写完，他端详了片刻，却又摇了摇头。
他将这张纸撕掉，揉成一团，扔进了纸篓。
重新取过一张纸，再次提笔写道：
“疑似周文焕、冯从吾等关中气学一派，辞官期间或与赵南星有来往。是否需进一步查明，还待陛下旨意。”
这一次，他满意地点了点头。
陛下如九天明鉴，对事自有判断。
他不需提供任何倾向，只需将信息原原本本呈现即可。
他将写好的纸条小心地贴进孙传庭的浮本之中，放到一旁晾干墨迹。
然后，他拿起了另一份浮本。
封皮上，写着三个字——毕自严。
……
巳时初刻（九点）
乾清宫中。
高时明与王体乾一左一右，垂手静立，等待着皇帝的归来。
不多时，宫外传来一阵急促而有力的马蹄声。
很快，身着一身箭袖常服的朱由检，大步流星地从殿外走了进来。
他的额头上带着一层细密的薄汗，脸颊因为运动而微微泛红，整个人充满了勃勃的生机与活力。
“恭迎陛下！”
高时明与王体乾齐齐躬身行礼。
一群宫女立刻迎了上去，手脚麻利地为皇帝将马靴换成了，舒适的软底布鞋，又用浸了热水的毛巾为他擦拭脸颊和双手。
朱由检哈哈一笑，声音洪亮。
“高伴伴，可惜你没看见！”
“朕今日似乎是开了窍了，居然十射十中！哈哈哈哈！”
高时明微微一笑。
“陛下天纵神武，聪慧过人，任何事都是一学即精，区区射艺，又怎能难得倒陛下。”
王体乾在旁边张了张口，最后还是没有说话，只是跟着谄媚笑了一笑。
朱由检也不在意这等吹捧，他一把扯过宫女手中的毛巾，在自己脸上一通胡乱擦拭，然后快步走到御案后坐下。
“来吧，看看今日的日程如何。”
一名小太监立刻将一架下面装着两个木质滚轮的活动屏风推了过来。
——御用监的手艺确实不错，陛下画了个简单图纸，三日之内就将东西做了出来。
屏风上，用不同颜色的笔，清晰地标注着今日的各项事务。
高时明上前一步，拱手禀报道：
“启禀陛下，今日共有奏疏二百三十九件。其中，甲级零件，乙级十七件，丙级八十九件，丁级一百三十三件。”
“司礼监与内阁在定级上有异议的，共二十八件。”
“另外，今日下午暂无日程。但已有三十八名此前被贬谪的山西、山东籍官员，陆续抵京。预计再有十余日，河南、南直隶的官员也该到了。”
朱由检伸出手指，按了按自己的眉心，似乎有些头疼，叹了口气道：
“还是和之前一样。凡是让朕开大朝会的，凡是劝谏朕亲贤臣、远宦官的，凡是攻击阉党的，一律留中不发。”
“一切，等日讲结束之后再说。”
“遵命。”高时明躬身应道。
朱由检点了点头，目光在屏风上扫过，沉吟片刻，开口道：
“安排韩爌、孙传庭、毕自严这三人，三日后入宫觐见吧。”
说完，他便不再多言，拿起御笔，埋首于堆积如山的奏疏之中。
高时明静静地站在一旁，一边熟练地将皇帝批复过的奏疏，按照不同的处理意见，分发给各个司礼监秉笔，由他们补充完整的朱批。
另一边，他却忍不住微微走了神。
韩爌，前首辅，陛下召见他，可以理解。
毕自严，巡抚过天津、督理过辽饷，陛下要整顿财政，召见他，也可以理解。
可是，这个孙传庭……过去不过一五品郎中而已。
陛下又究竟是如何从数百人的名单之中，一眼就相中了他呢？
高时明的心中，略微疑惑。
陛下简拔人才，似乎总有其独特的标准。
他好像很偏爱那些能文能武的臣子？
之前的卢象升是如此，现在的孙传庭，看履历，似乎也是这个路数。
天生圣君，果非常人所能揣测啊。
高时明在心中默默感叹。
他又想起，算算时间，派去陕西寻找那个名叫李自成的驿卒的人马，或许已经过了潼关了。
却不知，那个名不见经传的驿卒，又会有什么特别之处，能得陛下钦点？
……
午时三刻（十二点四十五分）
伺候着陛下用完了午膳，又看着陛下安然歇下，高时明这才终于有了属于自己的时间。
