朔望大朝的风波，终究未能被彻底掩盖。
尽管杜延霖严令禁止传播，但朔望大朝皇帝缺席、百官闯宫、天子咳血……这些骇人听闻的碎片，仍如野火般在京中悄悄蔓延。
流言比真相走得更快，也更可怖。
有人说皇帝已病入膏肓，有人说宫中出了妖孽，更有甚者，将先帝嘉靖晚年修道误国的旧事翻出来，暗指新君亦有不祥之兆。
三月十八，清晨，文渊阁。
欧阳一敬站在案前，手中捏着几份从市井收集来的“手抄小报”，上面用夸张的字眼写着：“惊爆！天子龙体垂危，疑遭妖人诅咒！”“百官逼宫，新君登基三月即遇大劫！”
“恩师，”欧阳一敬声音低沉，“这些流言传得极快，茶楼酒肆里都在议论。若再不加以引导，恐生大变。”
杜延霖缓缓点头。他铺开一张纸，提笔蘸墨，沉思片刻，笔锋落下：
《圣体违和，臣工当勉》
他写得很慢，字字斟酌：
“臣闻：天子者，天下之元首，万民之父母。陛下自登大宝以来，夙兴夜寐，忧劳国事，日批奏章至子夜，月晤臣工无虚日。河套屯垦、清丈田亩、整顿吏治、蠲免赋税……新政迭出，皆陛下亲裁。”
“然圣人亦有疲时，龙体亦需将养。陛下积劳成疾，偶感眩晕，太医令诊脉后云：‘此乃忧劳过度，心神耗损，需静养旬月，切忌劳神。’陛下为社稷计，方暂歇朝会，非有他故。”
“今有宵小之徒，捕风捉影，散布流言，甚或攀扯先帝旧事，其心可诛！夫君臣一体，君忧则臣劳，君疾则臣疚。当此之时，正我辈臣工恪尽职守、为君分忧之际。内阁受陛下重托，必秉公持正，保政务畅通；六部九卿，各司其职，勿负圣望。”
“陛下虽静养深宫，然圣心常在朝堂，天威不减分毫。凡军国大事，内阁票拟后仍送御前，陛下择要亲批。此非懈怠，实乃以静养动，蓄力而发之道。望天下臣民，体谅陛下苦心，勿信谣传，勿生疑虑。但当各安其业，静候陛下康健，共迎隆庆盛世。”
写罢，杜延霖将稿纸递给欧阳一敬：“此为头版社论。标题要大，置于御笔题头之下。”
欧阳一敬快速浏览，眼中露出钦佩之色：
“恩师此文，避实就虚，化丑闻为美谈。将陛下……那事，全然转化为忧劳国事所致，既全了天颜，又彰显内阁担当。妙！”
“还有，”杜延霖道，“第二期增设阁部政讯专栏。刊载这几日内阁议定之事：其一，户部呈报北直隶三府夏税蠲免细则，已发各州县执行；其二，刑部复核清苑县案后续，涉事官吏皆已处置；其三，鼓励流民往辽东、河套垦荒，凡垦荒者，一律免赋税三年。”
欧阳一敬会意：“学生明白。此外，新政故事栏可续写河套屯垦进展；农时指南报春耕要点；问答栏回复首期读者来信……内容务必充实，让百姓觉得，官报消息确凿、有用，远比那些小道流言可信。”
“还有一事。”杜延霖补充：
“可在末版不起眼处，刊一则辟谣启事：近来市井有传宫中异事云云，皆系无稽之谈。陛下静养，宫闱肃然。再有妄传者，依《大明律》煽惑人心罪论处，第二期须在三日内刊印发行。首印五万份，覆盖范围要比第一期更广。京城各城门、集市、茶楼、书院，必须铺满。另，加急递送南北直隶及十三省首府，令当地官员组织宣讲。”
“学生领命！”欧阳一敬肃然拱手，匆匆离去。
第二天深夜，官报总局。
三间官房灯火通明，刻板声、印刷声、人语声交织一片。
欧阳一敬双眼布满血丝，已两日未合眼。
他亲自校对着每一个字，尤其是头版社论和“阁部政讯”栏目。
“这里，‘陛下积劳成疾’的‘积’字，笔画再加重些。”他指着版样对刻工道：
“还有，‘内阁受陛下重托’这一句，用稍大一号的字。”
窗外传来子时的更鼓声，一名书办端着碗热汤进来：“提举大人，歇会儿吧。各版都已校定，正在赶印。”
欧阳一敬接过汤碗，却顾不上喝，走到窗边望向夜空。
明日，第二期《通政明理报》就将面世。成败在此一举。
他想起了杜延霖的嘱托：“报纸不只是纸墨，是舆论。得舆论者，得人心；得人心者，得天下。”
三月十九，清晨。
京城的百姓发现，一夜之间，大街小巷又贴满了醒目的黄纸告示：
“陛下忧劳成疾，静养保重！《通政明理报》第二期，刊载内阁政讯、新政进展！一份五文，即售即看！”
各宣讲点前，宣讲生们声音洪亮：
“各位乡亲！看官报，知政事！陛下为何不临朝？是为国事操劳过度！太医叮嘱必须静养！内阁杜阁老受陛下重托，政务一切如常！”
“看这里！头版社论，《圣体违和，臣工当勉》——陛下心系百姓，累病了！咱们该体谅圣心，不信谣、不传谣！”
“再看阁部政讯！北直隶免税细则下来了！清苑县贪官全判了！还有，杜阁老给往河套、辽东垦荒的百姓免税赋三年！五文钱，就可知朝廷动向！”
人们围拢过来，识字的不识字的都伸长了脖子。
茶楼里，说书先生拍醒木：
“上回说到，隆庆皇上爱民如子，减免赋税。今日续说——皇上为何近日不临朝？嘿，那是累的！日夜批奏章，操心国事，龙体欠安啦！但皇上虽在静养，朝政可没停！杜阁老领着内阁，该办的政事一件没落！这就叫‘君休臣劳，国事不废’！”
茶馆里议论纷纷。
“原来陛下是累病的……想想也是，登基这几个月，又是免赋税又是整吏治，够辛苦的。”
“杜阁老……如今是总揽朝政了？你看这阁部政讯，事儿办得挺实在。”
“朝廷的报纸总归比那些小道消息靠谱多了。什么宫中妖孽，净是瞎扯。”
……