任务分配完毕后，有亲兵端来几个托盘，上面摆满了壮行酒。
江瀚举起一碗，目光扫过在场的众人，朗声道：
“各位都是千里挑一的健儿，今后也是我汉军的耳目、喉舌。”
“此去凶险万分，还望诸位保重，务必要胆大心细，随机应变！”
“只要完成任务，本王不吝封赏！”
“干了！”
“愿为王上效死！”
众人齐齐吼了一声，随后仰头一饮而尽。
干了碗中酒，探子们便按照分组，各自奔向了远方。
但山高路远，一时半会儿还没办法把消息送出去。
而此时的孙传庭，正在潼关焦急地等待四川方面的回信。
随着战局恶化，皇帝对前线的卢象升愈发不满。
朱由检往陕西派了一波又一波信使，想要督促孙传庭尽快与四川方面议和，以便抽调秦兵入卫京师。
可孙传庭和崇祯万万没有想到，他们等来不是议和的密信，而是一封措辞严厉的檄文！
当那封《告天下臣民讨虏书》送到孙传庭手中时，他的心情无比复杂，半喜半忧。
喜的是，他的判断没错，四川的贼酋确实展现出了非同寻常的格局；
为了抵御外侮，他竟然公开承诺暂缓兵戈，这便给了孙传庭调兵北上的机会。
而令他心忧的，则是檄文后半段提到的“五月之期”；
要是朝廷不能在五个月内驱除东虏，汉军将出兵北上......
这简直是把朝廷架在火上烤！
以目前虏骑在北直隶、山东等地如入无人之境的姿态，朝廷真的能在五个月内将其驱除出关吗？
连孙传庭自己都觉得希望渺茫。
他几乎可以预见，陛下看到这封檄文时，龙颜将会是何等震怒。
但兹事体大，他不敢擅做决断，只能命人八百里加急，将檄文呈送京师。
紫禁城，暖阁。
王承恩眉头紧锁，战战兢兢地把檄文送到了皇帝的御案上。
见他如此做派，朱由检起初还有些疑惑，可当他真正揭开看过后，脸色瞬间沉了下去。
告天下臣民讨虏书？
哪个狗胆这么大？敢写这种大逆不道的玩意儿？
可随着阅读深入，他的脸色逐渐由黑转红，拿着题本的手也开始不受控制地颤抖。
“朝廷失德......朱明季世，君昏于上......”
好一个胆大包天的逆贼！
当他读到最后时，脸色已然铁青，胸口剧烈起伏着，额头上青筋暴起。
他猛地将信纸撕了个粉碎，奋力摔在了地上。
“狂妄！”
“逆贼！”
“安敢如此欺天！！！”
朱由检看着地上的碎纸犹不解恨，又抓起御案上的茶盏狠狠地砸了过去！
暂止干戈、休兵罢战、五月为限......
这些字眼无一不在刺激着皇帝的神经。
自己乃九五至尊，天下共主！
一介流寇渠魁，竟敢……竟敢对他、对大明朝廷指手画脚，甚至还设定了逐寇期限？！
简直是倒反天罡！
什么叫暂止干戈？
朕乃大明天子，难不成还要一介草寇反贼来“施舍”和平？
朱由检是个极其爱面子的，身为天子，他的尊严从来不容任何人践踏。
可如今，这封檄文却像一面镜子，把他的无能全给照了出来，并公之于天下。
等于是扒光了他的遮羞布。
有句话说得好，谎言不会伤人，真相才是快刀。
无论朱由检承认或不承认，这封檄文中指出的都是血淋淋的现实，他根本找不到理由反驳。
朝廷无能、边备废弛、生灵涂炭.......
