“啪！”
一声清脆刺耳的碎裂声。
青瓷茶碗被郑善愿狠狠掼在青石板地上，莹白的瓷片四溅纷飞。
郑善愿身着一身墨色锦袍，胸膛剧烈起伏，双目赤红如血，双手紧握成拳，指节泛白。
“温嘉颖！你这个卑劣的田舍儿！无耻之尤！”
堂下两侧侍立的仆妇、管事们，吓得纷纷垂首屏息，浑身瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。
谁都清楚，郑善愿身为荥阳郑氏在长安的当家人，素来沉稳持重。
特别是郑元璹被贬之后，郑善愿来长安，更是低调至极。
立在郑善愿身侧的郑允铸，见父亲如此震怒，他连忙上前半步，躬身轻劝，语气中带着几分不以为意。
“阿耶，莫要动怒伤了身子，不过是一首童谣罢了，皆是些黔首贱民随口胡诌，登不得大雅之堂，当不得真，何必为了这些闲言碎语，气坏了自己？”
“你懂什么！”
郑善愿猛地转头，眼神凌厉如刀，死死瞪着郑允铸，语气中满是恨铁不成钢的怒火与焦灼。
“这哪里是什么闲言碎语？这是民心！是温嘉颖那个竖子，故意操弄民心，挖我士族的根基！”
他指着殿外，声音陡然拔高，语气中满是紧迫感。
“你去街头听听，去市井问问，如今整个长安，上至孩童，下至贩夫走卒，都在传唱这首童谣！”
“他借着河北救灾之事，用一首童谣，将我五姓七望、所有士族官员，都污蔑成了坐拥万贯、漠视黎民、一毛不拔的小人！”
“民心如水，可载舟，亦可覆舟！”
郑善愿的声音渐渐低沉，却带着刺骨的寒意。
“如今童谣传遍长安，百姓议论纷纷，若是不能及时安抚，民心渐失，下一步便是民愤！到那时，我荥阳郑氏，乃至整个五姓七望，都将陷入万劫不复之地！”
郑允铸脸上的桀骜丝毫未减，反而嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，嗤笑道。
“阿耶，您太过杞人忧天了。不过是一群胸无点墨、愚昧无知的黔首庶民，他们能翻起什么风浪？我五姓七望，传承数百年，根基深厚，遍布天下，仅凭一首童谣，就能动得了我们的根基？”
“再说，陛下尚且需要依仗我等安抚地方、拉拢寒门，怎会真的因为几句流言，便对我士族下手？”
看着儿子这般狂妄自大、目光短浅的模样，郑善愿心中的怒火渐渐被深深的无奈取代。
他缓缓闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已满是疲惫与凝重，紧蹙着眉头，长长的叹了口气，语气沉重得仿佛压着千钧巨石。
“允铸，你太年轻了，看不到这背后的凶险啊。”
他缓步走到堂前的窗前，望着窗外飘落的枯叶，语气低沉而悠远。
“如今的五姓七望，早已不是当初了，如今的关陇集团，也早已不是当年八柱国叱咤风云、权倾朝野的时代了。”
郑善愿比谁都清楚，为什么皇帝不和士族的人翻脸。
因为皇权不下乡，那些黔首和庶民，还不是任由他们操控。
可是现在出了个温嘉颖，几次三番的操弄民心。
“这个温嘉颖，心思狡诈，手段狠辣，深谙操弄民心之道。”
郑善愿的语气中满是忌惮。
“他先是借着办学堂、推新学，拉拢天下寒门子弟，收揽人心，如今又借着河北救灾之事，用一首童谣，将我士族置于不仁不义之地，让百姓觉得我等坐拥万贯家财，却漠视黎民疾苦。”
“这一次的捐钱之事，不过一夜之间，便被他弄得满城风雨，人人皆知。”
郑善愿的声音中满是焦灼。
“这样下去，只怕用不了多久，那些黔首庶民，便不会再信我士族一句话，不会再服我士族的管教，到那时，我等士族的威望何在？”
“失去了民心的支撑，失去了百姓的敬畏，我们在陛下眼中，便再也没有了利用价值，不过是陛下刀俎下的鱼肉，想杀便杀，想弃便弃！”
郑允铸站在原地，浑身一震，脸上的迟疑彻底变成了惊愕。
他虽依旧不愿相信一群庶民能动摇士族根基，却也不敢再反驳父亲的话。
郑善愿不再看他。
“备车！某要去太原王氏府邸，找王公商议对策！”
“是，阿耶。”
郑允铸不敢怠慢，连忙转身快步走出正堂，去吩咐管事备车。
与此同时，范阳卢氏府邸内，气氛同样一片紧绷。
