立冬刚过，小雪未至，京畿大地，已是寒气透骨。
然而再冷的北风，也吹不进少年的美梦之中。
“——以辽东大捷故！”
“敕封钱长乐为定辽公！岁禄一万石，赐丹书铁券，世袭罔替！再赏黄金万两，田地千顷，珠玉百盘！钦此！”
金銮殿上，帝王的声音如洪钟大吕，震得大殿金砖嗡嗡作响。
钱长乐身披金甲，只觉胸中热血如沸油翻滚。
他猛地向前一步，甲叶铿锵撞击，单膝跪地：
“臣，请率六千精骑！三日！只需三日！必斩奴酋首级献于阙下！”
高台之上，那团模糊的光影大笑道，掷下令牌：“准！朕等着我的冠军侯得胜归来！”
钱长乐俯首一拜，意气风发。
然而再起身时，入眼却已是红烛昏罗帐。
几名身姿曼妙的美妾软若无骨，娇笑着倚靠上来，温香软玉瞬间填满了怀抱。
“国公爷……”
那声音媚到了骨子里。
钱长乐大笑着，伸手便一把摸向怀中美人那惊心动魄的雪白，但指尖触碰到的瞬间，却只有一片冰凉。
不像肌肤的温腻，更像一块硬邦邦的铁块。
“长乐！卯时了！快起来了！”
嫂子王氏的大嗓门，像把剪刀，咔嚓一声剪断了这场少年美梦。
钱长乐猛地睁眼。
怀里哪有什么美人，只有那根横在床头的旧木栏。他正死死抓着那根木头，大半个身子都露在被子外，被清晨的寒气冻得直打哆嗦。
他呆滞了两息，才从定辽公的美梦之中跌回了这个家徒四壁的现实。
不过瞬间，他便感觉到大腿处传来一阵熟悉的冰凉黏腻之感。
到底是十九岁的气血，哪怕吃糠咽菜也压不住这该死的火气。
“哎！嫂子，我就起！”
他慌乱地应了一声，像做贼似的竖起耳朵，确认门外无人靠近，这才迅速翻身下床。
门栓插好，翻箱倒柜。
那条并不严实的木门挡不住冷风，他哆嗦着从旧箱底翻出一条打了补丁的干净裤子换上。
至于那条“罪证”，则被他团成一团，塞进了褥子最深处。
还是等考试回来再偷偷洗了罢。
做完这一切，他整了整那身洗得发白的儒衫，长吐出一口白气，推门而出。
“咳咳……”
一股呛鼻的煤烟味迎面扑来。
院角，嫂子王氏正缩着肩膀，手里拿着火钳，在一个刚砌不久的泥炉子里捅弄着。
炉口吞吐着黑烟，里面塞着的不是寻常煤炭，而是如今京畿普通人家时兴的永昌煤。
虽说烟大呛人，但胜在能留火种，又兼便宜，惜薪厂所出，三斤居然只要两文钱。
用里长的话说，这叫惠民价。
但这个价格还不是最低的。
钱家大哥自己根据里长那里的图纸和配比，亲自买了煤炭打碎，又挖了黄泥来捏造晾晒，算起来两斤更是只要一文不到了。
这等价格下来，纵使是钱家这等中下贫苦的，也能整个冬天烧火取暖不愁了。
“嫂子，我来吧。”钱长乐挽起袖子。
王氏头也没回，手里的火钳把炉膛敲得当当响：“等你来？黄花菜都凉了。怎么，昨晚梦见娶媳妇了？叫了半天才醒。”
钱长乐脸一红，顿时不敢接话，转身走到水缸边。
他抡起葫芦瓢，“哗啦”砸碎水面的薄冰，舀起半瓢带着冰碴的水。
钱长乐用手指摸了一下，被冻得打了个冷战，他咬着牙，手勺了一下，就狠狠往脸上一泼。
刺骨的寒意像钢针扎进毛孔，彻底激散了最后那点旖旎心思。
什么定辽公，不过少年一梦罢了。
擦干脸进屋，大哥钱长平已坐在桌边。
一条桌子腿缺了一角，垫了块木块才算平整。
上面摆着咸菜碟，还有三个粗瓷碗。
王氏端着瓦罐进屋，先给钱长乐盛了一大碗，米粒稠得能立住筷子。
再给丈夫盛了一碗，半稀半稠。