嘉靖帝细细览毕杜延霖呈上的捷报，字里行间俱是东南平定、漕运复通的详述。
他蜡黄的脸上难得地泛起了些许红晕，连日来紧锁的眉头终于舒展，甚至嘴角都抑制不住地微微上扬。
“好！好！好！”皇帝连说三个“好”字，声音虽不高，却透着显而易见的喜悦：
“杜延霖果然不负朕望！旬月之间，能定如此乱局，畅通漕运，实乃栋梁之才，于国有大功！”
侍立一旁的黄锦连忙躬身，脸上堆满笑容：“恭喜万岁爷，贺喜万岁爷！杜延霖不负圣望，实乃陛下慧眼识珠，简拔得人！”
此时，以严嵩、徐阶为首的几位阁老重臣，也适时地再次躬身，齐声道：“陛下圣明！杜延霖立此不世之功，实赖陛下信重，亦乃社稷之福！”
接着徐阶趁机上前一步，语气恳切地奏道：
“陛下，杜延霖以南京兵部右侍郎权尚书事，虽名分为‘权’，然其行尚书之权，掌留都戎政，此番平定江南，威德并施，军民慑服。如今东南初定，百废待兴，正需重臣坐镇，以固成果。臣等恳请陛下，体察其功，去其‘权’字，实授南京兵部尚书，使其名正言顺，更利统揽全局，稳定江南。”
徐阶话音刚落，郭朴、李春芳等人也纷纷附和：
“徐阁老所言极是。名不正则言不顺，言不顺则事不成。实授尚书，正可彰显朝廷赏功酬庸之典，亦使江南文武更知所趋奉，齐心用命。”
“杜延霖之功，足堪此任。实授之，可安天下之心，亦显陛下信臣、用臣之诚。”
“臣等附议。杜延霖才堪大用，当此重任，正可谓实至名归。”
一时间，大殿内请愿之声颇众，似乎实授杜延霖为南京兵部尚书已是众望所归，水到渠成。
嘉靖帝脸上的笑意微微收敛，目光扫过殿下众臣，最后落在一直沉默的严嵩身上：“严阁老，你身为首辅，持重中枢，以为如何？”
严嵩出列，奏道：“回陛下，老臣以为，少湖与诸位所言，皆是公论，杜延霖确有大功。”
说到这，严嵩话锋微妙一转：
“然杜延霖起复未久，若遽然超擢，恐非育才之道。且南京兵部关系重大，还当慎之又慎。”
皇帝微微颔首，沉吟片刻方道：“卿所虑甚是。“
嘉靖帝转而看向众臣，声音渐转深沉：“杜延霖此番建功，朕心甚慰。其才其功，朕岂能不赏？”
他略一停顿，仿佛在斟酌词句，随后缓缓道：“着，加封杜延霖太子少保衔，赐蟒衣一袭，玉带一条，黄金百两，以示朕嘉奖功臣之意。”
“太子少保”四字一出，殿下众臣神色微动。
徐阶等人目光微凝，严嵩眼帘低垂。
谁都明白，这三公、三孤、三少的宫保衔，乃是文臣极品的荣誉象征，地位尊崇，足以光耀门楣。
虽说太子少保只是三少之一，在宫保衔中牌面最低，只是正二品，但大明官员一生奋斗，能得此虚衔者，也是少之又少。
皇帝将此荣衔赐予杜延霖，面子倒是给得十足。
然而，嘉靖帝接下来的话，似乎才真正显露了他的心思：
“至于实职……东南新定，漕运初通，百废待兴，正是用人之际。杜延霖既已熟悉情形，朕心甚倚。改任其为南京户部右侍郎，仍兼漕运总督，全权负责漕运善后及江南税赋整顿事宜。望其再接再厉，以竟全功。”
此言一出，大殿内出现了一种微妙的寂静。
太子少保是正二品荣衔，而南京户部右侍郎算是正三品实职。
实职从南京兵部右侍郎调南京户部右侍郎，看似平调，但杜延霖之前可是“权南京兵部尚书事”，虽有个“权”字，但行使的是正二品尚书的权力。
如今，皇帝用一顶极高的荣誉桂冠，换走了他手中真正的、可以节制南京诸军的兵权。
这分明是“明升暗降”，赏了你天大的面子，却收回了里子的关键部分。
“陛下圣明！”严嵩率先躬身开口，“陛下荣赏功臣，考量周全，既彰杜延霖之功，又顾全朝廷体制与东南善后之需，老臣钦服。
徐阶等人心中或许另有想法，但此刻也只能随之躬身：“臣等遵旨。”
嘉靖帝微微颔首，似乎对此番安排颇为满意：
“朕意已决。太子少保之衔，足显其功；留任漕督，足见朕信。杜延霖年少有为，来日方长。待漕粮悉数北运，国库充盈，朕不吝公侯之赏！当下首要，仍是安定东南，恢复民生。即刻拟旨吧。”
当下便有中书舍人铺纸研墨，皇帝口述，词臣润色，一份封赏的诏书迅速拟就，用上玉玺，墨迹未干便由司礼监派人火速传出。
为安定京师浮动的人心，这道旨意被明发天下，顷刻间传遍九城。
“加太子少保？赐蟒衣玉带？黄金百两？”
“杜少保旬月而定东南，如此大功，竟只得一虚衔？实权反倒被削了？”
“嘘！慎言！陛下宸衷独断，自有深意……”
官廨廊下、衙门值房内，闻听此讯的官员们反应各异。敬佩杜延霖、为其扼腕者，多聚于翰林院、都察院、六科廊等清议之所。
一位年轻的翰林编修将刚沏的茶重重顿在案上，茶水溅出犹不自知，他面色因激动而泛红，对身旁的同侪低声道：
“杜少保挽狂澜于既倒，解京师倒悬之危，此乃定鼎之功！实授南京兵部尚书，名正言顺，有何不可？‘权’字去了，反调任户部右侍郎？这……这岂是酬功之道？”
旁边一位年长些的检讨连忙以目示意，压低声音喝道：“噤声！雷霆雨露，俱是君恩。太子少保，已是莫大恩宠。陛下深意，岂是我等可妄加揣测？谨言慎行，莫要惹祸上身！”
那编修犹自不服，梗着脖子：
“恩宠？东南半壁军政，关乎国本，岂是一袭蟒衣、百两黄金可比？杜少保要的难道是这些虚名吗？他要的是权柄，是能真正涤荡积弊、为江南百姓做事的实权！陛下此举，分明是……”
“是什么？”年长检讨急忙打断，目光严厉，“慎言！别忘了吴高安（吴山）前车之鉴！”
提到被罢黜的吴山，年轻编修满腔义愤像是被戳破的皮球，瞬间泄了气，颓然坐下，只是拳头依旧紧握，喃喃道：
“功高不赏，古来有之……此番立此大功，实职未升，实权反降，恐寒了天下人之心呐。”
而在一些门庭若市的府邸或衙署角落，气氛则截然不同。
几名官员聚在一处，看似闲聊，嘴角却噙着若有若无的讥诮。
“啧，太子少保呐……杜华州年不过而立，便得此殊荣，圣眷之隆，我朝能有几人？”一人端着茶盏，慢条斯理地吹着浮沫，语气却带着酸意。
旁边一人会意，接口道：