范阳卢氏如今在长安的当家人，是一位年近七旬的老者，姓卢名渊，乃是范阳卢氏的嫡系长辈，德高望重，平日里深居简出，潜心打理家族事务。
“温嘉颖这个竖子，真是越来越放肆了！”
卢渊的声音沙哑却有力，语气中满是震怒与不满。
“竟敢用这种下三滥的手段，诋毁我士族，操弄民心，当我五姓七望无人不成？当我范阳卢氏好欺负不成？”
站在一旁的卢承庆闻言，连忙上前一步，躬身说道。
“叔祖父息怒，如今童谣传遍长安，百姓议论纷纷，对我家族声誉确实造成了不小的损害，只是，温嘉颖背后有陛下，我们若是贸然出手，恐会引火烧身。不如，我等也去太原王氏府邸，找王侍中商议，联手荥阳郑氏，一同应对此事？”
卢渊沉吟片刻，缓缓点头，眼中的怒火渐渐平息了几分，多了几分算计。
“你说得对，此事单凭我范阳卢氏一家，难以成事，太原王氏的王珪，身居侍中高位，正三品，位列宰辅，深得陛下信任，在朝中话语权极重，且心思缜密，善于谋划。”
“有他牵头，再联合荥阳郑氏，定能想出对策，压制住这股流言，也给温嘉颖一个教训，让他知道，我五姓七望，不是那么好拿捏的！”
“来人，备车！前往太原王氏府邸！”
“是！”管事连忙躬身应道，快步退了下去，安排备车事宜。
此时的长安城内，清河崔氏早已被赶出长安，势力大减，一蹶不振。
天下士族虽渐渐以博陵崔氏为首，可论起在朝中的官职与威望，博陵崔氏的崔敦礼，不过是正四品上的兵部侍郎，远不及太原王氏的王珪。
王珪身为正三品侍中，专掌门下省，负责审议诏令、弹劾官员，深得李世民信任，在朝中威望极高，是士族官员在朝中的核心代表。
因此，无论是荥阳郑氏，还是范阳卢氏，遇到关乎士族存亡的大事，第一个想到的，便是联合太原王氏。
半个时辰后，郑善愿乘坐的马车，缓缓抵达太原王氏府邸门前。
马车刚一停下，郑善愿便迫不及待地掀开车帘，走了下来，身后跟着郑允铸和几名精干的侍从。
就在这时，不远处，另一辆装饰同样华丽的马车，也缓缓驶来，车帘上绣着卢氏的族徽，正是范阳卢氏的马车。
马车停下，卢渊在卢承庆的搀扶下，缓缓走了下来。
卢渊虽年近七旬，却依旧身姿挺拔，只是此刻，脸上带着几分疲惫与凝重。
郑善愿见状，连忙带着郑允铸上前，对着卢渊躬身行礼，语气恭敬而急切。
“卢公，没想到您也来了。”
卢渊微微颔首，脸上露出了几分苦笑，摆了摆手。
“善愿不必多礼，如今长安城内，童谣惑众，流言四起，我范阳卢氏岂能坐视不理？”
“正是！”
郑善愿连忙应道，语气中满是愤慨。
“那田舍儿，出身寒微，却野心勃勃，几次三番操弄民心，与我士族作对。”
卢渊长叹一声，抬起头，望着太原王氏府邸的大门，眼神中满是感慨。
“如今这人心不古啊，见利忘义者众，趋炎附势者多，一首童谣而已，便让那些黔首庶民趋之若鹜，四处传唱，真是可悲、可叹！老夫虽有心压制，却也独木难支，岂能做得了主？”
郑善愿心中了然，卢渊这话，看似是在感慨人心不古，实则是在暗骂那些传唱童谣的百姓贪婪愚昧、见风使舵。
他连忙顺着卢渊的话，语气急切地说道。
“卢公所言极是，越是如此，我等便越要联手，不能让那田舍儿得逞！”
卢渊闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，轻轻捋着胸前的白须，缓缓说道。
“此事不急，老夫在长安城内，还有一些好友，也有几分人脉，温嘉颖能用风言惑众，我等也可以用风语反击。”
郑善愿眼中瞬间迸发出光亮，眼前一亮，沉吟了片刻后，连忙问道。
“卢公的意思，是要以彼之道，还施彼身？”
“然也。”
卢渊点了点头，笑容中带着几分狠厉。
“到时候，百姓们自然会看清他的真面目，到那时，民心自会反转，他温嘉颖，也会沦为天下人的笑柄，身败名裂，再无颜面立足长安！”
卢渊的语气中，满是自信与狠厉。
“妙！实在是太妙了！”
郑善愿连连点头，心中的焦灼瞬间消散了大半，脸上露出了难得的笑容。
“卢公英明！稍候若是王公认同我等的计策，我等三家便齐齐出力，动用所有的人脉，散布流言，不信那田舍儿不会身败名裂！”
卢渊笑而不语，只是轻轻捋着胸前的白须，眼中闪过一丝算计。