东边那抹鱼肚白正隐隐透出些淡金。
学堂院墙外头，不知谁家养的公鸡，扯着嗓子喔喔地叫了头一声。
他转过身，走到院子角落那口青石水缸边，抄起挂在缸沿的葫芦瓢，舀了半瓢水，喝了起来。
老韩见他这副油盐不进的模样，火气更往上拱。
可又像一拳打在棉花堆上，没着没落的。
他也站起身，背着手在不算宽敞的院子里踱起步子。
“你小子总是这样，”
老韩话头又转回来，“一沾惹难题，立马就闷得蜜了。成，你心里有算计，我老韩是个粗人，可我不瞎！”
这番话说得又急又重。
可陈峥只是慢慢喝完瓢里的水，又舀了半瓢，浇在脸上。
冰凉的井水顺着脖颈流进衣领。
随后，他用袖子抹了把脸，转过身来。
脸上水珠未干，被晨曦一照，亮晶晶的。
“韩爷，”他开口，声音微哑，“你还记得，我在镇远武馆当门房那阵子么？”
老韩正踱着步，闻言脚下一顿，扭过头来，脸上怒气未消，却混进几分疑惑：
“镇远武馆？怎么扯到那儿去了？那都是什么时候的旧黄历了。”
陈峥走回石桌旁坐下，看向了租界方向。
“那时节，日子还算太平，起码明面上是。”
他缓缓说道，“镇远武馆在英租界，牌子硬，教的是真功夫，不是花架子。”
“教头姓张，为人也正派。我那时身上没几个钱，也不念书了。
就在武馆求了个看门打杂的活儿，混口饭吃，也图个清静。”
老韩也坐了下来，气还没全顺。
但听陈峥提起旧事，火气暂且按下，只拿眼瞅着他。
“武馆里人事不杂，教头、学徒、杂役，各安其分。”
“我每日开门洒扫，传个话，递个东西，倒也清闲。”
陈峥继续道，“馆里除了张教头，还有位管事，姓林，是个女人。”
老韩眼皮微微一跳。
“就是林晚辞？”他问。
陈峥点点头：“那时还不叫林晚辞，都叫她林管事，或是林小姐。”
“她大多时候穿着素净，多是青布衫子，头发梳得一丝不乱，用根银簪子绾着。”
“话不多，但武馆上下大小事务，银钱账目，人事安排，都经她的手，打理得井井有条。馆里学徒教头，对她也是又敬又有点怕。”
“怕？”老韩捕捉到这个字眼。
“嗯。”陈峥手指停住，“她待人和气，从不高声，可那双眼睛太静了。”
“看人的时候，好像没什么温度，却又不是冷漠，就是静，深潭似的，望不到底。”
“馆里那些血气方刚的年轻学徒，在她面前都规规矩矩，不敢造次。”
晨光又亮了些，院墙的影子缩短了一截。
“我在门房，跟她直接打交道不算多。”
陈峥语速很慢，“偶尔她路过门口，会轻轻颔首。有时馆里来了体面客人，张教头在雅间招待，她会吩咐我送些茶水点心进去。”
他顿了顿。
“大概是我进武馆两个月后，有一回，我送茶进去，林管事正和张教头谈事。我放下托盘，正要退出去，林管事忽然叫住我。”
老韩身子微微前倾。
“她问我，”陈峥回忆着，“‘陈峥，听说你从前跑过码头，见过跌打损伤？’
我点头说是，跑船走镖的，多少会点儿粗浅的推拿活血手法，治不了大病，缓解个酸痛疲乏还行。
她就对张教头说：‘教头这几日教拳，肩颈老伤怕是又犯了，不如让陈峥试试？他手上有把力气，也细致。’”
“张教头是个爽快人，笑着说好，还夸我平日里做事踏实。”
“从那以后，每隔三四天，教头若觉得肩背僵痛，林管事便会让我去雅间，给教头按一按。我手法不算精，但认穴准，力道也够，教头每次都说松快不少。”
陈峥说到这里，抬眼看了看老韩：“你觉得，这事寻常么？”
老韩摸着下巴上的胡茬，沉吟道：“一个管事，关心教头身体，找个手底下会点推拿的杂役帮忙调理，倒也说得过去。”
“起初，我也这么想。”陈峥道，“可后来，教头出门访友，或是带学徒去别的武馆切磋，不在馆里的时候，林管事偶尔也会叫我。”
