府公馆外的雨声越来越大，打在屋瓦上，让人心烦意乱。
面对卢象升的追问，江瀚笑了笑，坦然道：
“我当然无法保证。”
“人性之中有私欲，贪念更会随着物质的丰裕、权力的集中而滋长变形，这是亘古不变的客观规律。”
“纵观历朝历代，往往都是由俭入奢易，由奢返俭难；由清入浊易，由浊返清难。”
“纵然有制度可以约束，却难保永绝后患。”
卢象升闻言眼前一亮，似乎抓住了江瀚的痛脚一般。
他下意识地挺直了脊背，随即引经据典反驳道：
“汉王此言，恕卢某不敢苟同。”
“若是人性注定如此，那要仁政教化何用？”
“上古三皇五帝，内圣外王，广修德政，泽被苍生。”
“尧舜禹汤之时，天下为公，选贤与能，讲信修睦，人各得其所，夜不闭户，路不拾遗。”
“又何来贪腐、压迫之说？”
“故此可见，非是人性必然趋私，而是后世教化不行、制度不彰之故。”
“若能追慕先王之道，复归三代之治，又何愁吏治不清，天下不宁？”
卢象升的话语中，充满了上古时代的向往。
三代之治，是儒家施政理想的最高典范，也是所有士人心中的毕生追求。
与略显狂热的卢象升不同，江瀚却十分平静，只是摇了摇头：
“卢督师，你这是被经典中记述迷惑了。”
“上古圣王之时，那是个部落聚族而居，刀耕火种，茹毛饮血的时代。”
“所用不过粗陋石器、骨器；所居不过茅茨土阶、洞穴巢窠；”
“彼时的天下不过黄河一隅而已，所谓的财富，也不过是几块兽肉、几件陶器而已。”
“物资匮乏至此，贪腐又从何谈起？”
“这种条件下的无私，倒不如说是生产力低下、缺乏私有制物质基础下的自然状态。”
他话锋一转，指向当下，
“反观大明，人口亿万，疆域万里，物产何等丰饶？”
“江南的丝绸，江西的瓷器......闽粤商舶云集，白银自海外滚滚而来。”
“当这些巨额的财富摆在眼前，潜藏在人性深处的占有欲、权力欲便会疯狂滋长。”
“这不是今人比古人更坏，而是物质基础变迁后的必然结果。”
卢象升闻言一愣，他从未从这个角度去思考过上古之治。
如今江瀚的剖析，倒是给他提供了一个全新的视角。
良久，卢象升才缓缓开口，追问道：
“既然汉王承认人性本私、贪腐难绝。”
“那么你耗费心血，牺牲无数将士性命要推翻大明，又和旧朝有什么区别？”
“到头来，不过是龙椅上换了个姓氏，衙门里换了一批面孔。”
“新贵取代旧绅，新的权贵集团一样会兼并土地，一样会贪墨腐败，一样会欺压百姓。”
“周而复始，循环不休。”
“恕卢某直言，这不过是以暴易暴，换汤不换药罢了！”
“说到底，还是为了满足殿下改朝换代，称王作祖的野心。”
如此尖锐的指控，让角落里的庞经年不由得眉头一皱。
在场的几个守卫更是手按刀柄，死死地盯着卢象升，只要一声令下，他们就要上前将这个出言不逊的书生乱刀砍死。
但江瀚却摆摆手，不以为意：
“卢督师此言看似有理，但却未免有些狭隘。”
“提出问题，是为了寻求改进问题的方法，万万不能因为问题存在就否定一切努力。”
“世上从来没有一剂药方，能让人服下便百病全消、长生不老。”
“同样，也没有任何一种制度可以永绝弊端、万世不移。”
“历史的发展，从来不是简单的循环往复，而是螺旋式上升。”
“其本质，是生产力与相应的社会制度，在矛盾中不断向前演进。”
“能让先进代替落后，本身就是一种进步。”
“始皇扫六合，废分封，立郡县，书同文，车同轨。”
“虽然严酷，但却奠定了大一统中央集权的基石，难道不是胜过春秋战国数百年的征伐混乱吗？”
“魏晋的九品中正，上品无寒门，下品无士族，门阀垄断仕途。”
“再到后来隋唐创立科举，虽不完善，却为天下寒士开辟了一条凭才学晋身的通道，这难道不是一种了不起的进步？”
“即使是如今的八股取士，但比起完全凭出身、凭推荐的旧制而言，至少也提供了一套相对标准化的选拔规则。”
“再说技艺，从青铜到铸铁，从竹简到造纸，从司南到罗盘，从雕版到活字……”
“每一样生产工具与技术的革新，都带来了物资的丰富、知识的普及、交流的扩展，此乃生产力的进步。”
江瀚目光炯炯看着卢象升，总结道：
“每一次先进代替落后，哪怕伴随着混乱与反复，但华夏文明却实打实的在血与火中前进了一步。”
“它们或许不能解决所有问题，但却让更多人活得更好了一些，让文明的火种更亮了一些。”
“我辈要做的，不是幻想一蹴而就、建立永不腐朽的地上天国；”
“而是认清方向，奋力将历史往正确的方向推动，哪怕只是一点点。”
江瀚本以为自己已经把话说透，但卢象升显然还是有些不甘心，急切地追问道：
“难道就没有一劳永逸，彻底跳出治乱循环的法子？”
江瀚果断地摇了摇头，打断了这种不切实际的幻想：
“没有。”