领事？旁听的百姓，放进来多少？报纸记者，许不许在场？”
他一口气问下来，语速不快，每个字却像锤子，敲在刘世安心上。
这些问题，刘世安不是没想过。
他想的是如何控制场面，如何施加压力，如何在洋人和宿老面前维持体面，顺便……把陈峥按下去。
可陈峥现在问的，句句都在抠公审的“公”字。
主审若是他刘世安，或者他指定的人，这“公”字就先缺了一半。
陪审若都是他找来的“宿老耆绅”，那另一半也得打个折扣。
曲家带律师？租界来领事？百姓旁听？记者记录？
那这公审，岂不真成了菜市口看热闹？
他刘世安还怎么暗中操控？怎么维持督军府摇摇欲坠的威严？
刘世安的脸色变得很难看。
他身后的王启明更是额头见汗，嘴唇动了动，想插话圆场，却不知从何说起。
常英握着枪的手，手心全是黏腻的冷汗。
陈峥等了几息，见刘世安不答，便自顾自继续说下去，语气依旧没什么起伏：
“若是这些章程都定不下来，督军方才那句‘公审’，便还是句囫囵话。”
“囫囵话，填不饱肚子，也安不了人心。”
他说着，目光往灶台那边瞟了一眼。
锅里剩下的肉粥，还在余烬上温着，飘出丝丝缕缕勾人的香气。
这动作很细微，却让刘世安觉得脸上火辣辣的。
仿佛陈峥在说：‘你那套虚头巴脑的东西，不如我这碗实实在在的粥。’
院子里又静下来。
雷彪和冷云不知何时已经退开了几步，抱着胳膊，靠在廊柱上，一副事不关己看热闹的模样。
可他们的站位，刚好封住了院门方向的退路。
刘世安额角的青筋又跳了跳。
他意识到，自己从踏进这个院子开始，节奏就完全被陈峥带着走。
每一句话，每一个反应，似乎都在对方的预料之中。
这种被人捏着鼻子走的感觉，他多少年没尝过了？
不行。
不能这么下去。
刘世安深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他是督军，是这津门地面上名义上的主人。
就算少帅的人在外面围着。
就算这院子里藏着枪手，他也不能在一个泥腿子面前彻底失了方寸。
“章程，自然要议。”
刘世安开口，声音努力恢复了些往日的沉稳，尽管依旧有些发干。
“本督既然提出公审，便会力求公允。”
“主审之人，可请津门律师公会会长，或高等法院退下来的老推事。陪审者，亦可由各方共同举荐。”
他一边说，一边飞快地思索。
这些都是缓兵之计，先应下来，把场面稳住再说。
“至于旁听、记者，事关重大，为防骚乱，人数需严格限制。这些细节，可由王参谋长稍后与陈特派员细商。”
他把王启明推了出来。
王启明赶紧点头，挤出笑容：“是是是，督军考虑得周全。陈特派员，这些都好商量，好商量……”
陈峥看着刘世安，“督军这么说，是有了些诚意。”
他顿了顿，话锋却忽然一转：
“不过，我方才问的是三句。”
“督军第一句，说黄九是错抓，要严查，给交代。”
“第二句，说三日后公审，地点定在旧漕运衙门。”
他往前迈了半步。
这个距离，能清楚看到对方军呢大衣领口微微的颤动。
“第三句呢？”
陈峥的声音落在刘世安耳朵里，像炸了个闷雷。
第三句……
刘世安喉咙发紧。
他之前被那声枪响和眼前的局势逼着，仓促间说了前两句。
这第三句，他原本没想好，或者说，没想现在就说。
可陈峥就这么平平淡淡地问了出来。
好像这一切，早就在他算计之中。
好像他刘世安今日登门，就该老老实实交代出三句话。