“叫你？”老韩眉头皱起，“她让你给她按？”
“是。”陈峥的声音更低沉了些，“第一次，是她差个小学徒来叫我，说这两日算账目，脖颈酸痛得厉害，让我去雅间帮忙松缓一下。”
“我去了，她已坐在雅间里靠窗的那张椅子上，背对着门，看着窗外竹子。”
“屋里熏着香，像是茉莉，又混了点别的什么，有点甜，又有点腥？说不上来，很淡。”
“她穿着青布衫子，头发松松挽着。让我只管按，不用顾忌。”
“我那时心里有点打鼓。毕竟她是管事，我是门房，又是孤男寡女。”
“可她语气很自然，也很平淡，就像吩咐我扫院子一样。我便站在她椅后，给她按肩颈。”
陈峥停顿了片刻。
“她很瘦，所以有点硌手。”
“皮肤呢，有些冰凉。不是井水那种凉，像很久不见阳光的石头那种凉。”
“不自觉间，我手上加了点力气，问她力道如何。她说正好。”
“那天按了大概一刻钟，她一直没说话，闭着眼。等按完，她也没多话，只说了句‘有劳’，便让我出去。”
“后来，这样的事又有过三四回。
有时是脖颈，有时是肩背。
每次都是在她处理完账目，或是显得很疲乏的时候。时间都不长，话也不多。”
老韩听着，脸上疑虑之色越来越重：“她就没点别的表示？给点赏钱，或是……”
陈峥摇头：“没有。就是按完，让我走。好像这只是一件极平常的公事。
我也慢慢习惯了，只当是管事体恤教头，自己也累了，让我这粗人出把力气。”
“不对劲。”老韩直接道，“按你这说法，这女人心思深得很，绝不是寻常管事。她对你一个门房这般算是亲近？图什么？”
“我当时也模糊觉得有点怪。”陈峥道，“但也没往深处想。直到有一次……”
他吸了口气。
“那次，也是午后，天阴着，有点闷。小学徒又来叫，说林管事请我去雅间。”
“我去了，屋里没点灯，有些暗。”
“她还是坐在那张圈椅里，背对着门。”
“只是和以往不同，我像往常一样走过去，手刚搭上她肩膀……”
陈峥的话忽然卡住，眼神里闪过一丝悸动。
“怎么？”老韩追问。
“这次她穿一身桃红旗袍，不再是青布衫子，而且她没动。”
“往常我手放上去，她虽然不说话，但身体会微微放松。”
“可那次，她身体很僵。”
“不是那种因为酸痛而紧张的僵，是像木头，硬邦邦的，没有一点活人的柔软。”
“我按了一下，手指下反馈回来的感觉，很怪异，不像是人的身体，倒像是什么东西外面绷了一层皮。”
老韩的呼吸屏住了。
“我吓了一跳，以为她是不是犯了什么急症，或是晕过去了。我转到她侧面，轻声叫了句：‘林管事？’”
陈峥的目光落在院子角落那丛夜来香上，花瓣蔫蔫的。
“她慢慢转过头，看了我一眼。”
陈峥道，“就是那一眼，我至今记得。她的眼神，空空洞洞的，眼珠子好像不会转，直勾勾的。”
“脸上也没什么表情，嘴唇抿着，整张脸像是戴了个精细的面具。”
“可她又确实在看我。看了大概有两三息功夫，她嘴角缓慢地向上扯了一下，像是想笑，又没笑出来，只露出一点点白牙。”
“然后，她说：‘没事，继续。’”
“声音……”陈峥喉结滚动了一下，“声音还是她的声音，但调子很平，一个字一个字往外蹦，没有起伏，也没有气儿连着。”
“你……你就继续按了？”老韩觉得后脖颈有点发凉。
“我当时……心里毛得厉害。”
陈峥坦白道，“但也不敢停。只能硬着头皮，接着给她按。可那手感太难受了，按下去，硬撅撅的，反弹的力道也怪。”
“于是，我胡乱按了几下，就说：‘林管事，您今天这筋骨绷得太紧，怕是按不好，要不改日？’”
“她没立刻回答，又是过了一会儿，才慢慢说：‘也好。’
然后，她就转回头，继续看着窗外，不动了。”
