嘉靖四十年正月，南京，龙江关。
寒风卷着江面的湿气，吹拂着荒草丛生的旧日船厂。
这里曾是永乐年间郑和宝船的诞生地，无数巨舰在此下水，扬帆远航，宣威海外，成就了世界航海史上空前的壮举。
然而，一个多世纪过去，曾经的喧嚣早已沉寂，巨大的船坞已然破败，只剩下些许残存的基座和零星的小型民船、漕船在此修造，昔日的辉煌如同被江水冲刷的沙洲，只剩下模糊的轮廓。
杜延霖披着墨色大氅，靴底碾过冻土发出咯吱声响。
何心隐紧随其后，再后边是南京工部、户部的官员们，以及几位被特意寻来的老船工后人。
脚下是冻结的泥泞，远处是滔滔东去的长江，仿佛在无声地诉说着曾经的荣光与后来的落寞。
“少保请看，”一位须发皆白、被特意请来的老船工后代，指着一段巨大的、需数人方能合抱的巨大圆形木结构基座，声音带着难以抑制的激动与感伤：
“这便是当年建造宝船时，用来架设主桅杆的‘将军柱’底座……小老儿的祖父，便是当年船厂的一名作头。他常言，最大的宝船，龙骨如巨鲸之脊，桅杆耸入云端，帆张开来，能遮蔽半片江天！那才是天朝上国的气象啊！可如今……”
老者重重叹了口气，后面的话已无需多言，尽数化作了摇头与沉默。
工部一位员外郎在一旁补充道，语气中带着无奈：
“杜少保，自正统年后，海禁日严，朝廷再无远洋之举，这龙江船厂便日渐荒废。如今造船匠户流失严重，图纸工艺多有失传，且国库空虚，也无力支撑建造大船。现今沿海抗倭所用战船，多为福船、广船式样，虽也灵便，但论及体型、坚固与远航能力，已远不能与昔年宝船相比。而近年自佛郎机（葡萄牙）人东来，其战舰船体结构、帆装配置乃至火炮安置，确有其独到之处，我等……”
杜延霖默然不语，他缓缓蹲下身，用手拂去那“将军柱”底座上覆盖的积雪与枯败的苔藓。
他指尖划过将军柱上模糊的蟠龙纹饰，突然发力抠下一块朽木。在众人惊愕的注视下，他起身将朽木掷入江中，看着它被浊浪吞没。
16世纪是海洋时代的开端，西班牙人、葡萄牙人以及后来的荷兰人在世界上跑马圈地，但大明却主动放弃了海洋，这如何不令人扼腕！
杜延霖站起身，目光锐利地扫过在场心思各异的众人，深吸了一口气，声音清晰地压过了江风：
“宝船之制，非唯其大，乃在其精！其水密隔舱之法，可保一舱受损而不致全船倾覆；其多重桅帆配合之术，能御八面来风；其巨木铆接龙骨之巧，堪承万里波涛！此皆我先民智慧之结晶，岂能任其湮灭？”
他话锋一转，语气愈发坚定：
“然，时移世易，固守旧制无异于刻舟求剑。今日我等重建此厂，非为泥古不化，复刻永乐旧观，而是要‘师彼之长，补己之短’，融汇古今中西之术，造出适于当今时势、能驰骋万里海疆、扬威于碧波之上的新式战船！”
他转向身旁目光炯炯的何心隐，吩咐道：
“柱乾，格物学堂中，关于浮力、材料强度、结构稳定之理，需加快讲授，遴选对此有悟性的研习生，准备参与船厂实务。同时，不惜重金，招募通晓西方舰船知识的匠人、通译，并通过濠镜（澳门）等地，设法获取佛郎机人战舰的详细图样与数据，愈详愈好！”
杜延霖又看向那几位工部、户部的官员，语气不容置疑：
“即刻着手，清理厂区，丈量土地，登记所有尚存于世的原龙江船厂匠户及其后代，凡能忆起一星半点旧法、或身怀绝技者，皆予重赏，请回厂中。同时，行文福建、广东、浙江等沿海船务兴盛之地，以本官之名，征召善于建造海船、尤善应对风浪的良工巧匠。所有一应招募、安置、物料采买之开销，”他顿了顿，斩钉截铁：
“无需户部拨付一两银子，皆由本官筹措支应！”
“可是，少保，”那工部员外郎闻言，脸上却并未显出轻松，反而更添几分忧色，踌躇着开口：
“这新船形制、规制，若无祖宗成法可循，全然新创，恐部堂乃至京中诸位大人……”
杜延霖猛地一挥手，打断了他的话：
“本督奉旨总督漕运，兼理南京户部机务，造船本乃本督分内之事！更何况重修船厂，未动用户部一钱一粮，一切用度，皆来自本督自行筹措所得，何须他人置喙！更何况造船旨在巩固海防，靖清海域，此乃利国利民之要务！至于那些墨守成规、只知空谈的议论——由他们说去！”
于是杜延霖一声令下，沉寂已久的龙江船厂顿时如同蛰伏的巨兽苏醒。
“淮安三宝”所提供的巨额利润，如同源源不断的血液，注入这具干涸已久的庞大躯壳。
清理废墟、修复船坞、招募匠户、采买巨木……各项工程在凛冽的寒风中如火如荼地展开。
杜延霖几乎将格物学堂的精英悉数调至船厂。
他亲自带领这些研习生与招募来的经验丰富造船匠，结合力学原理，对传统福船结构进行前所未有的精细测算。
“先生，依据浮力定律，船体吃水线以下部分，其排开江水之重量，需等于船体自身连同载重之总重。若此处龙骨弧度调整三分，配合水密隔舱重新布局，于稳定性与载重间或可寻得更佳平衡。”
一名精于计算的研习生，指着铺满桌面的图纸侃侃而谈。
一些船匠起初对这些“纸上谈兵”颇不以为然，但当他看到按照新法计算、调整后的船模在试验水槽中展现出更优的抗风浪性能时，脸上终于露出了惊异与叹服。
何心隐则通过濠镜（澳门）的渠道，不惜重金，终于设法获取了葡萄牙盖伦船的部分关键图纸与数据。
杜延霖如获至宝，立刻组织人手日夜钻研。
“此船型于大洋破浪确有其长，然其艏楼过高，于我等东南沿海忽转之风向、近岸作战之灵活，恐有不便。”一位老船工捻须沉吟。
杜延霖颔首：“故不可全盘照搬。我福船之平底、多舵、易于调转之优势，不可弃也。当取其长，补我之短。”
于是，在接下来的一年里，杜延霖主导了一场艰苦的技术融合与创新。
他运用初步的应力分析，对福船的龙骨和肋骨结构进行强化，使其能承受更大风浪和更重火力；
借鉴盖伦船的船体线型设计，优化了福船的水下部分，减少了航行阻力；
保留了福船的多桅软帆系统以保证灵活性，但改进了帆索布局，使其更能利用侧风；