“我说怎么找不到诸位，原来都在这里躲清闲呢。”
“怎么，眼看大明要亡了，想改换门庭？”
面对如此诛心之言，在场的勋贵无人敢抬头接话。
朱由检缓缓走到朱纯臣面前，居高临下地看着他：
“成国公，朕来问你，你祖上是何人？”
朱纯臣满头大汗，结结巴巴地应道：
“臣……臣祖上成国公朱能，永乐年间……”
“永乐年间的名将！”
崇祯厉声打断他，
“随成祖皇帝起兵，战功赫赫，封国公，世袭罔替！”
紧接着，他又看向武安侯郑之俊，数落道：
“武安侯郑之俊，你祖上郑亨，跟着成祖五征漠北，战功赫赫，封侯拜将！”
说罢，朱由检又看向镇远侯顾肇迹：
“你祖上顾成，洪武年间入朝，永乐年间封侯，征安南，平交趾，战功无数！”
他一连点了七八个勋贵，个个祖上都是开国、靖难的名将功臣。
“可如今呢？”
皇帝的声音陡然拔高，
“朕自问待诸位不薄，历代皇考更是赐下高官厚禄、良田美宅，让各位与国同休，世代荣华。”
“可贼寇还没打到京师，你们就乱成了这样！”
“弃君父于不顾，弃社稷于不顾！你们对得起祖上的英名吗？！”
在场的勋贵们，一个个低着头，面红耳赤，无地自容。
没有人敢抬头看皇帝的眼睛，他们确实愧对于祖上，愧对于大明恩宠；
可事已至此，他们也无力回天，只能想办法保住自家性命，哪里还顾得上其他。
崇祯看着众人沉默的样子，心里一阵悲凉。
这些勋贵们，早已没有了祖上的忠勇，只剩下贪生怕死。
他也不再数落，而是伸手将身后的三个皇子推到了前面：
“你们想逃命，朕也拦不住。”
“朕只有一个要求，把三个皇子安全送到南京！”
成国公朱纯臣闻言如蒙大赦，连忙叩首应下此事：
“臣……臣必当竭尽全力，护送三位殿下南迁。”
在场其他勋贵们也纷纷附和，连连发誓，一定会护好三位皇子。
崇祯点点头，没有再说什么。
他只是最后拍了拍太子的肩膀，转身便带着王承恩离开了国公府。
......
就在当天夜里，朱纯臣便带着一众勋贵和三位皇子，火急火燎地离开了京师。
车马辚辚，一路向东浩浩荡荡，直奔通州而去。
一路上，到处都是逃亡的官员家眷和溃散的百姓，哭喊声、吵闹声不绝于耳，一片末世景象。
一行人先是乘船抵达天津，随后经过沧州、德州，足足走了五天，才终于抵达了临清州。
临清是山东运河枢纽，也是南北漕运的必经之地。
由于山东段运河的河道窄浅、闸门众多；因此逃亡的众人需要在此换乘浅船，才能继续南下前往徐州、凤阳。
可当太子朱慈烺等人登上码头时，却发现河道上空荡荡的，连一艘可用的漕船都找不到。
放眼望去，城内外到处都是焚烧过的痕迹，以及散落的货物，甚至还有一些来不及掩埋的尸体。
一打听才知道，临清前不久刚被山东总兵刘泽清劫掠了一番，能用的船全被他抢走了。
而刘泽清本人更是置京师于不顾，早早便带着麾下兵马跑到了兖州避祸。
勋贵们急得是团团转，连忙派出了大量人手前往附近寻找漕船；可一行人从清晨找到黄昏，也只堪堪找到了几艘破旧的小渔船。
无奈之下，众人只能暂时在临清城内外驻扎下来，继续寻找船只。
可不料这一耽搁，却成了致命的破绽。
河南方向，邓玘自从得了江瀚的命令，便带着五千兵马星夜北上，试图拦截明廷南迁的队伍。
他从开封出发，一路攻占了卫辉府、彰德府、大名府，势如破竹，直扑临清。
