天空蓝得刺眼，像一块被反复擦洗的玻璃，透不出一丝云翳。
西北风卷着枯黄的草屑，打在汉人皲裂的脸上，却吹不散他们眼底凝固的惊恐。
胡人的马蹄声从地平线滚滚而来，如黑色的潮水漫过草原。
他们搭箭挽弓，箭头在秋阳下泛着森森冷光。
在箭矢离弦的刹那，汉人惊惶的四散奔逃。
青壮年奔得最快，将老人与孩童甩在身后。
几个白发苍苍的老者踉跄着跪倒，枯枝般的手指死死抠住草根；孩童吓得呆立原地，泪珠在眼眶里打转，却不敢哭出声来。
一支箭呼啸着射穿了某个汉人的小腿，那人闷哼一声栽倒地上。
鲜血从伤口汩汩涌出，转瞬便被泥土吸尽。
胡人纵马掠过，箭袋里的羽箭相互碰撞，发出细碎的声响，恰似死神的低语。
每当有箭命中目标，骑手们便爆发出粗野的欢呼，拍马打背，仿佛这不过是场游戏。
若是箭矢落空，立即引来此起彼伏的嘘声，更有甚者将酒囊狠狠砸向失手的同伴。
秋风依旧呜咽，卷着血腥气，卷着草屑，卷着妇孺压抑的抽泣。
孩童终于放声大哭，可哭声很快便被马蹄声碾碎。
那天空依旧湛蓝如洗，仿佛方才的杀戮从未发生过。
一位身材高大、气度不凡的男子，正与身旁商贾打扮的胡人高声谈笑。
他身披狼皮斗篷，虬结的辫子上沾着风沙，眉骨间一道旧疤更显威猛。
青铜耳坠随着他咀嚼马肉的动作轻轻晃动，腰间弯刀的刀柄上缠着褪色的布条，透出几分沧桑。
那商贾裹着褪色的绸袍，手指间盘着一颗油亮的算珠，眼缝里挤出的精光如淬毒的匕首般锐利。
此人正是曾在查剌合攀的黑市上，与何安有过一面之缘的回鹘商人阿巴斯。
“阿巴斯，我的忠仆。”
药罗葛首领摇晃着马鞭，重重拍在阿巴斯的肩头。
他眼中闪着兴奋的光芒，“看看你带来的这些箭矢，当真锐不可当！”
“宋人的兵器着实精良，与我们自己打造的相比，简直云泥之别。”
“只要你能源源不断地送来这些利器，我们回鹘人定能称霸善兰草原！”
阿巴斯闻言，立即躬身行礼。
他手指轻轻捋着卷曲的胡须，脸上堆满谦卑的笑容：“药罗葛首领，您尽管放心。”
“小人定当不负所托，誓将宋人精良的兵器源源不断地运回。”
“回鹘人沉寂已久了，您定要带领我们，重振祖辈的荣光！”
药罗葛闻言仰天大笑，又拍了拍阿巴斯的肩膀，声音洪亮如钟：“只要我们上下一心，同心协力。”
“回鹘人必定能重振雄风，再现昔日辉煌！”
随即，他猛地瞥见正在奔逃的汉人，顿时脸色铁青，破口大骂起来：“骨咄禄，你这驴日的贱种，莫不是喝马尿长大的？”
“连只会哀嚎的两脚羊都射不中，日后还谈什么建功立业？”
“咱们回鹘人世代勇猛善战，你这般窝囊，真是愧对先祖血脉！”
骂罢，他利落地取下身后的强弓，搭上箭矢后松弦射去。
那箭矢带着破空之声螺旋疾飞，转瞬之间便贯穿了一个汉人的后心。
“好箭法！”
阿巴斯见状，立即鼓掌喝彩，“族长之勇，当真不减当年。”
“来，阿巴斯。”
药罗葛将弓箭递给他，捋着胡须笑道：“想当年你也是族中数一数二的勇士，箭术更是出类拔萃、百发百中。”
“今日便在此好好露一手，让族中儿郎们开开眼界，学学箭术的精妙究竟在何处。”
阿巴斯搭弓引箭时，眼中戏谑之色愈发浓烈，竟将箭尖对准了一个四五岁的孩童。
只见他嘴角勾起一抹狞笑，弓弦一松，箭矢破空而出，转眼间便射中了那幼童的小腿。
四周回鹘人见状，顿时爆发出阵阵喝彩声。
阿巴斯见状，愈发得意，又取出两支箭来，卖弄般连珠射出。
那两支箭矢带着风声，直取幼童双目。
就在这千钧一发之际，一道身影猛地扑上前来，将孩子死死护在身下。
那是个年逾古稀的老者，身着破旧褶皱的儒服，虽是瘦弱之躯，却硬生生挡下了那两支箭矢。
“不能...不能跑啊！”
老者望着四散奔逃的同胞，声嘶力竭地喊道，“这般乱跑下去，谁都逃不掉！”
“青壮汉子们快快搭起人墙，挡住那些蛮夷的马蹄，让...让这些娃娃们先走...”
“他们才是将来的希望啊，这些苗苗们...才是...我汉家的未来啊...”
在老者声嘶力竭的呼喊声中，几个青壮汉子渐渐停下了脚步。
他们眼眶通红，默默转过身来。
手牵着手，肩并着肩，用血肉之躯筑起了一道人墙，挡在了疾驰而来的马蹄之前。
随着老者一声高过一声的呼唤，越来越多的人停下了逃亡的脚步，转身加入了人墙。
人墙越来越长，越来越厚，像一道铜墙铁壁，横亘在回鹘骑兵与老弱妇孺之间。
“该死的老东西！”
阿巴斯见状顿时暴跳如雷，怒发冲冠，搭弓就是一箭射向老者：“区区两脚羊，竟敢生出反抗之心？”
“若不将尔等尽数屠戮，当真要反了天了！”
“生，我所欲也，义，亦我所欲也...”
老者将幼童牢牢护在身后，面无惧色地迎向来箭，神色从容得仿佛早已将生死置之度外。
“二者不可兼得，舍生取义者也！”
雪亮的刀光骤然闪现，竟将那支箭矢劈得粉碎。
老者定睛望去，只见面前站着一位头戴铜制面具，身姿卓越的少年。
他眼中顿时闪过惊喜，颤声问道：“壮...壮士，莫非是我汉家子弟？”
何安闻言，立即向老者拱手行礼，声音沉稳有力：“老先生且放宽心。”
“在下确是炎黄之后，乃正宗汉家血脉。”
“好好...这就...好。”
老者闻言顿时老泪纵横，颤抖着双手死死攥住何安的衣袖，跪地顿首道：“壮士，我已是风烛残年，死不足惜。”
“但求看在同宗血脉、血浓于水的份上，救救这些可怜的族人罢。”
“若能如此，老夫纵使身死，亦能含笑九泉。”
何安连忙将老者与孩童扶起，深深一揖道：“老先生此前舍身高义，真乃我汉家铮铮风骨！”
“且看我此去，斩将夺旗！”
话音未落，他的身影已如鬼魅般消失。
转瞬之间，数十丈外的一名回鹘骑兵突然头颅冲天而起，鲜血喷涌。