玉熙宫的殿门紧闭，窗户却大开着，早春的寒风吹得嘉靖帝身上的玄色道袍往后飘起，猎猎作响。
皇帝站立的那张御案上摆了许多条玉石镇纸，压着一张张奏疏，以免被风吹走。
“万岁爷，春寒入骨，还是让奴婢把窗户关上吧，小心龙体。”一边的黄锦小心翼翼地请示道。
嘉靖帝却恍若未闻，反而问了一句看似不相干的话：
“黄锦，今儿是什么日子了？”
黄锦略一思索，立刻答道：
“回万岁爷，今儿是二月廿一了。”
“二月廿一……”嘉靖帝低声重复了一遍，指尖无意识地在一条冰凉的白玉镇纸上划过，“如此说来，距壬戌科春闱，已不足二十日了？”
“万岁爷圣明，正是三月初九日开考。”
嘉靖帝终于将目光从窗户外收回，落在了黄锦身上：
“春闱乃国家抡才大典，乃国家根本所在。朕记得，往年到了这个时候，礼部和内阁早该将主考、同考的人选票拟呈上了。怎么今年，还没有动静？”
黄锦喉头微动，斟酌了一下言辞，方才谨慎回禀道：
“回万岁爷，据奴婢所知。礼部和内阁并非怠惰，实在是如今这会试主考之位，炙手可热，又值此……多事之春。礼部几位堂官商议了几次，都不敢轻易推荐人选，生怕所荐非人，或稍有差池，便被台谏抓住把柄，引来攻讦。故而……故而已联名上疏，恳请陛下圣心独断，乾纲独裁。”
黄锦顿了顿，偷眼觑了一下皇帝那被风吹得向后飞扬的袍角，继续道：
“如今台谏风气……动辄弹劾，闻风奏事近乎罗织，各部院已是畏首畏尾，多一事不如少一事。万岁爷……是否需下旨申饬，稍加约束？”
嘉靖帝不答，殿内陷入一片沉寂，只有风声呜咽。
皇帝沉默了一会，但这沉默却像无形的巨石，沉甸甸地压在黄锦的心头。
“一个半月了。”嘉靖帝缓缓开口了，让黄锦心里一凛，“台谏攻讦成风，搅得朝堂不宁，政务迟滞。杜延霖……他还是没有动作吗？”
最后那句话，语调微微扬起，尾音里已然带上了一丝清晰的冷意。
在嘉靖帝那幽深难测的帝王心术里，这场因杜延霖而起、继而失控蔓延的台谏风暴，既然始于杜延霖，自然也应当止于杜延霖。
他甚至早已备好了后手——若杜延霖不堪其扰，或是为平息风波而上疏请罪，那他便可顺水推舟，下旨惩处杜延霖的言官以示挽留，如此既可整顿朝纲，又能给杜延霖扣一顶“阻塞言路”帽子，进一步削弱杜延霖的声望。
这本是一石二鸟的算计。
可杜延霖，偏偏毫无动静。
他就任兵部尚书以来，除了按部就班处理戎政、筹建水师，对那雪片般的弹章，竟真的视若无睹。
这近四十日的沉默，在嘉靖帝看来，近乎是一种无声的对抗。
这让他隐隐有些恼火，莫非此人那“直言敢谏”、“不惧祸否”的名声，竟也是沽名钓誉，遇到涉及自身的切实攻讦，便露了怯，只敢对君父逞强？
黄锦感受到那目光中的压力，喉头滚动了一下，小心回道：
“回万岁爷，大司马……近日除了按时入署理事，偶尔巡视京营，并无其他举动。对于台谏弹劾，也未曾上疏请罪，或是……有所建言。”
嘉靖帝的眉头蹙了起来。
恰在此时，殿外传来细碎脚步声，一名小火者在门外低声禀道：“启奏万岁爷，兵部尚书杜延霖在宫门外递牌子求见。”
嘉靖帝的眉头舒展了开来。
“宣。”嘉靖帝吐出一个字，转身走回御案后坐了下来，方才身上那股被风吹动的飘然仙气瞬间收敛，取而代之的是一种沉凝如山的帝王威仪。
不多时，杜延霖在一名小火者的引导下，步入玉熙宫精舍。
“臣，杜延霖，叩见陛下。”杜延霖依礼参拜。
“平身吧。”嘉靖帝目光落在杜延霖身上，带着审视，“今日求见，所为何事？”
嘉靖语气平淡，却透着洞悉一切的掌控。
杜延霖起身，神色波澜不惊，随即从袖中取出一份厚实题本，双手呈上：
“回陛下，臣蒙陛下信重，委以兵部尚书之职，总督天下戎政，筹建水师。已拟就水师筹建详细方略，今日求见，就是将水师章程呈报陛下御览。”
