分宾主落座，仆人奉上清茶后便悄然退下，掩上房门。
袁炜性子最急，略呷了一口茶，便放下茶盏，开门见山道：
“大司马，实不相瞒，我二人今夜冒昧前来，实为近日台谏之事，忧心如焚。如今言路汹汹，几近失控，百官束手，政事迟滞，长此以往，国将不国啊！”
郭朴在一旁补充，语气则更为沉痛：
“大司马，如今徐华亭态度暧昧，潘总宪明哲保身，思来想去，满朝之中，唯大司马你……”
他的话尚未说完，一直静听的杜延霖忽然将手中茶盏往身旁小几上重重一顿。
“当啷”一声脆响，虽不剧烈，却在寂静的书房内显得格外刺耳。
袁炜和郭朴皆是一惊，未竟的话语戛然而止，愕然望向主位。
杜延霖原本平淡的神色倏然一沉，故作拂然不悦道：
“二位阁老夤夜到访，原来是为了此事。只是，汝二人视杜某为何许人耶？”
袁炜与郭朴被他这突如其来的质问弄得一怔，面面相觑。
郭朴定了定神，勉强笑道：
“大司马何出此言？大司马年纪虽轻，然平定东南、整顿漕运、扬威海疆，与社稷实有殊勋大功，乃国之栋梁，朝廷柱石，我等素来敬重……”
“敬重？”杜延霖打断他：
“郭阁老，此等违心之言，不说也罢。”
郭朴愕然：“大司马何处此言？”
杜延霖目光扫过二人，站起身来：
“台谏之祸，始于何人？彼等弹章如雪，最开始十之七八冲我杜某而来！那时节，满朝朱紫，可有一人为杜某发过一言？可有一人敢指其非是？”
杜延霖摇了摇头：“人人皆作壁上观，或暗含讥诮，或乐见其成！如今如何？火势失控，灼伤自身了，便想起杜某来了？”
杜延霖在书房内踱了两步，袍角微动：
“二位身居相位，秉钧持衡，乃百官之首！如今台谏失控，危及国本，正是宰辅挺身而出、匡正朝纲之时！尔等暂未被烈火焚身，便畏首畏尾，逡巡不敢前，反倒欲推杜某再去顶那雷火，迎那万箭？”
杜延霖看向二人：“此欲置杜某于何地？是嫌杜某身上之箭簇不够多？还是觉得杜某合该为诸位大人做那扑火之飞蛾，挡箭之盾牌？！”
这一番连消带打，夹枪带棒，说得袁炜与郭朴面红耳赤，额头几乎要渗出冷汗来。
杜延霖所言，句句属实，字字诛心。
他们无法辩驳，当初杜延霖被疯狂弹劾时，他们确乎保持了沉默。
如今台谏失控，他们前来请杜延霖出面，虽有为公之心，却多少有点不当人了。
郭朴被说的是满脸羞惭，离座起身，对着杜延霖深深一揖：
“大司马……于国有大功，但却无端遭此弹劾，我等阁臣忝居其位，不敢直言，实有愧于大司马！今日前来，绝非欲推大司马于火上，实是……”
他话音未落，一旁的袁炜却猛地站起，脸上怒意勃发，冷哼一声打断道：
“郭质夫！何必与他多言！我等敬重大司马为人，以为其公忠体国，方为此棘手国事，夤夜登门求教！不料大司马如此拿腔作调，斤斤计较于个人恩怨，挟私愤而忘公义！不过是一因私废公之徒尔！袁某羞与为谋！”
言罢，竟不待杜延霖与郭朴反应，一拂袍袖，转身大步流星而出，书房门被他“砰”地一声甩上，震得窗棂嗡嗡作响。
书房内霎时一片死寂。
历史上，袁炜官声本就很差。
虽然他是以青词得进，史臣本身对此等“幸进之臣”有偏见，但同为“青词宰相”的郭朴、严讷、李春芳的官声却都还不错。
主要原因就是袁炜为人傲慢自负，即使面对徐阶，也常盛气凌人。
历史上，袁炜为申时行，王锡爵，余有丁三人座师，每有应酬文字或皇上所派撰写青词，以至翰林馆中重要文章，都要叫这三位门生到他的私宅，代他起草。
稍有不如意，先是厉声呵叱，继而恶语相向。
余有丁本与袁炜同乡，一次袁炜竟大骂道:你怎么得名“有丁”，当呼为“余白丁”。其傲慢无礼到了如此之地步。
有时入直西苑，为嘉靖准备笔札，袁炜竟将房门反锁而去，屋内连饭食酒菜也不备，就将三个人关在屋内，从早至晚都饿着肚子，每每以菜色而归。
是以《明史》评价“炜自负能文，见他人所作，稍不当意，辄肆诋诮｡馆阁士出其门者，斥辱尤不堪，以故人皆畏而恶之｡”
言归正传。
当下郭朴僵在原地，脸上满是错愕与难以置信。
他望着那尚在微微震颤的门扉，半晌，才缓缓收回目光，痛心疾首地摇了摇头，喃喃道：
“如此行事，岂是宰相胸襟……唉！”
袁炜和郭朴二人同在礼部共事时一同被简拔入阁，原本私交不错。
但这一瞬间，郭朴心中对这位同僚的观感骤然跌落，只觉其气量狭小，难堪大任，自此心中便生了疏远之意。
他深吸一口气，整理了一下心绪，转身再次对着面色冷峻的杜延霖，躬身长揖，几乎及地：
“大司马，得罪了！袁阁老性情急躁，出言无状，冲撞了大司马，其过在我，未能及时劝阻。郭朴在此，向大司马赔罪了！”
说着，又是深深一礼，姿态放得极低。
杜延霖冷眼旁观着这场变故，面上冰霜渐融。
他本意也只是借机敲打一下这些遇事便想让他顶雷的同僚，并非真要将人彻底拒之门外。
此刻见郭朴如此放低姿态，言辞恳切，确是一片为公之心，且与那负气而走的袁炜截然不同，心中那点不快便也消散了大半。
他上前一步，虚扶起郭朴，语气缓和下来：
“郭阁老请起。罢了，罢了。袁阁老既然视杜某为因私废公之徒，道不同不相为谋，去便去了。倒是郭阁老，真忠厚长者也，拳拳公心，杜某岂能无动于衷？”
郭朴闻言，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，连忙就着杜延霖的搀扶直起身，急切问道：“大司马言下之意……莫非已有良策？”
杜延霖微微颔首，引郭朴重新落座，自己亦回到主位，目光变得深邃而冷静。他压低了些声音，沉声道：
“既然郭阁老以诚相待，吾亦不忍相欺，更不忍见国事因言路失控而糜烂。如今，确有一计，或可解眼前之困。”
郭朴大喜过望，身体不自觉地前倾，连忙追问：
“计将安出？还请大司马明示！”