嗤——
一阵令人头皮发麻的烧灼声响起。
伴随着刺鼻的焦糊味，昏迷的卢象升闷哼一声，身子猛地弓起，开始剧烈挣扎。
两侧的亲兵见状，连忙用力将其死死按住。
旁观的猛如虎看得是心惊肉跳，额头冷汗直冒。
万幸，军医说的没错，紧急时刻用灼烧能止血。
温杰长舒一口气，随即用晾温的盐水仔细清理创口，将其中的碎肉和血污冲净。
反复冲洗几次后，他才掏出药箱里的小葫芦，均匀地撒上金疮药，随后用白布包扎。
做完这一切，温杰才发现自己浑身都湿透了，像是刚从水里捞出来一样。
他踉跄着站起身，发现几乎虚脱，只能靠在墙壁上大口喘气。
猛如虎和他的亲兵见状，连忙上前，对着温杰连连作揖
“多谢先生！”
“多谢先生救命之恩！”
温杰无力地摆了摆手，声音虚弱：
“将军先别急着谢。”
“虽然箭簇取出来了，创口也清理了，但人是生是死，还在未知之数。”
他看向床上昏迷不醒的卢象升，忧心忡忡，
“将军也是久经沙场的，你应该知道，受伤有时候并不可怕。”
“最怕的是之后伤口化脓、高烧不退，那才是真正的鬼门关。”
“至于能不能挺过去，那就全看伤者的造化了。”
猛如虎点点头，笃定道：
“督师一生为国，苍天有眼，想必定能逢凶化吉，渡过此劫。”
说着，他连忙把手伸进怀里，掏出了一个干瘪的钱袋。
倒出里面仅有的散碎银两，猛如虎面带愧色：
“突围血战，仓促之间，只剩下这点儿散碎银子了。”
“实在不成敬意，还望几位不要嫌弃。”
“接下来督师的伤势，可能还要劳烦几位悉心照顾。”
“我会留下两名亲兵在此看护，先生要是有什么需要，或是有什么情况，尽管吩咐他们便是。”
温杰闻言有些诧异：
“将军这就要走？”
猛如虎点点头，脸上涌现出一丝悲愤：
“贾庄一战，我宣大兵马几乎全军覆没，多少好儿郎葬身异乡。”
“幸得袍泽舍命相护，我才侥幸救下督师。”
“我必须立刻返回京师陛见，禀明此战详细经过，顺便再参那姓高的阉人一本！”
“再说了，弟兄们都战死了，抚恤自然要由我来讨。”
温杰叹了口气，朝着猛如虎拱了拱手：
“将军高义！”
“我等治病救人，定当竭尽全力护持伤者。”
“还未曾请教将军名讳？”
猛如虎拱手回了一礼，应道：
“某乃大明山西总兵，猛如虎。”
“敢问先生几位高姓大名？日后必有重谢！”
温杰则是报上了早已准备好的化名：
“在下李修文，这两位是我的师弟，一个叫李修武，一个叫李修身。”
说着，他右指了指吴大江和项宏。
猛如虎在心中默默记下，又再次郑重嘱托道：
“李大夫，劳烦三位了！务必照顾好督师！”
“某……这就启程回京！”
他也不再废话，将两名亲兵留在县衙后，便带着另外三人骑上快马，直奔京师而去。
他一路上怒气冲冲，誓必要将高起潜这厮的罪状公之于众，为上万宣大将士讨个说法。
得知猛如虎回京后，皇帝立刻召集了四品以上的各部官员，他要亲自听取贾庄之战的汇报。
武英殿内，气氛凝重，众大臣分列两班，鸦雀无声。
朱由检高踞御座之上，面色阴沉如水。
猛如虎穿过重重宫禁，走进庄严肃穆的大殿，“噗通”一声直接跪倒在了御阶之前。
他以头触地，无比悲痛：
“陛下！”
“请陛下为我宣大上万将士做主啊！”
朱由检从鼻子里发出一声冷哼，语气生硬：
“做主？做什么主？”
猛如虎抬起头，声泪俱下的将贾庄之战的经过原原本本道来：
“我部奉命南下寻找清军决战，在巨鹿贾庄与清军主力遭遇。”
“卢督师侦知清军正在渡河，欲趁其半渡而击之。”
“奈何我军兵力单薄，所以派人联络高起潜部，请求合兵夹击。”
“可恨那高起潜，手握三万兵马，就驻扎五十里外的鸡泽，却对督师的求援信视而不见！”
他越说越激动，
“战机稍纵即逝，东虏遂以八万大军将我部团团围住。”
“陛下，我一万宣大官兵，从清晨杀到黄昏，炮尽矢穷，犹自持刃搏杀。”
“除了末将拼死护着卢督师突围，自刘钦副将、援剿总兵李重镇以下，上万将士……尽数殉国，无一人投降！”
“陛下——”
听了猛如虎这番声泪俱下的哭诉，殿内群臣无不动容。
既惊骇于战况之惨烈，又暗自叹息一支精锐之师就此灰飞烟灭。
阉竖误国！
可御座上的朱由检，脸上却看不到丝毫悲悯与愤怒，只有一片漠然。
他从御案上抓起一份奏疏，用力摔在了猛如虎的身前，厉声道：
“巧言令色！颠倒黑白！”
“你给朕好好看看！”
“高起潜发来的奏报里，可不是这么说的！
