而众人寻踪追迹，在京师城郊找到了两名监生曝露野外的尸首，于是一传十，十传百，顷刻间，整个京城都知道了！
“听说了吗？顺天府大牢里……打死人了！”
“是国子监的两位相公！年纪轻轻，都是举人功名啊！”
“凭什么？就因为他们敬重杜青天？这还有王法吗？！”
“阉党！严党！他们这是要赶尽杀绝啊！”
茶楼酒肆、街谈巷议，无不激愤填膺。
国子监内，更是群情汹涌。
昔日同窗的音容笑貌犹在眼前，转眼却已天人永隔。
监生们自发聚集在彝伦堂前，人人臂缠白布，面无血色，眼中却燃烧着熊熊怒火。
一名年轻监生猛地跳上石阶，泪流满面，声音嘶哑却异常清晰：
“王兄、刘兄何罪？竟毙命于狱中！杜公为国除害，身陷囹圄；吾等书生，不过心存正义，竟遭此毒手！这朗朗乾坤，莫非真要任由豺狼横行，忠良绝迹吗？！”
“不能！”
“血债血偿！”
“请朝廷给个说法！”
怒吼声震动着古老的学宫。
祭酒、司业等学官试图弹压，却见满院学子皆目眦欲裂，悲愤莫名，深知此刻任何压制都无异于火上浇油，只得颓然长叹，掩面而去。
雪花，又一次悄无声息地飘落，覆盖了屋瓦街巷，却盖不住这冲天的悲愤与杀机。
嘉靖三十九年二月初二，龙抬头。
然而京师北京，不见丝毫春意，反被一股压抑到极致的悲愤笼罩。
连日的阴霾并未散去，天空低沉，朔风卷着残雪，刮在脸上，犹如刀割。
巳时初刻，沉寂数日的顺天府衙门外，突然响起了沉重而缓慢的鼓声。
“咚——咚——咚——”
并非急促的鸣冤鼓，而是如同送葬般的闷响，一声接着一声，穿透寒冷的空气，传遍四周街巷。
击鼓者，是一位须发皆白的老儒生，他身着浆洗得发白的青衿，面色悲怆，用尽全身力气，抡动鼓槌，每一击都仿佛敲在人心之上。
鼓声如同号令。
起初是三三两两，随后是成群结队，从各个街口、胡同、会馆之中，涌出了无数身影。
他们多是身着青衿的士子，亦有布衣短褐的百姓，商贾，匠人，甚至还有不少妇孺老者。如同百川归海，很快便汇聚成数千之众。
雪，无声地落在他们的肩头、帽檐，无人掸去。
那面巨大的堂鼓前，很快换上了另一位年轻士子继续撞击，鼓声持续不断，如同不屈的心跳，敲打着这冰冷的世道。
“学生国子监监生张振，请刘府台升堂！”一名中年士子越众而出，走到衙门石阶下，声音因激动而嘶哑：
“吾等同窗刘文正、王思贤，蒙冤下狱，惨死牢中！尸骨未寒，冤屈未雪！今日我等击鼓，只求一个公道！求刘府台明示，二人所犯何律？因何毙命？行凶者何人？为何至今逍遥法外？！”
他的声音在寂静的广场上回荡，引发了无数压抑的哽咽和怒吼。
“升堂！”
“释放无辜士子！”
“严惩凶手，以正国法！”
呼声起初零散，迅速汇成一片，如同沉闷的雷声，滚过天际，震得衙门高檐上的积雪簌簌落下。
衙门之内，却死寂一片。
顺天府尹刘庚此时哪里还敢升堂，此刻正躲在二堂之后，听着门外山呼海啸般的声浪，面如土色，瑟瑟发抖，官袍下的双腿几乎支撑不住身体。
“大、大人……门外……门外人越来越多了！”一名衙役连滚爬入后堂，声音发颤。
“关闭所有侧门！加派……加派人手守住大门！任何人不得出入！快去！”刘庚声音尖利，充满了恐惧：
