起初只是偶尔，跟车行的几个哥们儿玩玩扑克，输赢不过块儿八毛。邹春燕知道后说过他几次，李大强每次都笑嘻嘻地保证：“不玩了不玩了，就是解个闷儿。”
但赌博这东西，沾上了就很难戒。
输的想翻本，赢的想赢得更多。一块变两块，两块变五块，五块变十块。扑克不过瘾，开始掷骰子。运输社门口、茶馆后院、甚至河边小树林，只要有人聚，就能开局。
李大强越陷越深。
他不再按时交钱给邹春燕，甚至开始从家里拿钱。邹春燕藏起来的买菜钱、攒着准备买缝纫机的钱、甚至她娘偷偷塞给她的体己钱，都被他翻出来，输了个精光。
争吵成了家常便饭。
邹春燕哭过，闹过，李大强每次都痛哭流涕地忏悔，发誓再也不赌。可过不了几天，又故态复萌。
最让邹春燕心寒的是，所有人都劝李大强别赌，他爹拿着扁担追着他打过三条街，他妈跪在他面前哭求，邹春燕的父母也来劝过、骂过，只有一个人从来不劝。
李小强。
他不但不劝，每次李大强输光了，找弟弟“借点钱翻本”时，李小强从来不说“不”。
“小强，你不能总给他钱！”邹春燕找过李小强，“你这是在害他！”
李小强当时正在刨一块木板，木屑飞扬。他停下动作，抬起头看她，表情平静得可怕。
“他是我哥。”他说，“他跟我开口，我能不给吗？”
“你这是纵容他！”
“那嫂子说怎么办？”李小强放下刨子，直起身，“我不给，他就去借高利贷。上次欠王老五那三十块，要不是我帮着还了，他的手早就被剁了。”
邹春燕语塞。
“我知道嫂子是为我哥好。”李小强继续说，拿起刨子，又开始一下下地推，“可有些事，劝是没用的。人非要往坑里跳，你拦不住，就只能让他跳。跳疼了，自己就知道上来了。”
他说这话时，语气平淡，甚至没有看邹春燕，只是专注地看着手里的木板，看着刨子推过，卷起一层薄如蝉翼的木花。
邹春燕当时只觉得这话冷漠，后来回想起来，才品出里面冰冷的算计。
他不是“拦不住”。
他是根本没想拦。
他是在等，等那个坑足够深，深到他哥彻底爬不上来，或者说，他真正想等的，是她这个做嫂子的彻底对他哥绝望。
1981年秋天，事情到了无法挽回的地步。
李大强欠下了巨债——五百块。
在当年是个天文数字，放债的人放下狠话，月底还不上，就卸他一条腿。
家里能卖的都卖了，凑了两百块，还差三百。
那天晚上，李大强和邹春燕爆发了最激烈的一次争吵。
“离婚！这日子我一天也过不下去了！”邹春燕哭喊着，把仅剩的几件衣服扔进包袱，“李大强，我今天就回娘家，明天就去办离婚！”
“离啊！有本事你现在就走！”李大强也红了眼，“走了就别回来！”
“我不回来了！我一辈子都不想再看见你！”
争吵声惊动了隔壁的公婆。李老汉披着衣服过来劝，婆婆抱着邹春燕哭。一片混乱中，邹春燕看见李小强站在门口。
他就那么站着，靠着门框，双手抱胸，静静地看着屋里的一切。
他的脸上没有任何表情，没有焦急，没有劝解的意愿。但在那一片哭喊吵闹声中，邹春燕清晰地看见，他的嘴角，几不可察地向上弯了起来。
那天晚上，邹春燕终究没走成。公婆的哀求，李大强最后的痛哭流涕，还有内心深处那点可悲的留恋，把她留了下来。
不过李大强却出去躲债了。
拿走了家里最后一点钱，说是要出门待个三五天。
李大强出去躲债的第二天晚上，李小强提着一只油纸包回来了。
“烧鸡。”
他把东西放在桌上，对父母说，“今天发工钱了，改善改善。”
李老汉看着油亮喷香的烧鸡，却一点胃口都没有：“你哥的事还没个着落呢，哪有心情吃……”
“爹，我觉得这其实是好事，我哥这个人，不真到那一步是不会悔改的，这样也好，让他出去过几天苦日子，说不定就想通了，以后彻底不赌了。”
