戌时末。
苏阳离开陈文渊买的小院，站在僻静无人的窄巷里，看着夜色，眼中精光闪动，心中暗道：“今夜凌晨，去找王剑，将费建华和他勾结的证据拿到手！到时候，弄死这个姓费的！”
“王剑……”
苏阳目露思索。
杀了这个刚上位的漕帮代帮主？
对他来说也就是一刀的事，但之后呢？
漕帮大乱，各方势力重新洗牌，除了惹一身腥，什么都得不到。
“不，杀他不如用他。”
苏阳脑海，升起一个念头：肝养生培元功，需要人参，需要紫灵芝，年份越高越好，这就需要源源不断的银子去换取这些修炼资源，虽然在刘猛那得到了不少，但是，也不经用.......
若是能掌控王剑，就等于掌控了竟陵城一半的水路漕运。有漕帮源源不断的赚银子，还愁没银子买人参吗？况且，漕帮那些见不得光的渠道，或许能弄来市面上根本见不到的好东西！
“一个活着的、受控的漕帮帮主，远比一具尸体有用。”
思路豁然开朗，目标不再是刺杀，而是.......掌控！
他心里清楚。
既然是掌控，就不能暴露真容，不能以‘苏阳’的身份去。
黑衣蒙面？
太过常见，镇不住场子，也留不下足够深刻的印象。
“必须有一个独特的面具。”
苏阳下意识摩挲着指尖，仿佛在掂量：“黑铁面具过于粗蛮，黄金又太张扬扎眼……青铜最佳。厚重、冰冷、带着古旧肃杀之气。往脸上一戴，便不再是苏阳，而是一个让王剑想起来就心底发寒的‘影子’！”
“对，就是青铜面具。”
念头彻底落定，苏阳再无犹豫，身形一晃，圆满草上飞展开，穿街插巷，直扑城西黑市。
.........
苏阳从羊尾巴巷的隐秘入口走下石阶，汇入地下空间的嘈杂。
他先去熟悉的药材区转了一圈，几个摊位看下来，都是些寻常货色，远远达不到他的需求。他暗自摇头，也不失望，本就未抱太大希望，便转身朝另一片区域走去。
这片多是卖些来路不明的兵器、杂物，甚至有些破损的古玩。
苏阳目光扫过，脚步在一个摊位前微顿。
摊主是个沉默寡言的中年汉子，面前一张破毡布上，凌乱堆着些生锈的刀剑残件、几枚看不出年代的铜环，还有一堆面具。
木质的、皮质的、甚至有个破损的陶土面具，大多粗劣。他的目光落在这堆面具的最下面，那里压着一张青铜面具。他伸手将之抽了出来。
面具入手沉重，触感冰凉。
覆面式，造型古朴简洁，没有什么花哨的纹饰，只在眉心处有一个浅浅的、形似水滴的凹陷。
表面覆盖着均匀的暗绿色铜锈，边缘磨损光滑，透着一股历经岁月的冷硬感。
这正是他想要的感觉——足够独特，足够有分量，且不带任何明显的个人或势力标识。
“这个，多少？”
苏阳声音透过黑布面具，显得沉闷。
摊主抬眼瞥了一下：“十两。”
价格比预想的低。
苏阳没废话，付钱，将青铜面具揣入包裹中。
他继续逛了片刻，特意绕到上次那个卖秘籍的摊位。那摊主依旧缩在阴影里，面前摊开的油布上，还是那几本眼熟的册子——《铁头功》、《铁扫帚功》、《流云步》。
封皮陈旧，似乎还是上次那几本，或许又抄录了几份。
没有新的货色。
苏阳只看了一眼，便移开目光。
在黑市略显拥挤的通道里又随意走了约半刻钟，看似漫无目的，实则将几条主要通道、几个重点区域的出入口以及几处可能的视线死角都默默记在心里。
熟悉了环境之后，他便不再停留，离开了黑市。
..........
苏阳提着包裹，闪出羊尾巴巷。
估算着时间，朝桂香巷方向而去。
行出约四里，拐入一条无灯的僻巷。
月光稀疏，高墙投下大片阴影。
“呃......”
就在他经过一处拐角时，前方骤然传来兵刃交击的脆响与一声压抑的闷哼。
“嗯？”
苏阳脚步一顿，瞬间隐入墙边废弃物的阴影中，气息收敛，凝目望去。
只见巷子深处，三名黑衣鬼面人正手持弯刀，招式狠辣地围攻一道清瘦的黑衣身影。
被围攻者脸上也蒙着黑巾，只露出一双眼睛。
此人手中仅有一柄尺长短匕，身法颇为灵动，辗转腾挪间，每每于间不容发之际避开致命刀锋，显然是寡不敌众，肩头衣袍已被划开一道裂口，暗红色的血迹正迅速洇开。
“把‘刚刚到手的令牌’交出来！”
三名鬼面人中，身形最高大、似是头目之人厉声低喝，声音透过面具显得沉闷而扭曲：“赏你个痛快！否则，黑市里那些让人求生不得、求死不能的玩意，老子让你尝个遍！”
话音未落，他手中弯刀斜斩，刀锋划向清瘦黑衣人咽喉！
清瘦黑衣人竭力侧身闪避，电光火石之间，匕首格挡封喉一刀。
“铛！”
清瘦黑衣人被弯刀力道压得脚下踉跄，闷哼一声，背靠高墙，手中短匕挥舞得更显勉强，破绽频现。
此时。
另一名鬼面人觑准机会，刀锋上撩，‘嗤啦’一声，精准地挑飞了清瘦黑衣人蒙面的黑巾！
黑巾飘落。
月光恰好穿过巷子上方狭窄的一线天，照亮了那张骤然暴露在空气中，俏丽的容颜。
苍白，清秀，因失血和剧斗而微微喘息，紧咬的下唇渗出血丝，一双带着些许怯懦或温婉的眼睛，此刻却燃烧着不屈与惊怒。
三名鬼面人看到面巾下的容颜，动作齐齐一顿。
那头目眼中狰狞的杀意，瞬间被一种邪秽下作的光芒取代，他吹了声短促的口哨，声音透过面具显得愈发令人作呕。
“哟嗬！”
“老子还当是个不识相的泥鳅，原来……是个细皮嫩肉的小娘们儿！”
他歪着头，上下打量着因伤靠墙，呼吸急促，握紧匕首的清瘦黑衣女子，目光在她染血的肩颈和纤细的腰肢处流连，喉结滚动了一下，舔了舔嘴唇，面具下的声音充满淫邪，道：“哥几个，今天算是撞大运了。先别急着砍死，拿下！带回去，老子要好好审……一审！”
“大哥！那必须的！”
“老规矩，大哥先审！”
另两名鬼面人低声应和，发出心照不宣的、低沉而猥琐的笑声。
“嗯？”
“居然是她？！”
阴影中，苏阳看着那张俏丽的面孔，瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被无形的手攥紧！