“第五校尉！”段颎将魏聪的书信凑到油灯旁点着：“你听说过鹤蚌相争，渔翁得利的故事吗？”
“您是想等句町人和那些南蛮子拼个你死我活，再动手？”
“嗯！对于我们来说，最好是这些南蛮子呀，句町人呀，都拼的你死我活，只剩下最后一口气了，我们再最后出手，轻轻松松的把一切都收拾干净了。所以我们干嘛要急着召集军士，最好我们什么都不做，这样他们才能放心的拼个你死我活嘛！”
“那句町人要是把地方都占了怎么办？朝廷可是封句町王为平蛮将军呀！”
“那我们就只需要对付一个敌人就够了，岂不是更好？”段颎笑道：“难道你还担心朝廷会因为这个责怪我们不成？”
“这倒是！”第五登笑了起来：“我实在是太傻了！”
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公元二世纪末的中南半岛正处于一个极其重要的转型期。本土文明逐渐成型的同时，印度和中国两个古老伟大文明也开始向其施加影响，大体来说，当地的主要政权有位于今天湄公河三角洲和柬埔寨东南部的扶南王国；位于今天缅甸南部，泰国中部孟人建立的一系列早期城邦，占婆国（即林邑国，已经被魏聪消灭）；位于爪哇岛、马来半岛，以及苏门答腊岛上的一些商业城邦和小王国。
这些政权都普遍受到了印度文明的深远影响，比如梵语、宗教、神庙和雕塑艺术，种姓制度，以及印度式的王权以及其“曼陀罗”式的分散政治结构。在这种政治结构下，国家是由大量人数体量大小不一的邦国组成，这些邦国之间存在着一定的臣属关系，但他们之间的关系是松散的，而且不断变换的。的确这些邦国之间也存在着兼并和争霸战争，但是其战争的烈度和对社会结构的促进和破坏，是远远无法与中国古代春秋战国时期残酷的兼并战争相比的。
在扶南、孟人这些邦国，一个城邦即便征服了另一个城邦，也通常不会将其变成自己的一部分，而是勒索贡赋，将国王的儿子派到战败城邦当国王，迫使其承认自己的臣属地位便作罢了。由此不难想象，如此松散的曼陀罗体系，在遭遇到强大外敌的突然入侵，会是怎么样的一种窘境。
扶南王都。
“五百银币！”奴隶商人抖了一下自己的金柄鞭子：“一对侏儒，受过良好的训练，竭诚为您献上欢乐！”
扶南王的宝座要高出大殿的地面六尺高，人们必须昂着脖子才能看清他的脸，当然，这被视为一种极其无礼的行为。在这个国家，国王被视为毗湿奴神的化身，如果是一个身份卑微的平民，直视神灵甚至会被挖掉眼睛作为惩罚。
当然，现在的扶南王已经厌倦了挖人眼珠，这并不能给他带来什么乐趣。作为一个国王，他最重要的工作是享受生活——他即无需领兵征讨，因为周边的城邦早已承认了他的高贵地位，这是由他的血统决定的。气候和极其优越的土地条件让他也无需担心饥荒———，农民心甘情愿的缴纳一半的收获，他的粮仓里堆满了各种粮食和油料。而四面八方而来的商人献上各种各样的贵重礼物和奴隶。他唯一需要做的就是坐在高台的宝座上，看着各种各样的礼物。
他漫不经心的看着地上的两个侏儒，和绝大部分侏儒不一样的是，这两个侏儒并没有因为成年而长的畸形丑陋，恰恰相反，这两个侏儒看上去眉清目秀，身材匀称，他们穿着丝绸裤子，丝绒背心，脖子上带着项圈。
“他们能做什么？”扶南王喝了一口果汁，他的身后有两个奴隶在慢慢的挥舞羽扇，在他的脚边或坐或半躺着十多个宫女，她们穿的很少，围绕着自己的主人，不时发出讨好的笑声。
“他们是一对角斗士，会射箭，用长枪，刀剑较量，当然是使用他们体型相仿的武器，还能骑狗或者羊！在您的宴会表演节目来娱乐您尊贵的客人！”
“侏儒角斗士？还要五百银币！”扶南王笑了起来：“你是在把我当傻子吗？把这家伙抓起来，送到池子旁边去！”
宫殿里的侍卫上前，揪住那奴隶商人，将其拖到宫殿边缘，那奴隶商人的呼救声变得凄厉起来——下方的水池里有几头鳄鱼，他可以清晰的看清这些爬行动物巨口中的锋利的牙齿。
“毗湿奴的影子，神的化身，求求您，饶了我吧！”
“把他带回来！”扶南王打了个响指，那奴隶商人被拖了回来，可以看到他的脸上满是眼泪和鼻涕，显然他刚刚被吓坏了。
“我可以给你一条生路！”扶南王笑道：“你说这两个侏儒是角斗士，受过很好的训练？”
“对，我没有撒谎！”奴隶商人高声喊道：“您可以让他们相互战斗，亲眼确定！”
“很好！”扶南王笑道：“我会亲眼确定，不过不是他们两个相互战斗，而是和你！”
“和我？”奴隶商人愣住了。
“对，和你！你对付他们两个！”扶南王笑道：“如果你打赢了，说明你骗了我，他们两个并非技艺高超的角斗士；如果你输了，说明你说了实话，我会饶了你，还付给你五百银币，作为买下他们两个的代价！”
“可，可是——”奴隶商人想要辩解，却被扶南王打断了：“没有什么可是的，马上举行角斗，赶快挑选武器吧！记住了，这是角斗，不死不休，只有胜利者能够活着走下角斗场，失败者将会被丢进池子喂鳄鱼！”