“臣马周，见过太子殿下。”
马周先行向着李承乾行礼。
“马郎中不必多礼。”
李承乾连忙抬手示意，脸上带着几分好奇。
马周随即转身，对着温禾拱手躬身。
“高阳县伯有礼了。”
温禾看着眼前这张熟悉又添了几分风霜的脸，眼中闪过一丝讶异，随即笑意浮上嘴角，上前半步扶起他。
“宾王不必多礼，好久不见。”
算起来，他与马周已有一年多未曾相见。
温禾还记得，当初是自己向李世民举荐，让马周出长安负责游学士子的统筹事宜。
这一去，竟是快两年光景。
马周的模样变化不算大，只是肤色黑了不少，原本还算白皙的脸颊添了几分粗糙，眼角也多了几道细纹，若是不知情的人见了，怕是要把这位当成常年劳作的农户。
“宾王刚刚回长安？”
马周点了点头。
“六日前接到陛下的旨意，在下便即刻从范阳启程，日夜兼程赶路，今晨才刚踏入长安城。”
也是难为马周了，六天的时间就从范阳赶到了长安。
不过马周这话不是和他诉苦，而是在和温禾解释，他才回到长安，所以没能及时去温禾的府上拜访。
要知道，马周是温禾一手举荐入朝的，按朝堂规矩，温禾便是他的“举主”，虽温禾年岁尚轻，两人私下以朋友相处，但于情于理，马周回长安后都该先登门拜谢。
只是马周今晨抵京，连换洗的功夫都没有，便被内侍传召入宫面圣，出宫后又急着见温禾，才先回府简单洗漱一番，便急匆匆地赶来了弘文馆。
温禾本已下定决心要走，见马周风尘仆仆赶来，神色间又带着几分急切，心中也泛起了波澜。
马周全权负责游学士子的事务，而这件事本就是他向李世民提议、一手主导的。
如今李世民特意召马周回长安，定然是游学士子的事情有了不小的进展，或是遇到了难以解决的问题。
想到这里，温禾心中的好奇压过了对新差事的抵触。
他无奈地叹了口气，重新坐回原位，对着马周问道。
“宾王此次回长安，想来是游学士子的事情有了眉目？陛下召你回来，可有什么新的吩咐？”
一提及游学士子的事情，马周原本略带疲惫的眼神瞬间亮了起来，语气也变得兴奋。
“高阳县伯慧眼！如今游学士子的推行形势大好！经过近两年的筹备与推进，如今河北道、关内道、河南道、河东道、山南道这五道之内，已有不下三万寒门学子，响应陛下与您的号召，在各地村落间游走教书，传授学识！”
“三万？”
李承乾闻言，忍不住惊呼出声，眼睛瞪得圆圆的。
“这么多？”
在他的认知里，长安城内的学子也不过数千人，没想到仅仅五道之内，便有三万寒门学子投身游学之事。
马周笑着点头，语气中满是自豪。
“殿下有所不知，这三万学子其中不乏有真才实学却因出身寒门，难以通过科举入仕之人，他们知晓游学既能传授学识，又能为朝廷效力，日后还有机会被举荐入朝，皆是踊跃参与。”
温禾微微颔首，脸上却并未露出太多欣喜之色。
马周见状，也察觉到了几分，兴奋的语气稍稍收敛，随即露出了几分惋惜的神色。
“只是此事虽进展顺利，却也有一桩难题，如今各地游学士子所用的书籍，都需从长安购入，运输不便不说，成本也极高。”
“在下此次回长安，除了面见陛下汇报事宜，另一桩要务便是为这些学子采购足够的书籍。”
他顿了顿，补充道：“您也知晓，那些游学士子所教授的书籍，大多是从您的三味书屋中出售、印刷的，无论是启蒙的《三字经》《千字文》，如今全大唐之内，也就只有三味书屋售卖。”
说到这里，马周的目光中带着几分期盼，对着温禾拱手道。
“高阳县伯，在下斗胆请示，能否在各地再开设几家三味书屋的分铺？如此一来，既能解决书籍运输的难题，也能降低成本，让更多游学士子与乡野子弟有书可读。”
温禾闻言，没有立刻回答，而是抬手摸了摸下巴，目光缓缓转向一旁的李承乾。
