贞观二年，长安笼罩在初寒的萧瑟中。
渭水河畔刚落了层薄雪，岸边的柳枝枯瘦如柴。
朱雀大街两侧的商铺虽未歇业，却少了往日的喧嚣，本该是农闲备冬的时节，城中却处处透着一股难以言说的凝重。
北征突厥的大军出征已逾一月，城门口每日都有翘首以盼的妇孺老弱。
盼着远方的亲人能在寒冬来临前传来平安信。
酉时刚过，夕阳的余晖为大明宫的琉璃瓦镀上一层金辉，朱雀门内突然传来一阵急促的马蹄声。
那声音裹挟着寒风，从明德门方向疾驰而来，马蹄踏在青石板路上，发出“得得得”的脆响，如同惊雷滚过长安的街巷。
“让开！快让开！捷报！漠南报捷！”
骑手身披玄色皮甲，甲胄上还沾着未化的雪粒，他高举着一面染血的红旗，红旗上“捷报”二字在暮色中格外醒目。
战马嘶鸣着踏过结冰的路面，溅起的雪沫落在路边货摊上，摊主非但不恼，反而猛地朝着骑手的方向高声呼喊。
“可是大军胜了？我儿在定襄从军，他可安好？”
骑手无暇应答，只是扬声重复着捷报，声音嘶哑却充满力量。
“北征大捷！李靖大将军率四千精兵袭取恶阳岭，李世绩大将军领六万大军破云中败执失思力！颉利弃定襄西逃！”
这一声喊，如同投入沸水的火种，瞬间点燃了整个长安。
原本驻足观望的百姓先是愣了片刻，随即爆发出震天的欢呼。
卖糖人的老汉手抖着打翻了糖稀，却拍着大腿笑道：“胜了！终于胜了！我大唐的儿郎厉害！”
穿棉袄的孩童挣脱母亲的手，跟在战马后奔跑，口中喊着“大捷”的童音。
茶馆里刚还唉声叹气的茶客们，纷纷拍着桌子要店家上酒，连声道。
“快！给我满上！这酒要敬前线的将士们！”
朱雀大街东侧的胭脂铺里，老板娘正对着铜镜抹泪。
她的丈夫是前军的一名什长，一个月前送来一封家书后便再无音讯。
听闻捷报，她猛地转身冲出店铺，抓住一名路过的小吏问道：“上官！捷报里说夺回定襄、云中，那前军的将士们可都安全？”
小吏也是满脸喜色，连声安抚。
“老板娘放心！大捷便是大胜，将士们定然无恙！后续的伤亡名册会很快传来！”
巷口的老槐树旁，几位须发皆白的老者正围在一起议论。
其中一位曾是隋末的老兵，抚摸着腰间的旧剑感慨道。
“当年突厥人扶持伪隋，占我漠南，何等嚣张！如今我大唐兵强马壮，终于要扬眉吐气了！”
另一位老者点头附和。
“听说这次李靖大将军以少胜多，四千人马就拿下了恶阳岭，还有能在天上飞的大球，把突厥人吓得魂飞魄散！”
“那是高阳县伯造的！我家邻居的儿子在工部当差，说那高阳县伯有万千奇思妙想，乃是生而知之之人！”
欢呼与议论声中，骑手已策马穿过朱雀大街，直奔皇城而去。
沿途的金吾卫见状，连忙清空道路，甚至有人自发地跟在马后奔跑，想要第一时间将捷报传遍长安的每一个角落。
暮色渐浓，长安的万家灯火次第亮起，往日岁末的冷清被这突如其来的捷报驱散，家家户户的窗棂后都传出欢声笑语，连空气里都多了几分喜庆的暖意。
尚书省的议事堂内，烛火摇曳，映着三张疲惫却紧绷的脸庞。
房玄龄身着紫色官袍，鬓角的白发比上月又多了几缕，他手中捏着一份民部的粮草转运册，眉头拧成一个川字。
桌案对面，民部尚书窦静和工部尚书阎立德也是满脸倦容，眼下的青黑昭示着他们连日来的辛劳。
“窦尚书。”
房玄龄的声音带着几分沙哑，却依旧透着不容置疑的威严。
“今年冬雪比往年大了三成，老夫知晓从河东转运粮草到漠南路途艰险，但前线将士在冰天雪地里拼杀，一日无粮便可能动摇军心。”
窦静连忙起身拱手，脸色有些发白。
