“……臣自去岁冬深入河套，筑堡屯田，屡挫虏锋。今虏酋困于白灾，部众饥寒，遣其子辛克图诣军前乞降，献河套全境图籍，愿永称臣属，北迁阴山……”
“……臣已于正月十五日，于镇虏堡受其降表，宣谕朝廷恩德，授俺答‘顺义王’封号，定界阴山之南、黄河河曲以东，尽归版籍……”
“……此皆仰赖陛下圣德远被，监国殿下运筹帷幄，将士用命，天时人和。河套沦没百二十年，今终复归，实乃社稷之幸，兆民之福……”
张景明越读呼吸越促，读到后面附上的《河套三卫设制疏》《屯田章程》《受降仪注》等细则时，已几乎要站立不稳。
他扶住桌案，定了定神，又急急翻至最后几页——那里盖着密密麻麻的朱印：监国裕王宝玺、内阁关防、兵部勘合……
唯独没有司礼监批红，也没有皇帝御笔。
张景明脑中“嗡”的一声。
他久在通政司，熟知流程：如此大事，必先经内阁票拟、司礼监批红、六科抄发，方能明谕天下。
可这份奏疏，竟是直接以“奉监国敕令”为由，先行处置，事后报备！
而陛下……陛下竟似毫不知情？！
他抬头，看向窗外的晨光熹微。
皇城还在沉睡，西苑方向一片寂静。
冷汗，从张景明额角滑下。
“大人，”书吏见他面色不对，小心翼翼道，“此疏大捷……按制该即刻送呈西苑报喜。您看……”
张景明深吸一口气，将奏疏重新合拢，双手微微发颤。
他知道自己正捧着一个烫手的山芋——不，是一座随时可能喷发的火山。
“备轿。”他说，“本官要亲自送往西苑。”
……
西苑，玉熙宫精舍。
精舍内的药气一天比一天浓郁，嘉靖帝半倚在明黄锦褥上，身上盖着厚重的云锦被，面色蜡黄，眼窝深陷。
司礼监掌印太监黄锦侍立榻边，小心翼翼捧着一碗刚煎好的参汤。
“万岁爷，通政司左参议张景明求见，说是有陕西加急捷报。”一名小太监跪在帘外低声禀报。
嘉靖帝眼皮微抬：“捷报？杜延霖又筑新堡了？”
“回万岁爷，张参议说……确实是杜侯爷的奏疏，事关河套。”
“呈上来罢。”嘉靖帝意兴阑珊。
张景明被引进精舍，他先是三跪九叩，随后掏出奏疏，高举过顶：
“臣通政司左参议张景明，恭呈陕西巡抚杜延霖捷报。”
黄锦接过，转身奉至榻前。
嘉靖帝淡淡道：“念。”
黄锦应了一声，展开奏疏，开始念：
“臣杜延霖谨奏：嘉靖四十三年正月十五日，北虏土默特部酋首俺答，遣其子辛克图诣镇虏堡军前，献河套全境图籍，稽首称臣……”
起初，嘉靖帝尚闭目养神，似听非听。
待听到“臣奉监国裕王殿下密敕，授以全权，受降定界”时，他倏然睁眼！
黄锦声音一颤，几乎念不下去。
“继续念。”嘉靖帝声音平静，却让精舍内似乎温度骤降。
“……河套之地，自黄河河曲以东，阴山以南，水草丰美之区，尽归版籍。臣已宣谕朝廷恩德，封俺答为顺义王，令其部北迁阴山之北，永为藩篱……”
“……今置朔方、云中、五原三卫，设一府，编户屯田，授民耕牧。河套沦没百二十年，终复归化，此皆陛下圣德所感，监国殿下……”
“够了。”嘉靖帝打断黄锦，“监国……密敕？”
皇帝轻声重复这四个字，似乎是呆滞住了。
而张景明伏在地上，额头上已是冷汗直冒。
嘉靖帝伸出手，黄锦连忙将奏疏奉上。
皇帝目光从那些工整的馆阁体上扫过，一字一句。
他看到杜延霖如何“奉监国敕令”，如何“代朝廷宣谕”，如何“先行处置，事后奏报”；
