北直隶，房山县。
汉军刚刚兵不血刃地拿下了这座小县城，江瀚正站在县衙前的空地上，指挥着麾下兵马依次入城，有条不紊地接手城防。
暮色四合，城外的各部人马正忙着修筑营地，清点粮草，支锅造饭。
江瀚抬头看了看天色，又望向东北方向。
根据前方探马回报，不远处的良乡便是孙传庭所部驻扎的地方。
区区八千兵马，想来不是自己一合之敌，估计再有两三天左右，汉军就能抵达京师了。
他正准备召集众将，商议明日进兵良乡，直取京师的作战方略，可不料却忽然有一骑快马自城门疾驰而来：
“报——六百里加急！”
江瀚见状心中一凛，六百里加急非同小可，莫非是前方出现了什么变故？
他不敢怠慢，赶紧翻身上马，往城外的中军大帐匆匆赶去。
刚掀开帐帘，等候多时的传令兵便凑了过来，双手呈上一封军报。
江瀚接过扫了一眼，当场便愣住了：
“邓玘俘获了太子、永王和定王？”
他抬起头看向信使，眼中带着几分惊讶。
“这可不是小事，身份都已经核验过了？”
信使连连点头，详细说明道：
“启禀王上，邓总兵已经确认了，是三位皇子无误。”
“年龄也对得上，太子朱慈烺年方十六，永王十三，定王十一。”
“当时一同被俘的，还有不少从京城逃难的勋贵，其中就有成国公朱纯臣；”
“而三位皇子的身份，便是朱纯臣亲自指认的，绝不会有错！”
江瀚闻言一愣，随即笑了起来。
原来是成国公朱纯臣，这就说的通了。
这厮历史上便是个卖主求荣之辈，大顺军攻打北京时，便是朱纯臣打开了齐化门迎降；
后来甚至还恬不知耻地与陈演等大臣率百官上表劝进，妄图在新朝谋求一份富贵。
没想到如今兜兜转转，成国公竟然给自己送来了一份大礼。
江瀚沉吟片刻，又看向信使，追问道：
“可有太子等人的信物凭证？”
信使点点头，随即从怀中取下一个包裹，递给了他。
江瀚接过，打开一看，里面装着的赫然是三页金册以及三柄金宝。
他仔细端详了一番，满意地点了点头。
“不错，考虑得很周到。”
“回去告诉邓玘，让他务必看好三位皇子，本王有大用。”
“不得虐待，不得轻慢，好生养着便是。”
信使点点头，随即领命而去。
看着怀里的信物，江瀚沉思良久，如今有了这玩意儿，自己的施展空间是不是就更大些了？
念及于此，他立刻唤来亲兵：
“来人！”
“去将杜勋找来，本王有要事交代。”
他口中的杜勋，便是当初汉军攻打宣府时，那个拆毁城头火炮引信、囚禁宣府巡抚的投降太监。
此人虽然背主，但好歹算个机灵圆滑，能说会道的，再加上熟悉官场规矩，想来应该是个当使者的好材料。
江瀚之所以找杜勋来，主要是想让这太监去良乡走一趟，试试看能不能劝降孙传庭。
本来江瀚对劝降孙传庭是没什么把握的。
毕竟孙传庭是出了名的性格刚直，宁折不弯。
但现在手里有了太子这个筹码，他觉得可以试试。
有句话说得好，千军易得，一将难求；
对于孙传庭这种军政全才，就算不放到前线领兵，用来整饬地方、恢复生产，也是个不错的人选。
不多时，太监杜勋便匆匆赶到了中军大帐。
他身着一袭青袍，脸上还带着几分谄媚，刚进门就跪倒在地，连连叩首：
“奴婢杜勋，叩见汉王殿下！”
“不知汉王千岁有何要事相召？”
江瀚也懒得废话，直接道：
“杜公公，本王有一事相托，想请公公走一趟。”
“殿下尽管吩咐便是，奴婢就算赴汤蹈火，也照样在所不辞！”
“是这样，本王打算派你去趟良乡，出使明军大营，劝七省总督孙传庭归降。”
听了这话，杜勋脸上的笑容瞬间僵住了，差点没哭出来。
他张了张嘴，半晌才挤出话来：
“殿下说笑了……那孙传庭何等人物？”
“奴婢早些年在宫里就听说过，此人性格刚烈，不仅敢犯颜直谏，面折廷争，甚至就算被打入诏狱也从未服过软。”
“这等又臭又硬的石头，奴婢区区一阉人，又怎么能说动他？”
杜勋越说越急，额头更是沁出了冷汗：
“再说了，孙传庭御下极严，对叛主之人更是恨之入骨。”
“奴婢要是真去了，恐怕当场就得被砍了祭旗，连开口的机会都没有......”