嘉靖帝眼中闪过一丝意外，心中顿时好大的不痛快。
他也没让黄锦接奏章，只淡淡道：“哦？水师方略？你且概要言之。”
“臣遵旨。”杜延霖躬身一礼，随即侃侃而谈，目光湛然：
“臣之方略，非止于应对当前倭患，更着眼于大明海疆长远之安。故臣议，当分设三支水师，互为犄角，共卫海疆。”
“其一，北洋水师。驻泊天津卫，主要负责辽东、朝鲜海域防卫，屏护京畿左翼，亦可巡弋渤海，扼守辽东海道。”
“其二，江南水师。驻泊南京，此为当前抗倭之急所，专司肃清东南沿海倭寇，保障漕运及江南财赋重地之安全。”
“其三，南洋水师。驻泊广州府，其责首在追剿遁入南海之倭寇残余，肃清广海；其次，则负责与泊居濠镜（澳门）之佛郎机人等西洋番商打交道，专责管理海上贸易事宜，扬威异域。”
嘉靖帝听着，眉头又渐渐蹙起。
待杜延霖语毕，嘉靖帝冷然道：
“三支水师？你倒是好大的手笔！一支水师已耗资巨万，若同时创办三支，这舰船、兵员、粮饷，靡费何止百万？国库空虚，民力凋敝，朕虽有心，恐力有未逮。当下之急仍在东南倭患，依朕看，不如先集中力量创办江南水师，专力抗倭。至于北洋、南洋二师，暂且搁置，容日后缓图。”
杜延霖似乎早料到皇帝会有此虑，从容应道：
“陛下所虑，自是煌煌之言。然臣以为，三支水师非但不是虚耗，若运用得当，反是开源节流、富国强兵之策，可使太仓充盈。”
“哦？”嘉靖帝挑眉，似乎来了兴趣：“说说看，如何开源节流？”
“陛下明鉴，”杜延霖道：
“先说这北洋水师。自宣德以后，海盗猖獗，海运废弛，辽东及朝鲜所需军械、粮饷、物资，多赖陆路转运，自京师出山海关，路途遥远，车马劳顿，损耗极大，十成物资，运至辽东能余六七成已属不易。”
杜延霖顿了顿，继续道：
“若建成北洋水师，则可开辟海上粮道、饷道，自山东登、莱等港口扬帆北上，直抵辽东各卫及朝鲜，不仅快捷安全，更能节省大量转运损耗。粗略估算，仅此一项，每年可为朝廷节省漕粮折银、脚价银不下数十万两。此乃节流之一。”
他顿了顿，见嘉靖帝若有所思，便继续道：
“再说南洋水师。其利有二：一则可与江南水师形成犄角之势，南北呼应，清剿流窜至闽粤乃至南洋的倭寇、海盗，绝其逃窜之后路。二则，可主导开海通商。”
“开海？”听到“开海通商”四字，嘉靖帝目光一凝。
杜延霖微微点头：
“陛下，臣深知祖制及海防之重。然时移世易，倭患猖獗，半因海禁过严，沿海百姓生计断绝，不得已铤而走险，或附逆为乱。且佛郎机等西洋商船频至濠镜（澳门）、双屿等地，私相贸易，坐收巨利，而我朝廷不得其税，反受其扰。堵不如疏，与其坐视利权旁落，走私猖獗，不若由朝廷主导，组建官营船队出海，规范贸易，掌其利柄。”
杜延霖言及此，抬起头来，目光灼灼：
“臣在淮安格物时，亦曾试制新式织机，效率十倍于旧式。若以此机广织棉布，则我大明所出，质优价廉，足以行销南洋诸国，甚而远播西洋。再辅以丝绸、瓷器、茶叶等物，每年换回之白银，何止百万？”
“若以南洋水师为屏护，专责护航、管理海上贸易，则利权尽归国家，太仓可盈，陛下之内帑亦必丰赡。此乃开源之大者！以水师护商路，以商路养水师，良性循环，何愁水师靡费？”
嘉靖帝沉默了。
杜延霖描绘的图景，特别是“充盈国库”、“内帑得益”以及“以商养兵”的思路，确实切中其心。
皇帝站起身，在殿内缓缓踱步。
良久，嘉靖帝停下脚步，目光锐利地看向杜延霖：
“汝之言，不无道理。然开海之事，牵一发而动全身，非旦夕可决。朝中物议，东南实情，皆需考量。朕问你，若朕准你先建江南水师，并默许你在南洋水师框架下于广州、泉州等地择机试行小范围、严管控之官营海贸，以观后效，尔可能担保，倭患得靖，海疆得安，且……太仓与内帑，皆得其利？”