按照宫里的规矩，若是下午有召见、议事等日程，他必须随驾伺候。
但若是下午无事，他便可以自行安排，直到晚膳前再回到乾清宫伺候即可。
他没有回自己的直房，而是来到了司礼监附近的一处小厨房。
这是专供他们这些高级管事太监用膳的地方。
饭菜很简单，三菜一汤，配上半碗粟米饭。
一道清炒白菜，一道麻婆豆腐，一道醋溜丸子，汤则是最简单的萝卜丝汤。
菜肴的卖相并不精致，但火候十足，香气扑鼻。
高时明端起碗，默默地吃着。
他吃饭的速度不快，但很有节奏，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝什么山珍海味。
他本已食素多年，修道之人，讲究清心寡欲，戒除荤腥。
但自打陛下登基以来，司礼监的事务一日繁重过一日，他每日殚精虑，铁打的身子也有些吃不消了。
前几日，他甚至在批阅文书时，感到一阵头晕目眩。
从那天起，他便不得已，又重新开始吃些肉食了。
不是为了口腹之欲，只是为了有足够的精力，去完成陛下的托付。
以前所追求的成仙之道，如今却没有这“救国之道”来的更有吸引力了。
……
用完午膳，高时明并未休息。
他顺路进了一下内书堂，视察了一番小太监们的学习进展。
在规章重新确定后，内书堂逐渐成为了宫中新政的人才源头，不可不重视。
他特意走到了王承恩的座位旁。
王承恩正襟危坐，握着毛笔的手一丝不苟，正在临摹一幅字帖。
看到高时明过来，他急忙起身行礼。
高时明摆了摆手，示意他坐下，拿起他刚写的字看了一眼，满意地点了点头。
确定他没有因为陛下的宠信而懈怠了功课，高时明这才放心地离开，走回司礼监的大堂。
此时的司礼监，虽然各人依旧在座，但比起清晨时分，已经安静了许多。
上午送来的奏疏大多已经处理完毕，剩下的都是些不太紧急的事务。
见他进来，此番各位太监们纷纷起身打着招呼。
——早上不是不打招呼，而是太忙了，为此他前几日就下令，卯时处理政务时，各人不可行礼。
“老祖宗。”
“高太监。”
“掌印公公。”
高时明只是微微一摆手，示意众人不必多礼，便径直走回自己的桌前坐下。
他又拿起了上午没看完的官员浮本。
一本又一本地翻阅，口中默默背诵……
“温体仁，万历二十六年进士，浙江乌程人……”
“周延儒，万历四十一年连中会员、状元，江苏宜兴人……”
整个下午，他都沉浸在这浩如烟海的故纸堆中，不知疲倦。
……
戌时初刻（晚上七点）
伺候完陛下用过晚膳，又陪着聊了会闲话。
直到乾清宫的烛火渐次熄灭，他又一一确认了宫门落锁，宿卫排班，巡火打更等事。
最后这才拖着略带疲惫的身躯，回到了自己的直房之中。
他没有立刻休息。
而是先点燃了一炷新的檀香，换上一身干净的道袍，重新在蒲团上盘膝坐好。
晚课的时间到了。
开始诵经之前，他双手合十，于心中默默祷告：
“太上天尊在上，弟子高时明，今日此经，非为己身，乃为吾皇陛下所诵。”
“惟愿陛下圣体康泰，万事顺遂……”
祷告完毕，他才缓缓闭上双眼，开始低声诵念起《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》。
“尔时，救苦天尊，遍满十方界。常以威神力，救拔诸众生……”
诵经声不高，却带着一种奇特的韵律，在这寂静的深夜里，仿佛能抚平一切的焦躁与不安。
……
过不了片刻，乾清宫暖阁中的最后一盏烛火，熄灭了。
又过不了多时，乾清宫东侧的这间直房里，烛火也跟着灭掉了。
整个紫禁城，都陷入了沉沉的睡梦之中。
唯有廊下的灯笼，在凛冽的北风中，兀自亮着昏黄的光，被吹得左摇右摆，飘摇不定。
明天，又将是新的一天。