本来邓玘是打算前往济南的，毕竟是山东省治，南迁队伍极有可能从济南经过。
可不料大军刚行至广平府，就有探哨来报，说是临清方向发现了大队人马踪迹。
于是他连忙下令全军转向，直奔临清州而去。
而此时，临清的一帮勋贵们尚且不知大难临头，仍在闷头四处寻找漕船。
忽然见远处烟尘滚滚，马蹄如雷；有人抬头一看，脸色瞬间变了：
“贼……贼人来了！”
码头上顿时炸开了锅，勋贵们连金银细软都顾不上了，拔腿就跑。
其中尤以成国公朱纯臣跑得最快。
可他毕竟养尊处优，哪里跑得过汉军探马？
不出三四里地，成国公和他的一众护卫便被骑兵追上，生擒活捉。
而太子朱慈烺倒是有些急智，他不仅没随着人群逃命，反而趁乱拉着永王和定王，悄悄躲进了临清城里。
三个少年穿过一条条小巷，最后钻进了一座废弃的民居里。
屋里空空荡荡的，只有几张破旧的桌椅，角落里还堆着些干草。
朱慈烺把两个弟弟塞进干草堆，又搬了些杂物挡在前面；
而他自己则是胡乱抓了些锅底灰抹在脸上，试图装作乞丐蒙混过关。
很快，汉军便包围了临清。
为了活命，朱纯臣毫不犹豫地将皇帝的嘱托给抛之脑后，当场便供出了队伍里还有太子，以及永王和定王的消息。
邓玘闻言大喜过望，不枉自己一路奔波，总算是逮到了大鱼。
于是他下令开始在城内城外，挨家挨户地盘查十来岁左右的少年郎。
经过整整一天的搜查，汉军士兵把临清翻了个底朝天；
凡是遇到适龄的孩子，不管是男是女，也不论出身何处，统统被带到了瓮城之中集中看管。
到第二天清晨时分，瓮城里已经聚集了一百多个半大的孩子。
这些少年最小的只有七八岁，最大的也不过十六七岁而已。
太子朱慈烺和永王、定王自然也没能逃过搜捕。
三人此时正蜷缩在角落里，尽量压低脑袋，惴惴不安地看着周围气势汹汹的汉军士兵。
朱慈烺在心里不断安慰自己，他和弟弟久居深宫，很少有人见过三人的相貌；
只要他们不说话，不引起注意，应该不会被发现。
可他怎么也没想到，邓玘竟直接找来了朱纯臣和其他勋戚，并亲自带着他们认人。
朱纯臣倒是眼尖，抬头一扫便注意到了角落里的太子三人：
“邓将军！在这！在这！”
“个头高就是太子朱慈烺、旁边那俩便是永王朱慈炤和定王朱慈炯！”
得了指引，一旁的汉军士兵随即上前，将朱慈烺三兄弟给带了出来。
见自己被出卖，年纪小的朱慈炤和朱慈炯再也忍不住，“哇”地一声哭了出来。
而朱慈烺只是轻轻叹了口气，伸手将朱慈炤和朱慈炯护在身后，缓缓走出了人群。
他死死盯着朱纯臣，眼神里满是愤怒和鄙夷，厉声斥道：
“朱纯臣，你简直枉为人子！”
“可惜了成国公战功赫赫，一世英名，不料竟然出了你这等卖主求荣之辈！”
朱纯臣被骂得面红耳赤，低着头不敢回话。
朱慈烺也不再理他，转而看向邓玘。
“本宫便是高皇帝十世孙，今上嫡长，皇太子朱慈烺。”
“如今落入敌手，本宫无话可说，要杀要剐，悉听尊便。”
“还请将军能高抬贵手，放我两位幼弟一条生路，他们尚未及冠，诸事由我一肩担之。”
看着眼前这个笔挺的少年，邓玘心里有些复杂。
他以前也是大明的将领，也曾受过大明的恩禄；
如今虽然改换门庭，但看着这位不卑不亢的太子，他的心里也难免有些触动。
邓玘沉默片刻，缓缓开口道：
“还请殿下放心。”
“吾王宽仁厚德，想来应该不会为难几位。”