隆庆三年，暮秋时节。
杜延霖南下视政至杭州时，正是辰时光景。
他没有惊动地方官员，只带了几个随从，乘一辆青帷小车，往宝石山麓去。
车窗外，桑林稻田连绵不断，田间地头随处可见弯腰劳作的农人。
偶有牧童骑在牛背上，悠悠地吹着短笛，笛声随风飘出很远。
杜延霖靠在车壁上，闭目养神。
十年了。
嘉靖三十六年他初来浙江时，不过是个四品的提学副使。
那时求是大学还只是一片荒园，几间破屋，满目蒿莱。
如今，求是大学已是江南最大的学府，学生三千，教习百余人，分科九门，每年毕业的学子，或入仕，或从教，或回乡兴办农桑，遍布江南。
车轮辚辚，行了约莫半个时辰，渐渐慢下来。
“元辅，到了。”随从在车外低声道。
杜延霖掀开车帘，抬头望去。
书院的门脸还是十年前的模样，朱漆新刷过，却掩不住岁月的痕迹。
门楣上那块匾额，是嘉靖帝御笔亲题的“求是大学”四个字。
门房怔怔地望着杜延霖良久，终于认出了他，慌忙跪倒：
“元……元辅！小、小人给元辅请安！”
杜延霖摆摆手，示意他起来：“不必惊动旁人。本官随便走走。”
他独自一人，慢慢走进校园。
正是上课的时候，各斋舍里传来抑扬顿挫的诵读声。
格物堂里，有教习正用木架演示滑轮原理，学生们围成一圈，不时发出惊叹声。
杜延霖站在窗外看了一会儿，没有惊动他们，继续往前走。
穿过格物堂，绕过一片竹林，眼前豁然开朗。
是一片小小的湖。
湖不大，方圆不过十余丈，水色清碧，岸边种着几株垂柳，柳丝在春风里轻轻摇曳。
湖中央有一座水榭，飞檐翘角，小巧玲珑，与岸上以一座九曲石桥相连。
水榭里，隐隐有琴声传来。
那琴声清越悠远，如高山之巅的流云，又如幽谷深处的清泉。
指法娴熟，意境深远，显然是浸淫此道多年的人才能弹出来的。
杜延霖在湖边站住，没有上桥，只是静静听着。
一曲终了，余音袅袅，在水面上一圈一圈荡开。
片刻后，水榭里传来一个女子的声音，带着几分疲惫，几分怅然：
“绿绮姐姐，你说……他还会来吗？”
另一个声音轻轻答道：“芷兰，你这话，问了十年了。”
杜延霖微微一怔。
陆芷兰？绿绮？
他想起来了。
嘉靖三十六年，他刚任浙江提学副使不久，在绍兴兰亭别业，应陆铨之邀赴宴。
那时陆铨想把这两个女子送给他做侍妾，他没有收，而是聘她们为书院音律科教习。
一晃十年。
他正要开口，水榭里忽然传来一声低低的惊呼：“那是……那是……”
脚步声急促，两个女子从水榭里跑出来，站在九曲桥上，望着湖边的那个身影。
杜延霖微微颔首，语气平和：“芷兰姑娘，绿绮姑娘，别来无恙。”
陆芷兰站在桥中央，一步也迈不动了。
她今年二十八了。
二十八岁，在寻常人家，孩子都该进学了。可她还没有嫁人。
绿绮也没有。
她们就守在这书院里，一年一年，教人音律，等着一个人。
几年前，求是大学新任校长曾想裁撤音律科。
那是个务实的人，他说，书院经费有限，农科要扩，格物要增，算学要加，音律科能省则省罢。
反正又不是科举正途，学了能做什么？
陆芷兰记得那天下着雨，她和绿绮在琴室里坐了一夜，谁也没有说话。
她们知道校长说得对。
音律科的学生最少，花销却不少，一架好琴要几十两银子，调一次弦要请专门的师傅。
学校的钱，该用在更紧要的地方。
可她们舍不得。
不是为了饭碗，是舍不得那些琴，舍不得那些曲子，舍不得那些坐在窗前跟着她们学琴的少年。
校长写信去了京师，请示杜延霖。
一个月后，回信来了。
她记得自己接过信时，手都在抖。绿绮凑过来，两个人一起看。
信不长，是杜延霖的亲笔：
“音律之设，非为娱耳，乃为养心。
格物穷理，所以致知；弦歌雅乐，所以正心。二者不可偏废。
古人教人，六艺并举。礼以立身，乐以成德。
今独重格致而轻音律，譬犹筑室而忘基，虽美轮美奂，终非久计。
况书院诸生，多寒门子弟。少时困于生计，未尝闻丝竹之声。
今使习之，非独习艺，亦使知天地之大，人生之乐。