李小强撕下一只鸡腿，放到父亲碗里，“您和我妈该吃吃，该喝喝，别把身体熬坏了。”
他又撕下另一只鸡腿，递给邹春燕。
“嫂子，你也吃。”
“谢谢。”邹春燕接过，小声道谢。
李小强露齿一笑：“嫂子跟我客气什么？”
那天晚饭，李小强吃了很多。他一边吃，一边说师傅身体快不行了，又无儿无女的，将自己当成了儿子来看待，工钱给得很多。
最重要的是，等师傅走了之后，不仅师傅的那个老宅会给自己，以后所有工钱也全都是自己的，相当于自己给自己干活了。
李老汉看着小儿子，叹了口气：“你哥要是像你这么踏实，该多好。”
李小强笑笑，没接话。
晚饭后，李老汉蹲在门口抽闷烟，邹春燕帮着婆婆洗碗，被推了出来：“你去歇着吧，这些天都没睡好。”
邹春燕回到房间，坐在床沿，看着墙上那个褪了色的喜字，心里一片茫然。
不知道坐了多久，门口传来轻轻的敲门声。
“嫂子，睡了吗？”
是李小强。
邹春燕打开门。李小强站在门外，还是穿着白天那件灰布衫，但洗了脸，头发也梳过。他身上有淡淡的肥皂味，混着一丝若有若无的木屑香。
“这么晚了，有事吗？”邹春燕问，手扶着门框，没有让他进来的意思。
“能出去走走吗？”李小强说，“想跟你说几句话。”
邹春燕犹豫了一下。
“就在巷子口，不远。”李小强补充道，“说完就回来。”
夜已经深了，巷子里很安静，只有几户人家的窗户还亮着灯。远处传来零星的狗吠，更衬得夜色深沉。
两人前一后走到巷子口。那里有棵老槐树，树下有块大青石，夏天的时候，常有人坐在那里乘凉。
“坐吧。”李小强说，自己先坐下了。
邹春燕在他旁边坐下，隔着一个人的距离。
沉默了一会儿，李小强开口：“嫂子，你跟我哥……应该过不下去了，对吧？”
邹春燕没有说话。
李小强看着她，“嫂子，离了吧。”
邹春燕苦笑：“离了又怎么样？我这辈子，也就这样了。”
“不会的。”李小强的声音忽然变得急切，“你还有我。春燕，跟我过吧。我会对你好的，比这世上任何人对你都好。”
又来了。
邹春燕闭了闭眼：“小强，我说过，我只把你当弟弟。”
“可我不想当你弟弟！”李小强抓住她的手腕，力道大得让她疼得皱眉，“这些年，我看着你跟我哥过，看着你哭，看着你难受，我心里比刀割还疼！我哥他配不上你，他根本不懂你！”
“你放开！”邹春燕挣扎。
李小强不放，反而抓得更紧。他的眼睛在月光下亮得吓人，里面翻滚着邹春燕看不懂的情绪。
“春燕，你看看我。”他的声音在发抖，“我比他聪明，比他勤快，比他更知道怎么对你好。我们离开这儿，去一个没人认识我们的地方，重新开始。我能挣钱，我能让你过上好日子，我……”
“李小强！”邹春燕厉声打断他，“我是你嫂子！就算我跟你哥离了，我也是你嫂子！你跟嫂子在一起，别人会怎么说？你爸妈会怎么想？我爸妈会怎么想？我们会被别人的口水淹死的！”
“我不在乎！”李小强低吼。
“可我在乎！”邹春燕用尽全力抽回手，站起来，往后退了两步，“但这并不是重点，重点是，小强，你听好了：我从头到尾爱的都是你哥，你对我好，我知道，但我只把你当弟弟，从来没有产生过其他任何想法。你死了这条心吧，好好找个姑娘，成个家，过正常人的日子。”
她一口气说完，胸口剧烈起伏，也不待李小强回应，便快步走回了家。
留下李小强一个人站在月光下，一动不动，面色在月光的照耀下，慢慢变得狰狞。
“正常人的日子……”他重复着这几个字，声音轻得像叹息，“什么叫正常？娶一个不爱的女人，生几个孩子，每天上班下班，吃饭睡觉，到老了，死了，埋了……这就叫正常？”
