朔风卷着碎雪，刮过颉利牙帐的毡壁，发出“呜呜”的闷响，像是草原深处传来的呜咽。
可帐内的喧嚣，却足以盖过这刺骨的寒风。
烤架上，烤得金黄流油的整羊正滋滋作响，油脂滴落在炭火上，腾起阵阵带着肉香的青烟。
案几上，摆满了马奶酒、奶酪、风干的牛羊肉，还有葡萄美酒与蜜饯。
突厥的贵族们袒着胸膛，腰间挂着镶嵌宝石的弯刀，有的手抓着肥嫩的羊腿大快朵颐，有的搂着肌肤白皙的胡姬放声大笑。
胡笳与琵琶的旋律在帐内回荡，那旋律时而奔放时而缠绵，配合着胡姬旋转的裙摆与银铃般的笑声。
可这满帐的欢腾，却半点也没感染到主位上的颉利。
颉利斜倚在铺着整张白虎皮的王座上，身上披着一件用紫貂皮毛缝制的大氅，面色愈发沉郁。
他手中端着一只鎏金酒杯，杯中盛满了琥珀色的马奶酒，却迟迟没有饮下。
那双深邃的眼眸，越过眼前醉态百出的臣属，死死锁在下首角落里的几名大唐官员身上，眸底翻涌着挥之不去的疑虑。
今日，是他与大唐使团谈判的第五天。
前四天，大唐的主使唐俭，那个头发花白、看似温和的老匹夫，简直就是块茅坑里的石头。
无论他提出什么要求，唐俭都是眉头紧锁，一口一个此事重大，容本官回禀陛下后再议，磨得他心火直冒，却又无可奈何。
可今早，事情却突然来了个一百八十度大转弯。
前来谈判的，不是唐俭，而是一个名叫荀珏的兵部郎中。
那荀珏约莫二十出头，身着青色官袍，面容俊朗，举止从容，一进门就带着歉意笑道。
“可汗恕罪，唐尚书连日操劳，又受了北方风寒，已然病倒，今日便由下官代他与可汗商议和谈之事。”
颉利当时心中就咯噔一下。
唐俭病倒得未免太巧了些？
可他打量着荀珏，见对方神色坦荡，不似作伪，便暂且按下了疑虑。
他本以为，这荀珏会和唐俭一样，事事推诿，却没想到，自己提出的所有要求，荀珏只是略一沉吟，便拱手应道。
“可汗所提诉求，下官都已记下，定会如实禀明陛下，只要可汗的要求不违背大唐的根本利益，陛下定然会酌情应允。”
这般痛快，反倒让颉利坐立难安。
他纵横草原数十年，什么风浪没见过？
越是顺利的事情，背后往往藏着越大的陷阱。他忍不住当场发问。
“荀郎中，前几日唐尚书对本汗的要求避而不答，为何今日你却如此痛快？莫非其中有什么变故？”
面对颉利的质问，荀珏依旧从容不迫，他端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓说道。
“可汗明鉴。北方的天气日渐寒冷，朔风刺骨，我等使团众人，皆是南方人士，实在难以承受这般酷寒。”
“若是再这般拖延下去，别说谈判了，我等怕是连长安都回不去了，再者，和谈之事，终归要陛下拍板定论，我等在此争执再多，也无济于事。”
“不如将可汗的诉求尽数记下，早日回禀陛下，也好早日促成和谈，让两国军民都能休养生息。”
这番话，说得合情合理，挑不出半点毛病。
颉利闻言，心中的疑虑稍稍减轻了些，却依旧没有完全放下。
他盯着荀珏的眼睛，试图从对方的神色中看出些什么，可荀珏的眼神平静无波，仿佛真的只是急于结束谈判返回长安。
这时，荀珏又话锋一转，笑着给颉利画了个大饼。
“实不相瞒，可汗有所不知，陛下对这场战事，也早已心生倦怠。”
