说起来，找文武百官和勋贵外戚纳捐之事，崇祯之前也不是没干过。
三年前清兵入寇时，他就曾号召朝野上下捐资助军，共度国难，可响应者却是寥寥无几。
这种事，还是得有人带头才行，或者说找一个突破口。
崇祯和薛国观这对君臣一合计，最终把目标锁定在了武清侯李国瑞身上。
初代武清侯李伟，乃是万历皇帝生母孝定李太后的亲兄，实实在在的“皇舅爷”。
传到李国瑞这一代，已经是第三代。
按辈分论，李国瑞是孝定太后兄长的孙子，应该与泰昌同辈。
要是按民间算起来，朱由检应该称李国瑞一声“表叔”或“姻叔”。
只不过皇帝天家，自然当以君臣相称。
之所以选择李家作为突破口，原因还得从一桩公案说起。
不久前，上一任武清侯李诚铭去世，嫡子李国瑞顺理成章袭了爵。
可他素来瞧不上庶出的兄弟李国臣，平日里多有欺压，袭爵后更是变本加厉。
在府中用度、田产分割上百般刁难。
李国臣积怨已久，一怒之下竟跑到通政司递了状子，告到了御前。
他声称其父生前聚敛了巨额家财，至少有四十万两白银藏在府中。
作为儿子，李国臣理应分得一半，但他“深明大义”，愿将属于自己的二十万两全数捐给朝廷充作军饷。
此事闹到御前时，朱由检并未理会。
一来，那时他还没打算向勋贵外戚伸手要钱，更倾向于通过加征从百姓身上榨取；
二来嘛，嫡庶有别乃是宗法礼制，李国臣是庶子，朝廷不可能支持他去争夺嫡子继承的家产。
因此，当时崇祯只是留中不发，便将此事压下了。
但今时不同晚日，既然皇帝要开口向勋贵借钱，此事就是一个很好的突破口。
朝廷只需下旨，责令武清侯李国瑞将那二十万两银子分给庶出的李国臣。
李国臣之前已经上了状子表态，朝廷正好可以以此为借口，将二十万两银子收归国库。
如此一来，任谁也挑不出错处。
万事开头难，只要有一家皇亲国戚捐了银子，那其他人也只捏着鼻子认下此事。
朝廷这么多与国同休的勋戚，每家凑个几万两，那军饷不就有着落了吗？
如此看来，李家这桩现成的案子，简直就是天赐的突破口！
说干就干，朱由检当即下令，命武清侯李国瑞将二十万两交付有司。
至于李国臣嘛，忠义可嘉，捐饷之请朝廷就勉为其难的准了。
当皇帝的旨意传到武清侯府时，李国瑞正在花厅里逗弄新得的画眉鸟。
得知消息后，他气得是暴跳如雷：
“二、二十万两？！”
“还要交给那个贱种？！”
李国瑞肥硕的身躯气得发抖，脸上的横肉不住颤动，
“他李国臣算什么东西？一个婢生子，也配分我李家的家产？！”
“我呸！”
送走传旨太监，李国瑞当即点了齐家丁护院，准备冲到李国臣城外的别院去“清理门户”。
“老子今天非打死这个吃里扒外的畜生不可！”
府中的老管家和几个心腹幕僚连忙拦住他：
“侯爷息怒！息怒啊！”
“您要是带人去闹出什么事来，保不齐朝廷就会给您定一个殴杀兄弟，抗旨不尊的罪名。”
“此事还需从长计议！”
李国瑞被几人死死抱住，挣扎了半天，终于颓然瘫坐在太师椅上。
他也不是什么蠢人，当然知道众人说的有道理，可这口气他怎么也咽不下去。
二十万虽然不是什么小数目，但李家身为公侯之家，自然也是出得起的。
可这些都是他祖上传下来的基业，也是李家将来安身立命，世代富贵的本钱。
怎么能说交就交？
今天要是开了头，交了二十万两，往后怎么办？
皇上尝到了甜头，下次缺钱保不齐就是三十万两、四十万两......
如此一来，他李家不就成了朱家的钱袋子，予取予求？
这口子绝不能开！
但问题是，皇命难违，到时候交不出银子就是抗旨，轻则申饬，重则夺爵。
就在李国瑞进退两难之时，一旁的老管教眼珠一转，低声道：
“侯爷，我有一计，哭穷！”
“哭穷？”
“咱们可以把府中值钱的古玩、字画、金银等悄悄运出去，找个寺庙或者庄子藏起来。”
“剩下那些笨重的家具、摆件，带不走的房舍……咱们可以拆！”
“拆房子？”李国瑞瞪大了眼。
老管家连忙解释道：
“不用全拆，挑几间不太紧要的厢房、倒座房即可。”
“把瓦揭了，梁柱卸几根，弄得像年久失修、无力维持的模样。”
“然后再把拆下来的陈旧家什，什么屏风、瓶罐，都拉到街市上发卖。”
李国瑞听得目瞪口呆，但细细想过后，便连连称妙。
这是要告诉全北京城的人，武清侯府已经穷得揭不开锅，要变卖家产度日了。
皇帝看到这副光景，自然也就不好再伸手借钱了。
李国瑞一拍大腿，“就这么办！立刻去安排！”
是夜，武清侯府侧门、后门悄然洞开，一辆辆蒙着厚布的骡车、马车悄无声息地驶出，消失在京城纵横的街巷中。