李主任被这些不甘心的人缠得焦头烂额，吃不好睡不香，心里把那几个不争气的“关系户”骂了千百遍，但更恨的是秦淮茹！要不是她非要搞什么实操考核，要不是她坚持原则，自己怎么会被烦成这个样，落到这步田地？
这天，又被刘科长堵在办公室闹了半天的李主任，憋着一肚子火没处发。看着刘科长怒气冲冲离开的背影，他眼珠子一转，一条计策涌上心头。
他叫住正准备也离开的刘科长，假装无奈地叹了口气，压低声音说：“老刘啊，你的心情我理解！我跟你掏心窝子说句实话，我本来也是力保你侄子的！名单最初我都拟好了！可…可架不住有人坚决反对啊！”
刘科长立刻瞪起眼：“谁？谁他妈敢反对？”
李主任故作犹豫，然后像是下定了决心般：“还能有谁？就是咱们那个能顶半边天的副主任，秦淮茹呗！你是没看见，她在面试和考核会上那个较真劲儿！一口一个‘原则’，一口一个‘为食堂工作负责’，王部长也被她忽悠住了！我说什么她都怼回来，根本不把我这个主任放在眼里！还说…还说像你侄子这样的，来了就是害群之马…”
他巧妙地颠倒黑白，把自己摘干净，把所有的责任和“恶人”形象都推到了秦淮茹身上。
刘科长一听，火冒三丈：“秦淮茹？就那个寡妇出身、不知道走了什么运当上副主任的娘们？她算个什么东西！也敢挡老子的路？看我不收拾她！”
李主任心中暗喜，面上却假惺惺地劝：“哎哎，老刘，消消气！别冲动！她现在毕竟是副主任，而且…听说背后有人…”他故意欲言又止，更加激起了刘科长的怒火。
“我管她背后有谁！断了老子的路，坏了好事，老子就让她没好日子过！”刘科长恶狠狠地撂下话，摔门而去。
同样的话术，李主任又对不同的人，用不同的方式演绎了一番。对那个哭哭啼啼的家属，他则是一副爱莫能助的样子：“唉，大姐，不是我不帮，是我这主任说话不管用了啊…现在食堂那边是秦副主任说了算，她卡得严，我也没办法啊…”
就这样，一股怨毒的暗流，被李主任成功地引向了秦淮茹。
招工结果公布后的第二天晌午，食堂忙过了最紧张的备餐时段，暂时清闲下来。秦淮茹正在核对今天的食材消耗单，就听见一个怯生生的声音在窗口外响起：“秦…秦主任…”
秦淮茹抬头一看，是刘兰。她今儿换上了一身洗得发白的干净衣服，手里紧紧攥着一个网兜，里面装着几个又大又红的苹果，脸上带着紧张和感激交织的神情。
“是刘兰啊，有事？”秦淮茹放下笔，温和地问。
“秦主任…谢谢您！谢谢您录取我！”刘兰激动得声音都有些发抖，把网兜从窗口递进来，“我家没什么好东西…这是我妈让我带来的…自家树上结的，您别嫌弃…”
秦淮茹一看，心里就明白了。她绕过工作台走出来，并没有接那网兜，而是笑着拍拍刘兰的肩膀：“刘兰，你的心意我领了。但这苹果你拿回去，给你妈和家里人吃。你能被录取，是因为你面试和考核表现好，是你自己争气，不是我照顾你。以后在食堂好好干，就是对我最好的感谢了。”
刘兰急得脸都红了：“秦主任，您就收下吧…要不是您坚持考核…我肯定没机会…”
“机会是给有准备的人的。”秦淮茹语气坚定又柔和，“食堂工作辛苦，规矩也多，以后要学的还很多。把心思都放在工作上，比什么都强。快拿回去吧，让人看见了不好。”
正说着，段成良推着自行车从后面经过，拐到了食堂。他瞥了一眼窗口的情景，脚步顿了顿，脸上没什么表情，但眼神在刘兰和她手里的苹果上停留了一瞬。
秦淮茹看到他，随口介绍道：“成良，这是新来的学徒工刘兰。”又对刘兰说，“这是咱们厂锻工车间的段师傅。”
刘兰赶紧拘谨地打招呼：“段师傅好。”
段成良点了点头，算是回应。他看着刘兰那清秀却带着几分怯懦的脸庞，脑子里闪过的是原剧情里那个被李主任威逼利诱，不干不净，跟着他好多年的女人。他心下暗忖：这一次，因为秦淮茹的插手，也不知道她能不能避开了李主任那条线，现在直接进了食堂，目前来看算是走了条相对干净的路。但…谁知道呢？李主任那老色鬼，可能还没发现，也不知道会不会贼心不死？
他忽然开口，声音平淡无奇，像是随口一提：“嗯。食堂活累，规矩多，少说话，多干活，离是非远点。尤其是…离那些心思不正的人远点，免得惹麻烦。”
这话听起来像是厂里老工人对新人的普通告诫，但“心思不正的人”几个字，却让秦淮茹和刘兰都微微一愣。秦淮茹疑惑地看了段成良一眼，觉得他今天话有点多，而且意有所指。刘兰则是似懂非懂，连忙点头：“哎，我记住了段师傅，我一定好好干活，不乱跑不乱看。”
段成良不再多说，推着车走了。心里却在想：种子算是埋下了，就看这个女人自己能不能把握住了。但愿她别重蹈覆辙。毕竟，这人还算可以！
刘兰最终也没能把苹果送出去，但对秦淮茹和段成良的感激又加深了一层，觉得这两位真是又正直又体贴。她暗暗发誓，一定要在食堂好好干，绝不给他们丢脸。
过了两天，轮休日。上午，秦淮茹正在95号院里水池边洗衣服，就听见阎埠贵在前院喊：“淮茹！淮茹！有人找！”
秦淮茹擦擦手出去一看，竟是马华。小伙子今天也穿得整整齐齐，手里拎着两条用草绳串着的肥鲤鱼，鱼还活蹦乱跳的，看着就新鲜。他黝黑的脸上透着憨厚和局促，站在四合院前院穿堂屋出台阶前，显得有点格格不入。
“马华？你怎么找到这儿来了？”秦淮茹有些惊讶。
“秦主任…”马华挠挠头，把鱼递过来，“我…我家附近有条河，在河里打的，给您尝尝鲜…谢谢您！”
秦淮茹笑了：“你这小伙子，也太实在了。快进来坐。”她没接鱼，领着马华进了中院。
院里不少人都好奇地看着这个陌生的小伙子和他手里那两条大鱼。今天又跟着过来凑热闹的贾张氏在西厢房门口斜眼看着，撇撇嘴：“哟，秦淮茹现在可真行啊，都有人上门送礼了？”声音不大不小，刚好能让周围人听见。