“此次征战，耗费的人力物力不计其数，大唐的国库也已略显空虚，陛下早就想班师回朝，与民休息，只是需要一个合适的台阶，只要可汗愿意表现出些许诚意，和谈之事，定然能顺利促成。”
“诚意？什么诚意？”颉利追问。
荀珏却突然卖起了关子，他笑着摇了摇头：“此事事关重大，下官不便多言。不过可汗放心，只要可汗真心想和，陛下定然不会亏待可汗。”
颉利何等精明，瞬间就明白了荀珏的意思。
他心中暗骂李世民不要脸，不过就是想让他先低头求和！
可表面上，他却不得不装出一副和善的模样，笑着说道。
“荀郎中所言极是，本汗也希望早日结束战事，与大唐和睦相处。”
为了从荀珏口中套出更多消息，颉利当即让人取来一个精致的木盒，推到荀珏面前，笑道。
“些许薄礼，不成敬意，还望荀郎中笑纳。”
木盒打开，里面是数十锭金灿灿的黄金，耀眼的光芒让荀珏的眼睛微微一亮。
荀珏假意推辞了几句，见颉利态度坚决，便顺势收下了黄金，凑近颉利，压低声音说道。
“可汗既然如此诚意，下官便直言相告。”
“陛下之所以急于和谈，是因为大唐内部尚有诸多事务需要处理，实在无力再与突厥长期对峙。只要可汗愿意先派使者前往长安，向陛下表达求和之意，陛下不仅会答应可汗的所有要求，还会册封可汗为‘北境大可汗’，赏赐无数珍宝。”
“好！好！”
颉利表面上笑得开怀，心中却怒火中烧。
让他向李世民低头求和？
这简直是奇耻大辱！
可他转念一想，暂时的隐忍又算得了什么？
等他休养生息，壮大势力，日后定要举兵南下，将李世民的长安踏为平地！
突厥的贵族们得知和谈即将成功的消息后，更是欣喜若狂。
他们纷纷围到颉利身边，举杯庆贺，口中不断喊着“可汗英明”。
颉利见状，顺势下令举办这场盛大的宴会。
宴会进行到一半，帐外突然走进来一个身着青色官袍的大唐小吏。
他脚步匆匆，神色急切，却又刻意压低了声音，快步走到荀珏身边，附在他耳边低语了几句。
荀珏的神色瞬间变了变，那一丝不易察觉的凝重稍纵即逝，随即立刻换上了一副欣喜的模样，高声说道。
“哦？唐尚书醒了？太好了！某立刻去探望！”
他的动静，自然引起了颉利的注意。
颉利放下酒杯，刚想开口询问，荀珏已经主动走上前来，拱手行礼道。
“启禀可汗，唐尚书病情好转，醒了过来，下官身为下属，理应前去探望，还请可汗容下官暂离片刻。”
颉利心中微微一动，总觉得哪里有些不对劲，可他看着荀珏坦荡的神色，又想不出具体哪里有问题。
他沉吟了片刻，点了点头，笑道。
“唐尚书病重，荀郎中理应前去探望。来人，将刚才送给荀郎中的黄金取来，一同送去给唐尚书，权当是本汗的慰问。”
“多谢可汗厚爱！”荀珏再次拱手，随后便带着几名大唐官员，快步走出了牙帐。
出了牙帐，刺骨的寒风瞬间灌了进来，吹得荀珏打了个寒颤，却也让他更加清醒。
他没有丝毫停留，对着身边的几名大唐官员和护卫低声喝道。
“快走！别坐马车，骑马！半个时辰前，使团已经收到消息，代国公已经率领大军抵达附近，随时准备发起进攻！”
“什么？！”
周围的大唐众人闻言，顿时倒吸一口凉气，脸上露出震惊的神色。
“事不宜迟，快上马！”
荀珏催促道。
众人不敢耽搁，立刻翻身上马。
荀珏也跨上自己的战马，一夹马腹，率先朝着大唐使团的驻地疾驰而去。
