龙泉王宫，偏殿。
尚秀芳跪坐在窗前，望着外面的天色出神。
三日前，那场‘送别宴’后，她就再没能离开这座宫殿。
门被推开。
她没有回头。
脚步声在她身后停住。
“尚姑娘，明日便是大典，可想好了？”
是拜紫亭的声音。
尚秀芳缓缓转身，看着他，这个男人依旧是一副温文尔雅的模样，仿佛下毒、胁迫、囚禁，都与他无关。
“我想好了。”
尚秀芳的声音很平静。
“哦？”
拜紫亭眉梢微挑，有些意外。
“明日大典，我会献艺。”
尚秀芳站起身，走到他面前，直视着他的眼睛。
拜紫亭笑了：“姑娘肯想通，寡人甚慰。”
尚秀芳看着他，一字一句道：“但我也有我的规矩。我献艺时，弹什么曲，由我自己决定。大王若想听一首敷衍了事的曲子，大可现在就杀了我。”
拜紫亭沉默片刻，忽然笑了。
“好。寡人答应你。”
他转身要走。
“等等。”
拜紫亭回头。
尚秀芳看着他，淡淡道：“明日过后，把解药给我。你我之间，一笔勾销。”
“自然。寡人说话算话。”
拜紫亭点了点头。
他推门离去。
脚步声渐渐远去。
偏殿重归寂静。
尚秀芳走回窗前，望向远方。
夜色深沉，看不见来路，也看不见归途。
她低下头，从袖中取出一枚小小的药丸。
那是她随身携带的，原本是用来自保的。
没想到，真的会用上。
“恩公，秀芳欠你一条命.......这辈子，怕是还不清了.......”
她闭上眼。
茶棚里的惊鸿一瞥，城外那三招碾压跋锋寒的英姿，还有更早以前，长安城外那道替她挡住南海派杀手的青衫背影……
她不怕死。
但她怕，欠下的恩情，到死都没能还上。
她将药丸收回袖中。
明日过后，一切都会结束。
只是可惜……恩公，应该已经回中原了吧？
........
龙泉王宫，崇文殿。
夜深了。
拜紫亭独坐案前，批阅着今日送来的文书。案上的茶换了三次，此刻又已凉透。
门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
门被推开，一道身影迈步而入。
来人年约四十，身形魁梧，面容刚毅，一双眼睛锐利如鹰。他身着深青色官袍，腰悬长刀，步履沉稳，自有一股久居上位的威仪。
此人名唤高建中，乃是渤海国禁军统领，也是拜紫亭最信任的心腹。
“大王。”
高建中躬身行礼。
拜紫亭抬起头，放下手中的笔。
“苏阳......他回来了？”
“是。”
高建中道：“黄昏时分，苏阳与跋锋寒一同入城，现住悦来客栈，天字一号房。”
拜紫亭微微颔首，沉默片刻。
“备帖。明日大典，请他来赴宴。”
高建中一怔：“大王，直接请他？”
“怎么？”
拜紫亭看着他，目光平静。
高建中斟酌道：“苏阳此人，与咱们素无往来。他刚从缙山出来，咱们就请他赴宴，会不会……”
“你是怕他起疑？还是怕他来者不善？”
拜紫亭目光一闪，道。
高建中低头不语。
拜紫亭站起身，走到窗前，望向夜色中的悦来客栈方向。
“他起疑又如何？来者不善又如何？”
他转过身，看着高建中。
“这里是龙泉，是我的地盘。他若真想做什么，在宴会上反倒比在外面更容易盯着。”
高建中恍然：“大王英明。”
拜紫亭摆了摆手。
“去吧。请柬写得客气些，就说——寡人久仰江淮侯之名，明日大典，愿与之一叙。”
“是。”
高建中躬身退下。
偏殿重归寂静。
拜紫亭独坐案前，望着窗外的夜色。
良久，他抬手，按了按胸口那块古玉。
............
悦来客栈，天字一号房。
夜深了。
苏阳独坐窗前，望着外面沉沉的夜色。
桌上放着一盏茶，早已凉透。
他在等。
离开江淮快两个月了。江南的战事，杨公宝库的处置，虚行之那边应该已有消息传来。
敲门声轻轻响起。
三短一长。
苏阳起身，打开门。
一道黑影闪身而入，单膝跪地。
“属下听风阁龙泉暗桩，参见侯爷。”
苏阳抬手虚扶：“起来说话。”
那人站起身，从怀中取出一封火漆密封的信笺，双手呈上：“江淮急报，八百里加急送来。请侯爷过目。”
苏阳接过，撕开封口。
信纸上只有寥寥数行——
【寇仲、徐子陵、王雄诞三路齐发，沈法兴节节败退。尤老夫人坐镇中军，斩敌将七人。吴郡不日可下。】
【虚行之禀：杨公宝库物资已全数入库，粮草可支两年。江南民心归附，侯爷勿念。】
苏阳看完，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
他将信纸凑近烛火。
火舌一卷，信纸化为灰烬。
“江南那边，可有需要侯爷决断的事？”
暗桩问道。
苏阳摇头：“虚军师处理得很好。你回去吧，有事我会再找你。”
“是。”
暗桩躬身一礼，闪身消失在夜色中。
忽然，楼下传来一阵轻微的骚动。
苏阳眉头微蹙，走到窗边向下望去。
只见一队王宫护卫停在客栈门前，当先一人身着青衣，气质儒雅，正与掌柜说着什么。片刻后，那人抬头望向苏阳所在的房间，微微拱手。
苏阳目光微凝。
片刻后，房门被轻轻叩响。
“江淮侯，在下渤海王座下使者，奉大王之命，特来拜见。”
苏阳打开门。
那青衣使者躬身一礼，双手捧上一张烫金请柬。
“明日，渤海国立国大典，我家大王在宫中设宴，恭请江淮侯莅临。”
苏阳接过请柬，翻开。
请柬上的字迹端正典雅，措辞客气周到，末尾是拜紫亭的亲笔签名和渤海王印。
“大王说了。”青衣使者抬起头，微笑道：“侯爷远道而来，能赶上这场盛事，便是有缘。大王在宫中备薄酒一杯，还望侯爷赏光。”
苏阳看着他，目光平静。
“大王好意，苏某心领。只是苏某与渤海国素无往来，大王为何要请我？”
青衣使者笑了笑：“侯爷说笑了。江淮侯之名，如今天下谁人不知？我家大王素来仰慕中原英杰，能得侯爷光临，是大典的荣幸。”
苏阳沉默片刻，微微颔首。
“请转告大王，苏某届时必到。”
青衣使者大喜，再次躬身一礼，转身离去。
苏阳关上门，低头看着手中的请柬。
“拜紫亭请你？有意思。”
跋锋寒从隔壁房间走来，靠在门框上，似笑非笑。
“你觉得他想干什么？”
苏阳没有抬头。
跋锋寒想了想，道：“试探你，拉拢你，或者……盯住你。缙山的事，他肯定知道了。”
苏阳微微颔首。
...........
次日。