他日或为良吏，或为能臣，身处庙堂之高，犹能记得少年时窗前明月、指上宫商，则心常存敬畏，志不易丧。
音律科不可废。”
她看完，眼泪就下来了。
绿绮也哭了。
她们不知道杜延霖写这封信时，有没有想起她们。她们只知道，他说“音律科不可废”，所以音律科留下来了。她们还知道，他说“使知天地之大，人生之乐”。
原来在他心里，音律科的意义在这里。
不是为了陪衬，不是为了点缀，是为了让那些寒门子弟知道，这世上除了功名利禄，还有别的值得追求的东西。
从那以后，她们再也没有想过离开。
就守着这些琴，守着这些学生，一年一年地教下去。
十年了。
他终于来了。
陆芷兰站在那里，望着桥头那个身影，眼泪忽然就涌了上来。
他老了。
不，不是老。
是比十年前更沉稳了，眉宇间多了几分说不出的厚重，仿佛肩上扛着整个天下。
他还是那样，穿着寻常的青色直裰，腰间系着素带，全无一品大员的架子。
可陆芷兰看着杜延霖时，却仿佛隔着很远很远的距离。
她忽然想起八年前，在兰亭别业，杜延霖拒绝陆铨送妾时的样子。
那时他说：“本官奉旨督学浙江，非为附庸风雅，亦非为听这靡靡之音，赏这闺阁之秀。本官此来，只为涤荡积弊，重振文风。”
那时她就知道，他心里装不下这些。
如今他已是当朝首辅，太师，总领新政，权倾天下。心里更装不下了。
绿绮先回过神来，轻轻扯了扯她的袖子：“芷兰，元辅在那边站了许久了。”
陆芷兰猛地惊醒，连忙拭了拭眼角，随着绿绮走下桥，来到杜延霖面前，敛衽行礼：
“民女陆芷兰，见过元辅。”
“民女绿绮，见过元辅。”
杜延霖微微侧身，避了半礼，拱手还礼：
“二位姑娘不必多礼。本官路过杭州，来看看书院。方才在湖边听见琴声，一时驻足，未曾打扰二位雅兴。”
他说得客气，客气得像是对待两个素不相识的陌生人。
陆芷兰心里一酸，面上却只能强撑着笑：“元辅言重了。能弹给元辅听，是民女的福分。”
杜延霖摇摇头：“二位姑娘的琴艺，似乎比从前更进一层了。方才那曲《高山流水》，指法圆融，意境深远，已入化境。”
绿绮垂首：“元辅谬赞。”
“本官不通音律，只是觉得好听。”杜延霖笑了笑，“书院有二位姑娘这样的教习，是学子之福。”
他说完，转身看了看天色，又道：“本官还要去农科那边看看，就不打扰二位了。二位姑娘请便。”
杜延霖拱了拱手，转身便走。
陆芷兰站在原地看着杜延霖的背影，一时竟怔住了。
“芷兰，”绿绮轻轻握住她的手，“走吧，该去教课了。”
陆芷兰点点头，随她往回走。
走了几步，她忽然停下，回头看了一眼。
那条小路上，已经没有人了。
只有秋风拂过湖面，吹起层层涟漪，一圈一圈，慢慢荡开，又慢慢归于平静。
她用手背擦了擦眼泪，深吸一口气，转过身，往琴室走去。
琴室里，已经有几个学生在等着了。
见她进来，一个少年起身道：“先生，今天教什么曲子？”
陆芷兰走到窗前，推开窗。
窗外，秋阳正好，湖面上波光粼粼。远处那片竹林，静悄悄的，什么也没有。
她转过身，微微一笑：
“今天教你们《高山流水》。”
……
杜延霖穿过竹林，绕过几处斋舍，来到书院后山的农科试验田。
眼前豁然开朗。
大片大片的田地依山势开垦，一层一层，像巨大的梯子，从山脚一直延伸到半山腰。
田里种着各式各样的作物，有麦子，有黍子，有玉米，还有一片一片绿油油的番薯藤。
田间地头，几十个学生正蹲在地里，有的在松土，有的在除草，有的在仔细察看叶片上的虫斑，一边看一边在本子上记着什么。
杜延霖站在田埂上，看了一会儿，嘴角浮起一丝笑意。
“元辅！”
一个惊喜的声音从身后传来。
杜延霖回头，只见一个穿着半旧青衫、裤腿卷到膝盖的中年人，正大步流星地往这边跑。
是徐思成。
十年不见，他比从前黑了许多，脸上添了几道深深的皱纹，可那双眼睛还是那样亮。
“思成，别来无恙？”杜延霖笑道。
徐思成跑到他面前，气喘吁吁，一时竟说不出话来。