然而，这只是开始。
十月十六，弹章七份。
十月十七，十一份。
十月十八，十五份。
十月十九，十九份。
到十月二十，五日之内，弹劾海瑞的奏疏已达五十二份。
堆在御案上，厚厚一摞。
隆庆帝的脸色一天比一天难看。
更让他心烦的，不是这些弹章的数量，而是弹章里的措辞。
起初只是弹海瑞“酷烈虐民”。
后来开始隐隐指向杜延霖“纵容酷吏”。
再后来，话越说越明：
“海瑞何人？琼州一举人耳！若非杜延霖擢拔，何得至方面大员？”
“杜延霖以私谊荐人，致使江南糜烂，居心何在？”
“今日纵海瑞残害乡绅，明日又将纵何人？长此以往，国将不国！”
十月二十日傍晚，养心殿。
隆庆帝坐在御案后，面前摊着今日新到的七份弹章。
黄锦侍立一旁，大气不敢出。
良久，皇帝将那些弹章往前一推：
“拿去，给杜先生处置吧。”
黄锦一愣：“万岁爷，这……”
“朕看的心累，以后弹劾海瑞的奏疏别送到朕这了，直接送到文渊阁给杜先生处置吧。”
……
一个时辰后，纱帽胡同，官报总局。
欧阳一敬坐在值房里，面前摆着那几十份弹章。
杜延霖坐在对面，手里捧着一杯茶，慢慢喝着。
“恩师，”欧阳一敬抬起头，“这些人，明里弹海瑞，暗里是指着您。”
“我知道。”杜延霖放下茶盏，“你怎么看？”
欧阳一敬沉默片刻，缓缓道：
“学生以为，该反击了。”
“如何反击？”
“用官报。”
欧阳一敬站起身，微微躬身：
“海瑞在江南做的事，桩桩件件，都有案可查。退了多少田，退给了谁，那些百姓拿着退田契跪在衙门口的样子，都是铁证。这些人说海瑞是酷吏，那就让天下人看看，什么叫酷吏，什么叫贤绅。”
他转过身，目光灼灼：
“学生亲自写这篇社论。标题就叫——《谁是‘酷吏’？》”
杜延霖看着他，微微颔首：
“写吧。写完先给我看。”
……
十月二十二，深夜。
欧阳一敬已经三天没合眼了。
值房的烛火燃了一夜又一夜，案头的稿纸写了一稿又一稿。
终于，在第三天的子时，他搁下了笔。
稿纸上，一行行字迹密密麻麻，涂改的地方不多，显然已是胸有成竹。
他将稿纸从头到尾读了一遍，折好，纳入袖中，起身出门。
杜府后宅书房，灯还亮着。
杜延霖接过稿纸，就着灯细看。
文章不长，却字字扎实。
开篇先列数据：
“海瑞到任两月，共受理状纸二千一百三十七份。截至十月二十日，已审结四百零六件。其中，退田八千四百三十亩，退赔银两万三千二百两，枷号不法胥吏一百九十七人。”
接着列事实：
“华亭县周老五，被占田八十亩，告状二十年，无人受理。今海瑞为其追回田产，周老五携子孙跪于巡抚衙前，泣曰：‘青天！’此乃酷吏乎？”
“上海县王老汉，被逼以三分起息借徐府银两，三年利滚利至十倍，田产尽被夺。今海瑞判令退田，王老汉以头抢地，曰：‘再生父母！’此乃酷吏乎？”
“青浦县李寡妇，夫死子幼，田产被徐府管家徐富以‘投献’之名强占。今徐富枷号示众，田产退还。李寡妇焚香谢天，曰：‘朝廷有人！’此乃酷吏乎？”
社论最后一句：
“若为民伸冤者谓之‘酷吏’，则鱼肉百姓者当称‘贤绅’？”
杜延霖看完，沉默了很久。
“好。”他开口赞了一句，“发。”
……
十月二十三，清晨。
新一期《通政明理报》面世。
头版头条，正是那篇社论：《谁是“酷吏”？》
纱帽胡同的报摊前，天还没亮就排起了长队。
识字的人买一份，不识字的人就去茶馆听人念。
茶楼里，说书先生一拍醒木：
“各位客官，今儿不说三国，不说水浒，单说这新出的官报！头版头条，问得好：谁是‘酷吏’？列位，您猜怎么着？人家海青天在江南，一个月退了八千多亩田！八千多亩！都是谁家的？豪强士绅家的！怎么来的？是逼着百姓投献来的！是强占来的！”
茶馆里一片哗然。
“报上还列了证据！周老五、王老汉、李寡妇……有名有姓！那些跪在衙门口磕头的，是酷吏？那些拿着退田契哭的，是酷吏？”
“那谁是酷吏？”有人喊。
说书先生嘿嘿一笑：
“报上说了——‘若为民伸冤者谓之酷吏，则鱼肉百姓者当称贤绅’！您琢磨琢磨，谁是‘贤绅’？”
哄堂大笑。
……
京师，某处宅邸后堂。
几位官员聚在一起，面前摆着那份官报。
没有人说话。
良久，一个须发花白的老者将那报纸狠狠拍在案上：
“混账！这是把咱们架在火上烤！”
“何止是架在火上烤？”另一个中年人苦笑道，“这是把咱们扒光了示众。那些退田的数字，那些案例……咱们再弹，弹什么？弹他给百姓退田太多？弹他替百姓伸冤太勤？”
“那就不弹了？”有人问。
无人应答。
弹，是自取其辱。
不弹，是坐以待毙。
……
十月二十五，松江府学。
生员们聚在明伦堂前，吵吵嚷嚷。
“罢考！必须罢考！”
“不能让海瑞这么搞下去！”
“咱们罢考，看他怎么办！”
一个年轻些的生员犹豫道：“罢考……会不会闹得太大？”
“大才好！”另一个生员冷笑道，“闹得越大，朝廷越压不住！到时候看他海瑞怎么收场！”
“对！罢考！”
“罢考！罢考！”
群情激愤。
为首的几个生员对视一眼，转身出了府学，往知府衙门而去。
……
当天下午，松江府衙门外。
三百生员，黑压压聚了一大片。
有人举着牌子，上面写着“驱海瑞，保乡邦”。
有人喊着口号，声音一浪高过一浪。