轮到她自己，瓦罐底只剩几口米汤。
她侧过罐身，勺子在内壁刮出“滋啦滋啦”的刺耳声响，将那点烧糊的麦米刮得干干净净，连汤带水倒进自己碗里。
分完粥，王氏像是变戏法一样，转身又端过来一个小碟子。
碟子里，卧着一枚剥得光溜溜、还冒着热气的白煮蛋。
“这……”钱长乐一怔。
“我跟隔壁张婶拿永昌煤换的，攒了两天没舍得吃。”王氏眉眼弯弯，“我听王夫子说，这叫‘混沌初开’，又叫‘状元头’，那些举人老爷科考前都会吃上一颗的！”
说着，她又从灶台上摸过那个只剩个底的小油瓶，神情庄重得像是在进行某种仪式。
瓶口倾斜，手腕极其精准地一抖。
仅仅一滴香油，精准落在鸡蛋洁白的蛋白上，瞬间滑开，亮晶晶的。
哎~完美！
王氏这下更是喜上眉梢，道，“这叫‘顺心油’。吃进肚，下笔顺，万事顺。”
那股浓郁的芝麻香气，顿时在逼仄阴暗的小屋里炸开，盖过了院子里的煤烟味，勾得人馋虫直动。
钱长乐喉头滚了一下，心里却是一酸。
家里什么光景他最清楚，这一滴油、一个蛋，怕是嫂子从牙缝里硬抠出来的。
他没说话，拿起那双发黑的竹筷。
并没有如王氏所愿一口吞下，而是手腕一转，筷子尖用力夹了两下。
鸡蛋瞬间被分成了不太均匀的三瓣。
最大的那块蛋白给了大哥，最圆的那块蛋黄给了嫂子，自己留了块最小的。
“哎呀！你这孩子！”王氏没想到还有这一遭，急得一拍大腿，“这‘状元头’得囫囵个儿吃才灵！这一分，气运不就散了吗？”
“嫂子，这你就不懂了。”
钱长乐用筷子压住碗沿，笑得狡黠：
“你看，这本来是一个，如今变成了三个。在咱们读书人行当里，这叫一生二，二生三，一气化三清。”
他顿了顿，指着那三瓣鸡蛋，一本正经地胡诌道：
“这样寓意更好，叫‘连中三元’！咱们仨一人一口，这喜气才算真的接住了。”
王氏被他这一套一套的说辞唬住了，望向一旁的大哥钱长平：“真的？还有这等说法？”
一直闷头喝粥的钱长平抬起头，那张总是紧绷着的黑脸上，难得露出了一丝笑意。
他也不去揭穿，只是夹起那块蛋白塞进嘴里，含混不清地替弟弟圆场：
“读书人的事，肯定比咱们懂。吃！既然是连中三元，那就都沾沾光！”
王氏这才转忧为喜，小心翼翼地夹起一块碎蛋，像吃什么龙肝凤髓似的，抿了一小口，眼睛都笑眯成了缝：
“那敢情好，以后咱家阿乐，是要做大官的。”
一顿早饭，虽无大鱼大肉，却吃得热气腾腾。
吸溜热粥的声音，驱散了屋内的清冷。
……
天光微亮，晨雾未散。
兄弟二人给爹娘牌位磕了头，求了保佑，便并肩走出了家门。
脚下的枯草结了一层白霜，踩上去咔嚓作响。
刚走到村口的大槐树下，大哥便停住了脚。
“地里麦苗昨夜刚经了霜，我得去看看，就不送你了。”
他从怀里摸出一个带着体温的布包，塞进弟弟手里。
“吏员考选我不懂，但到了城里，总归是处处都要打点的。”
大哥那双布满老茧的大手，重重拍在钱长乐的肩头，力度大得让他有些发疼。
“阿乐，把那股书生气收一收。该低头时就低头，该使钱时别心疼。若是那管事的刁难……”钱长平顿了顿，声音低了下去，“多赔点笑脸，多给点银钱，不丢份！”
钱长乐攥紧了那个布包，指节发白：“哥，我省得。”
大哥点了点头，又认真看了他一眼，不再多说什么。
他摆摆手，转身便朝田埂走去。
他背有些驼，清晨的寒风吹起他空荡荡的裤管，显得格外单薄。
钱长乐站在原地，直到那个身影融进晨雾里看不见了，才深吸一口气。
冰冷的空气灌入肺腑，像是吞了一把刀子。
什么定辽公，什么金銮殿，在这一刻，是真的烟消云散了。
远处的官道上，进城的驴车吱呀作响，车夫呵出的白气在空中凝而不散，四野的农夫在两边的麦田之中起起伏伏，稀稀疏疏。
钱长乐紧了紧身上的旧儒衫，将那还带着兄长体温的布包揣进怀里，朝着那座蛰伏在晨曦中的巨大城池，大步走去。