“再议杨豫孙的调动……”杜延霖沉吟片刻，抬眼看向徐阶，“师相准备何时提出？”
“明日早朝后，内阁例会上。”徐阶声音很轻：
“肃卿惯例会在例会上通报近日重要人事安排。届时老夫会以‘浙江清吏司关系东南财赋重地，需慎重择人’为由，要求将杨豫孙的任命暂缓，交由内阁合议。”
杜延霖缓缓点头：“此法稳妥。只是……肃卿兄恐怕不会轻易让步。”
“他当然不会。”徐阶冷笑一声，“可这正是关键——若他强行通过，便是独断专行；若他妥协，便是认了首辅有‘再议’之权。无论哪种结果，对我们都有利。”
杜延霖不得不承认，徐阶这一手玩得精妙。看似只是为一个五品郎中的任命较真，实则是要试探高拱的底线，夺回内阁在人事任命上的话语权。
“学生明白了。”杜延霖起身，“明日例会，学生会支持师相。”
“好。”徐阶眼中闪过一丝欣慰，“沛泽，此事若成，我们便能撬开一道缝。只要有了‘再议’的先例，往后重要位置的人选，肃卿就不能再一手遮天了。”
窗外天色渐暗，秋风更紧了。
……
次日，文渊阁内阁值房。
辰时正，六位阁臣已悉数到齐。
徐阶坐于主位，左侧依次是高拱、李春芳，右侧是郭朴、张居正、杜延霖。六张紫檀椅围成半圆，中间一张宽大的公案上堆满了今日待议的文书。
“今日第一桩，”高拱率先开口，从袖中取出一份名单：
“吏部拟调动的官员，共十七人。其中紧要者有三：广西梧州知府缺，拟调户部郎中杨豫孙补任；山西按察副使缺，拟由河南知府周文盛升任；南京国子监司业缺，拟由翰林院编修王锡爵补任。”
他将名单推向桌案中央：“诸位若无异议，便照此票拟。”
按照惯例，这类人事调动，若非特别紧要，内阁多是走个过场。
毕竟吏部尚书亲自拟定，又是高拱这样强势的人物提出，很少有人会当面驳斥。
李春芳接过名单，扫了一眼，便点头道：“肃卿所拟，皆合情理。”
郭朴也附和：“杨豫孙在户部多年，外放知府历练，也是应有之义。”
张居正垂目静坐，似在沉思。
徐阶缓缓伸手取过名单，仔细看了片刻，忽然道：
“肃卿，这杨豫孙调任梧州……老夫有些疑问。”
值房内气氛陡然一凝。
高拱眉头微皱：“元辅有何疑问？”
“杨豫孙，嘉靖三十二年进士，历任知县、知府、户部主事、郎中，精于钱谷，尤擅理财。”徐阶摘下眼镜，慢条斯理道：
“如今户部浙江清吏司掌南直隶、浙江税赋，乃国用根本。现任郎中李汝华年老多病，已三次请辞。如此紧要位置，正需杨豫孙这等干才接任，为何反要外放边远烟瘴之地？”
高拱脸色沉了下来：“元辅，杨豫孙资历尚浅，需外放历练，此乃吏部常例。再者，梧州虽偏远，亦是府治，正可磨练地方政务。”
“历练？”徐阶笑了，“肃卿，京官可是极少外放历练啊。如今为何对杨豫孙如此‘关照’？”
这话绵里藏针，直指高拱双重标准。
高拱眼中闪过怒意，强压火气道：“此一时彼一时。杨豫孙长于部务，短于地方，正需补足。元辅若觉不妥，可另荐人选，但梧州知府缺，不能久悬。”
高拱说罢，目光如电，扫过在座众人，最后停在杜延霖脸上：
“沛泽，你既已入阁，对此事有何高见？”
压力瞬间转到杜延霖身上。
值房内，李春芳、郭朴屏息垂目，张居正仍是一副沉思状，徐阶则端起茶盏，轻轻吹着浮沫——所有人都等着杜延霖开口。
杜延霖缓缓放下手中茶盏。
“肃卿兄所言，不无道理。”他声音平稳，“杨豫孙长于部务，外放历练确能补其不足。然——”
他话锋一转，目光迎向高拱：
“元辅所虑，亦在情理之中。浙江清吏司掌东南财赋，关系国用根本，人选不可不慎。杨豫孙若果真才干出众，留任户部或许比外放更能效力朝廷。”
高拱眼中寒光一闪：“那依沛泽之见，此事当如何处置？”
杜延霖微微一笑：
“杜某初入阁，于吏部铨选章程尚不熟悉。然有一事不明，想请教肃卿兄——杨豫孙调任梧州，是吏部堂议公决，还是肃卿兄一人所拟？”
此言一出，满座皆惊。
高拱脸色骤变：“沛泽此话何意？吏部选官，自有章程！杨豫孙调任，乃经部议后呈报！”
“原来如此。”杜延霖点点头，却不接话，转而看向徐阶：
“元辅，既是吏部公议，想必已有周全考量。学生以为，此事不妨暂缓一两日，容我等审一审杨豫孙历年考绩、政绩文书，再做定论不迟。”
他顿了顿，又补充道：
“毕竟浙江清吏司关系重大，若杨豫孙果真是难得之才，贸然外放，恐失朝廷用人本意；若其才具平平，外放历练亦是正理。此事关乎国用，慎重些总是好的。”
徐阶顺势道：
“沛泽此言老成。吏部选官固重章程，然紧要位置，内阁确有‘再议’之权。杨豫孙一事，便依沛泽所言，暂缓两日，待查阅文书后再议。”
高拱脸色铁青。
吏部调一个区区四品知府的权利居然在内阁例会上被驳回了！
一旦此例一开，往后重要职位的人选，内阁便能名正言顺地“再议”。他独揽吏部人事权的口子等于就被撬开了，这对高拱来说肯定是难以接受的。
“再议？”高拱提高了声音，“吏部拟定人选，自有考量！若内阁人人皆可‘再议’，铨选之事岂不成了菜市口讨价还价？”
“肃卿言重了。”徐阶缓缓开口，“内阁本就是商议政事之地。老夫身为首辅，对重要官员任命提出疑问，要求再议，乃是职责所在。莫非肃卿觉得，内阁只该是你吏部的一枚橡皮图章？”
这话说得极重，几乎撕破了脸皮。
高拱脸色铁青，霍然起身：“元辅既如此说，那便请陛下圣裁！看这吏部，究竟是谁说了算！”
说罢，他竟拂袖而去，将值房门摔得震天响。
余下五人面面相觑。
李春芳苦笑：“这……这是何苦。”