“房相明鉴！下官已加派了三倍的民夫，还用了高阳县伯发明的雪橇，那雪橇载重比马车多两倍，在雪地里行走如飞，比原定计划还快了两日。”
“下官担保，三日内，第一批补充的粮草必定能送到李靖大将军军中！”
房玄龄的脸色稍缓。
他自然知晓那雪橇的妙用，此前温禾将雪橇的图纸呈交工部时，他还亲自去看过样品，对那简单却实用的设计赞不绝口。
只是军情重大，他不得不慎之又慎。
“既如此，便劳烦窦尚书亲自督办，若有延误，你我都无法向陛下交代。”
说完，他将目光转向阎立德。
“阎尚书，手雷和神臂弩的制造进度如何？代国公在出征前特意上书，说这两样火器是破敌的关键，如今战事正酣，绝不能断供。”
阎立德苦笑着摇头，随即又露出几分欣慰。
“房相放心！下官已将工部的工匠全部调派至火器坊，连高阳县伯府上的私匠都请来了，那些匠人熟悉高阳县伯的设计，上手极快，如今手雷的日产量已比上月翻了一倍，神臂弩也足够装备前线的三个精锐营。”
房玄龄闻言一愣，随即无奈地摇了摇头。
‘罢了罢了，这也算是温禾那竖子的一份功劳吧。’
就在这时，议事堂外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着侍卫的呵斥声。
房玄龄眉头一皱，沉声道：“何人在外喧哗？”
话音刚落，一名尚书省的主事便跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是难以抑制的兴奋，连礼仪都顾不上了。
“房相！窦尚书！阎尚书！大喜！天大的喜事！北征大捷！李靖大将军袭取恶阳岭、李世绩大将军破云中，颉利西逃仅余五千残军，还有……还有更大的喜讯！”
“什么？！”
房玄龄猛地站起身，手中的粮草册“啪”地掉在地上。
窦静和阎立德也瞬间瞪大了眼睛，脸上的倦容一扫而空。
房玄龄快步走到主事面前，抓住他的胳膊急声问道。
“消息确凿？可有露布为证？”
“确凿！确凿！”
主事连连点头，语速快得几乎打结。
房玄龄的脸上瞬间绽放出笑容，连日来的焦虑如同冰雪般消融。
他用力拍了拍主事的肩膀，高声道：“好！好！快！备马！随我进宫面圣！”
说着，他便快步向外走去，走到门口又回头喊道。
“窦尚书、阎尚书，同去！这等喜事，当与陛下共贺！”
此时的皇城早已沸腾。
三省六部的官员们都已听闻捷报，原本紧闭的衙门纷纷打开，官员们身着朝服，相互道贺着往立政殿方向汇聚。
杜如晦刚走出衙门，便遇上了兵部尚书敬君弘，两人相视一笑，眼中满是欣慰。
立政殿内，透着一股沉闷的气息。
李世民身着常服，坐在御案后批阅奏折，案上堆积如山的奏疏大多与北征相关。
他的双眼布满血丝，黑眼圈浓重，显然是多日未曾安睡。
自从李承乾以“历练”之名随李靖前往朔州后，李世民便再也没有睡过一个安稳觉。
每日处理完朝政，他都会独自一人留在立政殿，反复翻看前线送来的军报，生怕错过任何关于太子的消息。
后宫的长孙无垢虽从未明说，但每次李世民去万春殿，她眼底的担忧与埋怨都让李世民心如刀绞。
这段时日，他索性便住在了立政殿，一来便于处理军情，二来也能避开那份让他愧疚的目光。
“陛下，喝碗参汤吧。”
高月端着一碗热气腾腾的参汤走进来，小心翼翼地放在御案上。
他跟随李世民多年，深知陛下的心思，也不敢多言，只能默默侍奉。
李世民摆了摆手，目光依旧停留在奏折上。
“放着吧，朔州那边可有新的军报传来？”
高月连忙躬身回话：“回陛下，朔州方向尚无最新军报传来。”