李承乾被他看得有些发懵，眨巴了几下眼睛，不明所以地回望过去。
先生看我做什么？
开设书铺的事情，与我有什么关系？
马周也有些疑惑，不明白温禾为何突然看向太子。
片刻后，温禾收回目光，嘴角勾起一抹笑意，对着马周说道。
“开设分铺之事可行，不过，此事不必以我三味书屋的名义，我会禀报陛下，以太子的名义在各地开设新的书铺，专门供应游学士子所需的书籍，同时也向当地庶民开放售卖。”
“以太子的名义？”
马周与李承乾同时愣住，随即马周便反应过来，脸上顿时露出大喜之色，再次起身拱手。
“如此甚好！甚好！以太子殿下的名义开设书铺，既能彰显朝廷对游学之事的重视，也能让各地百姓更加信服，甚至能震慑一些暗中阻挠之人！高阳县伯高见！”
李承乾也一副恍然大悟的模样：“原来是这样。”
额……
温禾失笑，其实他的目的并不止于此。
这么做也是为了给李承乾养望。
只是，温禾心中清楚，马周所说的，恐怕也只是表面现象。
他轻轻敲了敲桌面，语气平静地说道。
“三万寒门士子，听起来数量不少，但若是分摊到五道之内的各个州县、乡村，便显得杯水车薪了。”
“以五道之地域辽阔，平均下来每一道不过五千人，这些人分散到无数村落之中，就像是水滴汇入大海，能起到的作用终究有限。”
马周脸上的笑容缓缓消散，取而代之的是几分苦涩，他沉默片刻，对着温禾点了点头。
“高阳县伯所言极是，您说的没错，此事的进展并非一帆风顺，各地确实有不少人在暗中阻拦。”
“阻拦？谁敢阻拦？”
李承乾闻言，顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，茶水都溅了出来。
“游学之事是陛下亲自推动的，是为了教化百姓、稳固大唐江山，那些人难道是吃了熊心豹子胆，敢违抗陛下的旨意？他们是大唐的官，还是那些地方豪绅的狗腿子！”
李承乾虽知晓朝堂之上有派系之争，却不知晓地方上的盘根错节。
在他看来，李世民的旨意便是天，无人敢违抗。
如今听闻有人阻拦游学之事，自然是怒不可遏。
温禾见状，原本抬起的手顿了顿，想起马周还在一旁，便又收了回去。
他无奈地摇了摇头，语重心长地对李承乾说道。
“大唐的官员，如今绝大部分都是出身于豪绅、士族之家，他们与地方豪绅本就是同气连枝、利益相关，自然会相互包庇，这也就是为何我们要大力拉拢寒门以及庶民士子的原因。”
他顿了顿，继续说道。
“不过，凡事都要有个度，朝堂之上，平衡才是最重要的，无论是士族、寒门，还是庶民，都不能让任何一方势力过大。”
“若是士族势力独大，便会垄断朝政，欺压寒门与庶民，动摇大唐的根基，若是寒门或庶民势力过盛，又会破坏现有的秩序，引发动荡。”
“这也是陛下当初推行科举制度的根本原因，通过科举，选拔出身寒门的人才入朝，打破士族对朝政的垄断，实现各方势力的平衡。”
李承乾皱着眉头，仔细地听着温禾的话，虽然还有些地方不太明白，但也大致理解了其中的道理。
“先生，学生明白了。”
一旁的马周也深受触动，起身对着温禾深深一揖。
“高阳县伯一番话，点醒梦中人！在下之前只知全力推行游学之事，却未曾想过这背后的平衡之道，受教了！”
“宾王不必多礼，坐下说话吧。”
温禾抬手示意他起身。
“如今大唐初定，百废待兴，陛下虽然有意扶持寒门，但也不敢过于激进。”
“毕竟，如今朝廷的绝大部分官员都是士族出身，尤其是五姓七望，无论是在朝为官，还是在地方上，都拥有极高的名望与势力，陛下暂时还需要依靠他们来稳定朝局。”
提及五姓七望，马周的神色也变得凝重起来。
“高阳县伯所言极是，五姓七望根基深厚，门生故吏遍布天下，确实是陛下与朝廷不得不忌惮的存在。”