他听明白了，杜延霖这是要把话挑得更明些，也是在问价——你徐华亭要联手，能开出什么条件？又想要我杜沛泽做到哪一步？
“沛泽所言，深合治国要义。”徐阶放下茶盏，身体略向前倾，声音压得更低:
“肃卿才具，老夫从不否认。然其性如烈火，疾恶太甚，且……权欲颇重。陛下初登大宝，念及旧谊，允其兼掌吏部，本是以干才任繁剧。可若长此以往，吏部几成私器，铨选只问亲疏，不论贤愚，则非朝廷之福，亦非陛下用人之本意。”
他略作停顿，观察着杜延霖的神色，见对方垂目静听，才继续道：
“老夫忝居首辅，于吏部用人，本有建言权重。然近年来，肃卿每每以‘陛下信重’‘事权统一’为由，遇紧要缺员，常独断先拟，而后通会。老夫与叔大等人，往往见票拟时，已成定局。”
徐阶叹了口气，无奈中透着一丝不甘：
“长此以往，内阁票拟之权，恐为其所侵。”这便是徐阶的条件。
“沛泽之意若何？”这是问杜延霖的条件。
“学生之意，”杜延霖截住话头，不再绕弯：
“新政欲行，吏治须清；吏治欲清，铨选须公。吏部天官，责任重大，肃卿兄才堪其任，然独揽过甚，恐失制衡，亦负圣恩。吏部权重……不宜久系于肃卿之手。”
杜延霖也将条件摆上了台面。
徐阶没有说话，只是慢慢地捻着胡须，良久，他轻轻叹了口气：“沛泽，你想动吏部？”
“不是想动吏部，”杜延霖纠正道，“是想让吏部回归其本分——为国选贤，而非为私揽权。”
徐阶苦笑：“这话若让肃卿听见，只怕要掀桌子。”
“所以这话，我只对师相说。”杜延霖端起凉透的茶盏，轻轻抿了一口，苦涩的茶味在舌尖蔓延：
“学生入阁，不为争权，只为做事。可若要做成事，就绕不开用人。用人若不由公心，一切皆是空谈。”
“理是这么个理。”徐阶缓缓点头：
“但肃卿如今圣眷正隆，兼掌吏部是陛下亲口允准的。若要动他，得有十足的由头，还得……天时、地利、人和。”
杜延霖放下茶盏：“师相以为，如今‘天时’如何？”
徐阶抬眼望向窗外，目光有些飘忽：“新君初立，锐意求治，这是天时。但陛下与肃卿有师生之谊，这也是天时。”
这话说得极有分寸，既点明了机会，也点明了难处。
“那‘地利’呢？”杜延霖追问。
“地利……”徐阶收回目光，落在杜延霖脸上：
“沛泽在朝野的声望，是地利；老夫这首辅之位，勉强也算地利。”
他没有说下去，但杜延霖听懂了——徐阶在告诉他，两人联手，便有足够的份量。
“至于‘人和’，”徐阶话锋一转，“沛泽，你可知内阁六人中，真正心向新政的有几人？”
杜延霖沉默片刻：“学生不敢妄断。”
“那老夫告诉你，”徐阶伸出三根手指，“你、我、叔大，算三个。郭安阳（郭朴）是肃卿同乡；李兴化（李春芳）明哲保身，从不得罪人；至于肃卿……”
他顿了顿，苦笑道：“肃卿自然也是想做事、能做事的，可他的做事之法，太独、太急。他想做的，是‘高拱的新政’，不是‘大明朝的新政’。所以这‘人和’，咱们只占一半。”
杜延霖若有所思。
徐阶这番话，可谓将内阁的底牌都亮了出来。这是在示诚，也是在求盟。
“师相既如此坦诚，”杜延霖拱手道：
“学生也不藏着掖着。新政要行，吏治必清。而要清吏治，吏部首当其冲。若师相能助学生理顺铨选之事，学生愿与师相同心，共佐陛下开创隆庆之治。”
这话说得漂亮，既表明了立场，又留有余地——不是要扳倒高拱，只是要“理顺铨选”。
徐阶是何等人物，自然听出了弦外之音。他沉吟片刻，缓缓道：
“沛泽，你可知老夫为何与你说这些？”
“学生愚钝，请师相明示。”
“因为老夫知道，你是真心要做事的。”徐阶的声音忽然有些苍凉，“这内阁里，有人为权，有人为名，有人为利。真正心里装着江山社稷、装着黎民百姓的……不多。你杜沛泽，算一个。”
他站起身，走到窗前，背对着杜延霖：
“老夫老了，这首辅的位子，坐不了几年了。但老夫不想临走前，看到的还是嘉靖朝那副烂摊子。陛下有雄心，你杜沛泽有才干，这是大明朝的机会。老夫……愿意做你们的垫脚石。”
政治家的话，只能信一成。但杜延霖还是站起身：“师相言重了。”
“不是言重。”徐阶转过身，眼神复杂地看着杜延霖，“沛泽，你可还记得当年在河南，你执砚击杀陈据之事？”
杜延霖一怔：“学生记得。”
“那时老夫在内阁，听闻此事，既惊且佩。”徐阶缓缓道，“惊的是你胆大包天，佩的是你为民请命、不计生死。自那时起，老夫就知道，你杜沛泽是真正的社稷之臣。”
他不再多说，从袖中取出一份薄薄的文书，推至杜延霖面前：
“这是户部清吏司郎中杨豫孙的履历。此人乃嘉靖三十二年进士，历任知县、知府、户部主事，精于钱粮，为人清谨。前日吏部呈报，欲调其为广西梧州知府。老夫看了，觉得……有些可惜。”
杜延霖拿起那份履历，快速浏览。
杨豫孙，河南商丘人，历任皆有政声，尤擅理财。调任梧州，看似平调，实则边远烟瘴之地，近乎贬谪。
而吏部此举的理由，是“资历尚浅，需外放历练”。
“元辅以为，此人当任何职？”杜延霖合上履历，问道。
“户部浙江清吏司，掌一省税赋，责任重大。现任郎中老迈多病，已三次请辞。”徐阶缓缓道，“杨豫孙精于钱谷，正堪其任。”
户部浙江清吏司郎中，掌管天下财赋最重的南直隶、浙江税粮，是真正的要害位置。
这样重要的任命，高拱把持的吏部，却要将人选外调广西。
“师相的意思是……”
“老夫的意思是，”徐阶直视杜延霖，“内阁六人，票拟大事须得合议。吏部重要人事调动，首辅有权要求‘再议’。”
杜延霖明白了。
徐阶准备动手了，在问他的意见，只要杨豫孙的调令被“再议”，就等于公开挑战高拱在吏部的权威。