“还有……快去禀告五城兵马司！不！本官要亲自去东厂见陈公公！请厂卫速来弹压！”
刘府台现在可不敢留在顺天府衙门，于是换了身小厮的衣裳，带着几名亲信匆匆从侧门而出往东厂去了。
然而，门外的民众久候不见回应，愤怒如同积压的火山，终于彻底爆发。
“狗官！缩头乌龟！与阉党沆瀣一气，残害士林！岂配为民父母？！”一名性如烈火的年轻士子猛地拾起地上一块冻硬的土坷垃，狠狠砸向那紧闭的衙门大门！
“砰！”
这一声脆响，如同点燃了引信。
“砸开这狗官的门！”
“救出被冤屈的同窗！”
“冲进去！”
积压的悲愤、对不公的怒火、对同袍惨死的痛惜，在这一刻彻底冲垮了理智的堤坝。
人群如同决堤的洪水，汹涌向前！
石块、雪球、甚至随手拆下的木棍，如同雨点般砸向顺天府衙门的大门、窗户、牌匾！
“哐！哐！哐！”
沉重的撞击声震耳欲聋。
那扇象征着朝廷法度、父母官威严的朱漆大门，在无数愤怒的冲击下，发出不堪重负的呻吟，门板出现裂痕，门栓剧烈晃动。
守卫衙门的少量衙役早已吓得魂飞魄散，眼见人群势不可挡，发一声喊，竟丢弃水火棍，转身从侧门逃窜而去。
“轰隆——！！！”
伴随着一声巨响，那扇沉重的大门终于被众人合力撞开！
破碎的门板向内倒塌，溅起一片雪沫和尘埃。
人群如同潮水般涌入了这象征着朝廷权威的顺天府正堂！
公案被掀翻，“明镜高悬”的匾额被扯下，踩得粉碎！
公文案牍被抛洒得到处都是，印章、笔架、惊堂木……所有代表官威的物件，都在愤怒的浪潮中被摧毁！
“去大牢！救人！”
不知是谁高喊了一声，人群立刻分出大部分，向着衙署后方的监牢涌去。
狱卒早已闻风逃散。监牢的铁门被轻易撞开。
阴暗潮湿的牢房里，那些被拘押多日、备受折磨的士子们，惊恐地看着汹涌而入的人群。
当他们看清来者竟是自己的同窗、亲友乃至素不相识却仗义而来的百姓时，瞬间热泪盈眶。
镣铐被砸开，伤痕累累的身体被搀扶起来。
“兄弟！我们来迟了！”
“没事了！我们回家！”
劫后余生的痛哭与获救的狂喜交织在一起。
许多被救出的士子虚弱不堪，却仍挣扎着向施救的人群拱手作揖，泣不成声。
顺天府衙内外，一片狼藉。
火焰在几处被推倒的公文架上升起，浓烟滚滚，更添混乱。
然而，愤怒的人群并未失去全部理智，火势很快被自发扑灭，并未蔓延成火灾。
此番大快人心的行为自然更是引来更多百姓加入，不知道是谁，振臂一呼，大伙儿又浩浩荡荡往东厂而去。
消息也迅速传遍全城。
徐府之内，徐阶负手立于窗前，望着庭中积雪，久久不语。
张居正侍立一旁，亦是神色沉肃。
“顺天府被砸，狱中士子被劫……”徐阶缓缓转身，揉了揉眉心：
“以陛下的性子，寻常是绝不会低头的，如今这个局面，也不知道陛下能不能退让一次，否则国本动摇，天下将乱呐……”
张居正点头赞同道：
“恩师所虑极是。如今民情汹汹，若陛下不肯赦免杜华州，只怕真的会天下大乱了。”
就在此时，门外传来轻叩。
管家徐寿推门而入，神色略显异样，低声道：
“老爷，门外有一士子求见，自称姓梁名汝元，言有急事，能救杜华州，解清流之厄。”