马蹄声急促而响亮，在寂静的草原上格外刺耳。
送荀珏出来的突厥贵族，站在牙帐门口，看着大唐众人疾驰而去的背影，一脸茫然地挠了挠头。
“这群唐人，怎么走得这么着急？难道唐俭那个老东西真的快不行了？”
他摇了摇头，也没多想，转身重新走进了牙帐，将这件事禀报给了颉利。
“哦？他们走得很匆忙？”
颉利闻言，眉头再次皱了起来。
他身边的几名臣子也察觉到了不对劲，纷纷开口说道。
“可汗，这里面会不会有诈？唐俭突然病倒，荀珏态度大变，如今又匆忙离去，这一连串的事情，未免太过巧合了。”
颉利心中的疑虑越来越重，他沉吟了片刻，目光扫过帐内正在喝酒的一名将领，沉声问道。
“阿力拓，朔州那边可有动静？大唐的大军，有没有什么异常？”
那名叫阿力拓的将领，当即放下手中的酒坛，站起身来，对着颉利躬身行礼道。
“启禀可汗，唐廷的大军，依旧驻扎在朔州城内，没有任何调动的迹象，探子还说，他在朔州的街上，亲眼看到了李世绩、秦琼。”
“哦？果真如此？”
颉利追问。
“属下不敢欺瞒可汗！”
阿力拓肯定地说道。
“探子还带回了朔州城内的消息，说大唐的士兵们，都在准备过冬的物资，看起来根本没有要出兵的意思。”
听到这里，帐内的突厥贵族们都稍稍松了一口气。
一名白发贵族笑着说道。
“可汗，您看，是我们多虑了，唐人之所以着急离开，肯定是因为唐俭病重，他们担心唐俭死在草原上，没法向李世民交代。”
“是啊可汗！”
另一名贵族附和道。
“大唐的大军都在朔州好好待着，哪里会有什么诈？和谈的事情，肯定是真的！我们很快就能拿到大唐的粮食和丝绸了！”
颉利点了点头，心中的疑虑也渐渐消散了。他端起桌上的酒杯，将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液烧过喉咙，让他瞬间感觉温暖了许多。
“说得对，是本汗多虑了。来，大家继续喝酒！不醉不归！”
宴会再次恢复了热闹。
胡姬的歌舞依旧奔放，贵族们的笑声依旧爽朗。从下午到夜幕降临，牙帐内的喧嚣就没有停歇过
。颉利也喝了不少酒，脸颊通红，眼神变得有些迷离，只剩下一丝残存的理智，还在提醒着他，和谈的事情，一定要尽快敲定。
“那个荀珏，怎么去了这么久还没回来？”
颉利又喝了一杯酒，有些烦躁地问道，“莫不是唐俭那个小老儿真的死了，他们正在商量怎么向本汗交代？”
他手下的臣子连忙笑着打圆场。
“可汗说笑了！唐俭就算病重，也不至于这么快就死了。”
“依臣看，他们肯定是在商议如何回禀李世民，如何满足可汗的要求，毕竟可汗提的条件，可不是小事，他们需要好好斟酌一番。”
“是啊可汗！”
其他人也纷纷附和。
“等他们商议好了，自然会回来向可汗禀报的。我们不用着急，继续喝酒！”
颉利点了点头，不再多想。
他搂着身边的胡姬，再次举起酒杯。
帐内的欢声笑语，在寂静的草原夜色中，传出了很远很远。
他们却不知道，就在距离他们不到五里的一处隐蔽低洼地，一场足以改变草原格局的奇袭，正在悄然酝酿。
夜幕如墨，将整个草原都笼罩在一片黑暗之中。
唯有远处颉利牙帐的灯火，如同鬼火一般，在黑暗中闪烁。低洼地内，三千名身着玄甲的大唐铁骑，正悄无声息地潜伏着。
