车厢两侧开有缕空福字格窗，窗内衬着浅碧纱。
一垂髫小婢跪坐窗边，正用银挑子慢拨狻猊香炉中的灰烬，青烟逸出窗隙，散作“龙涎”特有的清贵气息。
第三辆最为轩昂，车厢较常制阔三尺，楠木为骨，外包熟铜云纹护板，轴辋皆用精钢铆接。
驾辕的是匹大食血统的紫骝驹，额前缀着鸽卵大的海蓝宝石。
车畔肃立四名着窄袄快靴的护卫，手按刀柄，视线交错如网。
当中一人袖口隐约露出——“不愁门”特有的兽面刺青。
码头上人迹悄然，寻常挑夫贩卒皆自觉避至三十步外。
唯二三身着圆领襕衫的文书小吏捧册往来，步履轻疾，不与任何车辆对视。
漕运衙门的巡丁，在栈桥尽头持戟而立，戟锋映日生寒。
忽闻銮铃轻振，最末那辆黛紫帷车的帘栊被金钩徐徐挂起，露出半幅绣金牡丹的袖缘。
车内人未现身，只伸出一只骨节分明的手，腕套七宝珊瑚串，指尖在窗沿轻轻叩了三下。
候在车外的灰衣老仆即刻躬身，自怀中取出泥金拜帖，疾步走向刚泊岸的商船跳板。
河风忽然转急，将商船帆索吹得猎猎作响。
各车帷幔纹丝未动，料子皆是蜀中重锦，内夹丝棉，专为镇风。
唯那辆玄色马车前的马匹不耐嘶鸣一声，旋即被车夫以暗劲勒缰止住，马唇沁出些许白沫，滴在青石板上洇开浅痕。
漕船甲板上出现个短袄纲首，远远朝马车方向拱手。
几乎同时，五辆车的帘幕皆微微一动，似有目光交错于虚空，又顷刻归于沉寂。
只有那缕“龙涎”的烟气还在风中袅娜，在丈量这方码头里，无声涌动的权力分寸。
林晚笑身着湖蓝暗花绸长裙，裙摆用银线勾出疏落的缠枝纹，步履移动时漾开秋水般的柔光。
葛铃铃则是一身桃红交领襦裙，领缘绣着细密的连珠团花纹，袖口收束处缀了两粒珊瑚扣，行动间似三月桃枝曳风。
二女自第五辆黛紫帷车踏凳而下，履尖点在青石板上声息几无。
她们并行至第三辆玄铜护板的马车前，同时屈身半福。
林晚笑左手虚托，葛铃铃右手轻扶，缓缓掀开垂落的藏青锦帘。
何嫁探身而出，穿的是绛紫缕金百鸟纹大袖襦，外罩玄色绣鹤氅，发绾高髻，簪一支九凤衔珠步摇。
落地时先踏稳左脚，才将重心移至右足。
林晚笑托住她左肘，葛铃铃在旁虚护腰背。
三人指尖相触的刹那，何嫁反手轻拍了拍她俩的手背。
“两个傻丫头。”
她声音不高，带着笑意，“在这码头风口，弄些虚礼作甚。”
说着指尖在林晚笑腕间珊瑚镯上一点，“这颜色当真配你，比上月那对翡翠强。”
又侧首对葛铃铃眨眼，“铃丫头昨夜又偷吃玫瑰酥了罢？袖口还沾着糖霜呢。”
二女皆抿唇浅笑，葛铃铃耳根微红，林晚笑则垂眸温声应道：“夫人眼利。”
三人遂并肩向栈桥行去，何嫁居中，林晚笑略前半步引路，葛铃铃稍后半步随护。
湖蓝、桃红、绛紫三色衣裙，在码头肃穆的黑青背景中迤逦而过，似落进工笔界画里的鲜活笔触。
三人身后，何秀与何惧之率八位何家子弟，默然随行。
何秀穿石青直裰，腰束犀角带，步履沉稳步距如一；何惧之啃着蹄髈，内穿玄色箭衣，外罩无袖皮甲，目光如鹰隼巡弋四周。
八名子弟分列两排，皆着统一制式的深灰劲装，肩吞铸狴犴纹。
行进时袍角翻飞齐整如刀裁，靴跟落地的闷响合成一道低沉的韵律。
栈桥尽头那艘双层商船已放下朱漆跳板，船头立着的纲首远远的便躬身作揖。