“我如蒙大赦，赶紧退了出来。走出雅间，回到门房，手心全是冷汗。”
院子里彻底亮堂起来，阳光爬上东墙头，暖意开始驱散夜里的寒气。
可老韩却觉得四周仍有凉意。
“那之后呢？”他问。
“那之后，我有意无意躲着她。”
陈峥道，“过了大概十来天，一切如常。”
“她见了我，还是淡淡点头，吩咐事情也依旧平淡。”
“好像那天雅间里的事从未发生。又过了些日子，馆里比较忙，她也没再单独叫过我。只是……”
“只是什么？”
“只是我留心观察，发现她每次一穿桃红旗袍的那日，就会有些不协调。”
“比如，走路的时候，某一步会突然顿一下，极其细微，不仔细看根本发现不了。”
“和人说话，说到一半，眼神会飘忽一下，定在某个无关紧要的地方，瞬间又收回来。”
“还有，她窗台外面，不知什么时候起，总停着一两只黑毛红睛的鸟儿，也不叫，就那么呆呆站着，有时一站就是半天。馆里别人似乎都没注意，或者不在意。”
老韩想起了什么，迟疑片刻道，
“你是说……她那时就不对劲了？可能……就不是人了？”老韩声音发干。
陈峥没有直接回答，而是说：“又过了个把月，有天傍晚，落雨。”
“武馆关门早，学徒们都散了。我在门房收拾东西，准备回西沽那边。林管事打着一把油纸伞，身着素布青衫，从后院过来，像是要出门。”
“经过门房时，她忽然停下，隔着窗户对我说：‘陈峥，你手法好，心也细。这武馆，怕是留不住你。’”
“我当时心里一紧，不知她什么意思，是敲打，还是别的。只能含糊应道：‘林管事说笑了，我在这儿挺好。’”
“她站在雨里，伞沿遮着上半张脸，露出没什么血色的嘴唇。”
“她笑了笑，这次的笑自然了些，可眼里还是没什么温度。
她说：‘好与不好，自己知道。这世道，人得给自己寻条活路，也得看清身边是人是鬼。’”
说完这句，她没再多言，撑着伞走进了渐渐密起来的雨幕里。
“那是她最后一次，穿着素布青衫，单独跟我说话。”
陈峥道，“往后便是我从她手中得了‘买命钱’，这些事情，韩爷你都知道了。”
故事讲完了，院子里一片寂静。
老韩消化着陈峥这番话。
许久，他老韩缓缓开口，“照你这说法，她在武馆那会儿，就已经不对劲了。时好时坏？”
“好的时候，像个能干清冷的寻常女人，坏的时候就露了非人的马脚？”
“可她为什么单单对你有点不同？还让你按摩？最后还说了那么几句似提醒似告别的话？”
陈峥沉默着，这也是他想不明白的地方。
“你说她对你有好感？”
老韩咂摸着这个词。
他觉得用在邪神化身的对象身上，格外别扭，
“可那玩意儿邪神，懂得什么叫好感？它们眼里，人不就是血食，是修炼的资粮吗？”
“我不知道。”陈峥坦白，“也许不是我们理解的那种好感。”
“就像一个人，对着养了许久的一盆花，时日久了，也会有点不舍得轻易毁掉？”
“但若是这花儿对自己有大用，该吃的时候，恐怕也不会犹豫。”
这个比喻让老韩打了个寒颤。
“所以，她放走黄九，让你欠她人情……”
老韩顺着这思路往下想，“是在养着你？等养肥了，再连本带利收回去？”
“也有可能，”陈峥没有否认，“毕竟，五通神借人身显化，这或许是它修炼人性的方式。”
“他娘的，这比最缠人的江湖恩怨还麻烦！”
老韩抓了抓头发，“恩怨情仇，好歹都是人的路数。”
“这玩意儿根本猜不透它下一步是唱《西厢记》，还是直接掀桌子吃人！”
陈峥站起身，走到厢房门口，朝里望了望。
黄九还在昏睡，但脸色似乎比刚回来时好了一点点。
他收回眸光，转身看向老韩。
“水来土掩，兵来将挡。是人，就按人的规矩周旋；是鬼，就按驱鬼的路数对付。是神是怪……”
他没说下去，但眼神里那点冷光，让老韩明白，眼前这年轻人的打算。