玄色的铠甲与夜色融为一体，若非仔细观察，根本无法发现他们的踪迹。
李靖坐在一块凸起的岩石上，身上披着一件厚重的黑色披风，将他瘦弱却挺拔的身躯裹得严严实实。
他手中拿着一块粗糙的麻布，正一下一下，仔细地擦拭着手中的横刀。
风，从草原深处吹来，带着刺骨的寒意，刮过玄甲，发出“沙沙”的轻响。
可三千名大唐将士，却如同雕塑一般，纹丝不动。
他们的呼吸被压得极低，只发出轻微的鼻息声。
整个低洼地内，除了风声，再无其他动静，寂静得让人窒息。
李靖擦拭横刀的动作，缓慢而坚定。
每擦一下，他的眼神就愈发锐利一分。
他在等待，等待最佳的进攻时机。
他已经派遣使者，联络了任城王李道宗和契苾何力，约定在今夜三更时分，兵分三路，对颉利的牙帐发起总攻。
“启禀大总管！”
一个传令兵翻身下马，单膝跪在李靖面前，声音压得极低，几乎细不可闻。
“任城王所部两万铁骑，已在铁山西面集结完毕，只待大总管号令！”
李靖擦拭横刀的手顿了顿，他抬起头，望向铁山西面的方向。那里漆黑一片，却仿佛有千军万马，正蓄势待发。他微微点了点头，沉声道：“知道了，传令任城王，按原计划行事，不得有误！”
“喏！”传令兵领命，再次翻身上马，悄无声息地离开了低洼地。
传令兵刚走没多久，又一个身影疾驰而来，同样单膝跪地禀报。
“启禀大总管！契苾将军所部六千骑兵，已在铁山东面待命！”
李靖的眼中闪过一丝赞许之色。
“告诉契苾将军让他务必守住铁山东面，切断颉利向东逃窜的退路。”
“喏！”第二名传令兵领命离去。
李靖将擦拭干净的横刀收回鞘中。
“咔嚓”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
他站起身，拍了拍身上的尘土，目光扫过面前肃立的三千将士。
将士们感受到他的目光，纷纷挺直了脊梁，眼神中充满了战意。
“苏烈！”李靖突然扬声喝道，声音穿透夜风，带着不容置疑的威严。
“末将在！”
一道身影应声出列。
苏定方身着玄甲，腰悬长槊，面容刚毅，眼神锐利如刀。
他上前一步，单膝跪地，脊背挺得笔直，如同一杆即将出鞘的长枪。
李靖看着苏定方，缓缓开口。
“本总管命你，率领五百铁骑为先锋，待总攻开始后，率先冲入颉利的牙帐，擒贼先擒王，只要拿下颉利，此战便胜了大半！”
“末将领命！”
苏定方的声音铿锵有力，震得人耳膜发颤。
李靖点了点头，满意地说道：“好！此战结束后，老夫会亲自上书陛下，奏请陛下让你脱离百骑，调任边军，独领一军，镇守一方！”
苏定方闻言，身体猛地一震，猛地抬起头。
他加入百骑，已经快两年了。
当初加入百骑时，他确实有些不情愿，只是碍于皇命难违。
可这两年，他与百骑的兄弟们出生入死，并肩作战，早已结下了深厚的情谊。
温禾离开百骑后，他也曾失落过一段时间。
如今，李靖竟然要举荐他脱离百骑，独领一军，这正是他梦寐以求的机会！
可欣喜之余，苏定方的心中又涌起一丝复杂的情绪。
若是他也离开了，百骑只剩下许敬宗和黄春。
这二人也不知道能否担得起百骑否？
不过，很快苏定方便将这些事情都压在心底。
现在最重要的还是眼前的战事。
他对着李靖，郑重的行了一个礼，沉声道。