“传令下去，领乌桓各部出五千突骑，前往蓟县，抵达后每人支绢一匹，若有马则再加一匹，一人二马则加两匹，以此类推，五日内抵达则给绢，延期则责罚其主！”第五登道。
“喏！”
发布了召集乌桓突骑的命令之后，第五登则开始盘算着下一步的计划。经过魏聪过去十年的经营，幽并两州边郡地区已经很大程度上堡垒化了——即边境的县城必须可以容纳全部户口三分之一，城墙的高度和厚度必须符合标准，必须包括完好的女墙、马面等防御设施，以及库房里必须有充足的武器、粮食，所需费用从每年缴纳朝廷的租税里扣除。同时放开边郡豪强修建邬堡壁垒的限制，鼓励其在水源充足、地势险要的地方修建各种工事，作为当外敌入侵时居民的避难所，甚至提供廉价水泥，和技术指导，包括如何利用地形，如何用现有资源制造守城的武器等等。
这么做的结果就是像右北平这样的边郡，邬堡壁垒的密度非常大，几乎到了“五里一亭，十里一障”的地步，得到烽火台传来之后，各村便立刻逃入临近的壁垒障亭之内，路旁有青壮持矛枪弓弩日夜值守，以灯火相互示警，每有陌生外人经过时，便有人阻截询问，防备胡人的探骑。先前第五登领兵从晋阳来时，沿途百姓听说是右将军领兵至，夹道相迎，送粮秣，驮畜，数不胜数，给第五登留下了十分深刻的印象，也让他更坚定了击败鲜卑人入侵的信心。
“有郎君十年经营，我若只能把这群胡狗击退，也算不得什么本事！”第五登心中暗想：“须得将其打的匹马不得南返，才显得我配得上三公之位！”他出身于行伍，后来跟随魏聪，又久经戎行，对于应付北方的胡骑，已经有了自己的一套办法。简单的来说就是“守险要，禁劫掠，待疲敝，击堕归”。胡骑所长无非戎马便给，可以因地就食，无辎重之累，日行数百里，穿州过郡也是常态，机动能力远胜步骑混合的汉军，一旦入侵往往四处烽火，汉军疲于奔命，陷入被动。一旦交战，胡骑胜则并进，败则分退，离合无常，很难对其取得大胜。
针对胡骑的优势，魏聪鼓励边郡修建城池壁垒，加强当地豪强的守备水平，其目的并非指望其能够击败入侵的胡骑（像檀石槐这种基本统一塞外的大势力，一旦大举入侵，一路动则数万骑，这肯定不是某个地方豪强能击败的），而是限制其因地就食的能力。说到底，胡骑不是永动机，也要遵守能量守恒定律，其不用带着庞大辎重部队的原因无非有二：1、可以在当地劫掠，因地就食；2、其部众通常会一人三马，甚至更多，这些马匹除了可以轮替，让其马队有高度的机动能力，而且还能提供食物——一头母马一天可以提供2-6公斤乳汁，掺杂少量谷物，肉干，野菜，足以提供士兵所需，其实这也是绝大部分游牧民的日常饮食，实际上，绝大部分草原游牧民都很难能吃到肉，他们蓄养各种牲畜主要是为了得到乳制品和皮毛，只有部落上层和青壮战士才能得到肉食。
而边郡一旦堡垒壁障多了，胡人的马队一到，当地的百姓便可以带着财物粮食退入其中之中。使得胡人无法掠夺人口财物，若是胡人想要放牧，那就必须分散开来，邬堡内的百姓也可以寻机袭击。这虽然不能击败胡骑，却能阻止胡骑不断从当地获得资源，时间一久，自然不战自退。
而这次檀石槐选择冬天南下，虽然抓住了汉人内乱的机会，但寒冬腊月，野无青草，胡人的马队若是不能攻破城塞，其马队损耗会比秋后快得多，换句话说，只要第五登能够多坚持一段时间，鲜卑人就会被迫围攻壁垒障碍来夺取里面的粮食，来喂饱士兵和马匹。
“嗯！只需留在城中耐心等待就够了！”第五登右手抚摩着下巴的短须，这是他志满得意时下意识的表现，和那些少年得志的人不一样，第五登的前半辈子充满了危险、艰苦和不得志，他很清楚自己若非遇到了魏聪，他估计和昔日的袍泽一样，早就化为一堆枯骨了。所以他也很清楚世事的无常，所以若能在城墙之后便能取胜，他是不会无谓的冒险的。
“传令下去，各军戒备，勿与胡贼浪战，待机而动！”
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徐无（今河北遵化附近）
漫天灰烬，犹如一场柔软的灰雪。
檀石槐踏着松软的雪，来到松林的边缘，开阔的田地的另一端，荒凉的岩石之上，熊熊火焰盘旋上升。他吸了吸鼻子，风带来了鲜血和钢铁的气味，让他想起了过去的日子，那时自己的还年轻，战斗就像吃饭喝水，伴随着自己的每一天，这种气味吸引着他，让他垂涎欲滴。
风带来的除了气味，还有各种声响，狗在狂吠，呜咽，马在惊恐中嘶鸣，最大的声响是人类的哀嚎，恐惧的嚎啕，狂野的呐喊、歇斯底里的大笑和莫可名状的呼喊。在这种事情，人类是最吵闹的。
“首领，您看，已经攻进去了！多亏那些流亡汉人制造的长梯，不然这邬堡还真不容易攻下来！”一个护卫指着不远处的邬堡道，可以看到数具长梯已经搭了上去，城头上已经有二三十名鲜卑人，更多的鲜卑人正沿着长梯爬上去。
檀石槐不置可否的点了点头，他抬头看了看天空，火灰正随风飘上天空，将太阳变成灰色，这可算不上什么好兆头。
“传令下去，邬堡内的粮食不得私取！”檀石槐沉声道：“由我公平分配给各部！”
约莫半个时辰后，檀石槐穿过邬堡的大门，走进这座刚刚被攻下来的堡垒，道路两旁是居民的房屋，许多都有被焚烧和破坏的痕迹，只有极少数保持完整，他看不到一个活人，乌鸦遍布尸体之上，檀石槐的脸上现出怒容。
“活人呢，我不是下令要多抓活口吗？”他问道。
“这里的首领抵抗十分坚决！”一个小首领解释道：“他看到邬堡要陷落，就把妇孺老幼都杀了，还在仓库里放了把火，幸好我们进城的人动作快，不然都给烧光了！”
檀石槐面色顿时阴沉了起来，他随便转了转便走了出去，旁边的随从小心的跟在后面，以免成为首领怒气的发泄对象，几分钟后，他看到檀石槐停住了脚步，低声道：“如果汉人的邬堡都这样，我们恐怕再难喝到饶乐河（即西拉木伦河）的水了！”
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