“成！”老韩一拍大腿，“管她是姨太太还是什么神，既然扯上了，咱就奉陪到底！她玩邪的，咱也不是吃素的！你心里有章程就成。”
“眼下，先把大黄这小子弄醒养好是正经。”
两人正说着，厢房里传来一声极其微弱的呻吟。
陈峥和老韩对视一眼，连忙转身进屋。
榻上，黄九的眼皮颤动了几下，终于睁开了一条缝。
眼神依旧涣散茫然，但至少，有了点活气。
陈峥俯身，轻声唤道：“大黄？”
黄九的瞳孔缓慢移动，似乎想聚焦，却力不从心。
干裂的嘴唇嚅动了几下，发出几个模糊的音节，听不真切。
陈峥握住他冰凉的手，渡过去一丝温和的气血。
“别急，慢慢来。你安全了，在我这儿。”
黄九似乎听懂了，眼皮又沉重地耷拉下去，但呼吸比之前平稳了许多。
“这小子命硬，一时半会儿死不了。”
老韩看着这一幕，宽慰道：“可神魂上的伤，得靠水磨工夫养。
锁魂镣那玩意儿，阴毒得很，刮掉人一层魂屑。
幸好咱们捞得早，再晚十天半个月，就算救出来，也是个空壳子。”
陈峥嗯了一声，在他对面坐下。
面前桌上还留着王启明带来的那份文书。
陈峥拿起来，慢慢撕成几条，再叠在一起，继续撕。
做完这些，他终于开口，“西沽那边，瘦猴去安排了，按部就班。”
“督军府这边，我给了他们一个新选项，看刘世安怎么接招。大黄救回来了，虽伤了神魂，但命保住了。”
他顿了顿，抬眼看向老韩：“韩爷，辛苦。”
老韩摆摆手：“拿人钱财，替人消灾。你那点玄阴之精，值这个价。”
话虽这么说，但他脸上没什么得色，反而眉头皱得更紧。
“我现在琢磨的是，刘阎王丢了人，会是个什么反应？”
“那地窖的阴锁阵被破，锁魂镣也毁了。”
“这事儿瞒不住。刘世安一旦发现，怕是得跳脚。”
陈峥将最后一点纸屑拢在掌心，“他会来。”
他接着说，“不是派人来，就是亲自来。”
同一时刻，英租界，督军府。
刘世安起得不算早。
昨夜他与几位从奉天来的要员密谈到深夜。
又听了半晌关于前线战事和奉票推行遇阻的烦心汇报，临近天亮才囫囵睡下。
此刻坐在餐厅里，面前摆着煎蛋，培根，吐司，还有一杯咖啡。
他没什么胃口，用叉子拨弄着盘子里的食物，眉间凝着化不开的郁气。
副官轻手轻脚地进来，附在他耳边低声说了几句。
“当啷！”
刘世安手里的叉子一声落在瓷盘上。
他抬头，眼睛瞪圆：“什么？人不见了？！”
副官垂下头，声音更低：“是……看守地窖的兵丁，换岗时才发现。”
“两人都说昨夜迷迷糊糊，像是做了场梦，啥也没听见。”
“地窖入口石板被掀开，里面的……黄九，不见了。阴锁阵也被破了，锁魂镣……断在地上。”
刘世安的脸色瞬间变得铁青。
他站起身，身后的高背椅被带得向后滑去。
“废物！都是废物！”
他胸膛剧烈起伏。
“两个大活人，加上阴锁阵，还有……”
他话到嘴边，硬生生止住，眼中闪过一丝惊疑。
副官知道督军没说完的话是什么。
地窖附近，还安排了一位从关外请来的客卿，专为防备有人劫狱。
那人身手诡异，刀法狠辣，督军对其颇为倚重。
可看眼下这情形，那位客卿似乎也没拦住。
“李客卿呢？”刘世安缓了口气，问道。
“不……不见踪影。”
副官额头渗出冷汗，“地窖周围没有打斗痕迹，只有阴锁阵被破后的残留气息。李客卿像是凭空消失了。”
刘世安背着手，在铺着厚绒地毯的餐厅里来回踱步。
脚步沉重，踩得地毯微微下陷。
咖啡的香气，此刻闻起来让他有些反胃。
“没打斗痕迹……阴锁阵被破……”
他喃喃自语，眼中光芒闪烁，“来的是高手，而且是懂行的玄门高手！”
“陈峥身边，除了那个姓韩的老东西，还有谁？”