江瀚摆摆手，安慰道：
“放心，本王自然不会让你去送死。”
说着，他将装着太子等人信物的包袱递了过去，
“两日前，我军于临清俘获了太子、永王和定王；里头装着的便是信物凭证。”
“有这东西傍身，我想孙传庭应该会坐下来好好说话，不至于砍了你。”
杜勋闻言一愣，连忙接过包裹仔细翻开起来。
当看到里头的金册和金宝时，他眼睛瞬间亮了起来。
“果然是金册金宝，当年太子出阁进学时，我还曾远远见过！”
他抬起头，脸上的惶恐一扫而空：
“殿下放心！”
“既然有这东西在手，奴婢自当去良乡走一趟，尽力劝说孙传庭归降！”
江瀚满意地点了点头，随即又吩咐一旁的亲卫：
“带三五好手跟着杜公公，今晚立刻出发。”
亲卫抱拳领命，而杜勋则是将包裹小心收好，朝江瀚躬身一礼：
“奴婢定不负殿下重托！”
说完，他便跟着亲卫离开了中军大帐；
趁着夜色，一行人悄悄离开了房山县城，直奔良乡而去。
房山至良乡，相去不过三十里而已。
一行人轻装快马，仅仅一个时辰左右便赶到了良乡城外的明军大营处。
此时已是深夜，月色正亮，寒风凌冽。
抬眼望去，明军的大营连绵数里，其间帐篷林立，灯火稀疏；只有营寨四周的哨兵还坚守在岗位上，警惕地扫视着四周的动静。
寂静的夜空下，还能不时听见营地里传来的咳嗽声、低语声，以及战马的嘶鸣声。
营寨里气氛有些压抑，如今汉军大举压境，仅仅相隔三十里之遥；
明军上下都很清楚，一场恶战在所难免。
营寨西侧的一处哨位上，几个哨兵正缩在火堆旁取暖，双手抱着长矛，有一搭没一搭地聊着天。
“这鬼天气，贼人都快打到家门口了，还要咱们在这儿挨冻。”
“这日子啥时候是个头啊……”
一个年轻士兵用力紧了紧身上的破袄子，抱缩在冰冷的地面上，瑟瑟发抖。
“等着吧，快到头了！”
旁边一个老兵叼着草根，懒洋洋应道，
“那贼兵都到房山了，三十里的距离，快马一两个时辰就到。”
“依我看，咱们明天就得上战场了。”
“那怎么办？跑？”
那老兵叹了口气：
“往哪儿跑？”
“南边估计也快被贼寇占了，往北是蒙鞑、往东是东虏......”
“要我说啊，最好的结果就是贼人前来招降，咱也就顺势降了拉倒。”
“都是汉人，再怎么也比降了蒙鞑和东虏强吧？”
一旁的年轻士兵摇摇头，压低声音：
“可孙总督……”
“孙总督？”
老兵撇撇嘴，
“孙总督确实是个大忠臣，可他一个人能顶什么用？”
“别忘了，咱良乡满打满算也不过八千兵马，贼人可是有三四万精兵。”
这时，一旁值守的哨长也凑了过来，加入了谈话：
“哎，我听说那头待遇不错，比咱官军强多了。”
“真的假的？”
“那还能有假，当初白总兵在陕西剿匪的时候，关中早就传开了。”
“说是贼人可富裕了，不仅有粮有饷，而且从不克扣。”
听了这话，原本还懒洋洋的老兵立马窜了起来：
“那还等什么？都是老秦人，咱干脆一不做二不休……”
可他话还没说完，就被一旁的哨长给捅了一下：
“噤声！有动静！”
听了这话，哨位里的几人连忙直起身子，握紧了手中刀枪，朝远处望去。
只见月光下，有三五骑正从不远处疾驰而来，直奔众人所在的哨位。