这种无力感让他更加狂怒，仿佛自己十一年来的励精图治都是笑话。
暖阁内侍立的太监和宫女们被皇帝的暴怒吓得魂不附体，个个噤若寒蝉，抖似筛糠。
见此情形，王承恩只得硬着头皮上前劝道：
“皇爷息怒，龙体要紧，万不可因这等狂悖之言气坏了身子。”
“还是……还是先想想该如何应对才是……”
听了这话，朱由检才颓然地坐回龙椅，胸口仍在剧烈起伏。
暴怒过后，是深深的无力与长时间的沉默。
他不知道该如何应对。
公开反驳？
东虏如今仍在肆虐，朝廷根本拿不出任何像样的战绩来反驳。
强行辩解只会越描越黑，徒增笑柄。
承认或回应，更是绝无可能。
要是朝廷一旦回应，便等同于自降身份，承认了贼寇与大明平起平坐的政治地位。
思前想后，朱由检发现自己唯一能做的，似乎只有冷处理。
“传朕口谕，京师内外，严禁议论、传抄此等逆文！”
“锦衣卫、东厂、五城兵马司给朕盯紧了，若有敢违禁私传、妄议者，以通匪论处，重责不贷！”
他试图用强权捂住世人的耳朵和嘴巴，以此维持摇摇欲坠的体面。
可令崇祯想不到的是，这封檄文早已传遍了京师，引得朝野上下震动不已。
清流言官们如同打了鸡血，抓住贼寇狂言大做文章，疯狂上书弹劾与剿匪事宜相关的所有官员。
从阁臣杨嗣昌到各地方督抚、总兵，只要是参加过剿匪的，都逃不了干系。
正是因为这帮人剿贼不利，才导致贼人口出狂言，致使朝廷颜面扫地。
言官们随后又纷纷上书，要求朝廷立刻调集重兵，先剿灭了四川这帮逆贼。
仿佛只要剿灭了江瀚，就能证明大明朝还是那个天朝上国，威严依旧。
而杨嗣昌等重臣的态度则有些微妙。
这封檄文毫不留情地揭穿了大明“虏、寇两难”的境地，但同时也给了他们一丝希望。
为此，杨嗣昌还上书劝谏皇帝：
“陛下，此贼虽则狂妄，但既然其愿意休兵罢战，我等便可借此机会，集中力量驱逐东虏。”
“切不可因一时之怒而兴兵西南，致使腹背受敌，全局崩坏......”
更有一小部分敏锐的官员，在震惊之余，开始重新审视起了四川这群“贼寇”。
他们第一次发现，这帮反贼不仅有强大的军事实力，竟然还懂得收买人心和舆论宣传。
这可不像寻常的反贼能干出来的。
有保守顽固的，痛骂贼寇“收买人心，虚伪至极”；
但一些心怀忧虑的有识之士，却开始悄悄搜集、私下研究起了四川贼人的种种过往，以及施政方针。
虽然他们不敢公然为贼寇张目，但内心深处却开始悄然动摇起来。
而在民间，这封檄文更是成了街头巷尾、茶楼酒肆的谈资。
“听说了吗？四川那帮贼人发了告示，说是要跟朝廷一起打鞑子呢。”
“真的假的？”
“贼寇能有这好心？别是糊弄人的吧？”
“告示上都说了，给朝廷五个月时间，要是赶不走东虏，他们就要自己出兵了！”
“口气倒是不小，那建州女真自从起事以来，连连打退了多少朝廷官军？”
“就凭几个贼寇，拿什么去打鞑子？”
“唉，说来也是，偌大一个大明朝，竟然被区区东虏逼得如此狼狈，甚至连反贼都看不下去了，这上哪说理去……”
就在这人心浮动、暗流汹涌之际，宫中的严令终于贴了出来：
“任何人不得传播、议论四川伪檄，违令者以通贼论处，轻则充军流放，重则问斩！”
朱由检愤怒无比，随后又把怒火对准了前线将领。
他连发数道旨意，措辞一次比一次严厉，不仅催促卢象升立刻出征，同时也催促孙传庭和洪承畴率兵勤王。
他迫切地需要一场对清军的大胜，来挽回自己和朝廷的脸面。