杜延霖摇摇头：
“那又如何？在别人看来，我驳的不是元辅的面子，是‘徇私举荐’的风气；我给高肃卿的也不是口实，是‘整饬吏治’的助力。”
他望向窗外愈加密集的雪片，声音低沉：
“元辅想以人情捆住我，高肃卿想以权势压服我。可我杜延霖，既不想要人情，也不惧怕权势。”
“我要的，是做事的机会，是改革的权力。而这两样……”杜延霖没有说下去。
心腹肃然，重重点头：“属下明白了。”
这两样要的是皇帝无条件支持，是一人之下，万人之上，大权独揽。
正如后来张居正所言：吾非相，乃摄也！
“去吧。”杜延霖摆摆手，“另外，传信给欧阳一敬、李默成他们，告诉他们：安守本职，静待时机。不必为我，也不必为任何人，只为他们自己心中的抱负，为天下百姓的福祉。”
“是！”
心腹躬身退出。
值房内重归寂静，唯有窗外风雪呼啸。
……
杜延霖的奏疏呈到通政司后，通政使不敢怠慢，当日便呈送司礼监。
掌印太监黄锦阅后，思忖片刻，未按常规转送内阁票拟，而是亲自捧着，踩着薄雪，去了养心殿。
隆庆帝刚批完几份关于宗室请饷的奏章，正揉着发胀的太阳穴。见黄锦神色有异，问道：“何事？”
“万岁爷，杜阁老有专疏呈递。”黄锦将奏疏双手奉上，低声道，“老奴看了……事关吏部铨选，内阁争议，未敢擅专。”
隆庆帝展开奏疏，凝神细读。
起初，眉头微蹙；读到中间，神色渐肃；及至末尾，竟轻轻叹了口气，将奏疏缓缓合上。
“黄锦。”
“老奴在。”
“你说，杜先生这是真心话，还是……以退为进？”
黄锦躬着身，斟酌着词句：
“老奴愚钝，不敢妄揣阁老心思。只是……杜阁老行事，向来磊落。当年在河南杀陈据，至不久前刘魁、冯卫敏，便是不计毁誉、只问是非。此番上疏，或也如此。”
隆庆帝沉默良久，望向窗外。
雪已下得紧了，纷纷扬扬，将殿宇飞檐染成一片素白。
“是啊，他只问是非。”皇帝喃喃道，“可这朝堂之上，是非……又岂是那般容易分清的？”
“徐先生那里……”隆庆帝忽然问，“这几日可有动静？”
“徐阁老似在静观。”黄锦道，“倒是其门下，这几日接连上疏举荐杜阁老的门生，朝野已有议论。”
“朕知道。”隆庆帝摆摆手，有些疲惫，“徐先生这是……在试朕，也在试杜先生、试高先生。”
他站起身，在暖阁内踱了几步：
“他想看看，朕会偏向谁；想看看杜先生会不会领他的情；想看看高先生……能不能容得下这些举荐。”
隆庆帝停下脚步，苦笑一声：
“这皇帝的位子，坐得是真累。既要平衡朝局，又要推行新政；既要顾及旧情，又要提拔新人……朕这才几日，便觉千头万绪，顾此失彼。”
黄锦不敢接话，只垂首侍立。
“拟旨吧。”良久，隆庆帝终于开口。
黄锦连忙铺纸研墨。
隆庆帝提笔，略一沉吟，写道：
“朕览杜延霖所奏，其心可嘉。国家用人，自当至公。着吏部依例严核欧阳一敬、李默成等员，毋徇私情，亦毋因避嫌而苛责。务求才德相称，以孚众望。”
“另，整饬吏治，事体重大。高拱既负全责，当速拟章程，奏报施行。内阁诸臣，须和衷共济，不得以私废公，贻误国事。”
写罢，他搁下笔，对黄锦道：
“这道旨意，明发内阁。告诉徐先生、高先生：朕要的，是做事，不是争斗。”
隆庆帝说没有杜先生，朱载坖虽然看似糊涂，其实也是个明眼人，他也知道，内阁之中，真正想做事的，可能只有杜延霖一人而已。
“老奴遵旨。”
黄锦捧着圣旨，躬身退出。
隆庆帝重新坐回御案后，望着窗外越下越大的雪，心中那丝茫然，却并未消散。
他隐隐觉得，这场围绕吏治革新的风波，才刚刚开始。
……
事实上，围绕着举荐杜延霖门生产生的风波其实并没有持续几天。
因为，紧接着，它很快被另一桩震动朝野的大事给盖住了风头。
高拱得了皇帝“整饬吏治、革新铨选”的全权委任，立刻如同猛虎出柙，雷厉风行。
嘉靖四十三年十一月初八，他即召集吏部各司郎中以上官员，在吏部衙门连开三日闭门会议，拟定出《隆庆元年澄清吏治十事疏》，洋洋数千言，条陈铨选积弊，提出严核考成、重定升迁、查革冗员、追缴羡余等十项举措。
疏成之日，高拱亲自誊写，连夜呈送养心殿。
隆庆帝阅罢，大为振奋，朱批“所奏皆切中时弊，准如议行”，并命内阁即日票拟，发六部九卿及各省督抚遵照施行。
消息传出，朝野震动。
高拱的“十事疏”中，最引人瞩目者有三：
其一，严核地方官“羡余”：令各省布政使司限期清查自嘉靖四十年以来各州县加征耗羡实数，除确已用于公事者外，余者尽数解送户部，不得隐匿。违者，州县官革职，布政使、按察使连坐。
其二，重定官员考成：废除以往流于形式的“三年一考”，改为“岁考”，由吏部、都察院派专员分赴各省，实地查访官员政声民情，据实具报。考列下等者，立予降黜；中等者，留任察看；上等者，方得升迁。
其三，裁汰冗员：令各衙门自查属员，凡闲散无事、人浮于事者，一律裁撤。京官裁汰者，发往边远州县效力；地方裁汰者，革职为民。
这三条，条条都戳在官员们的痛处。
一时间，京中各衙门人心惶惶。
那些平日里喝茶看报、坐领俸禄的闲散官吏，开始四处奔走，托关系、找门路，生怕自己被列入裁汰名单。
地方上的反应更为激烈。
十一月二十五日，浙江布政使司率先呈来奏疏，言“羡余”一项执行困难，州县官员纷纷表示，历年加征耗羡，多已用于弥补税粮亏损、应付朝廷摊派、修缮衙署等公事，实无余银可解。
奏疏末尾，浙江布政使小心翼翼地暗示：若强行追缴，恐州县官员为填补亏空，不得不变本加厉盘剥百姓，反而加重民困。
高拱阅罢，勃然大怒，当即在奏疏上朱批：
“巧言饰非，欲盖弥彰！所谓‘弥补亏损’‘应付摊派’，无非中饱私囊之借口！令浙江有司限一月内将各州县羡余实数查清报部，不得以任何理由推诿拖延。逾期不报，或所报不实，定当严参！”
批语传出，朝野哗然。
谁都看得出，高拱这是要拿浙江开刀，杀鸡儆猴。