猛如虎闻言一惊，连忙捡起那封奏疏，展开细看。
可越是看下去，他的身子颤抖得越厉害，额头青筋暴起，几乎要将那奏疏攥碎。
原来，高起潜这阉人在得知卢象升部全军覆没后，生怕清军下一个目标就是自己。
他吓得魂不附体，于是连夜下令拔营。
可这蠢货竟然连方向都没搞清，昏头昏脑之下，反而直接撞进了贾庄附近。
多尔衮派出的游骑侦知后，设下埋伏，将高起潜麾下的两万人马尽数围歼。
为了推卸战败和畏战的责任，高起潜来了个恶人先告状，把这盆脏水泼到了卢象升头上。
他在奏疏中颠倒黑白，诬蔑卢象升“轻敌冒进，孤军深入”，才导致被清军围歼，并且牵连了他手下的部队。
而早已对卢象升极度不满的朱由检，竟然对这番鬼话深信不疑，甚至没有派人去前线核实。
朱由检指着那封奏疏，对着猛如虎厉声斥道：
“分明是你部轻敌浪战，孤军深入，才导致深陷重围，全军覆没！”
“他卢象升是干什么吃的？”
“打了这么多年仗，连基本的行军布阵、侦探敌情都不会了吗？”
“侦探不明，调度无方，坐视各邑沦陷，毫无救济！”
“向日敢战之谈，显是沽名欺众！”
猛如虎都惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵。
他万万没想到，天子竟然宁愿相信一个贪生怕死的阉宦，也不肯信他们这些在前线浴血奋战的将士！
他跪地膝行，向前挪了两步，对着皇帝连连磕头，额头撞击在金砖上发出阵阵的闷响：
“陛下！陛下明鉴啊！”
“末将所说，句句属实，若有半句虚言，天打雷劈！”
“分明是那高起潜欺君罔上，陛下若是不信，可以立刻将赞画杨廷麟召来，一问便知！”
“我部刘钦，刘副将，援剿总兵李重镇等人，拼死与那东虏血战，无一人幸免！”
然而，任凭猛如虎如何哭诉、如何以头抢地，御座上的皇帝只是沉默不语，脸色阴沉。
他一门心思认定了是卢象升的过错，才招致如此大败。
这时，一旁沉默的次辅程国祥看不下去了。
他叹了口气，出列躬身道：
“陛下，臣……臣此前曾接到过杨廷麟的书信。”
“他在贾庄之战后，曾冒死潜回贾庄战场，寻找卢侍郎踪迹，可是却一无所获。”
“据杨廷麟所述，贾庄之战确实惨烈异常。”
“刘钦拼死断后，体无完肤；援剿总兵李重镇，身中四箭三刀而亡。”
“他麾下亲兵为了保护主将遗体，身伏其上，背中二十四箭而死......”
“宣大将士确系力战而竭，非战之罪啊……”
听了程国祥这番话，猛如虎更是悲从中来，竟然直接在大殿中哭了出来。
他怎么也没想到，昔日并肩的同袍竟死得如此凄惨。
“陛下！”
“还请陛下为我宣大官兵做主！”
“一万多精兵……就这么打没了，卢督师如今也是命悬一线，朝不保夕……”
朱由检本来一直冷着脸，任由猛如虎哭诉。
可当听到卢象升可能还活着时，他的眼睛猛地亮了起来，身子前倾：
“你说什么？”
“卢象升还活着？”
“此话当真？”
猛如虎不明所以，茫然地点了点头。
朱由检一下子直起身子，急切追问道：
“他现在在何处？！”
“在……在顺德府平乡县医治……”
“好！好！”
朱由检连说两个好字，随即对身旁的王承恩吩咐道：
“听见没？”
“立刻派番子和锦衣卫，带上太医院的御医，火速赶往平乡县！”
“务必把卢象升救活！”
猛如虎闻言大喜，他刚想磕头谢恩，可皇帝接下来的话却把他浇了个透心凉。
“大言不惭，丧师辱国！”
“待其伤愈，立刻锁拿进京，打入诏狱，并交由三司会审！”
此话一出，不仅跪着的猛如虎惊呆了；
就连殿内的众多大臣们也纷纷骇然变色，简直不敢相信自己的耳朵！
卢象升为了你朱明江山，从中原剿匪到镇守宣大，从入京勤王再到贾庄血战，哪一次不是出生入死，身先士卒？
一个堂堂总督天下兵马的重臣，手上只有区区一万多人，简直可笑至极。
如今，他以区区一万饥疲之师，对抗八万凶悍清军，血战至最后一兵一卒。
这一切，难道不正是朝廷粮饷不继、援军坐视、奸佞构陷所逼致的吗？
如今人家生死未卜，你作为皇帝不但没有抚恤哀怜之意，反而要因一场非战之罪的败仗，把人家下入诏狱。
就算是“何不食肉糜”的痴儿晋惠帝，尚且都知道说一句“此嵇侍中血，勿去”。
你堂堂一个大明天子，竟然如此对待一个流尽了血汗的忠臣？！
不仅中立派看不下去，就连曾经和卢象升有过节的朝臣也看不下去了。
这种皇帝放在史书里，任谁来都要骂上一句“刻薄寡恩”！