“好……好啊……真是好得很！”
嘉靖帝的声音带着一种奇异的平静，但这平静之下，却蕴含着足以焚毁一切的滔天怒意，让跪在地上的众人瞬间汗毛倒竖！
“朕深居简出，虔心向道，所求不过一个海晏河清，一个国泰民安！”
他猛地转身，玄色袍袖带起一股劲风！
“啪！”随后，一份奏疏被狠狠掼在跪在最前面的严嵩与徐阶二人中间的金砖上。
严嵩抖索着手，不敢去捡。
徐阶离得稍近，目光扫过散开的奏疏首页，只看到“臣海瑞冒死谨奏”那几个墨黑的大字。
“可朕竟不知！”
嘉靖帝的声音陡然拔高，带着雷霆震怒，在精舍内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响：
“朕的煌煌大明，已经到了让一个七品知县，指着朕的鼻子，问‘此乃治国之道乎’的地步！”
“陛下息怒！臣等万死！”阶下瞬间响起一片惶恐的哀鸣，所有人都深深叩首，额头撞击着冰冷的地砖，发出沉闷的“砰砰”声。
“息怒？！”嘉靖帝发出一声短促的冷笑，那笑声比怒骂更令人胆寒：
“哼！若非早有勾结，早有预谋，一个小小的七品知县，安敢如此狂悖？！安敢将矛头直指朕躬？！”
他向前踏出一步，那玄色的身影如同巨大的阴影笼罩下来：
“朕可是记得！当年杜延霖在河南治水，兰阳，正是他的治下！这海瑞，便是彼时的兰阳知县！”
徐阶闻言，倏然一惊！
而严嵩此时却猛地抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝异光，随即又重重磕了一个响头：
“臣，斗胆，恳请陛下恩准，想看看海瑞这封大逆不道的奏疏。”
嘉靖没有说话，只是微微颔首。
严嵩颤抖着伸出手，将那散落的奏疏拾起，展开。
昏黄的光线下，纸张发出轻微的簌簌声。
徐阶微微侧目，用眼角的余光瞥着严嵩的脸色，试图能捕捉到一丝端倪。可严嵩一脸肃穆，他什么也看不出来。
严嵩目光甫一触及奏疏开头，便猛地倒吸一口凉气，心中骇然：“此疏……好大的口气！”
只见海瑞的那封奏疏开头写道：
“河南兰阳县知县臣海瑞谨奏：为直陈君道失正、臣职不明，恳罢斋醮斥方士、废虚文用实政，以救天下饥馑求万世治安事。”
他强压心惊，继续看下去，字字句句，直觉得此疏犀利程度不在当年杜延霖所上的治安疏之下。
“臣闻《尚书》有言：“民惟邦本，本固邦宁。”又闻孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”此皆古圣先王治世之要道，垂训万世。
然臣观当今天下，纲纪弛废，生民涂炭，陛下深居西苑，虔奉玄修，一意长生，二十载不视朝政。天下汹汹，灾异频仍，陛下可曾垂询？万民倒悬，嗷嗷待毙，陛下可曾侧耳？……试观今日天下，为何如哉？…以方士一言而定天下大事，可乎？！此乃治国之道乎？！”
……
朝堂诸公，彼等终日高坐华堂，或空谈性理，争辩朱陆异同；或揣摩上意，竞献祥瑞青词于丹陛之前；或结党营私，汲汲于门户倾轧于朝堂之上！
煌煌奏章，锦绣文章，言必称尧舜禹汤，语必及礼义廉耻，俨然圣人再世！
然究其实质，不过粉饰太平、歌功颂德、邀宠固位之虚文！于国计民生之实政，则畏首畏尾，推诿塞责，唯恐惹祸上身！
尤有甚者，浙江提学副使杜延霖，体察民瘼，殚精竭虑，访得海外异种‘番薯’！此物抗旱耐瘠，藤蔓茎块皆可充饥，亩产数倍于稻麦，实乃天赐活命神物！然庙堂诸公如何处之？
……
文章写尽天下事，笔下何曾见苍生？！
诸公高谈阔论‘民本’之时，可曾真的想过为天下百姓谋福祉？！
此等‘清流’，实乃天下至浊！
……
君道正，臣职明，实政行，则天下饥馑可苏，万世治安可期！此臣所以昧死泣血，叩请陛下乾断！
臣海瑞，不胜战栗惶恐待罪之至！谨奏。”