“我不要过这样的日子……”
接下来的几天，李小强又恢复了正常。
而且发生了一件事情，他师傅走了，所以他这几天很忙，几乎没怎么在家，忙了三天才处理完师傅的身后事。
正当邹春燕以为自己那晚的话应该彻底断绝了李小强的念想时，第四天晚上，公婆都睡下后，李小强竟然又来敲门了。
邹春燕睁开眼睛，眉头紧紧皱了起来，心想小强这样真的不行，她决定，如果小强今晚还说那些混账话，就真的有必要将这件事告诉公婆了。
本来她不想说的，一是说出来自己也难堪，二来真的不想让小强颜面扫地。
但这样下去真的不行。
面对持续不断地敲门声，邹春燕不耐烦地喊了一声：“等一下，我穿衣服。”
两分钟后，她打开房门。
“小强，你到底要干什么？”
“春燕，”李小强面容平静，声音温柔得可怕，“我给你最后一次机会。跟我走，我们去过我们两个人的日子。我会把你当公主一样供着，你要什么我给你什么。我发誓，这辈子，我只对你一个人好。”
邹春燕摇头，拼命摇头。
“小强，你要是再这样，我真的只能将这件事告诉爸妈了。”她声音发颤，但异常坚定，“你死了这条心吧，我爱的是你哥。”
李小强看着她，看了很久。
然后，他笑了。
那是邹春燕这辈子见过最恐怖的笑容。没有声音，只是嘴角向上扯，露出一点点牙齿。眼睛弯着，可眼里一点笑意都没有，只有深不见底的黑暗。
“好。”他说。
然后，邹春燕看见他的手抬了起来，手里不知什么时候多了一块手帕。
她还没来得及喊，手帕就捂住了她的口鼻。
一股刺鼻的气味冲进鼻腔，直冲大脑，她瞪大眼睛，看见李小强的脸在昏暗的烛火下模糊、扭曲、变形。
她不断挣扎，但只觉力气迅速流失，腿也开始发软，身体不断往下滑。
李小强接住她下滑的身体，动作轻柔，就像多年前，他捧着她的脚，为她涂凤仙花汁那般温柔。
“睡吧。”她听见他在耳边说，声音温柔得像情人的呢喃，“睡醒了，我们就到家了。”
然后，是无边无际的黑暗。
病房里，长时间的沉默。
阳光移动了位置，从邹春燕的脸上移到她的手上。那双手在白色被单上微微颤抖。
“后来呢？”黄杨问，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。
“后来……我醒来的时候，已经在地窖里了。”邹春燕说，眼睛依然看着窗外，但目光是空的，没有焦点，“第一个笼子，是他特意为我准备的。比后来的那些都大一点，里面还铺了层薄褥子。他说，这是我们的家。”
她顿了顿，扯出一个比哭还难看的笑。
“我甚至怀疑，他师傅也是他杀的，就为了得到他师傅的那间平房，地窖是原本就有的，但很小，这些年他一直在扩建。”
“他后来一直给我洗脑，说他哥在外面有女人了，不要我了，还要杀我。他说只有他能保护我，只有他是真心对我好。时间长了……我也不知道怎么了，整个人好像傻了似的，竟然慢慢相信了。”
“后来，他开始往地窖里带别的女人……每个人的手指甲都涂着凤仙花汁，将她们带进地窖后，还给她们洗了脚，在脚指甲上也涂了凤仙花汁……他很喜欢亲她们的手和脚……我终于明白，恐怕，是我害了他……如果当年没有让他给我涂指甲，他应该也就不会出现这种怪癖……是我害了他，也害了自己……”
邹春燕终于转过头，看向黄杨，眼睛里满是悔恨。
“这不是你的错。”黄杨摇头道，“是他自己的问题。”
“是他的欲望害了他！没有你，也会有其他人，只要得不到自己想要的，他终究会踏出这一步。”
他顿了顿，“算了，人已经死了，说这些没意义了……说说82年和87年那两起死亡案件吧，如果你知道的话。”
“好……”