风忽转急，拂起何嫁氅衣下摆。
林晚笑不动声色地侧移半步，恰好挡住风口；葛铃铃则从袖中抽出一条杏黄帕子，顺势为她轻掖领缘。
众人的步伐丝毫未乱，依旧保持着均匀的节奏，
至栈桥口，何嫁止步。
林晚笑与葛铃铃随之停驻，三人面向商船，却未即刻登舷。
何秀抬臂虚拦，八名子弟瞬时散开。
两人护住栈桥入口，四人分据左右临水处，余下二人退后三丈背河而立，恰成犄角拱卫之势。
码头风骤紧，何秀自袖中抖出一面三角杏黄旗，迎风连振三次。
商船上层舱窗应声推开半扇，有人影微微颔首。
又过五息，船舷侧方暗门悄然滑开，伸出条裹防滑棕毡的副跳板，位置较前方朱漆主跳板隐蔽七分。
何嫁此时方展颜一笑，携二女转向暗门。
何秀率先踏板试稳，回首低报：“实。”
八名子弟中分出四人疾步上船，于舱门内外按刃肃立。
何嫁于舷前倏然止步，绛紫氅衣在风中，微微滞了一瞬。
她缓缓转身，目光深深落在林晚笑与葛铃铃脸上，似要将二人的眉眼烙进眼底。
半晌，抬手探向颈间，指尖勾起一条极细的金链，链坠是颗鸽卵大小的宝石。
那宝石通体火红，不见杂色，像截取了一簇正在燃烧的焰心凝铸而成。
表面未经琢磨，保留着天然结晶的棱面，每一道折线都在天光下，迸出灼目的金红色辉芒。
最奇的是宝石深处，隐约有流焰状纹路缓缓旋动，恍若有生命在其间呼吸。
何嫁将金链绕过林晚笑颈项，宝石触及肌肤的刹那，她禁不住轻轻一颤。
那触感竟是温热的，像捧住了冬日里，最后一点不肯熄灭的余烬。
链扣“嗒”地轻响，火红宝石垂落在她湖蓝衣襟前，红光与蓝绸交织成一片瑰异的紫晕。
“它叫‘绯雪’，是从西域火洲带回来的。”
何嫁指尖抚过宝石棱面，声音轻得像自语，“我大婚那日，苏老太爷给的传家宝，说是每代只交予嫡媳。”
她顿了顿，忽然将林晚笑的手按在宝石上：“现在它是你的了。”
又侧首看向葛铃铃，从腕上褪下对羊脂玉镯，套进她手腕：“这对‘春水’你戴着。”
“当年我怀安儿时，老夫人给的压惊礼。”
“如今，将它送予——我最喜爱的儿媳。”
二女眸中红的浓重，俱皆要出言推辞。
何嫁已松开手倒退半步，唇角扬起个极淡的弧度：“待得九月末，安安必来两家提亲。”
“待得尔等大婚之日，我等着喝你俩的茶。”
说罢转身登舷，绛紫衣摆掠过跳板时，带起一阵清风。
“多谢，婆婆！”
宝石在林晚笑胸前轻轻一晃，映亮她骤然泛红的眼眶。
葛铃铃握紧玉镯，镯身温润的暖意正透过皮肤，一丝丝渗进血脉里。
官船起锚的闷响隆隆传来，何嫁回身向二女微微一笑，朗声叮嘱道：“好好守着家，好好守着他。”
待得何嫁领着何秀与何惧之登舷，余下四位何家子弟才次第收队。
最后一名子弟登船时反手一抹，棕毡跳板悄无声息缩回船体，暗门闭锁如初。
主跳板上那纲首仍保持着作揖姿势，恍若未觉。
唯河风卷起他衣袍下摆时，露出内衬中“黑鸡冠”的图纹，正是“高家商队”的徽号。
望着远去的船影，葛铃铃早哭得发不出声，只有肩膀不住地轻颤。
林晚笑抚着她的青丝，指尖穿过柔软的发丝，声音轻得像怕惊扰了河面的波纹：“婆婆，儿媳愿你...”
她顿了顿，望向水天交接处那点渐淡的帆影：“余生无病无灾，遇难逢凶化吉。”