他猛地停住脚步：“少帅那边有什么动静？”
“没有。”副官立刻回答，“张少帅的兵昨夜都在驻地，没有异常调动。老城区那边，青帮和脚行也一切如常。”
“不是少帅……”刘世安眉头紧锁。
难道是陈峥亲自来了？
不可能。
自己的兵盯着，陈峥若离开老城区，自己不会不知道。
那就是那个老韩！
只有他有这个本事，神不知鬼不觉摸进督军府，破掉阴锁阵，还可能逼退了李客卿？
可李客卿的身手他是见识过的，刀法狠辣诡异，兼修邪功，等闲武道宗师根本不是对手。
那老韩虽懂奇门，可年纪摆在那儿，近身搏杀能是李客卿的对手？
除非……
刘世安脑中电光石火般闪过一个念头。
除非，有人帮了他！
在这督军府里，有谁能帮外人？
有谁能让李客卿退走？
一个身影瞬间浮现在他脑海里。
他脸色变幻，青白交错，最后化作一片阴沉。
“备车。”他声音沙哑，“不，不用车。我去后园走走。”
副官一愣：“督军，您还没用早餐……”
“不吃了！”
刘世安一挥手，打断他的话，抓起搭在椅背上的军装外套，胡乱披上，大步朝餐厅外走去。
副官连忙跟上，却被刘世安回头一眼瞪住：“你留在这儿！谁也不许跟来！
那眼神里的寒意，让副官生生刹住脚步，垂首应道：“……是。”
刘世安独自一人，穿过督军府前院回廊。
路上遇到的侍卫，见他面色不善，纷纷低头避让，大气不敢出。
他走得很快，军靴敲击在青石板路上，发出咔咔之声。
清晨的督军府后园，草木带露，空气清新。
假山石笋在晨光中投下长影，花圃里一些晚开的花却是蔫头耷脑。
可刘世安无心欣赏。
他径直走向那座孤零零立在园子深处的二层小楼。
越靠近，他脚步越慢。
心头那股莫名的烦躁，却越来越重。
小楼静悄悄的。
檐角挂着的灯笼早已熄灭，窗扉紧闭。
只有二楼一扇窗户，开着一条缝，隐约可见里面深色的窗帘。
刘世安在小楼前的台阶下站定。
他仰头望着那扇开了一条缝的窗户，深深吸了一口气。
“晚辞。”
楼里没有回应。
刘世安等了几息，眉头皱起，提高声音：“林晚辞！”
这一次，楼里有了动静。
不是脚步声，也不是开门声。
而是那扇开了一条缝的窗户后。
深色的窗帘似乎被一只手拨开了一些。
但没有人影出现。
只有一道声音，从那缝隙里飘了出来。
声音很轻，很柔。
“督军……这么早？”
是林晚辞的声音。
刘世安听到这声音，心头那股邪火不知怎么，竟被压下了一些。
“昨夜……后园地窖，出了点事。”
他盯着那扇窗户，尽量让语气平缓，“看守的兵丁被人迷了，阵也破了，人……被劫走了。”
楼里沉默了一下。
然后，那轻柔的声音再次响起，似乎有些讶异：“哦？有这等事？什么人如此大胆，敢闯督军府劫狱？”
刘世安嘴角肌肉抽动了一下。
他上前一步，踏上第一级台阶。
“晚辞，”他急促道，“李客卿……昨夜应该在附近。你可曾听到，或者……看到什么动静？”
这句话问出来，他自己都觉得有些艰难。
楼里传来一声极轻的叹息。
那叹息声飘渺，又像是就在耳边。
“督军，”林晚辞的声音依旧轻柔，可其中凉意似乎更浓了，“这督军府里，您安排的暗哨、机关、客卿，还少么？”
“我一个妇道人家，夜里自然是闭门安睡，能听到什么，看到什么？”
“莫非……督军是怀疑，我与外贼勾结？”
最后几个字，她说得很慢，一字一顿。
刘世安呼吸一窒。
他连忙道：“不，我不是那个意思！”
“我只是……只是觉得此事蹊跷。那劫狱之人能悄无声息潜入，破掉阴锁阵，还……还让李客卿不知所踪，绝非寻常之辈。我担心你的安危！”
“担心我？”
楼里，林晚辞似乎轻笑了一声。
“督军若真担心我，当初……又为何要连同外人，害死我的婆婆？”