看到后面附上的裕王宝玺印样、内阁关防、兵部勘合……唯独……
没有他这位皇帝的任何痕迹。
仿佛他这个天子，早已不存在于这场关乎国本的大事之中。
“好……好一个‘监国’。”嘉靖帝忽然笑了。
他抬起眼，看向张景明：“这份奏疏，何时送到的？”
张景明颤声：“回、回陛下……昨夜子时三刻，陕西加急送至。”
“内阁可知？”
“昨天夜里司务已抄送内阁值房。”
“裕王呢？”嘉靖帝打断他，“裕王可知？”
“臣……臣不知……”
“你不知道？”嘉靖帝声音陡然拔高，突然间歇斯底里起来：
“通政司掌天下章奏，你说你不知道？！那这上面的监国宝玺是哪儿来的？！内阁关防是哪儿来的？！兵部勘合是哪儿来的？！”
张景明以头抢地，泣声道：
“陛下息怒！臣……臣实不知详情！此疏昨夜方至，臣一见便知非同小可，即刻亲送西苑，绝不敢有半分延误！”
嘉靖帝盯着他看了片刻，忽然又笑了，笑得肩膀都在抖。
“朕的儿子……朕的好儿子……”他喃喃自语，“竟学会瞒着朕了！”
他猛地将奏疏掷在地上，纸张散落开来。
“他想干什么？嗯？杜延霖想干什么？高拱想干什么？徐阶——”他忽然顿住，想起徐阶早已称病不朝，眼中寒意更甚：
“还有朕那个孝顺的儿子，他想干什么？！”
黄锦扑通跪倒：“万岁爷保重龙体！殿下……殿下或许只是……”
“只是什么？”嘉靖帝厉声道，“只是怕朕病重，受不得惊喜？只是体恤朕，替朕分忧？！”
他剧烈咳嗽起来，黄锦慌忙上前为他抚背，却被他一把推开。
“召裕王！召高拱！召徐阶！给朕把他们都叫来！这大明朝，到底是谁的天下？！”
“万岁爷……息怒……”黄锦泪流满面。
嘉靖帝喘着粗气，忽然，他眼中闪过一丝异光:
“景王呢？朕的另一个儿子呢？传旨，召景王即刻进京！”
精舍内霎时死寂。
黄锦脸色惨白，伏地不起。几个小太监也是抖得如风中落叶。
嘉靖帝目光缓缓扫过众人：“怎么？朕的话，你们如今也不听了？！”
“万、万岁爷……”黄锦声音发颤，几乎不成调，“景王殿下……景王殿下他……”
“说！”
黄锦重重磕头，额上顿时见血：
“景王殿下……已于去岁十月，在湖广封地……突发急病薨了！太医院怕万岁爷悲恸伤身，加重病情，便劝奴婢暂时不要奏报，待陛下康健些，再……”
黄锦说不下去了。
“轰——”
仿佛一道惊雷劈进精舍。
嘉靖帝僵在榻上，他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出声音。
去岁十月……
那时他在做什么？
哦，对了，他在西苑静养，呕血昏沉，将朝政尽委裕王。
而他的另一个儿子，就在那时，悄无声息地死在了千里之外的封地。
没有人告诉他。
他的儿子死了，没有人告诉他。
他的儿子和内阁联手，与杜延霖做成收复河套的泼天之功，也没有人告诉他。
他们瞒着他，所有人都在瞒着他。
“呵……呵呵……”嘉靖帝忽然又低笑起来，笑声越来越大，却比哭更凄怆。
“好啊……真是好啊……”皇帝一边笑，一边咳嗽，嘴角溢出丝丝血迹，“朕的儿子死了，没人告诉朕。朕的江山被人改了天，也没人告诉朕。”
“这满朝文武、这内阁、这司礼监、还有朕的好儿子——”
“举朝，尽是不臣之臣！！”
语声方落，嘉靖帝喉头一甜，“哇”地喷出一大口鲜血，随即身子后仰，直挺挺倒于锦褥之上！